当苏炎睁开眼睛，貂蝉已出现在床榻旁。
    “昨晚又贪杯了。”
    苏炎揉了揉头，这黄酒喝多了，确实有些难受。
    “君郎若是乏了，喝了这醒酒汤，再睡上一会。”
    貂蝉端着一碗亲手熬制的醒酒汤，温婉的坐于床边。
    未遮面纱的倾国之容，让人不由一阵恍惚。
    “罢了，还是起来去看看娘亲。”
    苏炎赶忙挪开视线，接过醒酒汤一饮而尽。
    来到史家庄，母亲就居于女眷后宅，苏炎每日必去请安。
    “君郎，是否嫌弃妾身？”
    将醒酒汤一饮而尽，耳边却传来貂蝉略带伤感之声。
    “这又怎么了？我何曾嫌弃你了？”
    赶忙放下瓷碗，苏炎开口问道。
    这娇滴滴的美人伤感，颇让人心疼。
    “君郎……为何不让妾身……”
    “这……误会……误会……”
    苏炎一脸尴尬，不知如何解释。
    “妾身即为君郎婢女，自当为君郎分忧……”
    貂蝉面颊绯红，透着无尽柔情。
    含羞颔首，娇美惹人。
    “我要出门几日……先去给母亲请安吧！”
    苏炎差一点迷失在如此浅笑之中。
    面对绝色，是个男儿就无法抵挡。
    只是，她乃是系统兑换。
    虽说也是有血有肉，可这初始设定的百分百忠诚，让苏炎心中有节。
    这种感觉，会有一种不真实的存在，就好似诱骗未成年少女一样。
    起码，苏炎心中还是无法将她完全认定为独立之人。
    若是摘她，心中总有些过不去。
    “嗯！”
    貂蝉没有再多言什么。
    亲手帮苏炎换上衣服，又打来洗漱用水。
    完毕之后，二人这才来到后跨院。
    “娘亲，精神可好！”
    迈步走入房中，见到母亲坐于桌前。
    此时早餐已经摆在那里，就等着苏炎来了。
    “好，好的很，快趁热吃，这可是貂蝉一早亲手熬制的，昨夜你又宿醉，可要注意身体。”
    母亲亲手盛了一碗稀粥，放在苏炎面前。
    同时招呼貂蝉坐下。
    早餐简单，却有很多特色小菜，皆是出自于貂蝉之手。
    “这些时日，结交了些好友，让娘亲担忧了。”
    苏炎在父亲灵位前上了香，这才坐在母亲身旁。
    昨夜，朱武三人趁夜下山，汇报了最新进展。
    “男儿结交好友也是应当，不过要多注意身份，切不可做不德之事，还有，以后晚上饮酒多了，就让貂蝉去照顾你，我这年纪还无须陪伴。”
    母亲的话，已是很明显。
    一旁貂蝉羞涩低头，这所谓的照顾，已是意会。
    “娘亲，我和史进想要出门访友，多则五七日，少则三五日，这些日子若是不在家，也无须挂念我！”
    苏炎赶忙岔开话语，生辰纲已经过了华阴县。
    距离卧龙沟越来越近，他们今晚就要动身。
    “这么急？”
    母亲闻言，放下手中碗筷。
    “只是寻常访友，多结识些朋友也是好的，若是娘亲不许，我不去便是！”
    苏炎赶忙说道。
    “儿，你来！”
    沉思了一会，母亲突然站起身，来到父亲灵位之前。
    “娘亲，何事？”
    苏炎不明所以，迈步来到母亲身边。
    “跪下！”
    母亲的话，让苏炎一怔。
    “娘亲，儿犯错了吗？”
    苏炎不明所以，却还是老实跪在灵位前。
    “貂蝉，取藤鞭来！”
    “夫人……”
    貂蝉也是一脸迷茫，急切说道。
    “取来！”
    母亲依旧坚持，貂蝉无奈，只能取来拇指粗细的藤条。
    “夫人，君郎有错，妾身愿以身带罚！”
    貂蝉跪在母亲身前，双手高举藤条。
    这东西打在身上，可是要皮开肉绽的。
    “儿，你历尽磨难醒来，为娘我原只想寻一安身之所，苟活余生，可娘知你心意，不想枉费七尺男儿身，大丈夫有可为，有可不为，你父早亡，不能亲授，为娘今日代你父授下祖训，望这祖训在耳，未来征程，你切莫忘记！”
    握着手中藤条，母亲先行落泪。
    儿子大难不死，对她已是恩典。
    这些时日，见他呼朋唤友，虽不过问，可大户出身的母亲，又怎么会不了解儿子所想。
    苏家八千儿郎、苏父被陷害之恨，苏炎必将讨回。
    今日，她要训子于灵位前，让他铭记祖训不可妄为。
    “娘，儿，听着呢！”
    苏炎看到母亲泪水连连，伸手扯开衣襟，交于貂蝉。
    “苏家列祖列宗在上，今日我代夫训子，还请列祖列宗在天有灵，护我子重拾家业，扬我忠魂！”
    擦了擦脸上泪水，苏夫人高举藤条。
    “祖训第一条：不得奸淫掳掠、贪赃枉法！”
    “祖训第二条：身正心正，不屈于威、不腐于金、不贪于色、不迷于权！”
    “祖训第三条：冻死不拆屋，饿死不掳掠，民为大者，天次之！”
    “祖训第四条……”
    每一条祖训，都伴着藤条抽背。
    血粼粼的伤口，苏炎却一声未吭。
    直到八条伤口，如赤莽伏背，苏夫人这才丢下藤条，跪在地上，抱住儿子。
    “儿，娘对你不住，让你独自扛起苏家血债！”
    声泪俱下，母子二人掩面而哭。
    一旁貂蝉也是低声抽泣。
    “娘，儿已铭记于心，苏家血债，家国天下，儿，扛得起！”
    抱着母亲，苏炎眼中满是泪水。
    八鞭训子，乃是用心良苦。
    字字珠玑，他也会用一生来完成。
    “儿，你我落难之时，柳家虽然退婚，可玲珑却照顾我们母子三年，若不是她，恐怕我们早已克死异乡，若是有机会，你定要报答她的恩情，哪怕不能再结连理，也要试图弥补，还有这貂蝉虽是婢女，却待我如生母，你不可辜负与她，否则，为娘永世不得安宁！”
    “还有忠仆苏万财，当日你父被罢官，含冤而终，管家命他妻儿装扮成你我模样，暗中送我离府，我带你逃离汴京三日，便听闻苏府大火，一夜之间烧死七十余口，自此也没了忠仆下落，恐怕身死火场，若有机会，定要为他们立碑！”
    母亲拉着苏炎的手，反复叮嘱。
    这苦寒三年，她念及的恩情不多，可每一个对她来说，都是刻骨铭心。
    “儿，记下了！”
    苏炎望向一旁眼中带泪，却又满面羞红的貂蝉。
    此女之恩，他也铭记于心。
    至于母亲的目光，则一直望着夫君灵牌后的那个黄布包。
    刚才那番话，真正的宿主，就在那布包里。