广袤的黑森林曾经一度是锡勒汗王的猎场。
    锡勒王国发源于黑森林，建国之路就是从征服黑森林诸部落开始，随着国力强盛，逐渐向东扩张到漠东草原，甚至一度意欲继续东进征服整个大漠草原。
    但锡勒国的扩张计划，最终被渤海人所阻断。
    渤海国的地域虽然比不得锡勒国广袤，但资源更丰富，而且组织力更强。
    蜗居渤海半岛的渤海人在实力达到巅峰之际，开始向外扩张。
    西边是强大的大唐帝国，而且当时也正处于强盛之时，所以渤海人只能向北，与锡勒国争夺黑森林的控制权。
    锡勒国向东扩张的计划由此停滞，调转头来应付渤海人的进犯。
    双方在黑森林拉锯多年，大唐似乎也愿意看到两国的消耗，至少当时的大唐帝国只是睁一只眼闭一只眼，任由两国为了黑森林大打出手。
    两国之争，虽然渤海人一度打下大片黑森林，但每次都会被锡勒国卷土重来，将丢失的地域重新夺回去，如此拉锯十数年，随着锡勒国因为内部的争斗导致王国一分为三，渤海人趁势拿下了黑森林东部大片区域。
    只是林中部落坚韧异常，而且自锡勒王国分裂出来的步六达部实力依然不弱，比之渤海人也更擅长林中作战，双方继续厮杀数年，最终都是精疲力尽，渤海人固然无法继续向西进袭，步六达却也无力收服失地。
    也自此之后，黑森林被分成了两块，分别成为东林和西林。
    两国最终经过长时间的谈判，最终达成了和议，罢兵休战。
    东林在名义上还属于步六达的疆域，但东林诸部实际上却成为渤海人的附庸，每年需要向渤海缴纳赋税，渤海也派出兵马驻扎在东林，修建堡垒，更是派出官员治理，欲图将东林完全消化，彻底融入渤海版图。
    控制东林之后，渤海人信心大震，开始骚扰大唐东北边疆，但却因此招来了灭顶之灾，大唐历史上最荣耀的武宗东征开始。
    渤海被征服之后，步六达撕毁和约，趁渤海被大唐征服之际，迅速收回了大片失地，渤海在黑森林全面撤退，直到渊盖建一统渤海之后，开始卷土重来，掏出当年的和约，师出有名地向北发起攻势。
    步六达对东林诸部落的统治并不比渤海人宽松，而且渤海在东林尚有根基，恩威并施，短短数年时间，已经蚕食了东林大片领土。
    好在步六达与辽东军的关系极为亲近。
    武宗皇帝征服渤海之后，周围诸部都是向大唐派使臣服，主动要成为大唐的属国，步六达便是其中之一，毕竟向大唐称臣，不但可以免于大唐的兵锋，而且能与大唐通商，甚至在出现纷争的时候能得到大唐派使调停，自然是利大于弊。
    安东都护府实际上就成为大唐与周围诸部往来的治所，随着辽东军逐步拥有了控制东北的实权，周边诸部对辽东军自然是敬畏有加。
    步六达不但要防备贺骨和真羽两部的攻势，还要应付渤海人的步步紧逼，为了得到辽东军的庇护，私下里与辽东军走得极近，待得汪兴朝坐上大将军位置后，步六达暗中更是不惜重金讨好，而这种关系一度很是隐蔽，甚至不为许多人知晓。
    也正因如此，当初辽东军配合步六达演了一出好戏，诱骗真羽攻打步六达，最终却中了埋伏，而辽东军坐山观虎斗，导致真羽损失惨重，两位塔都战死沙场。
    如今锡勒三部之中，步六达是辽东军的铁杆盟友。
    与另外两部以汗王称呼首领不同，步六达控有当年锡勒王国发源之地，自视为锡勒王国唯一正统传承，所以步六达的首领被称为单于，以示与其他两部的不同，而且在单于之下，封有两位大汉，分别为东林汗与西林汗。
    如此也就是向天下表明，单于是汗王的首领，真羽汗与贺骨汗在地位上处于步六达单于之下。
    历代东林汗都是出自步六达部，必须是单于的血亲，从来都是由单于指定人选，道理很简单，步六达最强大的不死军，都是由东林汗统帅，只要将不死军牢牢抓在手里，步六达族的地位就稳如泰山。
    西林汗则是单于的智囊，虽然没有兵权在手，但却能够得到大片的封地，而且协助产于处理部族大小事务，也是实权人物。而这个职位，则是由部族大会商议，得到诸部首领共同推举。
    虽然黑森林被渤海人占去近半，但步六达部依然控有广袤的东林，在这片广袤的森林之中，专门划出了一片林场，平时任何人不得进入这片林场狩猎，只因为这是专门提供给步六达单于狩猎的猎场。
    森林中的部族以狩猎起家，从上到下老老少少都擅长箭术，人们对步六达人的评价很简单，那就是天生的箭手。
    步六达人以擅长箭术为荣，而且一位单于是否能得到大家的敬畏，首要的条件便是其箭术是否精湛，如果单于的箭术了得，也就能在他让他更具威严，否则很容易会部族上下心中嗤笑，威严削弱。
    是以历代步六达单于从小就开始学习箭术，就如同中原的皇帝需要学习治国之策，单于一定要让自己成为部族之中最强的神箭手。
    “嗖！”
    一支利箭如同流星般暴射而出，正中一头野猪要害，野猪中箭之后，凶恶异常，拼尽力气向着箭手冲过去，随后又是连续两箭，野猪终是坚持不住，倒在地上。
    几名皮革装束的勇士手持弯刀，靠近过去，见到野猪尚有气息，两人上前按住，在一阵欢呼声中，那名射中野猪的年轻箭手将手中的弓箭递给身边的卫士，快步过去，边走边从腰间拔出一把锋锐的短刀，到野猪边上单膝跪下，一刀捅入野猪的要害，等到野猪没了动静，这才干脆利落地割下了野猪的一截鼻子，抬臂举起，又是一阵欢呼声响起。
    此时此刻，谁又能不为塔都欢呼？
    年过六旬的单于步六达娄在一众护卫的簇拥下，头戴皮帽，腰缠虎皮裙，面无表情地盯着自己的继承人。
    割下猎物的鼻子，这是步六达人的传统。
    上阵与敌交锋，在击杀敌人之后，将其鼻子割下收进腰间的皮袋子里，战后那些鼻子不但是荣耀的象征，也是领取赏赐的凭据。
    塔都步六达章走到单于面前，单膝跪下，横臂一礼，随即双手捧着野猪鼻子，敬献单于。
    塔都脸上满是得意之色，但单于看上去却并不如何惊喜，反倒是皱着眉头，脸色有些难看，并没有收下塔都的献礼。
    忽然间单于握紧手中的鞭子，兜头朝着塔都挥了下去，周围众人都是大惊失色，塔都也是变色，却动也不动，并无闪躲。
    鞭子抽在塔都的头上，虽然没有使出全力，却也是让塔都的脑门上出现了一道血痕。
    “单于......！”单于边上一名五旬老者急道：“求单于不要发怒。”
    “你是否觉得很荣耀？”单于盯着塔都，冷冷道：“你可知道自己犯了什么错？”
    塔都有些茫然，只是低下头。
    单于却是看向不远处那名拿着塔都长弓的护卫，伸手过去，那护卫急忙上前，呈上长弓，单于接过长弓，虽然年事已高，但动作却很迅速，瞬间就已经从边上一名护卫背负的箭盒之中取了一支利箭，弯弓搭箭，拉满弓弦，箭矢对准了跪在自己身前的步六达章。
    众人悚然变色。
    “你的敌人并没有彻底死去。”单于道：“只要他还有一口气，你就不应该抛弃自己的弓箭。”
    此言一出，塔都终于明白过来。
    他射中野猪之后，很是兴奋，将长弓丢给护卫，自己则是拿着短刀上前，捅死野猪，割下了鼻子。
    单于的意思很明白，野猪就等于是战场上的敌人。
    三箭虽然都例不虚发，射中了野猪的要害，但野猪并没有断气哦，这种情况下，自己不可急着弃弓。
    “我对天神立誓。”塔都抬起头，肃然道：“我的敌人只要还有一口气息，我绝不会放下自己的弓箭，以后再也不会出现这样的错误。”
    单于闻言，神色缓和，缓缓收弓，这才将弓箭交给手下人，伸手正准备接过野猪鼻子，却听得后面传来焦急的叫声：“单于，单于.....!”
    单于却是很淡定，拿过野猪鼻子，直接放入腰间的皮袋子里，这才回转身，只见数人过来，到得近处，齐齐单膝跪下，横臂于胸行礼，一人恭敬道：“单于，辽东大将军派使前来求见，正在行营那边等候，西林汗正陪伴他一起。”
    众人都是面面相觑，单于气定神闲，道：“使者带了多少人过来？”
    “数十人之众。”手下人禀报道：“拉了数量大车过来，车上载满了箱子。”
    方才劝说单于的那老者道：“单于，辽东军看来是有事要求我们去办了。”
    “回营地。”单于也不废话，领着众人向行营归去。
    行营设在林外的一片空旷之地，这里距离步六达汗帐也有上百里地，不过是临时的营地，辽东军的使者不在汗帐等候，却直接跑到这边来相见，肯定是十分焦急。
    回到营地，塔都随着单于直接来到营地中心的大帐，瞧见大帐外停着四五辆马车，每一辆马车上都放着几只大箱子，却也不知道箱子里到底是什么装了什么。
    车辆周围，都是唐军装束的兵士，四五十人之众，不过看上去颇有些懒散，三五成群低声窃语。
    单于尚未进大帐，就见不远处的一顶帐篷鱼贯而出几个人，单于只是冲着那边微微点头，径自入帐，塔都跟随入账，很快，便见到西林汗图罗赫领着两名唐国使者走进大帐内，一起向已经坐下的单于行了一礼。