牟的脸色有些阴沉：“怎么，汝欲取吾而代之？”
    “岂敢！”张鹏将剥好的蟹子递过去，道：“淮阳郡共有陈县、阳安、汝阳、汝阴、南顿、长平、新蔡·······等廿七县。”他掰着手指头挨个数了一遍道：“共有二十七名都田啬夫，小子只求一个而已。”
    “就算本吏肯推择汝，那又怎么样，大秦哪有推择平级的道理。”牟接过蟹子，道：“再者，你小子不过是一介黔首，想要一步登天做都田啬夫······”他摇了摇头：“白日做梦！”
    所谓“推择”，是秦代一种人才选拔的方式，由地方自下而上推荐，后来到了汉朝就演变为“举孝廉”，不过它的标准主要是家财和德行两项，其实说白了只有家财这一项。因为只要你舍得花钱，肯做点修桥铺路等慈善事业，买个好名声不是什么难事。
    “哈哈！”张鹏给自己剥了蟹子，手指挖出白色的肉后连汁带水的送到口中，吧唧嘴道：“梦想还是要有的，万一实现了呢？”
    “断无可能！”牟摇头，语气坚决道：“大秦自有吏制，即便汝有秋耕之功，爵上造而位田啬夫足以。”
    “爵上造而位田啬夫，不足以做实事！”
    “做事？呵呵！”都田啬夫牟忍不住冷笑起来，“小子，既然你能说出做事，大概是知道咱们农官做事有多难吧？”
    “一地农桑，无饥馑已经是做好了本分，期待丰收全看上帝脸色，人力能及者微乎其微。”
    张鹏盯着牟，认真答道：“是，天时地利人和，若是没有这三样，做农事难比登天。所以我来求长者，因为长者是县中司农之长，您的举荐能让小子有分量，这就是天时。否则以俺当下的年纪资力，大概只能留在乡里，或为他人谈资，或为他人嫉恨。“
    张鹏苦笑一声：“别人看完俺这个稀罕，口不对心的赞我一句少年有才，我也只能假惺惺的谦逊几句。除了蹉跎光阴出不了头，更是心中不爽。”
    牟继续冷笑着问道：“汝到吾这里，想必是已经有了想念。却不知道是想去哪里为吏，才能干事。”
    张鹏立刻跟着说道：“天时得靠长者给予，地利也得靠您帮忙遴选。我这个年纪，就算是放到地方上为吏，也如同浮萍一般。上司能不能容我且不好说，下面那些小吏们更是不会把俺放到眼里。我若是不做事还好，若是做事，必然成为众矢之的。我思前想后，只有去下县做事，才有点机会。可想去下县，若没有长者襄助，我是想都别想。”
    听了这话，牟又是哼了一声，他非常认同张鹏的分析。大秦不许本地为吏，因为本地人在本地为吏，那就是地头蛇遇风云。想整治地头蛇，就得外来的强龙才行。
    即便如此，人少地狭没什么油水的下县，也不是那么好混的，强龙不压地头蛇，也是大秦的常态。至于张鹏这么一个未加冠的娃娃，在人眼中不过是案板上的鱼肉罢了，算什么强龙弱龙。把他扔到地方上，那就是被一众地方上的家伙吃干抹净的下场。
    “敢言上吏，本县便是下县······”
    天时地利人和，张鹏说了前两个，第三个却没说。若是张鹏真的能留在本地，有乡里和县丞照应，无论如何都能干办出些事情。
    可是这就有个悖论了，阳城县是下县没错，但都田啬夫是牟，而且张鹏本身就是阳城人。既不能本地为吏，又不能掀掉老上级，这可怎么办？
    “原来还是在打老夫的主意！”
    能有这么正的路子，绝不是一个田野小子能走出来的，背后定然有人指点，而这个人，必是县丞那家伙无疑了。
    想到这里，牟笑道：“小子，县丞可把你教导的不错。”
    张鹏知道此次谈话到了最后的阶段，他坐直身体，用最坚定的态度说道：“想本地为吏的事情，我的确请教过县丞。可真的想做实事的心思，却是我自己所愿。长这怕是不知，秋耕成功的捷报已经呈送郡中，县丞言甚至有可能直达御前。您是必然要再升一步的，县丞愿提拔小子，也是为了日后打算······”
    “那县丞是何意？”牟微微皱着眉头问。
    张鹏说的事情他自然清楚，眼瞅着自己可能就要走到老上司县丞前面去了，人家培养新人，也无不可。何况鹏也是自己一手提拔的，自己能再进一步也全靠这小子。就算大秦吏治严禁拉帮结派，但只要是人就会有归属的群体，不能明摆着立山头，可心里的归属感是绝对会存在的。
    “县丞是个谨守制度之人，他当时就斥责我是胡思乱想。”张鹏道：“所以小子要是想补您的缺，还需奇策才行？”
    “愿闻其详！”
    “小子有钱数百，另芦菔可获千钱，再有硕父杨相助，可凑钱三千，为乡里铺桥修路。此外，米线也让小子有了些许好名声，当足以受上吏推择！”
    “不错！”牟点了点头。
    张鹏继续道：“今年上计已过，长者升迁，必然使本县都田啬夫之位空悬。按照大秦制度，明年秋才会正式委任新吏。在此之前，只可遣人代为‘守’。但若是长者您自行推择一‘守都田啬夫’，暂时处理县中农事，而此人又能给各方带来好处，那想必上头也就不会急着委任他人了！”
    所谓“守”，其实就是大秦官场上常说的“试”，即试用期。凡是新的吏员上任，皆称‘守’，比如说刘邦就曾“试为吏，为泗水亭长”。但在此期间，他的亭长职位前面要加上“守”字，即“守亭长”。
    张鹏所求的其实不是正式任命的都田啬夫，而是一个代理职位，相当于临时工，干得好有可能转正，但如果上头另有打算，也可能转不了正，是有一定风险的。
    可话说回来，“临时工”操作起来就大有可为啊！
    所以此事无论是对县丞还是都田啬夫牟来讲，难度有，但并非是不可能。秋耕是大功，郡中无论如何都会对张鹏进行嘉奖，只是不会奖都田啬夫这等高位而已，但若是有地方上吏愿一力推择，郡中也未必不能同意。
    牟也愣住了：“还能如此做法？”