一番热闹的插科打诨之后，罗信开口说道：
    “洪大人，实不相瞒，今日前来乃是有一事相求。”
    洪钧一听此言，便又坐回了自己的位置上，说道：“哦？小兄弟可是遇到了什么难处？小兄弟但讲无妨，只要老夫能帮得上的，定然是要鼎力相助的。”
    罗信继续说道：“非我有什么难处，只是听三夫人言道洪大人可识得这拉丁文，因而特此前来，望洪大人不吝赐教。”
    洪钧问道：“拉丁文？这拉丁文可并不常见，莫要说是在我大清，即便是在西方列国，能熟练运用此语之人也是凤毛麟角。此语言多用于他们基督的仪式布道，或者是一些专业的文献记载之中。老夫曾在周游西方列国时偶尔觅得一本洋人所记载的元代史料，但其中多为拉丁文字。为解其中奥秘，老夫便请专人传授这拉丁语言。经过潜心研究了一段时间之后，在重新修订《元史》之时，便是从中获益良多。”
    罗信点头道：“洪大人治学严谨，学富五车，确是我辈楷模。”
    洪钧挥挥手说道：“哎，不过老夫也不能确定是否一定能帮到你们，毕竟老夫那几年也是学的一知半解而已。却不知是何等物件，这便取来我过目一番吧！”
    于是罗信将这一片麻布交给了洪钧，洪钧只看了一眼便识出此乃速记图，并问道：
    “我识得此物，此乃洋文的速记图，此间所记载莫不是拉丁语的速记符？却不知此图又何处所得？”
    “乃是这位叶姑娘的姐姐所录，但她姐姐前几日被人加害了，弃尸于野外。而此图乃是她身前最后留下的遗物，因此我们怀疑此图定与她姐姐的命案有关。于是这才前来讨教于洪大人。”罗信说罢，又是双手抱拳又作了一揖。
    “但是老夫却不懂这速记符号，谁又可将这些个符号诵读出来呢？”
    叶婉之此时上前一步说道：“大人，小女子可以尝试一二，将此速记图陈述于洪大人一听。”于是拿起速记图又将上面的发音一个字一个字的重新读了一遍。
    洪钧摸着他那山羊胡子，闭着眼睛一句一句的听，一字一字的辨。只见他时而睁眼很是惊恐，但随即又继续恭听。待叶婉之读完之后，洪钧点了点头，说道：
    “此间故事，我只能说是听懂了个十之六七，此事听起来颇为复杂，但是说起来却也简单得很。”
    众人皆惊，面面相觑，罗信首先问道：
    “还请洪大人指点。”
    “你们可曾听闻这天主教与路德宗？”洪钧问道。
    叶婉之此时眼睛一亮，抢先回答道：“我知道，我知道，我们望海楼的天主堂便是天主教。而这路德宗，与我天主教乃是不共戴天，互为认定对方为异端学说。”
    洪钧点头说道：“姑娘所言不差，这天主教虽是罗马教廷所公认，但其势力却一直被以路德宗为首的基督新教所蚕食。你们看，这张麻布上所说的‘神父’应该便是一个天主教的神父，却被此名为‘路德使徒’之人所威胁。而威胁的内容，又似乎与二十年前的天津教案有关。”
    罗信和叶婉之听罢着实吃了一惊？互相对了一眼，却不知此事又该如何说起。只听洪大人继续说道：
    “若是我所料不差，这个神父目前的情势应该是万分危急呐，或者......此时应该已遭遇不测了。”
    罗信听闻又是一惊，急忙说道：
    “洪大人真是料事如神，这神父若不是前几日我们冒死相救，此时估计已经早就不在人世了。”
    洪钧又捋了捋胡须说道：
    “以此观之，此‘路德使徒’应该这便已经开始动手了，”
    罗信又问：“洪大人，难道说此次事件的幕后凶手，便是这‘路德使徒’？那他如此做的目的又是为何？”
    洪钧反问罗信：“若是天主神父一倒台，你认为其经营的天主堂、修女、修士、教民又当如何？”
    罗信恍然大悟，大声说道：“若是如此说来，必然会被‘路德使徒’所代表的路德宗所吸纳归化。”
    洪钧点了点头，转念一想，又说：“不过，还有一件事，便是这二十年前的天津教案。彼时老夫也是初入仕途，对此间缘由不甚了解。但是，从这段对话中，似乎这神父与此案也有着莫大的联系，也正是如此才被‘路德使徒’捏住了把柄在手上。”
    罗信却又有了疑惑：“我曾听津门百姓言道，这天津教案乃是津门百姓自发的暴动，杀了洋教士和教民，最后被曾国藩曾大人竭力弹压了下去，曾公也由此身名受损，最后抑郁而终。以此观之，这洋人......哦，不，是天主教徒理应是受害一方，那却如何会有把柄在别人手上？当真奇怪。”
    洪钧只是摇摇头，与罗信说道：“此间缘由，我亦不得而知了。不过罗小兄弟，今日时间也已不早了，便在我府中吃个便饭，歇息一晚吧。今夜你来我书房，我再与你分说分说我所知道的这洋人的恩怨纷争吧，我觉得若想搞懂此事，则必须对此间的恩恩怨怨有所了解才行。”
    罗信自是乐意，于是转身问了问叶婉之的意见，叶婉之自是也无意见，便就此决定二人在此留宿一晚。洪钧又吩咐了傅彩云替自己招待二位贵客。傅彩云当然不会怠慢了他们二位，便引他们来到一处僻静的角落，此处有两间偏房。傅彩云向罗信笑呵呵的说道：
    “罗哥哥，你便在此处厢房内歇息一会吧。如果叶姑娘愿意，陪我一同去清风楼打包一些菜肴回来，如何？”
    叶婉之却拿不定主意，朝着罗信看了一眼。她自是不乐意去的，她此刻只想安安静静的与罗信独处一会。但是罗信却不如此想，罗信想这叶婉之也是头一次出得远门，若是不在外面好好转转，岂不可惜了。于是对傅彩云说道：
    “那便有劳傅姑娘了，这叶姑娘也是第一次到得京城，人生地不熟的，便全仰仗傅姑娘了。”
    叶婉之听罗信哥哥既如此说了，那便是非去不可了。傅彩云则突然挽住了叶婉之的手，笑着说道：
    “来吧，便与我一同前去吧。我也是许久不出门了，在家也是闷得慌。妹妹权当陪我出去逛逛可好，京城可不比津门，这里可热闹着呢。”叶婉之拗不过她，也只得点点头，便随着傅彩云一同上街去了。
    叶婉之跟着傅彩云走在街上，却浑身不自在。毕竟此前傅彩云对罗信的行为太过轻薄，这如何让叶婉之能够接受的了。反倒是傅彩云却显得更为自然一些，与叶婉之说道：
    “叶姑娘真是好福气呀，能得以伴在罗信哥哥的身边。”
    叶婉之听傅彩云如此说，赶紧说道：
    “洪夫人说笑了，我......与罗信哥哥也不过相识了数日而已。罗信哥哥救过我，我自是万分感激，但是对他......却不敢有其他非分之想。”
    傅彩云奇怪了起来，问道：“你们这倒是奇了怪了，你明明对罗信哥哥有意。而罗信也处处为你想着，分明你们二人都有意。又何必要如此遮遮掩掩？……你呀，真是身在福中不知福哇！”
    叶婉之听罢，却不知哪里来的勇气，反问傅彩云言道：“那......洪夫人莫不是也对罗信哥哥......”
    傅彩云听得一惊：“我？哈，我又能有什么资格去追求自己喜欢的人。更何况，洪老爷待我不薄，在我最不堪的时候，是他把我从苏州的红船中赎了出来。因此，若非他亲口应允许配，我又如何能够改嫁他人？罗信他将来必是有一番功名成就的，又岂是我这种出身的可以与之匹配的？”
    叶婉之听罢，却不知怎的，心底里却又喜又忧。傅彩云却转身对她继续语重心长的说道：
    “妹妹，你是一个好姑娘，罗信能有你作伴，那也是他的福分。你可得要把握住眼前人，莫要给自己留下遗憾。知道么？”
    叶婉之不敢正视傅彩云，愁眉紧锁，只是默不作声。