晚间九点，警备司令部的专车准时停在憩庐门前，从车上跳下三名手持狙击步枪的士兵，他们在院子里集结完毕，等着他们的新队长河野信训话。
    几乎是踩着约定的时间点，河野和大桥同时出现了，两人在憩庐大门口分开，大桥上楼回他的电讯股，河野提着步枪朝着队列走来。
    这是一支只有三人的队列，他们来自中岛的第十六师团，是从一万多名的士兵中遴选而出，据称他们的枪法都很优秀。河野和众人一一认识，然后作了简短的训话，布置了任务并进行了分工。
    四人被分成两组，河野和另一名少尉每人负责一组，他们的主要任务是扼守鼓楼广场西南和东北两处楼房的制高点，把控局势、杜绝意外。按河野的分工，他带一名士兵负责占据西南角四层的帝国使馆大楼，那名叫牧野的少尉带一名士兵占据东北角的大楼，那栋大楼只有三层，原为国民政府警察厅的官邸，他们一旦抵达目的地，必须在最快的时间内在大楼的天台上找到一处狙击点并伪装起来。
    按照惯例，狙击手在执行任务之前，必须吃饱喝足，河野于是带着三人来到食堂享受宵夜。
    饭菜早就准备好，厨房还特地给他们加了一瓶清酒，四人边吃边聊，不知不觉一个小时过去。按原先的计划，河野将在凌晨带着他的狙击小组潜往目标地域，后来经森川一点拨，河野改变了主意，他决定提前一个小时，可眼下才十点多，距离制定的出发时间为时尚早，倒不是他不想早点出发，而是打心底觉得森川将军的担忧实在是杞人忧天，自数天前当他得知那名支那狙击手雷远被帝国抓捕后，他心中的那根弦早已松开，他坚信，在小小的南京城，除了雷远外，他根本不会再有什么强悍的对手。
    四人的聊天已到了搜肠刮肚的地步，实在再无大家感兴趣的共同话题，此时河野的脑海中不由浮现出树林里的诡异黑影，自然联想到大桥那双沾满泥巴的大头皮鞋，接着又鬼使神差想起大桥床下的箱子，他以为这之间必然存在某种联系。
    那一刻，河野内心狂迷，一颗关在笼中的心不禁蠢蠢欲动起来。
    河野以临时回去取样东西为借口抽身出了食堂，毫不犹豫直奔操练场的松柏林而去。
    他轻车驾熟，很快来到黑影的现身地，从背囊里掏出微型手电。
    手电的光束在地面上探寻，他先是看到一串新鲜的脚印，沿着脚印，光束追踪到了营房后墙的墙根……忽然他看到不远处，裸露出的一个半米深的土坑。
    坑里面空无一物，明显是刚被人刨开。
    河野马上闪出一个念头，难道黑影又折返回来，把埋藏之物又取走了？
    不容多想，河野立即关掉手电，第一反应就是向自己的宿舍跑去。
    宿舍房门已上锁，河野掏出钥匙打开房门，他并未开灯，借着走道上的光亮摸到大桥床前，弯腰拉出他的箱子，稍一用力，箱子居然被他提起了。
    这已不是原先的手感，河野当即明白，被大桥藏在这只箱子里的器物已不在了。
    带着满腹疑问，河野再次回到食堂。
    明月当空，四人拖曳着短短的影子。
    河野领着三名狙击手出发了，他们的目标：鼓楼广场。
    ……
    在鼓楼广场东西南北四个方向，一共有四条马路和它紧紧相连接，连接南北方向的叫做中山北路，连接东西方向的是北平路，这两条十字交叉的道路，是进入鼓楼广场必经之路。
    临近傍晚的时候，在鼓楼广场外围的这几条干道上，分别被数十名日军士兵占领，并在马路的中央，设上了拒马。
    这四个方向的哨卡所肩负的任务，并不是筛查来往行人。他们接到的命令，是阻止一切闲杂人等进入鼓楼广场方圆三公里的范围内。
    在这方圆数公里的警戒网构建之后，警备司令部下辖的宪兵司令部清水将军，马上派出一支数百人的警卫部队和一支数十人的工兵部队，开始对辖区内进行拉网式清查。
    距离鼓楼广场西面的日本驻南京大使馆一公里处，在北平西路靠近虎踞路不远的地方，由三十多名日军士兵组成的西线卡哨在此设立。而这群士兵的领头人，正是刚刚晋升中尉不久的井口明毅。
    此时已是夜间十点，明月高悬在西南方向的清凉山上方，显得格外耀眼，低矮的屋脊和光秃秃的树木上涂上了一层淡淡的乳白色，一层氤氲的雾气从大地上袅袅升起，四周一片静谧。
    只见井口明毅独自一人在拒马内侧来回巡视，不时举头向马路的远处张望。他知道，如此单调的警戒会让他的队伍有些松懈，有些士兵开始抽烟，还有些士兵干脆窃窃私语，这个时候他必须身先士卒，给士兵们树立一个好的榜样。
    可他毕竟刚刚晋升中尉，资历较浅，士兵们根本不吃他这一套，依旧我行我素。
    一名年纪较大的军曹和一名兵长分别叼着一根烟，把枪撑在地上晃着腿在马路边上侃着大山，似乎在谈彼此的女人，说道兴奋处，两人放肆地哈哈大笑，全然不顾年轻长官的感受。
    井口明毅有些生气，决定杀鸡儆猴。
    井口明毅缓缓来到他们面前，狠狠瞪了军曹一眼，可军曹并不买他的账，若无其事继续高谈阔论。井口明毅并非俗人，也绝不是软柿子谁都可以捏的，早已怒不可遏，想都没想一脚踹了上去，军曹没想到一个娃娃脸性格如此粗暴，猝不及防一个趔趄扑倒在地。
    “八嘎，你这么大声是想给敌人报信吗？”井口明毅面目狰狞，不顾一切呵斥道，“阁下知道明天的授勋仪式有多重要？宪兵司令部一再强调，一定要保持高度警惕，确保万无一失，如果因为我们的不小心，把敌人放了进来，你我都得上军事法庭！”
    军曹一下子被井口明毅的气势震慑，赶紧鞠躬道歉。
    井口明毅不依不饶：“为了明天的仪式，我听说今晚宪兵司令部会不间断派出督查小组进行军纪检查，你想让他们看到这一幕吗？”
    “对不起，井口中尉！”军曹又鞠了一躬。
    井口明毅怒气渐消，刚要继续在众人面前树立威信，忽然身旁的兵长警惕提醒道：“中尉，好像有情况！”
    井口明毅连忙转头，顺着兵长的目光一看，果见从西边的马路上射来两束汽车的大灯光。
    “全体警戒！”井口明毅三步并作两步走出警戒线，与此同时拔出佩枪。
    两名士兵亦步亦趋跟在他的身后。
    灯光越来越明亮，转眼间汽车已驶近警戒线。
    井口明毅微微低着头，抬起握枪的右手，并扬起左手做了个接受检查的手势。在他的身后，一排士兵整齐划一举起枪口，一副如临大敌的样子。
    汽车在接近井口明毅的身前数米远的地方，终于戛然刹车，井口明毅一个箭步跑到副驾驶的旁，大喝一声：“口令！”
    没有了刺眼的车灯光，井口明毅的眼睛很快习惯了周围的环境。
    是一辆黑色的福特轿车，但见车窗被人缓缓摇下，井口明毅定睛一看，轿车里面坐的清一色本国军人，副驾驶座位上，坐着一名年轻模样的少佐军官，后排座位上分别端坐着持枪的两名士兵。
    “邮递马车。”少佐探出脑袋，开始掏口袋，很快从军服上衣口袋掏出一本证件，嘴里道：“宪兵司令部，例行检查军务！”说着不慌不忙递给井口，又道：“听口音，中尉是奈良县人？”
    “是啊……”井口明毅漫不经心回答道，仔细看了看证件，又把眼前的军官和证件照对照了一下，刚把证件照还给少佐，忽然醒悟过来，忙不迭声道：“我听桥本少佐口音，咱们是同乡？”
    “是的，我桥本太郎是土生土长的奈良县人氏，来自十津川村。”少佐答道。
    井口明毅惊喜道：“太好了，十津川村离我家不远，我是……”
    “好了，井口君，咱们下次再聊，我们还得执行公务！”桥本太郎主动打断了井口。
    “是，少佐！”井口明毅挥挥手，身后的士兵赶紧将拒马搬开。
    轿车徐徐起步，桥本从车窗探出脑袋，朝着井口明毅等人摆了摆手。
    “少佐慢走！”井口明毅意犹未尽，急忙追了上去，“我是第十六师团第二十联队的井口明毅，请少佐多多关照！”
    ……轿车刚驶离井口明毅的哨卡，驾驶汽车的日军士兵一手握在方向盘上，另一手赶紧掏出手绢擦汗，嘴里念叨道：“还好，有惊无险！”
    “有什么好担心的，我不是说过，有了这本证件，即使是进入警备司令部，都不在话下！”“桥本太郎”笑吟吟道。
    “储指导员，你说神不神？党组织怎么会弄到这么重要的证件？连鬼子今晚的口令都摸得一清二楚？要我说呀，我看这位新来的火石首长不简单！”驾驶员和“桥本太郎”对话刚结束，又回头看了一眼后座上的一名日军下等兵说道。
    “赵阔海，不该你想的别乱想，好好开你的车！”那位下等兵喝斥道，接着拍了拍“桥本太郎”的肩，好奇道：“宁青，你刚才和那个鬼子叽叽咕咕说什么啦？”
    “哦，我和他套近乎呢，那位中尉和我是同乡，都是奈良县的。”