从刘起雄的病房出来，森川在医院走廊上遇到了中岛。
    中岛是特地来看望宪兵司令部清水司令的，二人互道问候，并肩来到清水的病房。
    在这次袭击中，清水虽然捡回了一条命，但他丝毫不觉得庆幸，因为他被破相了。
    他的整张脸不但被玻璃碎片划伤，还遭到一定程度的烧伤，这对于视容貌为仕途升迁之本的清水而言，比要了他的命还难过。
    普天之下，从古到今，又有谁听说过满脸疤痕的大将军？
    当然，清水此时并不知木村的事，如果木村已殉国身亡的消息传入了他的耳朵，恐怕他又是另一番心境。
    中岛和森川在门外就听到了清水的骂娘声。
    此时，清水的脸上包扎上了厚厚的纱布。
    清水看到中岛他们一进屋，仿佛看到了娘家人，霍地坐起，满腔委屈喊道：“将军，袭击我们车队的到底是什么鬼？威力大得惊人，躲都躲不掉！”
    “敌人用的是一门苏罗通s5106 20毫米机炮，架在清凉山上，我们派出去搜索的士兵已回来报告，他们在山顶上发现了数百枚的弹壳，敌人正是以此为阵地，实施了对我们车队的袭击！”中岛平静说道。
    “八嘎，赶紧命令全城搜捕啊！”
    “清水君不要急躁，我已布置下去了！”
    有士兵搬进两张椅子，中岛率先坐下，森川来到清水床前，安慰道：“清水君，伤哪儿啦？伤得重吗？”
    “死不了！”清水瓮声瓮气呛了一句。
    森川也不生气，在清水床沿坐下，面朝清水道：“不管怎么样，清水君该安心养伤才是，相比木村将军，阁下是幸运的……”
    清水一激灵，脱口道：“难道木村将军他……”
    中岛红着眼睛接过话茬：“木村将军殉国了！”
    这简直是一剂世上最特效的良药，清水顿时安静了下来，半晌，颤抖着声音问：“损失严重吗？”
    “奇耻大辱！”中岛愤怒站起身，“今天，是我帝国皇军入驻南京以来的耻辱日，敌人先后袭击了我们的车队，劫持了我们老虎桥监狱的囚车，还在现场安放了一包炸药，并试图刺杀我们警卫军的刘司令！”
    说到这儿，森川忍不住问中岛道：“那名杀人灭口的帝国士兵的身份查清楚了吗？”
    “这名刺客根本就不是帝国士兵！”中岛又愤懑起来，“我们从他身上搜到了一本朝日新闻的记者证，他是伪装成帝国记者混进来的支那人！”
    看到森川惊诧的神色，中岛又道：“森川君和清水君还记得那晚会议上了那名记者吗？”
    森川连连点头。
    清水不敢大幅度晃动脑袋，怕扯了伤口，但又极力想表达自己了解这件事，只得微微点了一下头并使劲眨了眨眼睛，抢先道：“朝日新闻的记者我有印象，他好像叫户田……户田青木？”
    “是的，从刺客身上搜出的就是他的记者证，目击者称，他并未出现在今天的会场，我们查遍了所有的地方都没能找到，八成是遇害了！”
    森川一直在思索，待房间里安静了下来才说道：“有一件事我不甚明白，那名刺客为何连自己的生命都不顾，急于杀害狙杀刘将军的枪手？这需要多大的勇气？”
    中岛略一思考道：“当然是杀人灭口喽，那名枪手必定掌握了很多核心机密，敌人怕他落入我手会招供出来，才断然采取这样决绝的措施！”
    “不会这么简单吧？一名狙击手能掌握什么核心机密？”
    中岛嗤笑一声，未作回答。
    森川又道：“敌人的此次行动如此慎密，计划如此周祥，动静如此之大真是出乎了我的意料，我压根没想到，敌人在南京城还有这么大的能量！”
    清水马上问：“你们说，此次袭击是重庆方面的还是延安方面的？”
    “这需要问问专门负责情报工作的森川君了？”中岛冷冷说道。
    “当然是军统在作祟！”森川毫不迟疑答道，“共产党一穷二白，人丁不旺，武器又落后，怎么可能发起这么大规模的袭击？制定这样的计划，不但需要大量人力和武器，还需要执行者的高度协调！再说那门苏罗通s5106 20毫米机炮，南京城的地下党又如何获取？即便获得，恐怕会使用者也不好找啊！”
    “既然森川君这么自信，这接下来的善后工作，就要靠森川君的鹰机关去完成喽？”
    “我鹰机关自然会倾力而为！”森川回应中岛一句，再次面向清水道：“清水君，你好好养伤，接下来还有两件急迫的事务需要阁下的宪兵司令部鼎力相助！”
    “哦？森川君尽管吩咐！”
    “前些日子，松井将军特意交代，栖霞山的锰矿开采需要提上议事日程！阁下知道，帝国目前钢铁冶炼的缺口很大，锰矿的开采已刻不容缓！”
    “还有第二件呢？”
    “帝国的高层，想就南京的治理参照其他城市的成功模式，已物色了一名中国人，他的资格很老，说话也有分量，由他来组建南京政府……”
    “嗯……他叫什么？”
    “梁洪之，不日后他将抵达南京。”森川顿了顿道：“前不久，他先期指派了一名特使，可是一进入南京就出现了意外……”
    “会有这事？什么样的意外？”
    “这名特使先生入城后不久，在中山东路被一名狙击手刺杀了！所以清水将军身上的担子不轻啊，司令部命令我们，全力保障这位梁先生的人身安全，可不能再出变故啊！”
    “狙击手，又是狙击手！支那人哪来那么多狙击手？！”
    ……
    夜色垂暮之际，两辆黄包车无声地行驶在大街上。
    两辆黄包车上，各自坐了一人，年纪都不是很大，最多也就三十来岁。坐在前一辆的年轻人戴着一顶礼帽，只是礼帽压得很低。后面一位头上什么也没有，他显然感觉到了冷风的侵袭，把棉衣领子竖了起来。
    戴礼帽的乘客先是东张西望，可还是觉得无聊，便想到了抽烟，掏出一包香烟看了看，忽然似有顿悟，连忙把香烟放进口袋，伸手再掏另一口袋，果然摸到了所念之物，美滋滋地打量了一眼，便塞到嘴里。
    这是一根半截的雪茄。
    他掏出火柴，好不容易划着，可由于风太大，转眼间被无情吹灭，他不甘心，又划着了一根，这一次他异常小心，用棉大衣把小小的火苗保护好，待得火柴燃烧旺了，才低下脑袋使劲吧嗒吧嗒几口。
    事实再次证明，再小的火苗，都可能成事。他似乎也想到了这点，亲切地端详了一眼雪茄头上隐隐的红光，忍不住对着火光又吹了一下。
    两辆黄包车一前一后拐进了三元巷，在一栋豪华阔气的院子前停了下来。
    “小储，你付一下车钱。”戴礼帽的口气像是一个老板，待那位小储付完车钱后，他目送着黄包车离去，又道：“小储，等会儿见到陶会长后，但凡有其他人在场，不要暴露我们的身份！”
    “是，首长！”
    “又不长记性了！忘了我怎么跟你说的？要叫老板！”
    “是的，老板。”
    火石满意地微微一笑，猛吸了一口指缝间比指甲长不了多少的雪茄，刚想扔掉，又紧急刹住，对视片刻，还是恋恋不舍让它自由落体，临了还不忘用脚底踩成粉末。
    两人来到门前，火石主动后退一步，储洪义抬手敲门。
    一名老妪探出脑袋。
    火石上前一步，说道：“麻烦您通报一下陶老会长，就说一位贩皮货的张老板求见。”
    老妪关上门，急急离去。不一会儿，门复被打开，一个五十来岁的男子跨出门外，低着声热情说道：“张老板，我们陶会长有请！”
    陶嘉渠站在门厅外，远远地抱拳道：“张老板，快快请进！”说着把目光落在那名五十来岁的男子身上，吩咐道：“老周，给两位客人看茶！”
    “陶会长，张某人前来讨口酒喝，您老不会介意吧？”火石也抱了一下拳，回礼道。
    “哪里哪里，求之不得呢！”说完陶嘉渠又朝着老周的背影大声道：“老周，让厨房准备几样硬菜，我今晚要和张老板好好喝上几杯！”
    老周欢快地应了一声。火石把储洪义介绍给陶嘉渠，“这是我的伙计小储！”
    陶嘉渠和储洪义握了一下手，把二人引进大厅，三人刚刚入座，陶嘉渠乐呵呵道：“老弟，今儿个我太高兴了！”
    “是吗？陶老乐从何来？”火石似笑非笑问道。
    “我中午刚从鼓楼广场回来，小鬼子们都乱成一锅粥了，有人引爆了楼顶上的炸药，据说鬼子的车队也遭到了袭击，此外老虎桥监狱的一辆囚车也被人劫走了……对了，还有更激动的呢，现场还出现了一名枪手，并打伤了一名叛徒！”陶嘉渠突然压低声音问道：“此人叫刘起雄，原是国军的一名旅长……这是你们的人干的吧？”
    “今天的袭击的确很提气！这要感谢陶老的慷慨相助，那门机炮可起了大用场了！”火石说着突然正色起来：“不过，那名枪手可不是我们派的！”
    “哦？这么说此次大闹鬼子的授勋仪式还另有其人？”
    “您想想啊陶老，如果是我们的人，会放着鬼子的将军不顾，去杀一个毫无多大价值的叛徒军官？那帮神经病，脑子一定是被驴踢瓦特了！”