徐老太太叫雨声打的昏昏欲睡，听见蓉姐儿来了，坐起了身子：“礼哥儿媳妇来了，赶紧坐，叫上茶。”还同她道：“我这儿有烤乳扇，你那院儿定是没得，叫人拿出来烤给你吃。”
    自蓉姐儿说了一回点心也分高低，那头徐大夫人再不敢在这上头苛克，几个房里头有的，三房俱有，只数量少着些，蓉姐儿听见果然哎一声：“好，我才里统共一碟子，早早吃没了，就知道祖母这里还有，便是来蹭点心吃的。”
    老太太知道她同二房走的近了，搭眉搭眼说一句：“怎么没往你二伯娘那里蹭吃，偏往我这儿来。”蓉姐儿吐吐舌头：“我去二伯娘那儿，也只为着瞧爱姐儿，她受了水气不得出门，我也不去扰她，只管问祖母要着吃。”
    她自家也带了点心来，是酥油泡螺，一只只只有小儿拳头大，却是嫁进皇家的庄姐儿分送来的，秦姐儿邢姐儿同蓉姐儿三个，个个都得了两匣子。
    “还是内造的，从哪里得来？”老太太最爱吃这软绵甜腻的东西，她这里乳扇得的最多便是为着她好这一口，眼睛一扫就看见上头贴了金字，确是内造的。
    “还是祖母眼睛毒呢，这是我手帕交，她嫁了荣王侄儿，特意送给我尝尝味儿的。”打开匣子里头有粉红浑白两样，加起来也不过十二只，一只不多一只不少的，全送给老太太了，为着有这一匣子点心，连茶饼都省了。
    老太太果然高兴：“我这里不缺这些个，你好容易得一回，还巴巴送了来。”葱兰捡一个出来托在碟子里头分食了，下面瞧见吃奶点心，也不上绿茶，上了红茶来。
    蓉姐儿吃这一口茶咽了点心渣子，抹完手一拍巴掌：“祖母吃了我的东西，可得帮我的忙。”
    第201章 进贡院徐礼应举出考场吴少送弟
    隔得十多日，徐礼便同一院士子一同下场，前年加过一场恩科，是为着皇后生下了嫡子,皇帝大赦天下不算,又免了一年赋税,加了一场恩科。
    一任皇帝坐一辈子的龙椅，开的恩科算起来一巴掌便能点出来,还有些在位时短,一回都加不出,自开国以来点着指头不过五回,原还得再等两年的士子全涌进去，这几十年也不定能碰上的运道，还不都去沾沾喜气。
    徐礼身上有孝没赶上两年前那一次,这回却是笃定，蓉姐儿早早送了东西来，又是炭火又是吃食,怕他吃旁的耐不住饿,带了两盒子乳饼进去，牛乳子放得足，放在火上烤一烤就又香又软，吃进肚里很能耐饥寒。
    别个士子，身上穿的厚袍子都要叫剪开来查点一回，他是徐家男儿，递了名刺上去，写的金陵人士，再一看名头上那一长串的官位，衙役便心中有数，俱上前装样子摸上一回，便放了他进去。
    徐家人经过三回个个都不当回事，总归放榜少不自家儿郎，只派了人到得三日后再去门口接人，蓉姐儿又怎么放心，叫来旺守在门口，同来福两个轮换着守。
    士子考试，五城兵马司也派了人巡街，三年才考一回，且不知道出几个疯秀才，吴少爷也打马过了两回，不能明目张胆的进去，却也使了银子，叫里头巡考的衙役上些心，也不须递旁的，只添茶倒水送炭殷切些便是。
    这些哪里还须差了人打点，那些个主考的坐在堂屋里头烤火，早吩咐了下边人，哪几个鸽子笼里的鸽子是要好好看顾着的。
    徐礼虽算不得运笔如飞，却也胸有成竹，头一日卷写完了，还有时间再抄一份，来人收卷封卷时，他已打开食盒，在炭火上烤了半个乳饼，考场里不方便吃汤带水的东西，风干的鹿肉脯子加在烘得酥香的乳饼里头，甜同盐夹在一处倒也别有滋味。
    他这里吃的欢，旁边几个却受不得这味儿，有拿咸菜挟硬面馒头的，也有连吃食都置办不起的，一日的口粮便只有一块干饼，还是徐礼眼见着对面那人咽一块干饼看似噎着了，请差役过来倒了碗茶水去。
    他囫囵吞了几口肉脯，再吃一块乳饼，翻出里面烧的衣裳，给碳盆里加几块炭，盖把头脸捂的严严实实，挨着火盆眯起眼睛打瞌睡。
    今岁冷得早，雨一下秋意就漫上来，天色一暗雾气四起，湿浸浸的侵人骨头，寒风带着水汽，鸽子笼大点的地方哪里挡得风寒，差役隔得一会就要出来瞧瞧，怕把人给冻死了。
    到得半夜，碳盆里只留星火，徐礼叫一阵冷风激醒，睁眼一看，外头不住飘进雨丝来，坐椅已是靠了后墙，油灯里的油也烧没了，他添些去，擦起火来，火苗刚燃就叫风吹得一歪，徐礼左手挡风，迷濛濛往外望。
    他坐在学字号最里一间，靠着高墙，顶头虽没遮严了，到底一边是有高墙挡风的，才要弯腰拱一拱火，只听见间隔“咣当”一声，似是有人踢翻了火盆子，徐礼伸头也望不出去，借着火光却瞧见滚出一方砚台来。
    这样的动静，那差官也不曾过来瞧一眼，想必是雨雪交加到屋子里头烤火出去。徐礼唤了一声，那人还只不应，他拿起拱炭火的铁钳子敲墙，半日间隔那人不曾醒转来，再过去一隔子的倒醒了，两个一齐敲了，差官小跑着赶过来，待他们自没有好声气。
    待走到最末一间见是徐礼，又换过一付面孔，倒了碗姜汤来，却是厨房里新煎出来的，防着这些人冻昏过去。
    撬开嘴灌了一碗，徐礼又让了一件衣裳，他身上穿的乌云豹毛衣裳，舍了件猞皮的，又均了炭火，不多时那人悠悠醒转，三碗姜汤下肚，手脚有了暖意，身上穿着猞猁皮衣裳，还待一谢，那头鸡却鸣叫三回。
    三场下来，壮汉进来成豆芽，那原就细弱的，没熬过去叫人抬出门，越到后头越是哭天嚎地，徐礼撑着三日竟能忍得，书院之中，哪一个夫子不曾吃这样的苦头，日日敦促着爬山路走小道，天长日久，身子骨竟受得住风雨打熬了。
    他封了卷，那差役还殷情一扶，徐礼摆摆手，行的虽慢，到底是自个儿走出去的，来旺来福两个今儿都等着，一见他出来，赶紧上前接了东西，连吴少爷都等着，问一声：“你可还骑得马？”
    徐礼原想勉力一试，到底跨不上去，还是叫车给拉了回去，来不及到堂前回报，先扶进院中，蓉姐儿早早烧了热水等着，他人进了澡盆子，还有劲回头说一声：“烦着你。”
    可等蓉姐儿拿了澡巾子给他擦背，他已是睡了过去，头挨着澡盆边，若不是蓉姐儿抱了他的头，就要沉到洗澡水里去。
    叫丫头又不是，两个书僮一人架着一边胳膊，还是抬不出澡盆来，蓉姐儿反身跑出去，将到院门口，急声叫住了吴少爷。
    还是吴少爷进得门来，把徐礼扛到房里去的，他还皱眉：“这赤裸裸的，往哪儿搁。”
    “往床上搁，甘露，寻两张皮子出来。”蓉姐儿又叫人铺下厚毛毯子，又是添炭盆，怕他冷着了，先拿毛巾子胡乱擦一回水，又叫人翻出毛皮子来，就这么裸身盖住了。
    又拿软巾给他擦头发，屋子里头这样闹，愣是不曾醒转来，蓉姐儿搭上被子给他盖严了，自家身上一身是水，湿了半幅裙子，她披件斗蓬还急着吩咐：“开点窗缝，别叫炭把人烧晕了。”又叫厨房炖的汤重拿回去热着：“别上冷硬的，拿面软和和的下碗汤面来，容易克化。”
    吴少爷见没自家立的地方，上前一步看看表弟：“你倒是个有福气的。”说着反身回去，往家去报信。
    这头料理好了，那边各房人才来问讯，听见说累得睡了，一个个都说漂亮话，徐大太太那里的丫头墨雨还笑一声道：“原是呢，咱们少爷也是这般，进了门还端着茶就睡了。”
    甘露开了钱匣子赏钱出去，等一轮打发下来，半匣子铜钱都空了，哪一个不趁这时候来讨赏，蓉姐儿见徐礼睡得死，也不往别地去，挨了他托着腮，看见他下巴上边一片青胡渣，拿手指头去刮，又伸手去捏他的耳朵。
    徐礼叫这样折腾还足足睡到撑灯时分，醒来见一室寂静，打眼瞧那帐子却是梦中模样，哑了声间道：“妞妞？”