妍笙思来想去，觉得不能再做搬起石头砸自己脚的事儿，因又状似颇为难地加了句，“只是本宫平时有午睡的习惯，厂公若觉着无趣，大可自去忙。”
    严烨哦了一声，站起身便去搀她的手臂，“臣伺候娘娘就寝。”
    她被他一碰，整个人不自觉地一哆嗦。过去也不是没让他碰过，只是如今一切都不同了，在她心目中，两人早已是你死我活的关系，他还这么对她，让她觉得很别扭。陆妍笙推搡着他的手臂尴尬道，“本宫也不是这个意思，本宫等您走了再去歇着就是……”
    他一扶她一搡，两人的动作很有几分“拉拉扯扯”的味道。严烨的眉头皱起，也觉得这么着很不妥当，便缓缓松开了握着她纤细膀子的手。陆妍笙见他撒开了手，连忙朝后退了两步，这情形说不出的诡异，像是她被他调戏了似的。
    他挑起左眉，忽道，“臣伺候娘娘是天经地义的事，娘娘何必如此推脱。”
    陆妍笙心头真实的理由没法儿说出口，她只是吊起唇角扯出个笑容，“本宫只是不大习惯。”
    严烨却笑了，那笑容几乎要晃花陆妍笙的眼睛。他看着她笑着说，“那娘娘恐怕可得好好习惯习惯。”
    她一时半会儿没能明白他这句话的深意，也没搭腔，又瞧见严烨忽然朝她俯下了身子，朝着她的脸凑过啦。她一惊，本能地朝后退，然而后背抵着椅子背，她再退也没办法了，因略慌张地看着他一寸寸靠近的面容。
    严烨在距离她不到两指的地方停了下来，清漠的眼中似有兴味盎然，缓缓道，“娘娘以为臣要干什么？”
    “……”她头脑忽地空白。
    她以为他要干什么？她以为、她以为他要……
    “娘娘该不会以为，臣的胆子和您一样大吧？”他慢悠悠直起身，也不再去看她的表情，只侧眸看了眼外头的天色，随后便转过身朝她揖手，仿佛方才和戏弄她的不是一个人，恭谨道，“娘娘罹病之事，臣自会呈奏皇后娘娘，着令娘娘您安心养病。臣告退。”说罢，他便打起珠帘走了出去。
    陆妍笙觉得脑子里恍恍惚惚的，望着严烨的背影有些茫然，等反应过来他的话是什么意思后，只觉羞愤难当——他竟然嘲笑她！
    ?
    ☆、般若贵妃
    ?　　“永和宫陆氏抱病”的消息教严烨放了出去，也奏明了敦贤。皇后心地仁慈，特恩准了陆妍笙不必每日往景仁宫请安一事。合宫的嫔妃听闻这消息后都有些惊惶，毕竟前些天还好端端的一个人，竟突地这么病了，同万岁爷极是相似。两桩事堆到了一起，着实很难让人不往鬼神方面想了。
    敦贤同高太后都是妇道人家，对鬼神更是敬畏，这么一桩桩的事情接踵而至，不由也慌了神。两人商量了一番，便决定请大慈恩寺的得道高僧入宫为皇室之人驱邪祈福。然而要请高僧入宫也并不是想的那么简单，梁人崇尚佛家，这一点是从已经亡国的前朝胤人处学来的。宫中诸如此类的差事贯是由司礼监张罗，自然要交给严烨去办。
    这日才过晌午，晴朗了半天的穹窿不再澄净，而是又布满一片灰冷，乌云从远处汇集过来，天空也压得矮矮的，又要落大雨的模样。
    将将撤过午膳，桂嵘正给严烨奉茶，便见从千岁堂外头匆匆走进来一个小太监，他给严烨恭谨请了个安，传道，“督主，慈宁宫的苏公公来了。”
    他略想了想，颔首道，“知道了。”接着便将茶盅放在桌上，起身去迎。
    苏胜文是慈宁宫的掌事内监，是个年近五十的老公公，在紫禁城里侍奉高太后多年，是宫中内监里极有威望的。严烨行至正殿处时，苏公公也正好过来，两人打了照面都是极为客气的模样，拱手寒暄。
    严烨脸上的笑容很是随和，朝苏胜文道，“苏公公此来，可是太后有何示下？”
    苏胜文闻言也是笑，已经花白了的鬓角从圆帽底下露出来，很是扯眼。即便年长严烨再多，他的品衔儿终究低了一大截，是以他给严烨揖手，神情也是恭谨的，“太后请厂公去一趟慈宁宫，想是有事交代。”
    他微微思索，隐约猜到了是什么事，一边跟着苏公公往外头走一边和气地说，“太后要召见，大可随便打发个内监来喊，何必劳烦苏公公。”
    严烨能一步一步走到如今这个位置，相与人自有一套手段。苏胜文虽品衔儿低他一大头，他也从来不在这个公公跟前摆谱。慈宁宫那位主子是大梁的老祖宗，这个苏胜文是高太后身边儿的红人，虽表里对他恭敬，暗地里仍少不得有微词。毕竟年岁长了他一轮，却要对着个小辈儿点头哈腰，任谁也不能心甘情愿。他深谙个中道理，对苏胜文更要处处周到。
    苏公公听他这么一说，心中也不由舒坦不少。因笑颜道，“咱们做奴才的原就是替主子办差，哪有劳烦一说呢？”
    严烨微微点头，“公公说的是。前儿听我那徒弟说，公公近来气色不大好，我那儿整好还有些皇后娘娘赏的千年老参，赶明儿差人给公公送过去，您也补补身子。您年纪大了，凡事不便亲力亲为，我这儿的几个小太监还算机灵，若是公公需要，我便指派他们给您拜个干爹，往后好好侍奉您。”
    打蛇打七寸，他这番话不偏不倚拿捏到了苏胜文心尖尖上——紫禁城里的内监，再德高望重有权有势又如何呢？没有儿孙是心头碗大的疤，他们这一行是个苦差，一步步往上爬，可活到头时还是孤家寡人。干儿子虽是“干”的，总聊胜于无。
    苏公公心头霎时动容，他朝严烨揖手言谢，“厂公厚恩哪。”
    桂嵘侧目看了眼苏胜文，只见这个老公公眼泪花儿都包眼眶里了，不由抖了抖一身的鸡皮疙瘩。
    照理说，苏胜文也是宫里混了好些年的人了，对什么事都看得通透，不该看不出督主的心思。可他师父这一招“诛心”用得太妙，这副好手段，耍在哪儿都受用。上能将紫禁城里几个大主子伺候舒坦，下能将一众宫人收服妥帖。桂嵘幽幽地喟叹，不知何年才能修得这样一身修为哪。
    一众内监又行了会子，远远地瞧见一座恢弘气派的宫室。正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶，前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。面阔七间，当中五间各开四扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开四扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉四座。东西两山设卡墙，各开垂花门，通后院。
    苏胜文比了个请，严烨便提着曳撒上了丹陛。两人绕过正殿往后寝殿大佛堂走，行至花门前便有内监往里头通传，“严厂公到。”
    严烨入了寝殿，一眼便望见了高太后同敦贤，连忙给两人揖手见礼，躬身恭谨道，“臣参见太后娘娘，参见皇后娘娘，恭请太后娘娘万安，皇后娘娘金安。”
    太后合着眼坐在主位上，手中挂着佛串，指头一颗一颗地捋佛珠，闻声淡淡嗯一句，“给厂公赐座，看茶。”
    他微微垂着头，“臣谢太后娘娘赏。”说完方在一旁的花梨木椅子上坐下来，立时便有宫中的嬷嬷奉上茶。
    “今日，哀家召厂公来，是要给你个差事。”太后睁开眼看了看严烨，动了动身子将佛珠放到了一旁的香案上，一旁立侍的嬷嬷连忙上前将护甲小心翼翼地套在她手上。敦贤皇后坐在太后身旁剥着葡萄，将一颗晶莹的果肉递给高太后，笑道，“老祖宗请用。”
    太后接过来放在嘴里咀嚼，咽下后又朝严烨道，“宫中正值多事之秋，你去西京请大慈恩寺的方丈大师来一趟，做几场法事。宫里女人多，女人胆子小，经不起吓，闹得人心惶惶六宫不宁终究不是好事，你将大德请来也好驱邪祈福，稳定人心。”
    严烨半眯了眼，思量片刻又揖手恭谨地回道，“老祖宗真是宅心仁厚，菩萨心肠。”恭维话说完，他面上又似乎浮起丝为难的神色，故作迟疑道，“只是，臣有一顾虑，不知当讲不当讲。”
    高太后微微皱眉，“厂公有何顾虑？”
    “回老祖宗的话，”他神色恭敬回道，“西京同临安相聚千里，净空方丈今年已八十高龄，恐受不住舟车劳顿之苦。臣思虑，若方丈大师赴临安途中出了什么岔子，可真是臣的大罪过，万死难辞其咎。”
    这番话说得在理。
    高太后同敦贤皆是一滞，她们原先倒没想到这一层。严烨这番顾虑绝非杞人忧天，若净空方丈年事已高，若赴宫路上生出什么变故，那可真是造了大孽。可这桩事莫非就这么算了？宫中流言四起，难道那些女人的嘴都不用堵了么？两人面面相觑，都有些拿不定主意了。
    严烨观摩着她们的面色，适时说，“太后娘娘不必忧心，臣倒是有个法子。”
    敦贤眼睛一亮，“厂公请说。”
    “既方丈大师不能来，大可由宫中女眷亲赴大慈恩寺，一路广施恩德。一则全驱邪祈福之事，二也彰显太后于佛事之尽心尽德，必定情感动天，保佑皇上顺遂安康，大梁国泰民安。”他缓缓道。
    听了这话，太后蹙起的眉头总算舒展开，她微微颔首，唇角带起个笑容，“还是厂公思虑得周到。”
    “是啊，我大梁有严厂公这样的贤能之臣，必定千秋万世的。”敦贤亦随声附和，俄而又想起了另一头，问道，“可让谁去祈福呢？老祖宗年事已高，自去不得。如今皇上龙躬抱恙，本宫也走不开，只能从妃位的妹妹们里选一个去了……”
    高太后却挥手，“不必了。依哀家看，那个姓陆的夫人就不错，她生得面善，有佛缘，又是沛国公家的，哀家见了就喜欢。她不是也抱恙么，整好去好好祈福。”说罢她便吩咐严烨，“她身子不爽，你也跟着同去，好生照拂着。”
    严烨微挑眉，沉声应了个是。
    敦贤有些诧异，顾忌道，“可是老祖宗，陆妹妹只是个正四品的‘夫人’，位分着实低了些，要代表皇室祈福，恐怕不妥。”
    “那有什么难的？”高太后侧目看一眼严烨，沉声道，“哀家下一道懿旨，今日便晋封她的位分。小严子，你去晓谕六宫，陆氏诞育名门，肃雍德茂，端庄贤淑，册为从一品贵妃，赐封号般若。着令般若贵妃即日启程，往西京。”
    严烨揖手，“臣领旨。”
    敦贤大惊，“老祖宗，陆妹妹还未侍寝，晋位已是破例，如何能为贵妃？”
    高太后的神色却冷下去，“沛国公陆大人为大梁殚精极虑，晋他闺女为贵妃又如何了？皇后一贯贤良温婉，不该有此言。”
    自知自己失言，敦贤的面色不大好看，只是站起身朝太后福身，垂着头怯懦道，“臣妾言行鲁莽，还望老祖宗恕罪。”
    严烨心底微微叹息，皇后着实愚昧。太后此作为并非无意，如今天下不安稳，皇帝又抱病，老八瑞王手握虎符，若他生出谋逆之心，只怕大事不妙。为今之计，只有让陆元庆来牵制，高太后晋封陆妍笙的位分，便是大大为沛国公加码。
    高太后是只老狐狸，留着她，恐怕不是件妥当事。
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    ☆、兴味盎然
    ?　　乌云密布的天终于开始落雨，淅淅沥沥地往下冲刷。虽说春雨润如酥，可今日这场雨来势太过猛烈，半分没有春雨该有的含羞带怯。紫禁城里的一众嫔妃都恹恹的，原还想着这样的天气能去御花园转悠转悠，如今是不能够了。
    然而扫兴的人里头自然没有陆妍笙，她是个“抱病”的夫人，便是再好的天气也不能踏出宫门。