将两本白色的文件掷到桌上，团臧看着站在眼前的部下。
    那是一个戴着白色虎面。面具的眼孔涂着像左右挑起的红色油彩，似乎象征着愤怒。
    “皇音寺隼叶，宇智波鼬……”
    贴在文件上的照片，是两张尚未成熟的少年的脸。而里面那双似乎正望着团藏的眼睛，这蕴藏这不是这个年龄该有的强大力量。
    “据说是忍者学校建校以来的天才，校内各方评价都十分出众。入学四个月就完成了结业考试，已经确定将在明年春天毕业。”
    部下的声音没有任何感情。团藏的目光落在了文件上，嘴角浮现出一丝微笑。
    “捕获作战的部署不要暴露。”
    “是。”
    团藏中一直中缓缓站起身来。
    作为三代目火影的影子，一直担当着木叶暗面的团藏，最近也感觉到自己身体的沉重。
    虽然还没有到该对死亡抱有觉悟的时候，但也到了差不多要考虑生命的年纪。
    再过十年，或是二十年……
    自己一定会死了。
    但在那之前，他还有一些必须要完成的事情。
    斩断自木叶诞生以来便埋下的祸根，就是团藏毕生致力的工作。
    “没有被任何东西染指的俊才……”
    团藏向窗外的黑暗忘去。就仿若贪恋刹那的和平一般，黑暗之中万籁俱静。在战斗中长大的男人，享受这杀意席卷的夜晚。
    “首先我们不是应该先见个面吗？”
    ……
    “——虽然大战结束了，但还不能说已经天下太平，人们都安居乐业了，因为两年前的悲剧而艰辛度日的人，现在依然存在。如何打破困境，这对于我辈年轻人者来说，绝不是他人屋上的霜雪……”
    讲台上，隼叶拿着卷纸，朗诵读诵老师提前准备好的毕业致辞。
    “我们今日迈出了作为忍者的第1步。在这混沌世界中作为忍者而生存，我想绝不是一条安然的坦途。但即便如此，我们仍旧在此立誓。不畏险峻而临者谓之忍。克己而不乱者谓之忍。作为木叶的忍者，我们将把在忍者学校中学到的一切作为精神的粮食，坚守和达成自己的忍道。”
    朗声读罢，隼叶从容的将手中的卷子卷起。然后展望台下来自毕业生，在校生，监护者和老师们如汪洋一般的目光。
    “毕业生代表，皇音寺隼叶。”
    从入学到毕业，所有成绩都是满分。
    学校生活第四个月就通过了毕业考试。
    除了在之前大战中，像旗木卡卡西这样的一部分特例之外。他与鼬是战后忍者学校最年轻的毕业生，并且是最年轻的首席毕业生。
    隼叶的学生生活就这样落下了帷幕。
    对于他作为毕业生代表致辞的事情，在老师之中似乎有不少争论。
    毕业生中大部分为12岁。
    虽然也有一些像隼叶一样，凭借优秀的成绩而提前毕业的人存在，但7岁还是显得太过年幼了。
    即便他拥有着超出自己年龄的成绩，思想和技能。但是在其他毕业生面前，是不是依然太过稚嫩了呢？
    而且还有一个原因……
    那就是宇智波鼬的成绩和表现几乎与他相差无几。
    同样的成绩表现，为什么毕业代表生就是隼叶呢？
    师生中有不少这样的疑惑声。
    不过最终，无论是年龄的问题，还是有人与他的成绩表现相差无几，在隼叶凌驾于其他一切因素的压倒性实力面前，所有人都必须点头赞成。
    没错……
    在选出毕业致辞代表前，隼叶与鼬进行了一场切磋。
    虽然头脑冷静，思路转动快，且实力超越了下忍的鼬是强敌。
    但在共感觉那无可遁形的感知下，隼叶以压倒性的身体强度获得胜利。
    学员代表非皇音寺隼叶不可。
    ……
    樱花纷飞的校园，隼叶笔值得向前走的。
    在他的视线前方有一个人。
    在这样值得庆祝的日子里，也依旧嬉皮笑脸，右手插在倾斜站立的腰肢上，卡其色的大衣随风摇曳。
    “恭喜啊，你现在成为正式忍者了。”红豆笑着说道。
    “啊，还好吧！”
    十四岁的少女在这一年长高了不少，已经隐隐有了动漫里的那份成熟身影。
    在大蛇丸叛逃事件三个月里，红豆都没法像正常忍者那样出任务。几乎天天跑隼叶家蹭吃蹭喝。
    而三个月后……
    回归了正常忍者生涯的红豆，也是一有空闲就往隼叶家里跑。
    两人早已从一开始不对头的冤家成为了可以毫不客气的友人。
    甚至，红豆还以‘一个小孩子单独居住，实在令人放心不下’的理由向木叶申请领养隼叶。
    不过被隼叶拒绝了。
    少女虽然以照顾少年为借口，但真正原因却是想要少年照顾她。
    大了隼叶七岁的红豆也只有在身材上看起来比较成熟，心理年龄反到是隼叶更加稳重。
    不过，隼叶之所以拒绝还是不想暴露宝贝葫芦的存在。
    若两人真的组建成家庭，以后就得住一起了。再想打开宝贝葫芦，就得另外找个地方。
    “去烤肉q吃一顿怎么样？”
    红豆笑眯眯看着隼叶，已经想好了要怎么宰他一顿。
    对此，隼叶也不甚在意。
    提前六年毕业，父母留下的抚恤金还有很多。现在成为正式忍者，可以通过任务賺钱。
    不必像一开始那样担心钱财问题。
    两人约定好后，一起往校外走去。
    “皇音寺隼叶！”
    深沉的声音从右边传来。隼叶停下脚步，从容望去。
    一大一小两人站在那里。
    小的是宇智波鼬。
    在他面前站着一个阴沉的男人。但是哪里阴沉，又说不出来。可以说这个男人的一切都是阴沉的。
    “你就是皇音寺隼叶吧。”
    男人低头看了过来。
    他的右脸包裹着绷带。全身都披着黑色的衣服，只有左臂从肩膀起，整个裸露在外。露出了里面白色的衬衫。
    他用左眼冷冷地观察着隼叶。
    “原来如此……”
    隼叶直视这个似乎全身缠绕着不祥的男人的眼睛。在男人背后向鼬跑来的佐助被美琴一把抓住了肩膀。
    值此毕业之际。志村团藏找来。