恒河下游，一支浩浩荡荡的军队正在登船离陆，这些所谓“船”大都是木筏，只有少量是正经的木船。
    这是海贼团的第三路远征军，阿扎尔率领的部队。
    队伍从白沙瓦出发后，一路东进。
    刚开始，路途十分顺利，有印帕帝国的南方军团保护，他们轻轻松松地过了战区。阿扎尔手痒之下，还帮助南方军团和安达罗王国打了一仗，既过了瘾，也是对南方军团的感谢。
    直到过了战区，一行人沿着恒河南岸，向东进发的时候，各种麻烦才开始。
    这支装备精良的部队，吓坏了沿路的小国。
    先是追击而来的安达罗部队，他们不敢明打，专门夜间偷袭，弄得阿扎尔和陈曶、郑绰心烦意乱。
    他们商量过后，觉得应该加快行军速度，快速向东进发，以期甩掉安达罗人。
    方法奏效了，安达罗王国的军队撤退了。然而没高兴几天，恒河地带的甘蔗王国军队又来了。
    这个王国的实力相对比较强，而且拥有五十多头大象，所以敢于摆开架势直接迎战。
    阿扎尔的重装骑兵一开始打不过他们，因为马匹看到大象害怕，甚至不敢前进。
    骑兵进不能进，退不能退，犹豫间，甘蔗王国最擅长的弓箭手趁势出击，吓退了骑兵。
    好在海贼团的手下大都是重装，弓箭只造成了部分轻微的伤势，无人战死。
    于是阿扎尔改变了战法，只派出精锐的轻骑兵，主动进攻，对方一追击就退回，边退边射箭。
    战象的速度不如战马，骑兵每次都能轻松摆脱追击。然而对方若停止追击的话，轻骑兵又重新扑过去射箭。
    甘蔗王国的弱点，就在于没有配备大量战马，这样一来，他们死伤日重，连珍贵的战象都被搞趴下两头，便不敢再随便拦路了。
    经过这次战斗，阿扎尔的行程被耽搁了，人员和物资也有部分损失。主要是奴隶有所逃亡，本来三百多人的奴隶队伍，现在只剩下一百五十多人了。
    不过阿扎尔还是有点庆幸的，只要死伤的不是军人，他就无所谓。
    奴隶嘛，完全可以就地补充。
    只是，不能一边抓奴隶，一边发生逃亡。想来想去，只有一个办法，大家走水路。
    恒河水并不湍急，宽阔的水面，流经平原缓缓向东。
    阿扎尔在上游驻扎下来，建立营地，全军休整，同时深挖壕沟，高筑营墙，防备敌袭。
    同时，他命令另一部分士兵和奴隶，开始轮流砍伐树木，大量建造木筏，准备沿河而下。
    陈曶郑绰二人，则带着阿扎尔的书信，趁这段时间清静，回到印帕帝国南方军团的驻地，用张白留下的少量银币购买了一批粮食，以增加储备。
    一停两个月。
    中间除了陈曶郑绰求来的那批粮草，阿扎尔也时常带领小队骑兵，在周围搜寻各种船舶和人口，为了补充奴隶，基本上见到人就抓。
    这个时代还是奴隶时代，哪怕是最进步的中原也是以农奴佃户为主，更不要说是印度次大陆了。
    阿扎尔抓来的奴隶日渐增多，人数已经超出了原先的数量，达到近四百人。他让这些奴隶白天不停地建造木筏，晚上则用绳子结结实实捆起来。
    这些奴隶白天劳作辛苦，晚上又被绑得血脉不通、浑身疼痛。其境况悲惨，不久便开始有人生病和死亡。
    陈曶郑绰毕竟是中原人，对这样的景象实在有点看不过去。
    可他们也不敢将奴隶放了，便想了个折衷的办法。他们简单画了图样，让军中工匠依法打造了一批木枷，套在奴隶头上，不再用绳子强行绑缚。
    这样算是稍稍缓减了奴隶的苦楚，可也就到此为止了。
    木筏和木船凑齐之后，阿扎尔让人把粮食放到船上，军人、工匠和奴隶则坐上木筏，全军东进。
    这是四月里的事。
    在印度次大陆，天气炎热，而在成都，却是刚刚回暖的时节。
    张白特意送了一封书信给诸葛乔，装模作样请他转呈诸葛丞相，以作道别，说明自己前去迎接兄长，不日便回。
    然后，张白与稻劳二人，纵马出城，急忙赶往江州。
    蜀汉时的江州，就是后世的重庆。张白临行前，其实特意找诸葛亮，详细了解过江州的情况。
    此时的江州都督是费观，字宾伯，据诸葛亮说，就是后世称蜀汉四相之一的费祎的族父。
    说是族父，其实他也就三十四岁，但此人是刘焉的女婿，算起来与刘璋、刘备是同辈之人，辈分极高。连李严那种身份，年龄长他二十岁，在费观面前，也是以平辈而论，且两人相交甚密。
    李严和费观两个人，都属于蜀汉四大持节都督，一个是永安都督，一个就是江州都督，相当于后世的军区司令。
    这江州防区在蜀国，有一个承上启下的中转作用。它位于金沙江和西汉水（嘉陵江）交汇处，水陆四达，是后方重镇。
    在江州是一个水路的枢纽，向东可以通永安，向南到南中，向西北更是水路纵横，交通极其发达。
    在江州设置防区，既可以填补蜀汉在四川平原东南部的空白，也可以将永安和庲降两大防区连成一片，一旦有事便可以相互支援。
    而且这里还是个粮食集散地，将来北伐需要的粮食，也需要从这里运出。对于蜀汉向各个方向的防御，都极其重要。
    张温和邓芝来蜀国，正是走的水路，必然要在江城停留。所以，张白让稻劳换了一匹好马，二人仗着马快，急奔江州欲截住张温。
    二日之后，江城已经遥遥在望。
    稻劳的马是当地马，虽然已经算不错的了，可到底不如张白的西域战马，速度上慢了许多。
    为此张白特意减慢了速度，可快要到达江城时，稻劳的马大汗淋漓，已经快不行了。
    张白心急，便让稻劳歇歇马、慢慢跟来，自己一马当先，先行入城，两人暂时传音联络。
    这江州城，两江加持，凭山而建，地势十分险要。
    而城中的人口数量一般，只有数千户。
    这在张白看来实在太小了，不过他也知道，江州此时还不是后世的重庆，这数千户人聚集之地，已经算是蜀国重要的城池了。
    他一进城，立刻赶往江边的码头，四处打听张温的行止。
    然而他也留了个心眼，这张温来蜀，必然不受某些人待见，可能不方便当众打探。
    所以他找了间临江的茶坊，装作看风景，其实抛出了神识，紧密监视着码头。