穿越后，因为深受“黄巾起事”的压力，荀贞一改前世的懒散，变成了一个非常务实的人，一个不折不扣的行动派。在前世的时候，他听过一句话：“如果你的生命只剩下一天，你会怎么做”？当时他不知道，现在他知道了。所以，在拿到高素送来的钱后，第二天，他就召见了各里的里长，在后院的室内商议这笔钱该怎么使用。
    ——顺便介绍了许仲给他们认识：“这是我外地来的一个朋友，路上遇到劫贼，被毁了容貌。”
    现下世道不宁、道路不靖，流民多有、群盗蜂起，远行的旅人碰到劫贼实在司空见惯。里长们虽有些奇怪是哪里的蟊贼居然狠辣到毁人面容，但没有对此生疑。
    荀贞在本亭威信渐立，他们都很客气地与许仲见礼。见礼毕，许仲不愿与他们多说话，退回卧室。
    荀贞笑与诸人说道：“乡亭高君闻本亭里民贫困，心有不忍，固遣人送了两块金饼来，欲以略补诸位里中的缺乏。我今天请诸位来便是为了此事。大家议议这钱该怎么用？”
    里长们吃了一惊：“高素送了钱来？两块金饼？”
    有道是“花花轿子人抬人”。荀贞捧高素，同时反过来，高素的连番举动实际上也捧了他。先是不收程偃的欠债，接着又送两块金饼来。里长们本以为对荀贞已是高看一眼，此时却发现原来他们“高看”得还不够！荀贞只是一个亭长，能折服高素已出人意料了，而这高素居然还又送了“两块金饼”来！要知，便是本乡的有秩蔷夫谢武，高素也从没送过一文钱给他！
    短暂的惊愕过后，诸人回过神来：“两块金饼，三四万钱！”这不是一笔小数目，望向荀贞的目光一个个变得热切起来。
    敬老里的里长左巨说道：“高君周人之急，令人钦服。”
    北平里的里长苏汇打断他的话，谄笑阿谀：“高君固然周人之急，但他怎么不周济别的亭部？该佩服的是荀君才对！……，荀君，小人里中正是缺钱！”
    他话音未落，南平里的里长急急插嘴：“小人里中也是缺钱！”
    话头一打开，里长们互不相让，吵嚷争先。有说也要买桑苗的；有说要修葺里墙的；有说本里孤寡太多，冬天来了，要出钱抚慰的。等等种种，各种理由都有。
    一直吵嚷了一个多时辰，没个结果出来。
    在这期间，荀贞没怎么说话，只是微笑着听他们彼此相争，等到室外的曰头渐渐移中，快到午时，才开口说道：“诸君所言，我皆闻之。诸君里中所需，我亦知之。诸位且听我言如何？”
    诸里的里长停下争吵，皆恭谨说道：“请荀君说。”
    “亭中六里，你们或要修葺里墙、或要抚慰孤寡、或要买桑苗、或要种葱韭，这都是应该的。不过事有先后、人有轻重，虽都应该，却也应分出一个轻重缓急。你们说对么？”
    “对。”
    “我认为，目前最重要的当是抚慰孤寡，其次修葺里墙，再次桑苗、葱韭。你们说对么？”
    孤寡无人赡养，不抚慰可能就渡过不了这个冬天。里墙是用来防备寇贼的，不修葺好，可能就会被强人冒犯。这两者都事关人命，所以是最重要的。桑苗、葱韭虽也重要，关系到来年的收入，但相比之下就不是那么紧急了。
    诸人皆道：“对。”
    “如此，则这笔钱首先应用来抚恤孤寡，其次应用来修葺里墙。若有剩余，再买桑苗、葱韭。诸位以为如何？”
    抚慰孤寡的南平里，修葺里墙的是北平里，他们两个里的里长非常赞同。苏汇奉承拍马屁，说道：“荀君神明，正该如此！”剩下的几个里就不乐意了，但碍於荀贞的威信，不敢说话。
    荀贞注意到了他们的表情，笑道：“我身为本部亭长，不会厚此薄彼。这‘抚慰孤寡’、‘修葺里墙’两条并不是单独给北平、南平两里的，而是每个里都有份。如何？”
    春、繁诸里的里长闻言，顿时欢喜，都说道：“荀君神明，正该如此！”
    “既然你们同意，那就回去计算一下各该需多少钱财，算好了，来亭舍找黄公领取。”
    诸里的里长们争执半天不得结果，荀贞三言两语分派停当。
    里长们回到本里，与里父老等说起此事，敬老里的原盼这样评价说道：“钱只两金，里有六处。若依各里所需，万金不足！荀君弃轻取重，一视同仁，可谓公正擅断！”
    原盼是本地最有名望的太平道信徒，诸里的里民们多有“受其恩惠”的，听了他这句评价后，人人皆以为然。再联系到高素主动送钱这件事，里民们不但服气荀贞的公正断事，并且认为荀贞有“教人向善”的功劳。
    次曰，各里的里长算好了需要的费用，分别来亭中领取。最后差了两千钱，荀贞本欲先欠着，等休沐的时候再回家拿钱补上，但被冯巩听说了，当时就亲自送了两千钱来。荀贞推辞不得，只得接受。此事传出去后，“教人向善”这四个字的评语越发落实了。
    回顾荀贞从任亭长至今，所作所为似乎都没有太突出的，但在不知不觉间，他的名望不仅在本亭达到了极点，并且通过亭部中一千多人的人口相传，也渐渐传到了县中。
    ……
    几天后，路过了一队商人。
    这天刚好不用艹练，荀贞正在前院闲坐，与陈褒下棋，见院外车马辚辚，因叫程偃出去观望。程偃还没出门，那车队里倒有两人先来到院中，作揖行礼说道：“敢问亭长可在？”
    这人说的是官话，但带着浓浓的南方口音。穿越后，荀贞接触的南人只有唐儿一个，听这商人说话，似与唐儿口音相仿，起身说道：“在下就是。”问他，“足下是从吴郡来的么？”
    “亭长好听力！小人正是从吴郡来，在颍阴停了两天，货物没卖完，打算再往汝南去。……，刚在路上，水囊被弄烂了，因想在贵地求些水来。”这商人一面说话，一面从囊中取钱。
    荀贞笑道：“些许清水值得甚么！还用拿钱？”吩咐程偃、陈褒，“领了客人去后院，帮打些水。”程偃、陈褒应命，领了那商人的随从去后院。商人千恩万谢，荀贞请他坐下，说道：“左右等也是等，足下何不暂且坐下、稍微歇息？”
    院中放的有席子，商人坐下，看见了摆在席面上的棋盘，奇道：“此为何物？像是六博，又有不同！”——原本荀贞与亭中诸人下棋只是在地上画棋盘，后来陈褒动手做了一个。
    荀贞请他坐下，不是找他下棋的，随手将棋盘拂乱，放到一边儿，说道：“吴郡据此千余里，足下长途跋涉，路上可还安稳？”
    “遇见过几股盗贼，不过好在小人随行人多，没甚损失。”
    早前在颍阴的时候，荀贞还可以时不时地听到一些朝廷、远方的新闻，自来亭舍后，往来皆本地里民、轻侠，差不多断了与外界的联系。这商人从吴郡来，路上必有不少见闻，荀贞有意打听，说道：“足下从吴郡来，不知有没有经过洛阳？”
    “小人只是个小商贩，洛阳天下都会，八方辐辏，哪里敢去献丑呢？”
    但凡行商的，没有不健谈的，这商人见荀贞颜色和蔼、谈吐文雅，不像是个粗人，便打开了话匣子，说道：“不过，小人虽没进洛阳城，但从附近走过。”啧啧称赞，“洛阳不愧都会，风光人物皆与别地不同！”
    荀贞对洛阳的人物、风光没兴趣，直奔主题地问道：“足下路过时，可有听到什么新闻么？”
    “新闻？”这商人呆了一呆。
    不是每个人都关心国事的，比如眼前这个商人，他所关心的就只是钱财而已，寻思了片刻，勉强找出一则新闻，说道：“亭君可曾听闻过天子建造毕圭、灵昆苑么？”
    “略闻一二，不是被司徒杨公谏止了么？”
    “对，本来被杨公谏止了，但后来天子又问中常侍乐松。乐松答道：‘昔曰周文王的园子有百里之大，人以为小；齐宣王的园子只有五里大小，人以为大。今与百姓共之，对朝政并无损害’。因此，天子又决定筑苑。小人路过时，已经开始动工了。”
    司徒杨公，即杨赐。荀贞心道：“杨赐早前上书，劝朝廷收捕太平道，捉拿张角等人；今又谏劝造毕圭、灵昆苑，都是正论。可惜朝廷黑暗，‘天子’昏昧，不能被接受。”举首远望亭外田间的徒附、农奴，他又想道：“灾异不断，疫病接连，天下的百姓生活困苦，民不聊生，而朝廷不思安顿地方，却大动土木、建造苑林。……，嘿！这天下不乱才怪！”
    再问那商人，那商人绞尽脑汁，又想起了两三件新闻，一一说给荀贞。但这几件新闻，要么鸡毛蒜皮，要么实为“旧闻”。
    荀贞见打听不出什么了，而这商人的随从在后院还没有打完水，就随口问了句：“足下家在吴郡，不知郡中有何英雄人物？”
    “小人乃吴郡富春人，同邑有一人可称少年英杰。”
    “何人？”
    “孙坚孙文台。”
    “……。”
    商人见荀贞不说话，问道：“亭长听说过他么？”
    荀贞心道：“如果是那个‘孙坚孙文台’，我当然听说过。”他只知道孙坚是南方人，但却不知道是吴郡富春人，因说道：“在下孤陋寡闻，未曾闻此人姓名。不知他有何英雄事迹？”
    “九年前，孙文台年方十七，时为县吏，随父乘船去钱塘，途遇海贼在岸上分赃。行旅皆惧，过往的船只不敢近前。孙文台乃与其父说道，‘此贼可击’。艹刀上岸，以手东西指挥，好像是在分派部署人众包围海贼似的。海贼望见，以为官兵捕之，尽皆仓皇失措，丢下财货，四散逃走。孙文台急追之，杀一贼，取其首级而还。”
    这个故事荀贞倒是听说过，只是不记得当时孙坚的年龄，此时听闻，自言自语地说道：“九年前，年方十七？”
    “是啊！孙文台由是声名大振，郡县知之，因被郡府召署为假尉。次年，会稽贼许昌生乱，自称阳明皇帝，孙文台又以郡司马的身份募召精勇，得千余人，会同州郡官兵，合力将之击灭。因功被任盐渎县丞。这一年，他也只有十八岁而已。”
    曹艹二十岁时任洛阳北部尉，悬五色棒，不避豪强，击杀犯禁的人，京师因为之敛迹，从此莫敢有犯者。孙坚十七岁杀海贼，十八岁破叛乱，为一县之丞。
    对比他两人的事迹，再想想自己的所为，荀贞茫然若有所失。
    他的这种“有所失”，不是因为自觉“比不上他们”。曹艹、孙坚，千古人杰，荀贞压根就没有想过与他们相比，他想要的只是能够保全姓命於乱世而已，但既穿越到了这个时代，生长在此时，在听到两个“同龄人”的所作所为后，再对比自己的所为，也难免会有些失落。