朴素无华的议事厅里，此刻悄无声息。
    这并非无人就座，从左往右，从前到后，堂下众人错落有序，关羽、诸葛亮、糜竺、孙乾、刘封、周仓等人赫然坐于在其中。
    如何取胜？
    时至今日，徐汉如何生存？
    这场本该让众人畅所欲言的会议，可谁能给出答案？
    下邳只剩下一万精兵，临时征募了八千余新兵，再加上关羽退回的残兵勉强凑够了两万士卒。可要知道，徐州已经在楚军开战之前征募过一次青壮了，这次仅下邳一城又征募八千人，其战力如何，不言而喻。
    反观楚军，七万精兵手持复仇的大旗，携胜利之势滚滚而来，加上降兵和沦陷地投诚的世家私兵，足有八万余人。不管是兵力的质量、数量，还是士气，都远超汉军。
    “楚军围住四门，四面射来劝降书。众位，以为如何？”
    该投降吗？
    没有一个人敢开这个口。
    堂下众人或许还有一丝出人头地的机会，但对于现在坐于堂上的那一位来说，投降只能换来没有尽头的监牢。
    众人不由低下头，盯着面前的地板，仿佛那里雕琢着稀世的画卷。
    只有一人敢直视刘备的双眼。
    “大哥，输就输了。无论如何，我和三弟拼着性命也会护你北上，眼下暂时投靠曹操，他日未必没有东山再起之日！”
    在关羽看来，投降根本就不是一个选项。
    关羽身旁的位置此刻空置着，那本是张飞的座位，因其重伤休养而缺席了这次会议。
    关羽的这番话宛如寒冬的暖阳，照在刘备的心头，让他僵硬的身体得到了一丝力量。
    刘备一脸的挣扎终于慢慢平复，他的脸上留下了一丝不甘、一丝惋惜，却承认了失败的事实。
    “不想竟会变成今日这般局面······”
    徐汉为什么会走到今天这般困境？
    这个问题，其实众人心里都有答案。
    第一败，汉魏联手。数十万大军绞杀的大战，在有心算无心之下，楚国十万大军几乎全军覆没，可偏偏就让最关键的孙策逃回了江东。这一去，不但之前谋划的利益变得遥不可及，更是放虎归山、后患无穷。
    第二败，琅邪之战。此战之后，处在劣势的徐汉再也维持不住防线，大幅溃败，只能苦苦挣扎等待机会。
    第三败，荆州之战。蜀国三万精兵耗时两个多月竟拔不掉一座兵力空虚的江陵城。秦国两万精兵突袭，迅速拿下新野，却又终究败于水战，连襄阳的城头都未能见到。至此，徐汉最后的生机也已泯灭。
    我们错失的机会太多了，又或者说，楚国太强大了，他在危急中爆发出来的力量远远超乎了世人的想象。
    “若不是军师大人力主联魏伐楚，我大汉何至于今日？”
    开口的是下邳城内一个世家家主，列席于刘备文臣的末座，但他的话似乎得了许多世家的认同，责难的声音此起彼伏，一齐刺向了诸葛亮。
    可笑。
    这些人当初在刘备决定对楚国用兵时哪个不是磨刀霍霍，甚至已经想好了如何瓜分楚国的利益。如今败了，倒把锅都扣到他的头上了。
    诸葛亮的眼神有些冰冷。
    无数的责难声像蜜蜂一样，围绕着诸葛亮，嗡嗡作响。
    当然也并非所有人都是如此。诸如刘备的重臣糜竺、孙乾等人就没有落井下石，只是无人为自己辩驳罢了。
    原来自己的人缘这么差啊。
    诸葛亮心中不禁发笑。
    徐元直此时若在，一定当场痛骂这些小人，然后私底下又嘲笑自己一番！
    元直······
    想到已经被楚军俘虏的友人，诸葛亮忽然有些心灰意懒，有一些灰暗的色彩爬上他的心头，难以名状。
    难道维持现状，徐汉就不会走到现在的境地了？
    此时不战，难道等孙策拿下蜀川，拿下西凉吗？
    那时，徐州只会比现在更加艰难！
    逆水行舟，不进则退！
    成王败寇，如是而已。
    诸葛亮岂是不能论辩之人？他本可以将这些人驳斥得哑口无言，但此时他一言不发。
    检验对错的标准是什么？
    结果。
    对于一名谋士而言，没有什么比结果更有说服力。
    而结果是，他输了。
    刘备并非刘表可比，这位君王真正信赖着自己，言听计从，把权利真正下放给了自己。
    士，当为知己者死！
    诸葛亮微微坐直身子，转向刘备一躬到底。
    “琅邪之败乃是臣计不如人，而致今日祸事，请主公责罚。”
    堂下众人顿时安静下来，许多世家家主脸上擒着冷笑，静静地等待刘备处置诸葛亮。
    但主座上的刘备却一脸铁青。
    碰的一声，刘备的手重重地拍在书案上。
    沉闷的声响仿佛一声呵斥回响在议事厅里，众人心头顿时一凛。
    将众人的视线都聚集过来后，刘备扫视众人，叹息道。
    “国家不幸，让董卓这个奸贼掌握大权，以致天子蒙难。泱泱大汉，如今竟被瓜分成了六个诸侯国，汉室复兴之路遥遥无期。”
    “孙策自立一方，又屠戮汉室宗亲刘表，与我本有‘家仇’；如今又私下联盟国贼董卓欲图天下，此又与我生出‘国仇’矣。”
    “楚汉之战，乃大义所致，如何能怪军师？诸位再以此责难军师，我必责罚。”
    堂下不少人略显尴尬地互相看了看，便纷纷应诺。
    顿了好一会儿，刘备脸色渐渐缓和，转头看向诸葛亮，说道。
    “军师切勿自责，琅邪一战的情形三弟早已告知于我。此战军师已为我军谋划好了天时地利人和，楚军背水一战，反胜我军！为之奈何？为之奈何。此天意也，非战之罪。”
    诸葛亮呆呆地看着刘备，心中那一丝挫败和阴霾渐渐被不甘所取代。
    “只恨不能早些遇到主公！”
    诸葛亮对着刘备再拜了下去。若是能早上三年、两年、一年来到徐州为刘备谋划，那情形是否又会有所不同？
    哪个君王不是求贤如渴？
    刘备同样答道。
    “我何曾不是与先生相见恨晚。”
    又是一声长叹。
    刘备看向众人，说道。
    “今日议事就到这里，诸位都回去吧。”
    “诺！”
    众人相继离去，只剩下刘备、关羽、诸葛亮三人留在议事厅内。
    ······
    “听说了吗？”
    “听说什么？”
    “廖化已经向孙策投降了。”
    “······”
    “你有什么打算？”
    “嘘······今夜，你与······来······再议。”
    议事结束，刘备麾下的文臣武将们三三两两地离开了王宫。