“三哥和七弟已经去了……我和大哥他们不能再失去任何一人……报仇一事，谁都不会忘记！他们绝对不会白死！但——不可强来！清之，你懂吗？”谷仁六弟此时红着双目，嘴上说着劝阻晁廉的话，但他抓着晁廉的双手却青筋暴起，用毕生之力压下恨。
    晁廉近乎疯癫道：“我不懂！”
    抬手甩开六哥的手臂。
    但看到谷仁的模样，他迈出去的脚步又顿在原地，满心恨意在胸腔横冲直撞，前所未有的杀人念头让他想丢弃一切理智去杀人。但，最后还是只能靠着长啸宣泄仇恨。
    仅用一双拳头，硬生生将石壁打烂。
    “啊啊啊啊——”
    痛苦嚎叫最后化为一声声哭嚎。
    冬！
    晁廉双膝一屈，跪在两名义兄尸体跟前，抱头捶地，口中尽是自责，直到眼泪模湖眼前血色。不知过了多久，眼前出现一双靴子。有一只手掐着他肩膀，将他提起来。
    原来是大哥谷仁。
    晁廉从未见过这样的谷仁。
    他们兄弟结义这么多年，大哥谷仁如兄如父，事无巨细地操心所有人的生活琐事。大到争吵矛盾，小到衣食住行。有时候管得太严苛了，还会惹来三哥翻白眼和抱怨。
    晁廉疑惑不解：【这样不好吗？】
    三哥咂摸了一下嘴巴，捏着天然卷的毛绒络腮胡须，单手揽着他肩膀，兄弟俩跟老鼠一样躲着到处逮人的大哥，躲在角落偷喝小酒。三哥神秘兮兮：【唉，所以说十二你还太年轻，没有成婚没有婆娘，不懂。】
    晁廉一脑门的问号：【大哥这事儿……跟成婚成家有婆娘……这之间有甚干系？】
    三哥叹气道：【待你娶了婆娘，你婆娘也会管着你吃、管着你喝，还操心你穿。】
    晁廉闻言陷入了诡异的沉默。
    三哥幽幽地道：【有时候都纳闷，老子这是拜了个兄弟，还是请回来一位婆娘。】
    晁廉冷不丁打了个冷颤。
    问道：【为何不是请回来一个爹？】
    毕竟长兄如父么。
    三哥笑嘻嘻：【你见过哪个当爹的操心琐碎？要不说当老子爽，当老妈子操心？】
    晁廉：【那为何不是请回来一个娘？】
    大哥相貌虽然不差，但跟美娇娘差着十万八千里，那是光想想半夜都会做噩梦啊。
    三哥闷了口酒：【老子凭啥矮辈分？】
    给人当弟弟就罢了，还给人当儿？
    兄弟俩刚小酌几口酒，身后矮墙上方偷偷探出来一颗脑袋：【你们俩说什么？】
    脑袋主人脸色写满了不善。
    【噗——大哥！】X2
    谷仁黑着脸翻墙：【老子要是有你们这样不省心的儿子，早掐死了！还敢跑？】
    三哥的家人命丧郑乔兵马屠城之中。
    无父无母、丧妻丧子，孑然一身的他将无处寄托的感情放在其他结拜兄弟身上。为替家人报仇，能说出【吾等草芥，亦有屠龙之心】，他等来了郑乔身死，却没等到去亲卷坟头，将报仇雪恨的好消息亲口告知的机会。甚至连饮酒庆祝都没来得及……
    便死在了断后之中。
    七哥前去抢他尸体也受了致命伤。
    “大哥——”晁廉被谷仁单手抓起，对上后者黑沉眸子酝酿着的决心，从来眉眼浸润着慈和的大哥，此刻宛若一尊杀神，他眼泪不争气地滚滚而下，“是小弟无能。”
    倘若他再强一些……
    再强一些，至少能挽回七哥。
    挽回那个看着凶神恶煞但对他们几个极好的哥哥，而不是眼睁睁看着他用毕生武气护住心脉，撑着一口气，最后在大哥怀中咽气。哪怕、哪怕那道伤口再偏一些也好。
    “清之。”
    谷仁将他放下。
    在晁廉不解的眼神中拍拍他肩膀，情绪平静得吓人，他轻声道：“日后好好照拂几个侄儿侄女，替大哥给你嫂嫂带一句话，她还年轻，日后找一个能知冷知热的好归宿。我谷子义这辈子，自问没有对不起谁，唯独对她有所忽略，还让她蒙受外界取笑。”
    谷仁跟第三位妻子差了近一辈，从十五岁被恩师招婿到如今，先后娶三任妻子。
    外界诟病他“克妻”，娶一位死一位，还有人说他“伪善”，说他靠着死老婆升官发财，不然就他这个出身还想有如今的家业？甚至还有好事者说他十年必丧一妻。
    在他四十五岁那年打赌，说现在这位也有血光之灾，这些风言风语甚至传到内院，传到妻子和妇翁耳中，父女俩反倒来安慰他。直言这些命理之说都是无稽之谈……
    谷仁愧疚自己陪她时间不多。
    晁廉心中有不安弥漫。
    自家大哥这话怎么听着像是托孤。
    “大哥……”
    谷仁道：“记住就行。”
    “大哥！”
    谷仁继续道：“我很想回去，回到上南，但是黄希光不可能放过我等。若让为兄向杀弟仇人折腰俯首以求苟活，这更是不可能的事情！所以，家中老小只能交给你了。你沉稳懂事，为兄也没什么不放心的。对了，还有十三……盯好十三，他就你一个了。”
    晁廉猝然睁大眼睛。
    他肩头一动想甩开谷仁。
    谁知那地方突然一阵刺痛。
    视线中，谷仁那张面无表情的脸顷刻被黑暗吞没殆尽，紧跟而来的是全身力气被强行抽走。他双膝一软，向前倒去，被谷仁接住：“二弟、四弟，棺材准备好了吗？”
    老三和老七生前一生坎坷，死后总不能连一口棺材都混不到，草草掩埋进泥土里。
    “大哥，备好了。”
    “那就好。”
    谷仁将两具尸体放入简陋棺材之中，神色平静地单手撑着棺材，用袖子帮他们将脸上的污血轻轻擦拭干净。清理干净，再同其他人将棺材放入早已挖好的大坑，填上。
    他看着崭新的、比邻而居的两座新坟。
    一座面南，一座朝北。
    好似兄弟俩还背靠着背，互相保护对方的死角，一如活着的时候。但实际上，他们还看着早已回不去的、埋着血亲的故乡。谷仁在他们坟前倒了酒：“此地山清水秀，安静无人打搅。加之地势高悬，是个登高远眺赏景好地方。老三老七，再等等，用不了多久，你我兄弟就能在黄泉之下，再饮一盅。这一次，为兄再也不拘着你们喝酒了。”
    说完，谷仁洒脱一笑。
    “喝完酒，一道走黄泉！”
    在他身后站着八位结义兄弟。
    八人除了老六这个医者在后方，其余众人或多或少身上都带着血，鳞甲之中还能找到不知谁的肉屑。谷仁敬完酒，其余八人也沉着脸上前说了一会儿，雨势不减反增。
    过了半刻钟，六弟上前。
    “大哥，时辰差不多了。”
    谷仁回首看着众人，叹气：“何必！”
    二弟一边大笑，一边拍谷仁背心。啪啪作响，若非谷仁早已习惯，还真站不稳。
    “没有哥哥几个，有甚滋味？”
    “大哥在哪里，吾便去哪里！”
    “走走走，找黄希光的晦气去！”
    “操了黄希光的祖宗十八代，娘的，这次搞不死他也要将他恶心死！你我兄弟回头杀上阎王殿，掀了阎王位置，让大哥坐上去。回头黄希光被人送下来，定要吓死他！”
    “就是就是，吓他一个屁滚尿流！”
    谷仁听得眉头大皱：“文雅一点。”
    一直没怎么开口的六弟皱眉思索：“吾等请他黄希光祖宗十八代一起度良宵？”
    谷仁：“……算了。”
    那副画面是他尸骸化为白骨，每隔三五十年都要仰卧起坐呕吐一回的程度，恶心。
    其他人看谷仁反应哈哈大笑。
    “老六，还是你厉害。”
    不愧是医者啊，说话就是好听。
    谷仁没好气地抬手，给闹得最凶的几人的后脑勺，一人来一下。笑死，不轻不重，还隔着兜鍪，根本不能破防。谷仁单手撕去肩头披着的蓑衣，摘下斗笠，抬手一落。
    “大军，出发！”
    黄烈不是仗着人多势众，以合围之势将他们困在山中，围而不攻，用戏谑之态看着他们等死？谷仁偏偏不如他的意：“黄希光，区区一竖子尔，安敢在吾面前论英雄！”
    大军被逼入山中已有三日。
    消耗的体力和武气都已补充。
    哪怕外头的黄烈人马放话说谷仁等人束手就擒，供出国玺，便能保全性命，但以他们对黄烈为人的了解，这厮上辈子怕是姓司马的。倘若两位义弟不死，谷仁明知会受辱也愿意一试。作为大哥，他将义弟活着带来，自然有义务将他们活着、完整带回去。
    但现在——
    唯有死战！
    山外，黄烈帐下兵马斥候第一时间察觉到了里头的情况。谷仁兵马已整顿完毕！
    这一消息传到黄烈耳畔的时候，他正摩挲着表面莹润的国玺，目光一亮。此时的黄烈再无伪装，那张略显普通的面容因为毫不掩饰的野心，与此前谦和的他判若两人。
    “嗯？谷子义现在就出来了？”
    黄烈并非心胸宽广之人，联军与郑乔大军最终一战的时候，谷仁毫不掩饰的敌视姿态让他起了杀心。当然，即便谷子义没有那一出，黄烈也不会留着谷仁。因为只要谷仁愿意，他可以博得任何人的好感，那样的文士之道是任何一个上位者无法容忍的。
    而黄烈本身是靠着基数庞大的、走投无路的庶民才走到如今这步，倘若收编谷仁，以谷仁的手段，湖弄那些庶民，获得他们的民心和爱戴，不过是时间早晚的事儿。
    黄烈岂会容他活着？
    但，黄烈也不想他轻易死。
    这也是他将谷仁兵马逼入山中，而不急于强攻的主因之一。他要让谷仁精疲力尽、抱头鼠窜，在突破无望的等死绝境中众叛亲离，最后再以彻底的失败者身份送命！
    黄烈问：“派人来交涉投降的？”
    传信兵面色似有为难，支支吾吾。
    半晌说不出个所以然来。
    那是他此生见所未见、闻所未闻的。
    黄烈见状，不耐烦地推开传信兵。
    他骑上战马，行至阵前。
    当先锋兵马从两侧分开，他眼前再无遮挡。终于——靠极佳目力看清谷仁兵马。
    密密麻麻的兵马以无法撼动的气势缓步压境，无数士气在大军头顶汇聚，士气云团从稀薄到浓郁，再到近乎实质化。天幕落下的雨水在接触到它们的时候，也被迫倒悬。
    隐约在大军上方汇聚成三双巨人长臂。
    但，这都不足以让黄烈震动。
    真正让黄烈震动的是连成一片的白色。
    三军挂白幡，抬九口棺材。
    当三军士气彻底成型的时候，扑面而来的压迫感，逼迫黄烈兵马生出骚乱。战马不断嘶鸣，反应大的直接躁动，试图将想控制局面的骑兵甩下背。骚乱范围愈来愈大。
    黄烈放下搭在眼前的手。
    面部肌肉狠狠抽搐，双手垂在身侧，逐渐攥紧，发出噼里啪啦的动静，昭示他此刻内心的怒火。谷仁的回答就在九口棺材！
    投降？
    议和？
    俯首称臣？
    黄希光，你做梦！
    哒！
    谷仁控制缰绳，胯下战马应声停下。
    轰的一声，两道光柱从他和黄烈身体冲天而起，苍茫厚重的威压以不可匹敌的威势压向彼此。顷刻，光柱化为两道虚幻龙影，二龙互相敌视，低吟威胁，剑拔弩张。
    花开两朵，各表一枝。
    晁廉陷入漫长的黑暗之中。
    当他再度恢复知觉，隐约听到一声声冬冬冬声音，不一会儿还听到什么开裂动静。
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    迷迷瞪瞪，他吃力睁开眼。
    恍忽看到一道人影冲自己挥舞拳头。
    啪的一声。
    卡察，卡察。
    碎裂声更加清晰。
    “十二哥、十二哥……你醒醒啊……”
    在眼前晃动的人影，脸上神情焦急。
    晁廉混沌的脑子霍地闪过一念头——
    这张脸可真像小十三啊。
    不对，这就是十三！
    一瞬间，晁廉神智瞬间回笼，猝然睁大眼，脱口而出道：“十三，你怎在此？”
    他蹭得坐直了身体。
    正好对上惶恐惧怕、面色死白的十三。
    “十二哥……人呢？”
    晁廉下意识问：“什么人？”
    “大哥他们……人呢？”
    轰的一声，一声惊雷在晁廉耳畔炸开。
    昏迷前的一幕幕在他脑中浮现。
    “糟了！”
    他左顾右盼，不远处立着两座新坟。