西哈诺是一名五短身材、精肉贲结的中年军人，甚至比蒂亚戈还要矮一个头；再加上那显眼的肉墩墩大鼻头；戴着一顶宽檐帽；活像是只在陆地上行走的海鸭。只是他听见这话后脸色就垮下来：
    “克里斯蒂安战死了，就死在我的怀里；罗克莎娜也因此进入修道院，决心为他守贞……但是，还是没有逃过那些人的骚扰，所以，我不得不杀死了其中一人，也由此遭到兵团长的报复……”
    身为王国小贵族出身军官的西哈诺，曾与身为佣兵队长的蒂亚戈，站在敌对阵营里；但是在多次的生死相搏，都没能干掉对方后；反而产生亦敌亦友的惺惺相惜，觉得这是上天旨意而握手言和。
    后来更是阴差阳错，在一起并肩作战过一段时间，所以也彼此颇为熟稔。因此，蒂亚戈也多少知道了，西哈诺的表妹罗克莎娜；也是他所暗恋的对象，一名在首都小有名气的女性作家和诗人。
    但是命运弄人的是，罗克莎娜却看上了西哈诺的另一名亲密战友，年轻英俊的克里斯蒂安；而请求西哈诺提供相应的帮助。由此，也开启了三人之间一段充斥着意外、误会和悲伤的三角孽恋。
    因为受到佳人青睐的克里斯蒂安，其实是个不善言辞的人；于是就求助到了老大哥一般的前辈西哈诺身上；让西哈诺代为书写一首首优美动人的情书；又在家族逼婚时帮助他们秘密举行了婚礼。
    因此蒂亚戈最后一次见到他时，西哈诺已经下定决心退出，而在暗中保护好克里斯蒂安，默默守护所爱之人的幸福。但没想到再度相见时，却仿若天意捉弄一般，一切都迎来了另一个结局。
    “所以，为守护罗克莎娜的安宁，我只能承当起必要之责，哪怕为此站在污泥中。”西哈诺又满脸惭愧的叹息道：“所以我带来一个口信，他们愿意用一万埃居，换你率部下退出城市或是让路。”
    “一万埃居？”蒂亚戈闻言不由失声笑道：“他们还真看得起，我这个低贱的佣兵头子啊！西哈诺你知道么，我的中校日薪十个埃居，联队长的年金则是两千埃居，未来还有一所养老的大庄园？”
    “居然有这么多？”西哈诺闻言不由略有些震惊道：“想不到自由军，居然可以拿出这么好的待遇来；难怪看不上那些米兰人，所能够拿出来的条件了。既然这样，那就是我白来一趟了……”
    然而蒂亚戈却很难想象，这么一个满脸颓废与沧桑之人；当年曾经是言辞犀利如他剑术一般；擅长挖苦和嘲讽的满嘴毒牙，如同暴风骤雨一般，足以令敌人和对手目瞪口呆、目不暇接的一代人物。
    “不，你没有白来。”下一刻，蒂亚戈却一把拉住拉住他，目光灼灼的一字一句说道：“或者说，你来的正好，还请告诉我一些，你所知道的城外米兰军队情况如何？比如，他们来了多少人……”
    “这……”西哈诺却是露出了为难而愤然的表情，又耸动着肩膀冷笑道：“您拒绝了我带来的提议也就罢了，难道还要我违背承诺和誓言，而置罗可莎娜于危险的境地么！”
    “西哈诺啊，西哈诺！”然而蒂亚戈却是满脸同情和无奈的叹息道：“难道您觉得此时此刻，罗可莎娜就不够危险么？或者说，她身处的地方。真的就有你想的那么安全么……”
    “蒂亚戈，你这又是甚么意思！”西哈诺不由耸动了下大鼻头，而愤然追问道：“罗克莎娜隐修的可是圣凯瑟琳修道院，也是行省至高的上帝圣所之一；就连外国军队也不敢轻易冒犯的……”
    “难道真是这样么？可不见得……”长相阴戾的蒂亚戈却是抽动面皮笑起来：“接下来，你愿意随我进入城内，见识一些你前所未闻的东西……么？”
    随后，蒂亚戈就带着满肚子犹疑的西哈诺，来到了城内被严密看守的监狱中。只是其中大部分监牢，都随着释放的囚徒而被清空了；只剩下少许位于内部暗区的囚室，还有人在继续使用着。
    然而下一刻，西哈诺见到了囚室栅栏背后的“人”，就顿时惊讶的张嘴说不出话来了。因为那赫然是几具浑身长满蛆虫，腐烂大半露出骨骼和脏腑的活尸，正不停的朝着一个方向捣撞不休。
    “这只是最无害的活尸，也是最常见于灾荒和战场中，因为死亡时的意外执念，偶然诞生的异类。”举着风灯的蒂亚戈，却是淡声道：“理论上，就算是一个农夫，也能够连续打倒好几个。”
    “这是少概率诞生在墓穴中的普通尸鬼；因此特别厌恶害怕光亮。”而后蒂亚戈又指着另一边，被灯光照耀下骤然窜到墙角的惨白身影道：“虽然不难对付，但被其爪牙抓伤后有概率染疫病。”
    “通常情况下，尸鬼只会蹲守在墓穴中，或是挖掘墓园的残骸为食；但也有少数尸鬼，在尝到闯入者的血肉之后，会法伤进一步的异变，爪牙更加尖利，外皮更加的坚韧，乃至产生简单意识。”
    “你看那是水妖，据说是溺亡者怨念聚合的异类；”紧接着，蒂亚戈又指着一团毛发宛如水草般乱蓬蓬，被钉在囚室墙上的存在道：“会在河流滞涩淤积处，偷袭并缠住相对体弱的女性和孩童。”
    “我建议您最好有所心理准备。”当蒂亚戈介绍过一干被捕获，作为展示样本的异类之后，又来到最后一间只有铁门的石墙囚室前，再度强调道：“见到这个世界所隐藏的另一面……”
    随后，随着铁门上被拉开的透气口，顿时就露出内里蜷缩在一角，披头散发做修女打扮的年轻女性。然而，就在西哈诺不明所以的表情当中，蒂亚戈突然就割开了一只带来的兔子，顿时血如泉涌。
    在淡淡弥散开的血腥味中，刹那间墙角阴影中那名年轻的修女，骤然间跃身而起，以一个四肢接地的扭曲姿态，猛然飞扑撞击在铁门气窗上，发出哐当一声巨响的同时，也将西哈诺惊退了好几步。
    因为就在对方抬头扑咬的瞬间，西哈诺看到是一张五官扁平的扭曲之脸，裂嘴及耳的血盆大口，以及数排钉刺一般的利齿；径直咬在铁门上咯吱作响着折断开来。“这是什么魔鬼……”
    “这可不是魔鬼，而是一名侍奉圣母堂的修女。”然而蒂亚戈却是满脸嫌恶道：“据说是被王党中的某些人，经过特殊黑弥撒的折磨和虐杀之后，才变成这副样子的。那些恶徒甚至将其绑起来与之交尾……他们才是真正地狱里的魔鬼。”
    “我明白了，我这就回去，想办法将罗克莎娜带出来。”这一刻，西哈诺毫不犹豫的决然到：
    在阿莱斯城短暂的停留休整期间，江畋或是自由军也做了几件事情：首先是通过查抄与保王党/正统军相关的人等，拢共获得了十多万埃居的财物，再加上正统军所聚敛/抄掠的财富，也有七八万。
    此外还有从沿途地方罗括而来，足够现有眼下自由军吃上一年的粮食和其他物资屯集；以及新当选的地中海头显目的市长文德斯，从城内富户和商人手中所筹集来捐助的赞助军费也有七八万埃居。
    但是对于这笔钱收入，江畋也只是拿走一半充作军费，同时就地采买猪羊酒水和雇佣风俗行业，好好犒赏了一番参战的士兵之后；剩下的金钱被重新归入一个，名为城市发展基金的小金库当中去。
    而后，他就召见了城内剩余的工商业主和城市行会代表。以这笔钱为启动资金和预期费用，当面督促他们拿出矿山复工和重开纺织市场的方案，宣布采购他们所有的存货，并下达大额订单为激励。
    如今自由军的收入，主要来自六个行省一个王冠领一个边疆区；三十一郡，大小八十九座城市及其相关市镇的税金；以及两千多座农庄/村落的实物税；随着地方平定和生产恢复，还在缓步持续增长。
    此外，还有马赛为首的沿海港口关税和商税，前往海外行省和地中海沿岸的贸易所得；自由军所属矿山、工厂、盐池、伐木场等各处特色经营，在各地建立起多级销售体系，所产生更多后续进项。
    还不包括海军清理和驱逐近海游曳的大型生物后；众多沿海渔民得以收获增加，开采更多岛屿上的鸟粪石，所带来的未来潜在好处。所以不缺钱的自由军，除大兴土木的公共设施之外，还下达了大批的订单。
    毕竟只有将各种战争的收益，转变成持续而稳定的生产力加成，才是细水长流的长久前景。不然，再多的钱放存在库房里，充其量也就是个死物而已。
    紧接着，自由军又在当地用食物和金钱，招募了一千多名失业的矿工，由此编成了四个工程连队；要说在近现代的战争模式当中，矿工的作用可就大了去了，只要简单训练就可挖地道和爆破作业。
    要知道了，另一个时空的太平天国运动当中，号称南方最大最坚固的城池之一南京被攻破；就是因为太平军中招募的两广矿工成员，掘地道挖到城墙下，再用一棺材的火药，给坐土飞机送上天的。
    此外，拉察神甫在阿莱斯城内，所进行现身说法是的一系列宣传也颇有成效；短时间内就有两千多人前来参加自由军；除了普通市民外，甚至还有一些破产的骑士/爵士，乃至是小贵族的家庭成员。
    理由也很简单，正统军的倒行逆施之下；不要说普通是市民或是平民，哪怕他们的家人也无法幸免。因此在诸多仇恨驱使下，再加上现身说法的例子，他们宁愿投奔自由军来获得报仇雪恨的机会。
    因此，自由军也是有所选择的，接收了其中一部分人。主要不是指望他们提供的战斗力，而是这些破产的骑士/爵士，乃至是小贵族，在各自出身的乡土地方，拥有不同程度的潜在号召力和影响力。
    故而，只要通过他们的家人以及社会关系网，将正统军/保王党中驱使和豢养诸多异类，已将灵魂卖给地狱妖魔的消息传播出去；可比自由军这个外来势力的单方面宣传，也更有效果和公信力的多。
    有时候战争的方式，并不是从肉体上消灭敌人，还要通过舆论战，占据道德制高点和普世人道主义的立场；揭穿和放大对方的罪恶历史，最终从人类道德伦理和基本社会属性上，将其彻底抹杀掉。
    也许这种方式并不能直接对抗，对方手中所掌握的武装和暴力手段；但是却可以无限放大敌对势力，一旦遇到颓势和下风，或是露出破绽/弱点之后，加快内部矛盾的爆发、乃至是土崩瓦解的速度。
    另一方面，也是一种潜在的榜样和示范作用；用来表明自由军一贯打击的对象，是中上层贵族为首的保守派/王党，及其关系密切的帮凶/教会高层；却宽容的对待和吸收，下层骑士和小贵族阶层。
    这也是没有办法的事情。作为一个新兴势力的领头人；在拥有了稳固地盘和常备的军队之后，必然要团结和扶持起一个相对稳定的群体，作为政权运转下去的基本盘和长期潜在的既得利益阶层。
    因此，相对于保王派背后。那些掌握了王国境内，大部分土地、财富和其他资源产出，乃至是官僚体制内的晋升渠道，却依旧贪得无厌、得陇望蜀，想要几次谋取更多利益的中上层权贵/大贵族们；
    在广大穷苦平民和农夫，尚未获得足够启蒙和觉醒起来之前。也只有新兴的城市工商业主，和在王国持续的动乱中，家世败落或是破产的骑士、小贵族群体；可以作为自由军眼下争取和团结的对象
    他们一般是那些土地规模较小，往往需要亲自下地干活的破落小贵族；或是变卖了祖产进城转行工商业的。虽然，自由军清算了地盘内的绝大多数旧贵族；但是还有一小部分被特许保留了下来；
    则是在数学、天文、地理、诗歌、绘画等领域，拥有特殊专长的贵族家庭成员；在指定的场所内传授其所掌握的技能，作为稍微优待被强制监管劳役下家人、亲属，乃至定期赦免的代价和条件。