第563章 收尾
    曾几何时，位于西大陆边缘地带的不列颠群岛，长期只是一个莽荒的地理概念；直到古罗马凯撒的扩张，将其变成帝国版图最西端一个行省；也由此给不列颠群岛土著，带来翻天覆地的激烈变化。
    因此，随着一座座拔地而起的罗马殖民城市和移民聚落、军营，遍地开的公共浴室和教堂，商旅络绎的市镇和驿站，最终一道贯穿不列颠本土的哈德良城墙，成为野蛮落后与文明开化的分界线。
    然后，随着古罗马帝国的衰退和势力范围的收缩；除了本地重新兴起的土著民族，走马灯一般自西大陆渡海而来的诸多民族，也在持续的抄掠与占领当中，相继填补了罗马帝国所留下的统治空白。
    在这段数百年的时光当中，除了罗马时代留下的本地化移民后裔，以及更早来到不列颠的凯尔特人，伊比利亚人残余；又相继汇聚了西哥特人，汪达尔人、朱特人、维京人、诺曼人的外来侵略者。
    最终，也形成名为肯特、埃塞克斯、苏塞克斯、威塞克斯、东盎格利亚、麦西亚和诺森伯利亚的七个部族王国，以及夹缝之间的一些大小领主和附庸封臣，长期内部相互征战又共同抵御外敌入侵。
    这一切，直到了法兰克王国的崩灭，才得以被改变。随着被称为加洛林王朝最后悲歌的诺曼底之战，昙一现的雄主查理曼大王在战场中尸骨无存；残部护送着他怀孕的堂妹逃亡出海来到不列颠。
    以诞下查理曼遗腹子的名义，重新举起加洛林王朝的蓝底三叶草旗帜。也汇聚大陆上的法兰克残余部众，以压倒性的经验战术和武器优势，对群岛七王国开启了被称为“红龙征服”的十数年战争。
    因此，这位亲率法兰克王国的残余力量和最后追随者，在不列颠之地重建加洛林王朝余脉的卡丽熙女爵，也被称为龙之母；而开启了熔铸百兵为铁王座的时代，和世代由王室长女辅政幼主的传统。
    历代演变下来，不列颠已成为西大陆，诸多失败者和异端群体的汇集之地。紧接着，对大洋彼方的探索和南方黑色大陆的收获，也让不列颠群岛得以发展和繁盛起来，最终成为西大陆沿海的威胁。
    虽然经过了这么多年的演变和发展，不列颠群岛上的人口和文化，也随着那些逃亡者带去的各种技术和思想；并且与西大陆的沿海地区，始终保持着一定的交流/交战。而同样得以有所发展和进步。
    但只要坐在铁王座的那位统治者，始终没有放弃蓝底三叶草的加洛林王朝/法兰克王国的宣称；那不列颠群岛就始终是西大陆，大多数国家明面上的敌人；尤其是继承和瓜分了法兰克遗产的圣王国。
    其次是征伐和毁灭法兰克的主力，再兴罗马帝国宣称和正统性的继承者，东、西两大帝国；然后才是在法兰克王国尸体碎片上，重新崛起的西兰王国。最后是在西大陆宗教信仰影响下的其他国家。
    比如君士坦丁的公教，罗马的普世教会，还有耶路撒冷的东方正统派；在相互竞争和角逐的同时，也相当一致的在传道中宣称，逃到不列颠群岛上的法兰克人余孽，及其追随者为罪孽深重的异端。
    因此通常情况下，能够直接与不列颠群岛，保持公开外交往来的；也就只有大陆西南端，伊比利亚半岛上科尔多瓦王朝的异教徒；和北方波罗的海和北海沿岸的诺曼诸国，及其所尊奉的北方教廷。
    尤其是这个被普世教会、君堡公教和耶城正教，共同排斥和打击的北方教廷；更与曾经的法兰克王国关系匪浅。其前身可以上溯到罗马教廷，为加洛林王朝创始者矮子丕平祝圣的教宗司提反二世。
    只是当来自再兴罗马帝国，伊苏利亚王朝的利奥四世皇帝，在来自遥远东方赛里斯人的帮助下，开始反攻意大利半岛的时候。普世教会位于罗马城内的教廷，也因此发生了分裂和持续不休的内乱。
    并且因此发生了著名殉难者复活事件，而从派系斗争的火刑架上，被解救下来的活圣人孔特诺利亚；也由此在追随者护送下出走耶路撒冷，并得到赛里斯征服者的支持，成为东方正统教会创始人。
    最终，在绰号“可萨人”利奥四世皇帝，亲自主持的第五次以弗所宗教会议后；被废黜并且流放的前教宗司提反二世，及党羽并没抵达指定的海岛，而在半路上被劫走，在蛮族中创立了北方教廷。
    但也因为这么一个历史渊源，让不列颠群岛与北方诺曼诸国，始终保持相对意义上的潜在盟友和互相交流关系。因此，不列颠群岛上的法兰克余孽，科尔多瓦异教徒和诺曼诸国，被叫做渎圣三角。
    话说回来，当第一军团第三批轮换的数团士兵；由此带着战利品和犒赏的财物，乃至晋升军衔和加倍的津贴；就此踏上回国的归途时。前方再度传来令人意外的消息，新王国军的前哨居然战败了。
    虽然吃了败战的其实是，之前沿途投降的敌兵或是战败的俘虏，经过随军教士短暂教化和改造后，所重新编组而成的五个救赎连队。按照收拢的士兵所宣称，他们遭到敌人出其不意的包围和袭击。
    甚至没多少征兆和迹象，成群结队的敌人就在很近的距离内冒出来，从四面八方发动猛烈的持续攻势。这也让江畋不再急于命令第一军团进攻，而分派出更多的侦察力量，进入潜在敌人活动范围。
    然而，陆续从不列颠人的活动区域反馈回来的消息，又是让人有些出乎意料。化装小商贩前往侦查的士兵，看到并非都是长期饱受战乱拉锯，和外族掠夺的废墟、荒田；同样也有相当平和的景象。
    尤其是靠近不列颠人所占据的那些城市、市镇附近，居然是大片明显被收割过的小麦和燕麦田；还有部分保持相当完好的果园和牧场。这也意味着，来自荷兰等伯国的情报有问题，而且是大问题。
    因为按照对方提供的说法，当地的城镇早就被不列颠人烧杀抄掠一空；地方上民众也纷纷的逃亡一空。然而现实是这几年围困和封锁，外来不列颠人不但没有饿死，反倒开始尝试在当地扎根下来。
    要知道，一群到处烧杀掳掠的强盗兵匪并不可怕，只要坚持清野坚壁和封锁，就可以让其不战自乱和崩溃。但是一群愿意静下心来种田的侵略者，那才是天大的麻烦呢？难怪荷兰等伯国要着急了。
    然而，当第一军团沿着已经冰封起来法尔河，抵达了荷兰伯国境内的第一座城市多尔德雷赫特时；再度消息传来，尼德兰低地诸侯的军队又又一次战败了，就连另外一座重要城市鹿特丹都沦陷了。
    而随着鹿特丹的沦陷，荷兰伯爵弗洛里斯五世阵亡；泽兰伯爵埃尔德雷二世，在溃军裹挟下一路逃回了自己领地，低地诸侯联军也由此崩解离析。最后只有弗兰德伯爵罗布雷，率领军队前来汇合。
    这时候，随着当代统治者弗洛里斯五世的死去，荷兰伯国境内也陷入了严重的混乱和恐慌当中。继续探索前进的第一军团骑兵，也遇到了大批逃亡的难民；其中甚至夹杂许多地方贵族和城镇官吏。
    而他们也带来了另一个消息，为了荷兰伯爵的继承权，弗洛里斯五世的子嗣们，也在地方上发生了严重的纷争和内乱。其中海牙城的市民派支持幼子威廉，而阿姆斯特丹的贵族支持其女玛格丽特。
    因此在短时间内就形成了，被称为“鳕鱼派”（渔业船商）和“吊钩派”（采邑贵族）的两大对立阵营。而弗兰德伯爵罗布雷，则是信誓旦旦宣称战败的根源，是荷兰伯爵的封臣投靠了不列颠人。
    这就更加令人匪夷所思了。但好在作为昔日宗主的西兰王国第一军团的出现，多少稳定了地方的局面和人心；也让江畋派出去的调查人员，得到了更多的消息和内情，或说战败的根源早已被埋下。
    道理很简单，已经阵亡的当代荷兰伯爵弗洛里斯五世，并不算是一个合格的君主和统治者。自从他继位以来就基本庸碌无为，既不能保护市民和商人的礼仪，也不能调合家族成员和封臣间的矛盾。
    而面对不列颠人的入侵和天球之变所带来的诸多灾害、异变，他也没有能够有效的应对措施；反而是以此为由加紧了，对于各个城市和领地的征税和索取。因此，导致了许多不堪忍受的民众逃亡。
    而且这些民众有相当一部分，都逃到了不列颠人所占据的势力范围内。因为，在这里可以逃避来自伯国层层摊派的苛捐杂税；而身为外来入侵者的不列颠人，只在秋收后以实物缴纳征税一次而已。
    到了后来，一些无力抵抗不列颠人袭掠，也不堪承受的下级封臣和采邑主，也开始与其暗通往来，乃至变相的缴纳贡金避免侵扰。事实上听到这个结果的时候，江畋却对不列颠人的首领产生兴趣。
    毕竟在这个大陆诸国的贵族封臣，都普遍下限较低的时代。一个善于经营占领区，而不是一味的光靠抢劫维持；还能够拥有足够权谋和战术手段，外来入侵军队的首领，可是不多见的事情。
    (本章完)