“吾王万岁、王国万岁……”类似的呼喊声中，十几名身负轻伤的老兵带着一群身上包扎过的伤员，还有数量更多梗着杂色武器的武装市民，几乎是从反向冲上城墙而来，涌向这些帝国传承骑士。
    然而，阿谢特的却是有些悲伤的闭上眼睛，似乎是不忍见到这些英勇的军民，遭到这些整好以暇的帝国骑士，宛如切瓜斩菜一般的杀戮景象。但下一刻随着他身边响起的呼喊，让他再度睁开眼睛。
    那些重装板甲的帝国骑士，却是在有些狼狈和仓促的退下城墙，似乎正欲逃回到西帝国军的阵容中去。虽然，阿谢特并不明白发生了什么事情，但依旧不妨碍他乘势与之汇合，并夺回了城墙缺口。
    然而，他甚至还有余力亲自操纵一架，幸存下来的大号十字弩，对着退下城墙去的帝国骑士们猛然射出，正中其中一人的后背。虽然，因为重甲的防护并未造成致命伤害，却成功将其击落在墙下。
    而此时此刻的西帝国军主将，也是两西西里军区的骑兵长官（野战部队总长），下西西里的庞普公爵；罗马元老院第三阶资深元老“尊贵者”普布利乌斯；则是陷入了不可名状的惊惧和恐慌当中。
    他虽然并非出自帝国的皇室成员，或是拉丁大公那样的重要支系；但也是位列帝国最上层的权贵和豪门之列。他的家族甚至可以上溯到，古罗马共和国时代的“迦太基毁灭者”，小西庇阿的后裔。
    虽然历经了古典帝国的分裂，以及蛮族入侵导致的家园毁灭，但依旧有一部份的亲族逃了出来，来到了东方重建的七丘之城——君士坦丁堡。并继续以保卢斯家族之名，效力于东罗马的凯撒麾下。
    尤其是到了“保加尔屠夫”君士坦丁五世的时代，当代的家主大保卢斯，追随麾下东征西讨于色雷斯、安纳托利亚和美索不达米亚，建立功勋无数；也因此被委以独当一面的副统帅之任转战东方。
    直到遇上了那位来自赛里斯的伟大征服者，毁灭了阿拔斯王朝的大夏始祖；帝国这才重新转变了战略，将目标重新放回了欧罗巴本土的西罗马故地，而由此诞生了十字军西征的前身——光复运动。
    在君士坦丁五世皇帝的继任者，“可萨人”利奥四世的麾下；一度被闲投散置的保卢斯家族之子，小保卢斯也因此遇到西帝国皇室的始祖，被任命为海上军区长官的西维尔，开启了漫长追随之路。
    因为不满利奥四世身后指定的继承人和摄政太后，具有赛里斯血统的缘故；去世前已是西部边疆军区统帅西维尔之孙，西维尔三世在一众军功新贵/边区将领的拥立之下，于罗马涂油祝圣自立为王。
    开启了从拉文纳总督大区/边疆军区，到西帝国/正统帝国的历史进程；而作为当初的铁杆支持者，并在后来的一系列艰苦卓绝的讨伐战争中，数度挫败了君堡平叛的大军，最终获得事实上的自立。
    保卢斯家族也因此成为了，与国同休的初代西帝国权门勋贵之一。当然了，西帝国在建立之初，还是个典型的军人政权，为了集中力量对抗来自君堡的讨伐；通过各种政治权谋和交换妥协的手段。
    在很短的时间内，整合了位于阿尔卑斯山以南，意大利半岛上的伦巴第人、西哥特人、汪达尔人甚至是萨拉森人在内的诸多零散势力；又以正统帝国之名，赦免和笼络法兰克王国故地的残余部族。
    又费了不菲的代价和承诺，从多瑙河流域的阿瓦尔人游牧部落，和北方阿勒曼尼亚的日耳曼人，谋取到更多外援和雇佣兵；这才成功抵挡住了君堡，倾国之力发动的灭亡之战，坚持到天球之变。
    而后，在天球之变带来的异变浪潮，和神秘涌现的混乱当中；东西帝国分别重建秩序和恢复统治的同时，也不得不向重新崛起的地方势力，割舍更多的权利和政治资源，也造就了西帝国现有格局。
    诸如帝国北方林立的诸侯国度，在前代皇室权威衰弱的时候，甚至可以自作主张组成干涉军出兵国外；而皇室亲王出身的边疆军区指挥官，甚至与之暗中勾结，变相排斥和搁置来自罗马城的诏命。
    而南方诸多小城邦和自治城市，也在大体效忠皇室的同时，各有不同的利益诉求；就连身为皇室起源地拉丁岛的留守分支，拉丁公国之主也是另有图谋和打算；前代奥古斯特却猝死在女人肚皮上。
    故而，身为帝国顶级封臣/大贵族的保卢斯家主，在下西西里公国拥有大片采邑、城堡的庞普公爵；普布利乌斯虽没拉丁大公那样，拥有领地内的高度自治权和司法裁断权，但也是煊赫一方的门第。
    因此，除了庞普公爵名下的十多位高级封臣，数十位的中级附庸，以及数以百计低级爵士、骑士，依照封地人口财赋，所能够提供的兵员之外；保卢斯家族还有余力供养一支标准的巴莫勒骑士团。
    甚至在第二次天球之变，神秘复苏的浪潮涌现之后；重新搜罗和笼络到，至少上百名血脉觉醒的传承骑士/大骑士。就像是骑士道之国——圣王国，为这些历代觉醒的骑士传承，所设立的专门标准。
    现今的巴莫勒骑士团内，拥有初次觉醒的大骑士/传承骑士三十七人，二次觉醒的荣耀骑士十五人；还有部分觉醒或是具备觉醒征兆的骑士血裔六十多人，而这也是他冒险出兵的最大底牌和依仗。
    在这些能够身具厚重防护的连身板甲，操持各色长兵重器而健步如飞的大骑士面前；就算是传统的帝国军团步兵，或是外族辅助投射、骑兵大队，乃至伦巴第式重骑兵，诺曼重步兵，也难挫其锋。
    反而会被爆发血脉力量的成群大骑士，左冲右突的撕裂、分割开来；或又是被拉开距离之后，不断的骚扰、牵制和冷不防的突击；造成大量杀伤之后又突围扬长而去，最终将疲敝不堪的时期拖垮。
    如果再加上见习骑士、骑马侍从和辅助骑兵，足以决胜一时。而且除被希腊火或蝎子弩、射石炮等重型器械，正好击中要害；否则很难对这些重装防护的传承骑士，造成致命的伤害或是予以重创。
    或者说，按照古代战争中的记录和传统，在战场中能够有效对抗大骑士的，也唯有站在不同阵营的大骑士；只要能够牵制住其中一部分，那剩下的数量差别，就完全可以依靠兵力和器械来弥补之。
    因此，普布利乌斯这次避实就虚，贴着海岸线渡海远来；就是为了避免正面对上，拉丁大岛上的西兰王国军主力；那里不但有那位号称地上圣者的骑士王，还汇聚了他麾下众多王国骑士、超凡者。
    因此，这一次他以军区总长/骑兵长官身份调集了，驻守上西西里行省的第二十三‘卡普亚’军团、第二十五‘阿普里亚’军团，下西西里公国的巴莫勒骑士团；还有六支地方辅助军和五个民团，
    事实上，他也并非第一次领军的生手，年轻时就已征战在直面永世帝国的东方防线，乃至在爱琴海的破碎地形，星罗棋布岛屿间，往复争夺诸多据点和堡垒，也成功突袭过永世帝国的北非殖民地。
    普布利乌斯也没有奢望过，能够在正面的决战之中，仅凭自己的一己之力，就能够挫败或是击退那位率领大军跨海而来，依靠一己之力转战建国的骑士王；而只是希望能封锁和截断海路运输补给线。
    这样，就算对方有再多的超凡之能，麾下又是如何的精兵勇将如云，也没有办法承受缺衣少食的后果；而为后续的帝国反攻计划，乃至逼迫其就此停战撤军的外交交涉，创造有利的契机和先手……
    但他更没有想到的是，原本长期被拉丁公国军队占领，并轻松蹂躏和搜刮的科西嘉大岛，这一次却让他遇到意想不到的坚决抵抗；有限的港区范围，让善于攻坚的‘阿普里亚’军团无法全力展开。
    而善于野战筑垒和包围作战的‘卡普亚’军团，也未能得到发挥特长的机会。仅仅靠城内的一小部分王国军，以及那些杂七杂八的地方民团、武装市民；就在一次次的岌岌可危中，将其拒之城下。
    尤其是那些王国军配备的火枪和投弹，虽然整体的数量不多，但是配合布置在城墙上的老式十字弩和弹射器；却总是在最为关键的时刻，轻易击穿军团士兵的弧面大盾和环片甲，炸开人群密集处。
    也迫使普布利乌斯，在不断胶着的战局和伤亡下；不得不派出了骑士团的中坚力量。但哪怕是暂时放弃了最擅长的策马冲锋陷阵，改为步行作战的大骑士，显然也不是这些疲敝守军，可以阻挡的。
    直到，来自后方海边的山呼海啸声，十分刺耳的压倒了前方战场的喧嚣；也成功转移了普布利乌斯关注力。那是被困在港区内来不及拔锚起航，进行闪避和逃遁的运输船只，在爆炸和燃烧的动静。
    宛如小型天罚一般的燃烧火雨，在不断的坠入港区外围，又在密密麻麻停泊和靠岸的船只间，爆炸轰鸣着腾燃其一团又一团的烈焰和黑烟滚滚；点燃了船上帆缆、船桨和尚未装卸的器械辎重同时。
    也烧得船上待命的水手和士兵，如蝼蚁般自各处惨叫惊呼的奔逃而出，又跌坠如雨在海水中。甚至在一艘装载着希腊火原料的梭型大货船，引燃爆炸成漫天火云；却又像有生命一般的腾燃向岸边。
    瞬间蓬勃而至的大片火团，就顺势吞噬了聚集在岸边，试图救火的辅助部队，以及堆积在栈桥、港市之间的物资、营帐和建筑；将更多的人变成哀呼、惨叫，挣扎蠕动来不及跳海就被倒地的火点。
    如此惨烈的一幕，虽然尚未波及到正在围攻城市的帝国军团主力，但也让身为主帅的普布利乌斯浑身发麻，手脚冰凉的嘶声喊道：“吹响警号，小心来自海上的突袭。不知名的敌人已至战场……”
    下一刻，就像是响应着他的话语一般，港区方向再度传来一声沉闷的巨响和轰鸣。整整数艘并联停靠在一起，对着城头提供投射支援的帆桨战船，突然间就被冲天而降的巨大事物，拦腰砸断崩碎。
    瞬间就四分五裂的翘挺、迸裂而起，掀飞了聚集船上操作的诸多人员和海战器械，又随之沉入了浑浊翻卷的海水浅滩之中；就在沉船的旋涡还未消散之际，附近更多的帆桨战船，也随之遭到了袭击。
    在船板脆裂、龙骨摧折声中，这些大小不一的帆桨战船，相继遭到了水下某种力量的拉扯、拖曳和轰击，顿时沉浮在了大片的涡流和滚泡中……(本章完)