而在吐火罗故地中部，伽倍州境内的乌湿波侯国/蓝氏藩居城；遍地是健陀罗风格的神祇、信徒的祭祀场景，古代君王与大臣、僧侣，征战、游猎、会宴的浮雕、壁画，与唐式的灰瓦黄墙交相共融。而在背靠山体的城西地势最高处，正是诸侯/藩家蓝氏一族，世代停居和生息的宝华园，以及名为望年宫的建筑群所在。这也是大多岭西诸侯居城的布局特色；座西面东以示世代朝拜东土天朝之故。
    然而，这座遍布藤萝绿植与雕饰造像、各色庙宇祠堂，常年汇聚人口近十万的大城；此时却陷入某种严重的动乱中。打着不同家臣旗号的数路人马，一边进攻内城，一边在街市相互交战和乱斗着。
    而作为各方人马的众矢之的，在灰石垒砌的u形内城；环绕的河渠、高墙、门楼和阵列卫士的背后，被通称为国后的乌湿波侯夫人尔霞，也躲在门户紧闭的大殿中，抱着自己的幼子/少君以泪洗面。
    她万万没有想到，事情会演变成这一步；乌湿波侯国/蓝氏藩，虽然领有横跨大月氏都督府的三州之地，号称吐火罗故地屈指可数的大诸侯；但作为代价就是，相对松散的控制力和颇具势力的世臣。
    其中大多数人的家门，可以上溯到追随初代乌湿波侯蓝维明，征战南北的家将、亲军和扈从，或是在征拓过程中出了大力，而得到分封为下臣酬赏的那些商会赞助者；乃至是改姓过继别家的亲族。
    因此，在例行提供的贡赋和军役、徭丁之外，身为国主的乌湿波侯，更多时候是充当这些，利益与诉求迥异的世臣/分家之间，调和与仲裁的角色。也因为藩主一族拥有最大最好的直领和卫队官吏。
    就算出现了继承问题或是家族纷争，也不是这些外姓的世臣，或是早早自立门户的分家；可以轻易参与和干涉的。然而，前些年发声的天象之变，事情发生了微妙变化，侯国各地内出现许多兽灾。
    虽然绝大多数兽灾，没法威胁到人口聚集，且有土木围墙和护栏的居邑市镇，但是对于野外耕作、放牧的部民百姓；乃至是行路商旅，也造成了明显的威胁；因此按照域外臣藩的义务和行事准则。
    乌湿波侯国/蓝氏藩在享受境内商道，所带来的抽税/货殖之利的同时；也必须不遗余力的维护商道的安全和畅通，乃至最为基本的秩序。因此征发臣下聚兵进剿兽群，并悬赏民间义从猎落单兽害；
    就成为当代藩主双管齐下的最基本操作；然而，尚且少壮之年的乌湿波侯/藩主蓝明德，也在聚众讨伐和会猎这些野怪兽灾的过程中，萌生了籍此收权和集中资源，进一步统合这些世臣分家的念头。
    因此，他以维护朝贡安全的大义，确保商道利益的利害关系；需要尽快讨伐和剿灭兽灾为由，向那些散落在三州各地的世臣/分家；索取加倍的钱粮物资之外，还额外追加了大量军役和民夫的配额。
    还顺带处理了好几个，响应征召不够积极，或是有所延迟的世臣；勒令其当主退休隐居，将职责转交给君候所指定的子嗣/养婿。甚至籍故剥夺了一个分家的继承权，而让一名近支的族亲取而代之。
    当然了，如此手段自然会遭到，相应世臣/分家的反弹；只是，在藩主蓝明德所拥有的大义名分之下，大多数人无力反抗，也没有理由公开反对；只能在私下卑躬屈膝的，祈求蕃主能够网开一面尔。
    但只要将这套连打带消的手段，持续贯彻和推行下去；虽然不可能真正吞并那些世臣/分家的势力；但潜移默化的削弱他们，加强藩主的权柄却指日可待。但这都随着藩主突然暴毙，烟消云散了。
    就连藩主亲信的陪臣、官属和大半数随行卫士，都在突然爆发的惨烈内哄中死伤惨重。只留下几名寄养在各地的未成年子嗣，以及权位尚未巩固的藩主夫人，还有一大堆激烈触底反弹的世臣/分家。
    乌湿波侯夫人尔霞，来自遥远的呼罗珊之地，也就是大夏国西锤的霍桑道/行省。乃是呼罗珊当之地，众多边境贵族之一，沙赫家的女儿。这也毫无疑问是一场，充斥着利益权衡和政治意味的联姻。
    因为，按照国朝宗藩和朝贡体系的规定；这些相邻的外藩诸侯是不能互为婚姻的。像是自（开国县）男邑开始，需要外娶五百里；子邑外娶八百里，伯邑外娶一千二百里，而候邑就只能远出国外。
    像是位于呼罗珊的君候们，要么南下与北天竺，要么北上河中之地；要么西至大夏，要么接受东土的指婚。甚至连邻近的几个都督府境内，都要有所避嫌；当然了，蕃主之外的其他亲族就无限制。
    因此，早年也有人藉此钻了漏洞，以自己的子嗣迎娶了，同一片地域中的诸侯之女；然后再主动退休传位给对方。这也一度导致了家门纷争，乃至闹到了安西都护府去，最后仰赖朝廷圣裁才平息。
    虽然中土朝廷变相承认了既成事实，但也将其领有一分为三，推恩其诸子分别继承；算是变相的惩戒，也同时堵上了这个小小漏洞。自此后，但凡是蕃主的子嗣想要从心自取，就必须放弃继承权。
    因此，乌湿波侯前代蕃主的兄长，就是在继位后没多久，为了正式迎娶自己心爱的女子，而主动将位置让给了同母胞弟；也算是一件爱美人不爱江山的轶事典故。乌湿波侯夫人尔霞就没这种运气。
    她其实也有自己从小一起长大的爱人，也无法抗拒家门的要求；带着诸多嫁妆和陪嫁的堂姐妹、族女，远赴千里嫁到这乌湿波侯国。与现任的君候，虽不能说相敬如宾，也只能说是毫无感情基础。
    但是私下生分归生分，身为蕃主夫人/国后的体面和排场，待遇和权利却是一点儿都不短少的。因此，她也一度认命和接受了现实，为了家族努力扮演好一个中规中矩的后宅之主，并谋求诞下子嗣。
    但婚后多年，在这位蓝君候例行公事的耕耘下，她依旧没有任何的孕像；反而是她带来的那些陪嫁滕妾，前后有两人在偶然侍寝之后，就迅速有了身孕。这就让她一下子体会到某种潜在的危机感。
    毕竟，这些充当滕妾的堂姐妹和族女，通常是作为家族联姻的保障手段；但一旦受宠之后，也并非不能取代和替补，她身为蕃主夫人/国后的尊位。且同是家族出来的女儿，也不会引起质疑和反弹。
    比起那些外姓婢妾，所生下的子女，对她的威胁更大得多。虽然，她可以将这些庶出的子女，认在自己的膝下从小抚养；但又怎么比得过，亲自生下来的骨肉呢？因此，她一度陷入某种偏执执拗。
    她固然可以忍受平庸寡淡的生活，也可以接受人前虚情假意、人后独守空房的日常；但唯独没法得到了这一切的浮华虚荣之后，又重新将其失去。因此，她求神拜佛用尽了各种各样的法子手段。
    甚至不惜忍受恶臭和不适，服下从天竺巫医、大秦方士，所鼓捣出来的那些偏方秘药……钱财了不计其数，但是银镜里的形容，却是愈发的憔悴；最终为她带来转机的，却是前来探访的娘家人。
    或者说，是她昔日许下过盟誓，又不得不背弃的旧识。多年压抑的情绪与苦闷，刹那无可抑制的迸发出来，成为没日没夜缠绵在一起的冲动和足以动摇家门的丑闻，但那也是她婚后最快乐的时光。
    但是，来自身体的欢愉和激情，最终还是会消退；并且被沉重的现实重新压倒。但是，这位旧识却相当贴心的，为她提供了一个额外的选择。只需暗中支持和供养，一个源自东土大唐的秘密教派。
    就可以为她提供一枚，来自传说中大地中心，昆仑之极的神树果实；那是一枚宛如干瘪、枯萎血肉一般的种子，却也成为病急乱投医的她，最后一根救命稻草。吞服之后就让她陷入了冗长的迷幻。
    虽然其中诡异莫名的感官经历，让她根本不想回忆片刻。但是，当她十数日之后，从借口修养的庄园中回来之后，就惊喜的发现自己怀孕了。待到这个比大多数婴孩，都晚上许多的子嗣诞生之后。
    来自母性本能和保护欲，还有基于现实利益的考虑；她毫不犹豫的暗中派人处决了那位，曾经给她带来许多欢愉和刺激，也为她提供了解决之道的昔日旧识，将大多数的渊源和秘密，都埋入黑暗。
    除了那个秘密教派，虽然尔霞想要将其找出来，并且设计铲除之；但对方显然藏得很深，也更有能耐。她很快就当初私会的庄园里，见到了被派去刺探的死士头颅。但好在对方也没有多余的举动。
    只要提供源源不绝的金钱和物资，就能够相安无事。直到率众以会猎为由，清理残余兽害的藩主，突然暴毙的那个夜晚。面对各地起兵相互厮杀，又一路抄掠藩主直领，进逼蓝氏居城的各路人马。
    她不得不仓促拥立自己的儿子，为新任的君候。然而面对年幼之主，余下蓝氏宗族成员甚至都没法齐心。要么就此出奔外逃，投附某一方势力去了。要么就想要从她手中，攫取更大的权利和利益。
    因此，在蓝氏居城仓促召集起来的应战人马，在多方面的因素擎制之下；可谓是胜少输多、节节败退。最后，还是那个重新冒出来的秘密教派，恰如其会的出现在宝华园中，为她提供了一个选择。
    或者说，在这种情况下，她似乎就根本没有选择；直接答应了许多条件和许诺了事后的大量实际利益。然后各种转机真的出现了，叛乱世臣/分家的当主，接二连三的死于非命，麾下军队不战自乱。
    来自侯国居城的军队，几乎是不费吹灰之力，就重新收复大片城邑、市镇；乃至将部分叛臣围困在，仅存的家族堡垒之中。但与此同时，站在这些叛臣背后的势力，那些相邻的诸侯也终于现身干预。
    于是，她也不得不更加仰赖，这个藏在幕后的秘密教派；而对其开放了更多的权益和便利。比如默许其在侯国内公开传道，搬空直领各地的武库和仓储，召集和组织更多的部民，组成所谓的义勇。
    也随着那些不断战败和溃散的邻近诸侯兵马，将这场源自乌湿波侯国/蓝氏藩的内乱，扩散和蔓延到更多的诸侯领地中。这时候，她自然也将明白，这所谓的东土秘密教派，同样处心积虑、所图甚大。
    但她已经别无选择了。在这种情况下，自上而下实力大损的乌湿波侯国/蓝氏藩，反而成为了这场动乱中，维持短暂平静的暴风眼。也让她有相应的余地和时间缓冲，无师自通的剪除异己和收拾残局。
    随着那些叛臣残余或死或逃，或是卑躬屈膝的前来降服，祈求一条保全血脉和家门活路。这也是她的权威最盛，地位最为稳固的美好时刻。但这场昙一现的迷梦终究不得长久；安西都护府来人了。
    一夜之间，就镇压了乱战中的各方，也让那个秘密教派所扶持的大军，顷刻间就土崩瓦解、灰飞烟灭。如今，在都督府治所汇聚起来的各路诸侯，已然南下进逼乌湿波侯国/蓝氏藩，讨伐妖乱的根源。
    因此，原本已经降服和蛰伏、隐匿的叛臣余孽，也随之再度活跃起来；甚至在群起响应之下，汇聚和武装了数支人马，里应外合的冲进蓝氏居城中。若不是他们之间的相互仇怨纠缠，持续火并不断。
    只怕早就合力打破，最后一批蓝氏死忠，所据守的内城和藩邸了。因此，外间就算厚重的殿门和紧闭窗扉，也挡不住的隐约厮杀怒吼、哭喊声；就像是某种水钟正在漏尽或是最终命运审判的倒计时。
    直到，突然间所有的嘈杂喧嚣，动物嘶鸣声，都消失不见了，整座城池像是一下子陷入了某种，令人心悸的持续死寂。(本章完)