第1140章 波折
    接下来的行程，就相对简单的多了。虽然，还有一些蓬头垢面、衣衫褴褛的劫道者，或是疑似流民的可疑人群；乃至是夜间开始活跃的野兽和异怪，但都没能再对这只队伍，构成什么像样的威胁。或者说，在这个充满动荡和混乱的时代里，反而是居心叵测的人类，比那些时不时造成危害的野兽和异怪，显得更加可怕。事实上，在这只重新启程的队伍，遇到第一个市镇的时候就已稍显端倪。
    虽然，这座位于森林边缘和路口处的小小镇子，看起来相当的民风淳朴而生活相对殷实；除了对于外来人的警惕性和戒备有些高之外，就没有其他的问题，反而还能够提供，功能齐备的各种服务。
    从带路的向导，到提供运力的畜马和脚夫；再到贩卖旅行物资的店铺和商人，提供膏丸的药剂师和零散找活的佣兵。几家大小不一的酒馆和旅店里，也总是充斥着兜揽生意的夜莺、旅客和卖艺人。
    但在暗中观察和监视的江畋，仅仅是在虚空中溜达了几圈，就找到了许多可疑的痕迹；比如，在村庄的武装青壮/民兵家里，总有那么几件与他们生活环境严重不符的物件，被家人使用和把玩着。
    而在全镇公用仓库里，同样也藏着好些，明显带有不同地域特色，或是个人风格的物件；以及沾染着可疑污渍的衣物，裙衫。甚至在当地最大猪圈里，江畋轻车熟路的找到了，埋在污泥下的人骸。
    更别说，被隐藏在唯一一座木头教堂里，那些杂乱不堪的武器；以及夹杂在其中的刺剑、迅捷剑、五指剑、杖剑和女式的防身匕首；都在昭示着这座小镇及其居民，不同寻常的长期私下兼职营生。
    最后，在镇公所隐蔽的地下窖藏中，江畋还发现了几十套缝合好的臭烘烘兽皮，以及带着尖角、爪牙的异类头套。显然，这也是另一种地下营生的道具；尤其是在如今各种异类横行的动荡年代。
    因为某种意外或是运气不佳，丧生在异类手中而尸骨无存，实在是再常见不过的事情了。然而接下来一夜无事，倒让以玛利亚的无形牵引为中心，巡游在小镇中的江畋，看见好些兴之所至的互动。
    一直到清晨的晨雾消散，两辆马车和十多骑的小小队伍，带着补充的物资和草料，重新踏上行程，将镇子的轮廓彻底甩在身后；都没有发生什么不同寻常的事情，反而遇到络绎归来的农夫和猎户。
    然后，就在一处高低落差较大的山坡顶端/转角处，遇到了相当不多见的雾妖。在将近正午时分的茂密幽深林荫下，弥漫着大片湿润而浓重的雾气；而在如墙的雾气中，人影绰约的传来了呼唤声。
    就像是你最为亲切和熟稔的家人一般；或又是似曾相识、却又想不起来的老朋友：不由自主的想要上前探究一二。当然了，这种程度的伎俩，最多也只能影响侯爵夫人身边，幸存的两名侍女而已。
    随后，由少女玛利亚所凝聚和操纵的灵火大鸟，就轻易的烧穿、驱散了，笼罩在道路上的雾气范围，也点燃掩藏在其中的雾妖本体，几只满身树皮包裹的干瘦多肢人形，将其烧成脆裂一地的灰烬。
    随着失去源头的雾气迅速消散，也露出了道路下方，深陷泥淖里的马车和牲畜，以及淹没过胸只露出头颈；早已声嘶力竭、无力呼救的几名受害者；抛绳将他们拖出来之后，才知道这是一伙行商。
    而根据这片隐藏在，水草和芦苇之下的泥沼，所震动翻滚出来的部分残骸和遗物碎片，显然在他们之前还有更多的人，被徘徊游荡在这条路上的雾妖，所迷惑和坑害进这片沼泽，而成雾妖的食物。
    而幸存下来的这几名行商中，甚至还有一对搭伙同行的父女；在打捞和重整了残存的行装之后，也就此默不作声的跟随在了，明面上以侯爵夫人为主的，这支旅行队伍身后，直到宿营时才凑上来。
    然而，在当天夜里的篝火旁，这些逃过一劫的行商，几乎是抢着承担起，搭建营帐、找水、烹饪、收集柴禾的工作；却也毫不意外的遭遇了，来自黑暗中窥探者的偷袭。那是一种隐约求助的女声。
    虽然，距离最远的一名行商，像是惊弓之鸟一般，毫不犹豫丢弃成捆的树枝；调头就冲刺向宿营地。但在下一刻，就身后树丛窜出的恶风，刮倒和掀翻在地；头脸被重重按在，腐败枯叶和泥土中。
    顿时就失去了意识和声音。但当自知必死的他，在湿漉漉的冰冷刺激下，冷不防长吸一口气，弹坐起来；却发现自己已经在篝火边上。暖烘烘的铜皮大锅上，正沸滚着奶酪、干饼、腊肠的炖煮味。
    之前发生的一切，就像是做梦一般；然而，当他将目光转向宿营地的外围，却忍不禁瞳孔一缩；倒抽了一口冷气。在火光黯淡的营地边缘，那些光影斑驳错乱的大树上，赫然钉着一只只畸形大狼。
    足足有十几只之多，大多数被腰斩、爆头，或是开膛破肚，或是断手断脚；显得普遍残缺不全。就算相对保全完好的，头颈和四肢也被扭成，麻状的可怖死状。这一刻，他毫不犹豫的捂嘴噤声。
    在接下来的行程里，他们又遇到了拳头大的食肉虎蜂群，及其构筑在岩壁上的两层楼高巢穴；在损失两只作为诱饵，被叮咬瞬间麻痹瘫痪，啃食、撕裂成血骸的骡子为代价，将其焚烧的飞灰湮灭。
    还撞见了比猎犬还要大，还可以藏匿在密林深处树冠上，向下抛网捕猎的多毛巨蛛；隐藏在树洞或岩石裂隙下，拥有伪装色和寸长毒牙，冷不防咬住一切靠近的温血动物，注射强消化液的大马陆。
    只要触动就能喷射和散发，诱人的香甜气息，却同样令人眩晕和致幻的食腐魔芋，及其伴生的切割甲虫。乃至是穿着破烂甲胄，或是朽烂衣物；在密林深处无意识游荡的骸精；惊鸿一现的尸鬼。
    都成了这段一路担惊受怕，却又有惊无险的旅途种种点缀；而随着一路下来，意外遭遇和解救的，零星受难者、幸存人员；尾随在马车后的队伍，也在一点点的膨胀和壮大；甚至自发形成了组织。
    然后，再度抵达河边的一处渡口时，陆陆续续鱼俪而行前来的上百行旅；也惊动了附近的村庄居民。在相应钱币的激励下，他们热忱的供应了烧开的清水，及所能提供的简陋食物和新打捞的鱼获。
    但就在当天夜里，这些劫后余生的人群中，却悄无声息的失踪了十几人。这一且，自然瞒不过暗中巡游的江畋；虽然，乘乱发生的其中种种，在那些村民的相互配合之下，显然相当的隐蔽和老练。
    他们甚至派出了村中的年轻女性，用各种暗示和暧昧的表情，将一些人勾引进阴暗的角落。然而，当这些被下半身冲昏头脑，或是被隐藏的好处所吸引，而被打昏、迷倒、下药灌醉的人等醒来后。
    却出现在了远离村庄的芦苇草荡中，一个十分隐蔽的深凹水面上；然后，在村民们狂热的呼唤和抛洒动物内脏之下，引来了他们所祭祀的某种水下巨物，长着多条蛇首触须，形同船只的巨型鲶鱼。
    像是有有灵性，又轻车熟路的伸出蛇首触须，将那些被捆绑塞口的新鲜人牲；一股脑的拖入水中，就要吞进黑洞洞的数米大口。然而，比它动作更快的是。突然凭空出现的，大号沉底雷和火药桶。
    随着大口吞噬的漩涡水流，转眼塞着巨鲶的乌黑大口；下一刻，又自内而外的迸射开，炽亮而剧烈的火光；瞬间将巨型鲶鱼的漆黑头部，极度扩张了好几倍；又在黑夜耀眼的曝光中彻底炸裂崩碎。
    在沉闷激荡而令人悸动的轰鸣巨响中，露出水面的大半截鱼头，化作满天开的血肉如雨；也将被捆绑成一串串的人牲，还有靠得近的村民/信徒，都瞬间掀翻、震晕过去。剩下的人也被惊呆了。
    等到天亮之后，这处长期供奉水中怪物的村庄，也随之沸腾了。随着陷入惊恐和暴怒的外来人群，在七人组的引领之下，闯入附近的村庄中；搜出更多的罪证和赃物，将哭天喊地的村民打倒捆绑。
    最终，当车队一行通过搜出来的隐匿船只，再度踏上新的水路行程；原本村庄的位置，已然被冲天的火焰所点燃；而在村外的渡口处，更是挂满了被吊死的村民青壮，以及一支被拖上岸来的巨鱼。
    这就是处于，国家诸侯、贵族领主的法律和士兵，所不及的荒山野岭、乡野辟处；最为朴素的生存法则和自我救济。而一路上经历了这些变故和意外的侯爵夫人吉娜，却变得愈发的沉默寡言下来。