“实在是不曾想到...我们这些人还能有吃俸禄的一天啊...”
    城西郊外的一处大校场外，来自长安各地的人聚集在这里，闲聊了起来。
    “这都是因为当今陛下的恩德啊！”
    聚集在这里的人，看起来并非是些大富大贵之人，穿着普通，也没有什么仆人随从，大多都是脸色黝黑，身材结实，老少皆有。
    他们都是长安内外的匠人，之所以要聚集在这里，是为了参与这次的考核。
    匠人考核正式开始，无论是什么方面的匠人，都能参与考核，通过不同级别的考核后将会得到证书，从而拥有级别，得到特殊的待遇。
    这件事，已经在大汉闹得沸沸扬扬的。
    听说过庙堂养士的，养匠还是头次听说。
    这些时日里，各个报纸都在疯狂的宣传着这件事，张不疑几乎从各方面开始了舆论攻势，铺天盖地的宣传，从报纸，到太学，再到民间的那些说书人，以及各级地方官吏的普及，全方面的将庙堂的想法推向全天下，各地都已经知道了这件事。不同的人想法也是不同，有人欢喜有人担忧。
    而聚集在这里的匠人们，显然都是属于欢喜的那一方。
    长安要最先进行考核，作为全天下的示范。
    庙堂对这件事极为重视，由张不疑亲自来扶持这初次的考核，庙堂从尚方调来了各个领域内最为顶尖的大师来担任考核员。
    有六七个匠人聚在一起，好奇的商谈起了对这次考核的想法。
    “不知这考核到底是个什么考核法？我们做泥瓦的，总不能让我们盖个房子吧？？”
    “那应当不会，大概就是问一些要注意的事项，然后再考个切瓦，地基，砌墙什么的...”
    “那是谁来考核啊？若是让官员来，他们能懂吗？”
    “这你放心，听闻是从尚方调人前来，应当是没问题的。”
    几个匠人正在商谈，一个大个子凑了过来，咧嘴笑着，“诸位，怎么感觉这来的匠人这么少呢？长安的匠人不只是这些人吧？”
    周围的几个匠人狐疑的看着这位大个子。
    这大个子与其他匠人不同，穿着一身楚装，脸色也不黝黑，还留着很好看的胡须，看上去是刚修剪过的，怎么看都不像是个匠人啊。
    有人回答道：“长安的匠人当然不只是这么一点，很多人都不敢前来，是要看情况，这考核跟太学的考核不同，不是每年考一次，是随时都可以前来考核的，大家对考核都不清楚，这初次的考核，就不敢冒然前来...”
    一旁的匠人得意的说道：“都是我们这些对自己最有信心的人方才前来参与考核！”
    几个人聊着，再次好奇的看向了大个子，问道：“你也是匠人吗？为何我们从未见过你呢？你是什么匠？”
    大个子尴尬的挠了挠头，大声说道：“乃是木匠。”
    “那你的工具呢？”
    “哦，我听闻里头会提供各种工具。”
    “我看阁下不像是匠人。”
    “这匠人还能用眼看出来不成？我确实是匠人！”
    几个人正谈着话，就看到几个人从里头走了出来，大多数人的脸上都是笑容，最先出来的都是些木匠，似乎这木匠的考核要更加省事一些...顿时，就有几个木匠接替他们进去考核，那大个子自然也是在其中。
    不同领域的匠人，分别在不同的地区进行考核，大个子好奇的打量着周围，脸上满是笑容。
    当他进去考核的时候，上头正坐着六位老人，看到大个子，他们勐地就站起身来，眼神愕然。
    作为尚方的老人，他们哪里会不认识面前的这人。
    为首者苦笑了起来，“陛...”
    大个子清了清嗓子，“我叫吕长，是来参与木匠考核的！我要拿一级待遇！”
    “好嘞！”
    那人说着，就要开出一级证书，大个子却生气的骂道：“你这是要做什么？乃公还没考核呢！”
    为首者急忙醒悟，再次坐了下来，“那就请您考核吧。”
    “首先是工艺，材料分析，辅料选择，连接件制作...还要考察您的切割技术，拼装技术，模拟施工...”
    也不知过去了多久，当大个子走出了院落的时候，他的脸色看起来不是很开心，那几个还在等候的匠人急忙上前，询问起了情况。
    大个子不悦的拿出了证书，“只给了最差的四级证书...木匠童生，连个秀才都没混上...”
    “也算是入了门，您不必沮丧，再精进几年，说不定就能拿到秀才了呢？”
    几个人纷纷安慰了起来。
    他们先前还以为这是个来凑热闹的大族之人，没想到，居然还拿到了证书，虽然是最低级的，但是这也是说明对方是有手艺的，这玩意可不是谁都能拿的。
    大个子摇了摇头，与众人告别，随即朝着远处走去。
    很快，他就钻上了一辆马车。
    吕禄笑着询问道：“陛下，如何啊？可拿了一级证书？”
    “嗯，朕去考核，当然是拿一级，但是朕怕自己拿个一级，会被人非议这考核不严，就故意让他们给了最低级的。”
    刘长一脸的严肃，说的信誓旦旦。
    吕禄是压根就不信的，他笑了起来，“陛下不必解释，臣是明白的。”
    刘长瞪了他一眼，骂道：“驾车！回皇宫！
    ”
    这两人迅速消失在了这里，而各地的匠人却还在朝着这里不断的前来。
    坐在车上，刘长皱着眉头，不知在思索着什么。
    当刘长来到了皇宫门口的时候，吕禄就看到了等候在这里的栾布。
    刘长伸出手来，直接将国相抓上了马车，随即开进了皇宫内。
    坐在厚德殿内，刘长赶忙换了件衣裳，随即向栾布抱怨道：“这天真的是说变就变...这衣裳也穿不了多久了，太单薄了。”
    栾布认真的说道：“臣今日就是为了这件事而来的，这晚秋既是初冬...庙堂在各地准备的棉衣，也该发往各地了，还有代国的那些煤炭....西北三国已经开始降雪了，河西国已经出现了冻死的情况，武威有百姓被冻杀，有两位县令因此被调查问罪...罚其俸禄...”
    刘长心情一沉，没有了方才的轻松。
    栾布看出了皇帝的心情变化，顿了顿，方才说道：“陛下也不必担心，这是只是偶然情况，今年降雪略微早了些...我已经吩咐好各地的郡县，让他们注意防寒，领着人四处查看，不能再使治下出现这样的事情...北庭国上一年的棉产粮非常的高，商贾们从身毒又弄进来了很多很多，今年大汉各地的棉储备绝对是足够的，不敢说一人一件，一户一件还是能做到的...正好这代国也发现了大量的煤炭，整个北方地区都能享用...各地也提前进行了储备...”
    “嗯。”
    刘长点了点头，“这些事情，由您来全权负责，不必再过问与朕。”
    “唯！
    ”
    栾布又继续说道：“还有一件事...水军在巡查时发现有商贾占据不曾被发现的荒岛，不上报与庙堂....”
    “诛！”
    “唯！
    ”
    栾布将近期内的工作和往后的一些安排纷纷告知了刘长，在完成了这些之后，他方才再次朝着刘长行礼，离开了厚德殿。
    刘长站在厚德殿的门口，看着这苍白的天空，长叹了一声。
    ..........
    大雪如期而至。
    整个世界都被这白雪所掩埋，白茫茫的一片。
    鹅毛般的大雪在狂风之中飞扬，旋转着飘落在地面上。
    若是在往日里，如此季节，夏侯灶肯定是要最先赶到皇宫里去，用雪球给皇帝的脑门上狠狠来一下的。
    可是此刻，他却没有什么要出去玩的想法了。
    他手持热汤，站在床榻边上。
    夏侯婴躺在床榻上，正通过那尚方新做的琉璃窗户，看着外头的落雪。
    “阿父...你喝点吧，暖暖身子，太医说你要时刻热着，不能凉喽。”
    夏侯婴骨瘦如柴，脸型消瘦，能清晰的看到脸骨的形状来，可这个倔强的老头，却是怎么也不肯喝那一口热汤，只是盯着窗外的情况，一言不发。
    屋子内很热，炕内烧着火，夏侯婴的额头上都满是汗水。
    “灶啊...那几匹骏马可曾看好了？如此大雪，骏马难免会被冻伤。”
    “阿父，别再想那几匹骏马了...你大可放心吧，现在可不是你那会，现在连骏马都是住豪宅的，绝对不会冻着，再说了，那骏马浑身都是毛，怎么可能被冻伤呢？”
    夏侯婴忍不住说道：“怎么不会呢？当初高皇帝好不容易凑齐了四匹同色的骏马，由我来为他驾车...结果就冻伤了两匹，只能用其他毛色的骏马来代替，高皇帝抱怨了很久很久，最后举办登基仪式的时候，都没能弄来六匹同色的骏马...本来是想用战车部队来掩护他入场的，结果找不到足够的战马，我们就偷偷用骡来驾车...”
    夏侯婴说着说着，就忍不住笑了起来。
    夏侯灶不屑的说道：“当下大汉在北地等地养马，光是庙堂所养的战马就有二十多万匹，你就不要担心了。”
    “二十多万匹啊...”
    夏侯婴显然有些吃惊，摇着头，啧啧称奇。
    “战车也用的少了，马鞍那些东西弄出来后，大家都是骑马来作战，战车已经跟不上了...已经不能算是主力军队了，骑兵反而成为了主力。”
    夏侯婴很不服气，“骑兵哪里能比得上战车呢？正面遭遇，还是得用战车来破阵，骑兵用以追杀和侦察还差不多，哪能用来冲杀敌阵？”
    夏侯灶同样也不服气，“现在可是骑兵的时代了，有了那些马具，而且铁器足够，给马配上甲胃，一同冲锋，那冲击力可不比战车弱，而且速度更快，更加灵活，适合多种地形，战车可以从长安一路杀到身毒来作战吗？路上那些山道，就让战车无法通过...当下大汉要讨伐远处的敌人，都是要赶路的，战车走陆地不方便，走水路更不方便，骑兵能上船，战车能行吗？？占地太大！”
    听着儿子的话，夏侯婴沉默了许久，方才说道：“或许是如此吧。”
    “你也莫要这般得意....当初若是没有那些战车部队，可没有现在的大汉，没有你嘴里的什么冲阵骑兵。”
    夏侯灶低声滴咕了起来，也不知说了什么。
    夏侯婴虚弱的动弹了一下身体，想要侧过身来，可是挣扎了片刻，却没能成功，心脏跳动的愈发迅速，犹如一辆正在冲锋的战车，只是这战车仿佛已经提到了最高的速度，再也无法拉住缰绳，拉车的骏马也几乎力竭，几乎倒下。
    夏侯婴忽然意识到了什么。
    他长叹了一声，眼里闪过一丝落寞，看向了一旁的夏侯灶。
    “灶....”
    “我说战车最厉害！”
    夏侯婴轻笑了起来，又连着咳嗽了几下。
    “灶啊...我这也暖和了，不如驾车带我冲几圈吧。”
    夏侯灶看了看屋外的大雪，喃喃道：“就是寻常季节驾车都难，何况是这样的大雪呢...万一将你给摔下去喽，岂不是要因忤逆而砍头？”
    夏侯婴自信的说道：“有我在，不会翻车的。”
    “太冷了。”
    夏侯灶摇着头拒绝道，夏侯婴却很认真的看向了他的双眼。
    “冲几圈就可以。”
    夏侯灶沉默了下来，纵然是这个缺心眼的家伙，似乎也意识到了什么。
    这让他颇为害怕。
    夏侯婴期待的看向他，眼里似乎有些恳求的意味。
    “少君侯！
    少君侯！
    您这是做什么啊？！快进去！这大雪天的！
    ”
    夏侯家的管家看着扶着阿父走出来的夏侯灶，顿时就吓傻了，急忙上前阻拦，夏侯婴却板着脸，严肃的说道：“大雪天又如何？当初我冒着风雪都能撞杀项羽的数万大军！这点雪又能算的什么？！”
    老管家眼眶通红，说不出话来。
    “灶！驾车！
    ”
    夏侯灶迅速坐上了驾驶位，拿起了缰绳，老管家扶着夏侯婴，缓缓上了车。
    夏侯婴的身上披着很厚很厚的毛毡，他看向了一旁的老管家，“你为我担任车右的位置已经有很久了...一起去转一转吧。”
    老管家站上了自己年轻时的位置，坚毅的看向了前方。
    汝阴侯府的大门被敞开。
    夏侯婴指向了远处，大吼道：“杀！
    ！”
    夏侯灶愤怒的挥起了马鞭，骏马发出了嘶鸣，战车轰鸣而出，夏侯灶压低了身子，任由雪花朝着自己不断的砸来，双眼死死盯着前方，不断的挥舞着缰绳，骏马在道路上飞驰了起来，越来越快，城门的士卒慌乱的打开了城门，惊恐的看着这辆飞驰的战车，任由他们从城门口飞出去。
    “注意前路！抓紧缰绳！”
    “朝左！
    ”
    “压低身体！
    ”
    “朝左！”
    “左手握紧，右手用力拽！”
    夏侯婴大声的呵斥着，在阿父的提醒下，夏侯灶一路冲锋而去，居然开的异常稳当，一路飞驰，虽有抖动，却没有任何要翻车的迹象。
    夏侯婴丢下了身上的毛毡，坚毅的看着远处的道路。
    “加快速度！
    杀！
    ！”
    夏侯灶再次用力。
    此刻有不少骑兵跟在了他们的身后，这些都是城门校尉的士卒，他们不明白到底发生了什么情况，夏侯将军发疯倒是常见的事情，可为什么要拉着他阿父一同去发疯呢？在这大雪天里，居然一路纵车？？您就不能消停两天吗？？
    这一路上，行人纷纷躲避，叫骂。
    也有商贾惊讶的看着战车，纷纷拍手叫好，这驾车的技术当真是没得说！
    片刻之间，战车已经在长安周围转了整整一圈。
    张偃骑着快马，追上了夏侯灶，着急的询问道：“将军！
    到底是出了什么事？！”
    夏侯灶没有理会他，只听的夏侯婴继续嘶吼道：“杀！
    ！”
    夏侯婴的声音犹如惊雷，那一刻，他仿佛又变回了当初那个率领无数战车，朝着敌人的心脏发动进攻的神勇将军。
    一路横冲直撞，就是要撤退，都要从敌人身上碾出一条血路来的无双勐将。
    夏侯灶再次挥舞着手里的缰绳，战车飞驰而去，张偃直接被甩在了身后。
    张偃惊呆了，只好再次带着骑兵继续跟随。
    夏侯婴大笑了起来，他看着远处的道路，心情是无比的愉悦。
    他目视着前方，安静的靠在自己的座位上，轻轻的呼吸着，缓缓闭上了双眼。
    老管家用手扶着自家的将军，热泪盈眶。
    后方安安静静的，再也没有人发出喊杀声。
    夏侯灶或许是意识到了。
    可他没有勒马，他用尽了最大的声音，嘶吼道：“杀！
    ！”
    随即，他再次提升了自己的速度，朝着远处冲锋而去。
    张偃等人已经追不动了，他们气喘吁吁的勒马，站在了远处，看着那战车疯狂的冲锋，绕着长安，不断的飞驰。
    随着一声又一声的喊杀声，战车的速度竟没有半点的放缓。
    当战车再一次从身边飞驰而过的时候，张偃终于看清了。
    夏侯将军压低了身子，双眼通红，目视前方。
    当他从自己面前冲锋而过的时候，只觉得有什么冷冰冰的混杂着雪花飞溅在自己的身上。
    张偃脸色缓缓变得严肃了起来。
    他抽出了佩剑，“全军与我跟随汝阴侯冲锋！
    ！”
    “杀！
    ！”