离开羊头山后，三人一路北山，莫惊春并没有因为张居安随行就改掉之前早晚修炼的习惯，他仍然会在清晨和傍晚，带着小七一起练剑，而在他们修炼的时候，张居安也会坐在一旁, 手里捧着一本书细细翻着。
    莫惊春见他好几日都捧着同一本书看，就好奇那本书上到底写着什么，没想到找张居安讨要的时候，张居安很爽快地就递过了他，莫惊春接过一看，才发现这书并不是什么经义道理, 而是一本修行心法。
    这让莫惊春大为好奇, 他纳闷道：“怎么会是修行心法。”
    “你觉得该是什么书？”
    “当然是儒家各种经典著作，不然大家为何称你为儒圣？”
    张居安哭笑不得道：“你不会以为读那些儒家经典, 就能凭空读出一身境界吧？”
    “呃……”
    这样确实不合理。
    要是光靠读书就能读出一身能上武榜的境界的话，那对勤恳修炼的武夫也太不公平了。
    莫惊春把书还给张居安，没再好奇这事。
    五日后。
    三人骑马进入中州东部的枭阳城中，一路上都能看到不少人提着竹篮，从城里往城外走，莫惊春看到他们的篮子里都装着草纸和祭品，才想起今天是中元节。
    进了城，找了家客栈住下。
    天还没有暗下来，街上就几乎没有人了。
    到了晚上更是一个人都看不到，这场秋雨始终没下下来，让房间里异常闷热，无法静下心修行的莫惊春干脆来了楼下准备喝酒。
    可一下楼，就看到客栈老板端着一个用纸扎的花盘，上面放着纸钱和供果，在大堂里面边走边念：“至亲好友，左邻右舍, 原先住户，还舍不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都请上花盘，送你们回去喽。”
    客栈老板念叨一阵，走到门口，悄悄把门打开，随后将手里的东西全部放在墙脚焚化。
    如果出门的话，就能看到几乎每家每户的门口，都是这么一个情况。
    做完这一切，客栈老板才重新回到屋子里，顺手将门还给带上了，看到莫惊春站在那，老板好奇问道：“客官这是要…？”
    “我想喝点酒。”
    “这…今天可是中元节，如果客官没事的话，还是早点睡吧。”
    “中元节怎么了？喝口酒都不行吗？”
    老板赔笑道：“倒也不是不行，只是我们这个小地方一直有习俗，今天晚上能早睡就早睡，毕竟今天是鬼节嘛，不过客官要是不在意，那也没有关系，我这就去拿酒, 不过厨子已经歇下了，所以下酒菜可能就只有酱萝卜和花生米了。”
    “可以，端上来吧。”
    “好，客官稍等。”
    客栈老板走到后厨，先拿来一壶酒，然后端上两样小菜，笑着说道：“其实我也不信这些迷信的东西，无非是人人都这么做，我也养成习惯了，客官要是不介意，我陪你一起喝几杯，这酒菜就算给您打五折。”
    如果莫惊春不下来，那老板这会儿恐怕已经躺到床上去了，让老板一个人守在旁边，莫惊春也觉得过意不去，于是欣然答应了这个请求。
    “每年的中元节都是这样吗？”
    “嗯，每年都一样。”
    “我家离这也不远，每年中元节也都只是个先生上柱香罢了，没有这么多名堂。”
    “各个地方都有各个地方的习俗嘛，我曾经还去过一个叫做诬县的地方，那里死了人，都还是竖着埋的呢，我刚去的时候并不知道这个习俗，一次路过一个门口挂着白灯笼的家里，就好奇往里看了一眼，结果一扭头就看到一个死人坐在家里，脸上煞白，吓得我好几天都魂不守舍。”
    “这倒稀奇。”
    老板笑道：“那边很早就流传一句话，叫做‘先人竖着葬，后人肯定旺’，所以就慢慢形成一种习俗了。”
    “我也算长见识了，老板，来敬你一个。”
    “这酒是我自己酿的，喝着柔，但喝多了，第二天醒过来，可就会头痛欲裂，公子还要少喝一些。”
    “嗯。”
    两人你一句我一句聊着之前的所见所闻，不知不觉就喝到了半夜，莫惊春和客栈老板明显有些醉意，两人倒在桌上，昏昏欲睡。
    许久不见莫惊春上楼，小七便下楼看了一眼，见莫惊春倒在桌上，醉眼朦胧，他上前正要搀扶莫惊春上楼的时候。
    “咣！”一道铜锣声蓦然敲响。
    客栈外。
    远处空旷僻静的街道上，一个巡夜更夫开始敲更，沙哑的声音也幽幽响起：“天干物燥，小心火烛。”
    躺在桌子上的客栈老板，迷迷糊糊地说道：“奇了怪，更夫的声音怎么变了。”
    客栈二楼。
    张居安站在窗户那儿，远远看着那个走来的更夫。
    他将书合上放进怀里，随后转身慢步下楼，看到莫惊春也在，他想了想，笑道：“外面有好戏看，要不要随我去看看？”
    “好戏，什么好戏？”莫惊春踉跄起身，伸手搭在了张居安肩上，张居安也不在意，伸手推开了门。
    倒在桌子上的客栈老板见他们三个出了门，还醉醺醺的他嘴里不停重复道：“今天是中元节，不能出去啊，不能出去啊。”
    张居安站在大街中央，莫惊春就趴在他肩上，前后看了一眼，满嘴酒气地问道：“好戏在哪呢？”
    “不急。”
    张居安笑道：“再等一会儿。”
    不远外。
    那个更夫正提着一个铜锣往这边慢步走来，看到大街上站着三个人的时候，他脚步停了一下，但很快便继续上前，嘴里高呼：“天干物燥，小心火烛。”
    “到底哪有好戏看？”
    张居安没有回答，只是抬起衣袖，在面前一甩而过。
    漫天元气四散。
    好似在面前凝聚出了一道屏障。
    抬眼朝前方看去。
    莫惊春一双惺忪眸子猛地紧缩起来。
    只见前方，一层薄薄的雾气当中，提着铜锣的更夫正在朝这边慢步走来，而在他身后，还有无数人在跟着他，这群人里面有大人、有小孩、有男人、也有女人，长相各不相同，有的脸色煞白，有的脸色通红，有的舌头长吊在外面，有的半截身子不见了踪影。
    但他们都有一个共同点。
    那就是没有影子。
    是鬼！
    “中元节，一年当中阴气最重的一天，也是修炼邪术的人最期待的一天，你应该接触过这些人，当初你爹灭掉的那个朝阴宗宗主郭炀就是修炼的就是邪术。”
    莫惊春一下子就清醒了过来，他赶忙问道：“你让我出来，就是为了让我看鬼的？那你也小瞧我了，鬼我见过不少，吓不到我。”
    张居安自顾自说道：“大周王朝重道，大燕王朝重佛，所以在大周很难看到和尚，在大燕也很难看到道观，前面那个更夫就是个和尚。”
    莫惊春定睛望去，凝眉道：“他是大燕王朝的人？他来这里做什么？”
    “佛教有大大小小十几个派系，其中有一派叫做苗罗派，这一派有专门的一种修行术法，过程大抵就是养祟和施蛊，养祟就是养鬼，施蛊则是一种能摄人心魄的巫术，如果我没猜错，他来此地，就是为了捉鬼、养鬼的，只要是被他抓走的鬼，便不能再轮回转世，莫说是在大周，就算是在大燕，他们这群人也是过街老鼠人人喊打的，你若出手制止他，也算是功德一件。”
    莫惊春哑然
    大千世界，无奇不有。
    莫惊春原本觉得自己已经对这个世界很熟悉了，但现在看来自己还是太年轻了。
    说话间。
    那个‘更夫’已经走到了三人面前，瞧见三人一动不动，他问道：“都三更天了，还站在大街上做什么？”
    夜色很深。
    月亮也不怎么亮。
    莫惊春打量了一眼‘更夫’，隐约发现他脑袋上果然有戒疤的时候，便直接一把推开张居安，拔剑就朝‘更夫’冲了过去。
    ‘更夫’完全没有预料莫惊春竟然‘不分青红皂白’就对自己出手，再不反击，自己肯定就要被一剑刺死了，于是这名从大燕王朝来的和尚连连后退，抖落身上的袍子后，从腰间取出一柄鎏金锤，这鎏金锤的形状就像是用来敲木鱼的‘犍稚’，两人就这样在大街上打了起来。
    原本跟在这和尚身后的鬼魂就像是看不见两人一样，继续往前方走去。
    两人在百鬼之间过招。
    这和尚境界大概在从四品左右，在莫惊春的压制下，他一直在后退。
    眼看着就要分出胜负了，这和尚，突然从袖子里掏出一口金钵，右手在金钵上一点，一团灰气就从金钵碗口弥漫开来。
    没过几息时间。
    一群不过十来岁的童鬼就朝莫惊春扑闪而来。
    莫惊春连忙挥剑，但这群童鬼的速度极快，很快就又退回到了灰气当中。
    就在莫惊春不知该如何是好的时候。
    “天地有正气！”
    一道振聋发聩的声音在身后响起，顷刻间，挡在莫惊春眼前的灰气就全然消散了。
    和尚心里一沉，自知不是对手，慌忙收起鎏金锤就往后退，嘴里一边喊着：“我与阁下无冤无仇，为何要杀我。”
    “死秃驴，本少爷杀人不需要理由。”
    话音刚落。
    两柄飞剑从袖中窜出，御剑术达到90以上后，莫惊春御剑的速度也大幅度提升，仅两息时间，那个奋命逃跑的和尚就栽倒了大街上。
    莫惊春收回飞剑，转身问道：“刚才是怎么回事？”
    “什么怎么回事？”
    “那灰气是什么？你怎么一句话那灰气就散了。”
    “你突破一品之后就知道了。”
    张居安说完一句，迈步回了客栈。
    莫惊春收回重锋剑，看了一眼地上的尸体，又回头看了一眼已经走远的你‘队伍’，也带着小七走进了客栈。
    这一战过后，明明喝了七八碗黄酒的莫惊春却无论如何也睡不着了，在床上辗转反侧了一阵，见外面好像已经快到五更天，索性从床上坐了起来，盘腿运转太清观想法修行。
    次日一早，小七见莫惊春还闭着眼睛坐在床上，便自顾自地收拾起了行李，等行李也全部收好了，小七就坐在房间里静静等了起来。
    过了半个时辰。
    外面天已经大亮了。
    因为街上莫名多了一具尸体，昨天晚上又是中元节，这会儿，大街上挤满了人都在议论这和尚是怎么死的。
    而与此同时，莫惊春全身上下莫名变得通红起来。
    小七看到这一幕，连忙上前，轻声喊道：“少爷，少爷。”
    见莫惊春没有反应，她小心翼翼伸出碰了一下莫惊春的手臂，发现莫惊春皮肤滚烫的时候，小七明显有些发慌了，他又大声喊了两遍少爷，见莫惊春还是没有回应，急得没有办法的她直接跑出去，敲起了隔壁房间的门。
    “什么事？”
    小七急忙道：“前辈，你快出来看看吧，我家少爷好像病了。”
    张居安推门出来，跟着小七来到床前，张居安只是上下扫量了一下，就低头朝小七笑道：“别担心，他这是要突破了。”
    “突破？”
    “四品和从三品之间是个瓶颈，突破起来不容易，这个时候只能等，不过不用担心，不会有事。”
    小七点了点头，不再那么紧张了。
    张居安又折返回了自己的房间，他端正坐在窗前，翻开书页。
    在别人眼里，书上不过是最普通的文字。
    但在他眼里。
    书页上的字里行间中，出现了两军对垒的画面，一位位武将士卒远远比米粒还要细微，气势却是金戈铁马，纵横捭阖，书页上空黄雾迷茫，如真正战场上扬起的黄沙万里。又有窈窕女子挎着花篮，哼着动人的歌声，从书页里姗姗而来，步步生莲。还有赤身大汉，袒胸露腹，不停挥拳，拳气浩荡三千里，振聋发聩。更有夫子正襟危坐，沉吟捻须，提笔斧正天地正气……
    一个时辰后。
    莫惊春通红滚烫的身体终于恢复了正常，他睁开眸子，映入眼帘的便是小七那张急切的脸蛋。
    莫惊春起身，身体上上下下不停发出关节碰撞声，他活动了一下身体，最后大手盖在了小七脑袋上笑道：“现在是真的可以回家了。”
    ……