拉开房门的，是一个白白胖胖的白人老爷爷。
    在视线扫到这个老爷爷时，有那么一刹那，青登幻视成了肯德基老爷爷……
    眼前的这个老人，不能说是和肯德基老爷爷很像，只能说是一模一样。
    下巴和嘴唇上那打理得整整齐齐的短须。
    向斜后方梳的短发与胡须一样都是没有半点杂色的雪白色。
    大到直接将衣服给高高挺起的肚子。
    鼻梁上架着副大大的眼镜。
    再加上他现在朝青登展露出的这副笑眯眯的模样……
    青登感觉他如果生在21世纪，去告肯德基的商标侵犯他的肖像权，说不定能够胜诉。
    在“肯德基老爷爷”挺着他的大肚子拉开房门后，2道倩影紧随其之后进到房内。
    这2道倩影中的其中一人，青登相当熟悉——正是那个他今日所救的那个西洋女孩，也就是艾洛蒂。
    艾洛蒂仍是那副身穿天蓝色和服、脚踩白袜的模样，但头发倒是与今日下午有所不同了。
    今日下午，在青登不慎撞掉艾洛蒂的头巾与面具时，大概是为了方便将头发塞进头巾里吧，她的头发是随意散开的。
    而现在，艾洛蒂这头及腰的秀丽金发编成整齐的三股辫，自右肩往前垂落，梳理得整整齐齐的额发柔顺地搭在前额上。
    双手交叠放在身前，迈着小步，亦步亦趋地跟在“肯德基老爷爷”的身后。
    看着走在“肯德基老爷爷”身后的艾洛蒂，青登忍不住在心里感慨着：缘分真是一种奇怪的东西。
    前些天他刚从猪谷那儿听说了艾洛蒂的大名，没想到数日后就直接见着了本人……
    今日下午时，来不及去细看艾洛蒂的面容，而现在静下心来仔细瞧看后，青登发现：猪谷此前跟他所述的那些关于艾洛蒂的传闻，都并非是空穴来风呢。
    这个艾洛蒂的确是长得非常可爱。
    圆且明亮的双眼，眼瞳像精致的宝石那样澄澈、透亮，高挺的瑶鼻，线条纤细、优美的嘴唇……
    12岁就有着这样的长相……未来可期。
    明明是来自法兰西国的欧美人，但艾洛蒂的长相却并没有太过地立体、深邃。
    让简单的话来形容的话……艾洛蒂的长相稍稍有点像是“东西合璧”。
    五官虽然一看就是西方人的五官，但五官的线条却又有那么一些东方人的柔和。
    这种既有西方的优点，又有东方优点的长相，的确是很容易戳中这个时代的一些人的审美，讨这个时代的一些人的喜欢。
    而艾洛蒂之外的另外一道倩影，青登便觉得既熟悉又陌生了。
    颇高的个子，略有些干燥的棕发，祖母绿色的眼瞳，还算标志的脸蛋上，长着些许雀斑。
    青登一开始还没认出来，在瞧见她身上的那件淡黄色的和服，才总算是回忆起来——这不就是今日下午那个一直跟在木下舞和艾洛蒂的身后，一言不发的那个“淡黄女子”吗？
    淡黄女子保持着一定的距离，走在“肯德基老爷爷”和艾洛蒂的身后。
    青登猜测着这个淡黄女子，应该就是艾洛蒂的那个女侍：勒罗伊吧。
    “想必你就是橘青登吧。”
    挺着大肚子走到青登的身前后，“肯德基老爷爷”用有着极古怪口音的日语，笑眯眯地与青登打着招呼。
    与这位“肯德基老爷爷”简单地交流了几番后，青登才知道——原来这个老爷爷，就是艾洛蒂的爷爷：安东尼·德·昂古莱姆。
    安东尼此次前来拜访青登，不为其他——只为专程来给救了他孙女的青登道谢。
    跟青登道谢的同时，安东尼也顺口提了提小室等人对那个“胎记男”的拷问结果。
    在成功活捉了今日下午那帮袭击者中的唯一一个幸存者：那个脸上长着很难看胎记的“胎记男”后，小室等人对其展开了毫不将他当人看的严刑拷打。
    在小室等人的此番拷问下，算是弄清了这帮袭击者的身份。
    原来，这帮袭击者，压根不是冲青登而来的“激进攘夷派”。
    他们就只是一帮失去了可侍奉的主君、失去了家禄的穷酸浪人。
    为掩人耳目、避免引来麻烦，艾洛蒂和勒罗伊在跟着木下舞一起前去江岛神社游玩时，都有用面具和头巾来遮住头发与脸——但纵使如此，还是不慎在前往江岛神社的路上，让某个浪人给发现了艾洛蒂眼睛的颜色。
    蓝色的眼珠……这一看就是西洋人。
    在发现这个戴着天狗面具的少女是西洋人后，那名浪人便动了歪心思了。
    为了摆脱现在这种穷困潦倒、居无定所、吃了上顿没下顿的困苦日子，那名浪人决定搏一搏：杀了艾洛蒂！然后提着艾洛蒂的首级前往“攘夷派大本营”：水户藩，看看能不能在水户藩谋个一官半职，或是得到什么人的收留。
    水户藩——与尾张藩、纪州藩一起被统称为“御三家”，江户幕府最重要的亲藩大名之一。
    在仍奉行着华夏西周时期那样的分封制度的江户时代，这些和“国中国”没啥区别的大藩国，都有着极高的政治影响力，以及甚至能与江户幕府叫板的军事实力。
    7年前，美利坚海军准将佩里率舰队叩开日本国门后，各大藩国纷纷站队。
    有的藩国主张求和。
    有的藩国在那划水，不发表任何意见。
    唯有以水户藩为首的一批藩国，奉行着极强硬的外交主张。
    水户藩的主张很简单：将所有的夷狄一个不剩地驱逐出去！让日本重回以前那种闭关锁国的状态！
    这7年来，水户藩一直向着江户幕府施压，要求江户幕府执行彻底的攘夷政策。
    水户藩面对夷狄的这种强硬主张，自然是深得“攘夷派”的青睐与尊崇。
    于是，大量“攘夷志士”都遥逢水户藩为“精神领袖”，水户藩也自然而然地成为了“攘夷志士”们的大本营，越来越多的“攘夷志士”汇聚到水户藩，和其他志同道合的伙伴们共商“攘夷大业”。
    因为水户藩紧咬着“激进攘夷”的外交政策不放，所以水户藩和江户幕府现在的关系相当紧张——江户幕府的现任大老：井伊直弼可是主张“开国”的，和水户藩的这帮满脑子想着“攘夷”的人，自然是水火不容。
    综上所述，那名浪人所打的那番主意，并不是什么不切实际的幻想——他们若能带着枚夷人的首级去水户藩，谋个一官半职可能会很难，但获得某位立志“攘夷”的“攘夷志士”的青睐，将他们收留下来的可能性倒是很大。
    再不设法做点什么，可能就真的要做一辈子的浪人了，与其继续做着窝囊的浪人，倒不如去拼搏一下——抱定这样的想法后，还算有义气的这名浪人，召集了他的几位朋友，准备和这几位朋友一起去靠着艾洛蒂的首级来“改变人生”。
    他们的主意打得很漂亮。
    但他们却没算到青登这么个变数……
    在听完安东尼的讲述后，青登不由得抽了抽嘴角。
    搞了半天，原来今日的那场袭击，只是一场误会吗……？！
    “今日，真的是太感谢你们二位了。”安东尼再一次地向青登和斋藤鞠了个90度的躬，“若没有二位的及时出手相救，真不知该如何是好。”
    站在安东尼身后的艾洛蒂和勒罗伊也于同一时间，向着青登躬身致谢。
    “啊……倒不必行如此大礼。”青登的脸上泛起无奈的笑意，“实不相瞒——我今日并不是特地为了救令爱而奋起拔刀。”
    若是让安东尼、桐生他们误会他是为了救木下舞和艾洛蒂他们才与那帮浪人展开血战，有种占他们便宜的感觉。
    青登做事喜欢明码标价。
    不论是自己欠他人人情，还是他人欠自己人情，青登都不希望弄得不清不楚的。
    于是，青登耐着性子，向安东尼、桐生解释自己今日为何会奋起对抗那帮浪人。
    桐生、木下舞他们都不知道青登原来还被“激进攘夷派”给盯上了，因此他们在听完青登的解释后，都与安东尼、艾洛蒂等人一样，讶异地看着青登。
    在听完青登的解释，安东尼在怔了片刻后，发出豪爽的大笑。
    “没关系！”
    他一摆大手。
    “不论您究竟是为了什么目的来救拙女，您救了拙女都是铁一般的事实。”
    “并不会妨碍到我对您的救命之恩致以最深的谢意！”
    说罢，安东尼又豪爽地大笑了几声。
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