木下舞：“千叶小姐？！”
    总司：“千叶小姐，你这是要带我们去哪儿？”
    被佐那子拽住后衣领的二女，酷似被母猫制住后脖颈的小奶猫。
    佐那子的“无情铁爪”，以及她这突如其来的拖行，自然是令二女大感不解。
    面对二女的连番质问，佐那子就只有一个态度——无视。
    除了那抹决然的神态之外，她脸上没有一丝表情，身上散发着惊人的气势。
    她就这么硬拽着二女，“咚咚咚”地将地板踩得轰隆作响，不知要往何处去。
    在她们那有趣的身高差下，像极了老鹰抓小鸡。
    有一说一，暂且不论木下舞，就凭总司那“新选组第一大将”的杰出本领，她完全有能力摆脱佐那子的控制。
    可是……也不知道是为什么，面对刻下的充满别样的“威慑力”的佐那子，总司产生了一种类似于“血脉压制”般的感觉，提不起任何反抗对方的念头……
    就在这时，她们前方出现了一道悠哉游哉的身影——原田左之助手捧着一袋香喷喷的烤鱿鱼，吃得满嘴流油。
    在发现原田左之助后，佐那子二话不说，猛地一个箭步，奔至对方的跟前。
    “原田君！”
    原田左之助猛打了几个激灵。
    佐那子的“闪现”，以及她此时这副“一手拽一女”的奇特模样，很难不使人受惊。
    险些噎住的原田左之助，用力地拍打胸膛，艰难地将卡在食管里的烤鱿鱼咽落入肚后，一脸惊疑地上下打量佐那子等人。
    “千、千叶小姐？你们这是……怎么了？”
    佐那子没有回应，干脆利落地反问道：
    “原田君，你来得正好，你知道橘君现在在哪儿吗？”
    “橘先生？他现在正在甲号练兵场那儿观看六番队和八番队的练兵呢。”
    “甲号练兵场吗……很好，这样一来，我反倒省事了！”
    说罢，佐那子重新迈步，继续拖着二女，风一般地离开了。
    原田左之助怔怔地僵立在原地，连烤鱿鱼都顾不上吃了，傻愣愣地呆望着佐那子等人的愈来愈远的背影。
    “所以说……这到底是怎么一回事……？”
    ……
    ……
    新选组屯所，甲号练兵场——
    点将台上，青登负手而立。
    六、八番队的队长……即井上源三郎和藤堂平助，分别静候在他的左右两侧。
    点将台的下方，六、八番队的队士们排列成两个工整的方阵。
    放眼望去，阵列内的将士们无不是大汗淋漓，气喘吁吁。
    不难看出，他们刚刚经历了格外激烈的操练。
    现如今，青登有了领地，有了更加稳定、开阔的财源。
    钱壮人胆——他正式将此前只能一直搁置的“组建枪炮部队”的计划提上日程。
    虽说眼下用钱的地方海了去了，但这并不妨碍他未雨绸缪。
    接下来，他打算扩大六、八番队的规模。
    使这两支番队从现有的450人扩充至750人，两队合计1500人。
    在扩军的同时，将它们改造为火枪队。
    一、二、三番队是专精于冲杀、巷战的精锐部队，里头全是猛男。
    让这三支番队的队士们不再耍刀剑，改为用枪炮，未免有大材小用之嫌。
    四番队在芹泽鸭这个猛男的带领下，拥有着不逊于一、二、三番队的强悍战斗力，同样不适合转型为火枪部队。
    五番队的队长是新见锦，他终究不是青登的嫡系出身（试卫馆派），青登并不打算将重要的火枪队托付给外人。
    七、十番队是骑兵队。
    九番队是忍者部队。
    于是乎，综上所述，最适合转型的部队，就只有由井上源三郎和藤堂平助统率的六、八番队了。
    当今时代，“线列战术”大行其道。
    所谓的“线列战术”，即俗称的“排队枪毙”。
    出于性能落后的缘故，当前主流的火枪的命中率都很差。
    假使是贴脸的目标，那倒还好说。
    可对于10米开外的目标，能否命中就全看运气。
    只要间距拉得够远，即使两位枪手站桩互射，可能用尽子弹了，双方都还安然无恙。
    于是乎，为了保证枪支的命中率，枪手们只能排列成紧密的、整齐的队列，在昂扬的军鼓声的相伴下，迈着整齐的步伐，慢吞吞地走向敌阵。
    如果对方也会使用“线列战术”，那么对方也会排列成阵、踩着节拍，徐徐走来。
    待距离拉近后，举枪互射。
    哪一方的枪阵先撑不住了、崩溃了，哪一方就输了。
    这个战术看起来傻乎乎的，但却是时下最先进、最恐怖的战术。
    近百年来，西方列强的兵锋为何会无往不利？
    不仅仅是因为他们在海洋上无敌，他们在陆地上也同样所向披靡。
    “线列战术”背后所代表的是古典军队极难企及的纪律性。
    即使都快撞上敌军的枪口了，即使身边的战友都倒下了，也不会贸然退却。
    光是这份令行禁止的纪律性，就足以让他们在战场上无往不利。
    不论是马穆鲁克的骑兵队，还是“弓马无敌”的八旗劲旅，面对西方列强的“线列战术”，统统败下阵来，真可谓是打遍天下无敌手。
    若想练成“线列战术”，并不需要多么强健的体魄，却需要“叫你上刀山，你就要上刀山；叫你下火海，你就要下火海”的铁一般的纪律！
    青登刚刚就是在检验六、八番队的纪律性。
    测试内容包括且不限于：列阵、齐步走……
    总的来说，六、八番队的队士们的表现算是差强人意。
    多亏了长期坚持的军姿训练，队士们一个个的全都是站立、列阵的好手。
    ——接下来……该去寻找购置枪炮的渠道了……
    青登目前所能想到的购枪渠道，只有两处。
    其一，就是直接找幕府，让幕府帮忙联系法兰西国。
    为了扩大自己在远东的影响力，法兰西国向幕府抛出了橄榄枝。
    刚好幕府也亟欲引进西方的先进武器与军事制度。
    就这样，双方“情同意合”，愈走愈近。
    然而……除非到了万不得已的时候，否则青登并不想去联系法兰西国。
    究其缘故，便是因为法兰西国基本就是把他们当冤大头来宰！
    他们吃准了“日本缺乏军工”的死穴，故而将枪炮的价格抬得极高，溢价非常严重。
    一挺普通的燧发枪可以卖出好几两金的高价，简直离谱。
    至于其二，就是去找葫芦屋。
    不管怎么说，葫芦屋都是一个底蕴深厚的商业集团。
    若说他们与海外没有联系，那青登是绝对不相信的。
    19世纪的西方军火商，那可不是一般的神通广大啊！
    莫说是普通的枪炮了，只要你出得起那个钱，他们连风帆战舰都能卖给你！
    总而言之，这条路子值得一试！
    ——等之后见到阿舞的奶奶了，在共商投资大计之余，也跟她详细谈谈购置枪炮的事宜吧……
    正当青登暗自思忖的这个时候——
    “咦？千叶小姐？”他身侧的井上源三郎忽地发出惊呼。
    青登闻言，下意识地转头望去——下一刻，他的表情被强烈的惊诧所支配。
    “佐那子，阿舞，总司，你、你们……你们这是在做什么呢？”
    佐那子三步并作两步地登上点将台。
    台上台下的所有人都看见了她那曼妙的倩影，以及她这“强女所难”的诡异姿态。
    她的这副“左手拖着木下舞，右手拽着总司”的别致造型刚一登场，便使全场俱惊。
    此时此刻，木下舞和总司都是一脸麻木、不知所措的表情。
    “佐那子，你们这是在做什么？”
    青登又问了一遍。
    只要是有长眼睛的人，都能看出眼下的佐那子不同往常。
    虽然只是个人的直觉，但青登总觉得接下来……似乎会有很不得了的事情将要发生……
    佐那子并没有理会青登的质问。
    她放下两手中的木下舞和总司，任由她们一屁股坐倒在地上，随后径直地走向青登，站至其跟前。
    双方的距离之近，青登除了能够一一数清对方的眼睫毛之外，甚至还可以清晰地感受到对方的温润鼻息。
    四目相对，眸中跳动着截然不同的情绪……青登这边是“茫然不解的困惑”，佐那子那边是“难以言说的复杂”。
    紧接着，他听到她自言自语，语气半是羞臊半是果敢：
    “唉……事到如今，已经没有退路了……！”
    语毕，她狠咬贝齿，缓缓地转过身来，面朝点将台的下方，面朝六、八番队的近千将士。
    “我，新选组拔刀队七番队队长，千叶佐那子。”
    “以及新选组拔刀队九番队队长木下舞、新选组拔刀队一番队队长冲田总司。”
    说到这，佐那子停了一停。
    她深吸一口气，仿佛是在蕴积情感与力量。
    这个时候，木下舞和总司仍瘫坐在地上，尚未起身。
    前者仍旧是一脸懵逼。
    不过后者似乎是意识到了对方打算做些什么，面色一白，颊间染满了震惊的神色。
    “千叶小姐，你该不会是要……”
    未等总司说完，佐那子就将蓄积好的情感、力量，一口气地释放出来——
    “我们三个要嫁给橘青登为妻！”
    “我们没有妻妾之分，全都是橘青登的正室！”
    “你们都听清楚了吧？”
    “若是听清楚了，就快去散布吧！”
    “将这则消息告诉给这世上的所有人！”
    佐那子说完了。
    就在她语毕的这一霎间，原本还有些碎语传出的点将台下，顿时变得鸦雀无声。
    六、八番队的将士们无不是瞪圆双目，说不出话来。
    当然，寂静只是暂时的。
    仅片刻的工夫，嘈杂的讨论、惊呼便化为一股股音浪，如岩浆般蓬勃喷出。
    “喂！你听见了吗？”
    “我长着耳朵呢，当然听见了！”
    “千叶队长、木下队长和冲田队长要一起嫁给仁王大人？真的假的？”
    “不对啊！冲田队长可是男人啊！”
    “如果说是将冲田队长纳为暖床的小姓，那我还能理解。结婚是怎么一回事儿？”
    “一般来说，正妻不是只能有一个的吗？三个正妻……这是什么情况？”
    “谁知道啊！我没什么学识，不懂上层人士的那些弯弯绕绕。说不定像橘先生那样的大人物是可以多娶几个正妻的。”
    ……
    点将台下，议论纷纷。
    点将台上虽很安静，但也弥漫着诡异的气氛。
    井上源三郎和藤堂平助面面相觑。
    他们俩都在彼此的眼中找到了相同的疑问——我们是不是不应该站在这儿啊？
    至于木下舞和总司就更不用说了。
    她们俩完全傻掉了，表情呆滞，双目发直，全身僵硬，仿佛失掉了对身体的控制，犹如泥塑木雕一般。
    青登也没有好到哪儿去。
    ——什么情况？
    ——发生什么事了？
    ——我现在该干嘛？
    他在心中发出“疑问三连”。
    突如其来的一系列异变，使他久违地体验了一把什么叫做“无所适从”、什么叫做“茫然失措”。
    反观造就眼下这等局面的佐那子——她此时倒是一脸舒畅的表情。
    她仰面朝天，“呼”地长出一口气。
    “舒服了……”
    虽然她嘴上说得漂亮，一副潇洒作派，但从其刻下的形象来看，她与“轻松”、“自在”根本就差着十万八千里。
    只见她的整张脸蛋变得粉通通的，俏脸上布满了肉眼可见的羞臊神情。
    单论脸皮的厚度，佐那子与木下舞完全是半斤八两，都是羞耻心极强、极易害臊的主儿。
    当着近千人的面宣布婚讯……这无疑给她带来了莫大的压力和羞耻感。
    不过，尽管脸蛋粉得厉害，但她依然强撑着，装作若无其事的“高人模样”，转头看向仍未缓过劲儿来的木下舞和总司。
    “不不、不就是结婚嘛！”
    “一句话的事情，搞得这么麻烦！”
    “我最讨厌婆妈了。”
    “如此一来，大家也就不用再在这种无聊的事情上浪费时间和精力了！”
    ……
    ……
    新选组屯所，土方岁三的办公间——
    “三长”仍搁这儿写他们那封“建议青登尽早成婚”的疏呢。
    由精通文墨的山南敬助来亲自动笔。
    土方岁三和近藤勇一左一右地坐在他的身侧，时不时地予以“文学建议”。
    不知情的人在见了这副画面后，怕是还以为他们仨是在给喜欢的女孩写情书呢。
    忽然间，房外响起急促的脚步声。
    伴随着这串足音而来的，是藤堂平助的焦急喊声：
    “土方先生！土方先生！出大事了！出大事了！”
    土方岁三轻蹙眉头，当即道：
    “进来！”
    藤堂平助急不可耐地拽开房门，闪身入内。
    未等土方岁三发问，他就迫不及待地急声道：
    “咦？近藤先生，山南先生，你们都在啊？那恰好省事了！”
    “就在刚才，千叶小姐在甲号练兵场上当众宣布：木下小姐、冲田君、还有她本人，将一起嫁给橘先生为妻！三人都是正室，不分妻妾！”
    土方岁三、近藤勇、山南敬助：“……哈啊？！”