安德鲁话音刚落，方辰立刻发起追问：“莉亚还活着？”
    “是的，她还活着。”安德鲁点头，说：“年轻人，那孩子虽然看起来很柔弱，但是骨子里远比你想象的更坚强。”
    “这不可能！”方辰说：“她的脑袋受到那样严重的创伤。”
    “她是帝国的二等公民。”安德鲁露出微笑，说：“在学院的医疗库里，保存着她细胞克隆的备用器官……艾什莉救下你们后，学院的医师为她进行紧急的治疗，虽然替换大脑的手术难度很高，但是她还是挺过来了。”
    有这种事？
    方辰感到吃惊，他还是第一次听到关于克隆器官的技术。
    “这项手术并不是毫无代价，她几乎失去八个月以来的所有记忆。”安德鲁长舒了一口气，说：“不过，从监护人的立场来说，我觉得这是件好事，希望她能借此远离这场纷争。”
    安德鲁的表情慈祥温和，方辰从他的眼中看到了浓浓的溺爱。
    是么，原来莉亚还活着……
    方辰对这个善良女孩是抱有好感的，听到她还活着，禁不住松了口气。
    “年轻人，你的眼中充满疑惑。”安德鲁悠悠渡步，拉开杰诺面前的一张椅子，说：“是我太心急了，或许咱们可以坐下来慢慢聊。”
    方辰看了眼杰诺和亚历克斯，见两人没有阻止的意思，便对安德鲁点头：“好。”
    “艾什莉。”杰诺放下二郎腿，说：“让警卫弄些热茶来。”
    亚历克斯也凑到桌前，自顾自搬了张椅子坐下。
    艾什莉很快返回，端来一尊银质的高脚茶壶，为四人沏上香醇的红茶。
    轮到亚历克斯时，杰诺伸手夺过茶壶：“娘娘腔，这儿没你的茶！”
    亚历克斯无奈耸肩，从黑制服的口袋里摸出一瓶碳酸汽水，为自己倒上。
    “哈哈哈。”安德鲁抚须大笑，他转头对方辰说：“年轻人，有什么想问的就问吧，我尽力解答。”
    方辰尽量让自己的语气显得自然一些，说：“你们是什么人？”
    “哦，光顾着和臭虫斗嘴了，真是失礼。”亚历克斯托了下金丝眼镜的镜框，向方辰伸出右手：“ATR科技公司所属，姆林恒星系艾塔粒子研究所副主管，亚历克斯，目前暂时代理格里芬的主管职务。”
    “简称狗腿子。”一旁的杰诺讥笑着插嘴。
    方辰分明看见亚历克斯的左手一动，再次掏出了那把粒子枪。
    “我叫……方辰，来自刊布星。”方辰略一犹豫，决定舍弃修的身份。
    “杰诺，军衔少校，帝国子爵，如你所见，埃罗星的兵蛋子都归老子管。”杰诺挑起浓眉，赤红色的电子眼闪烁，说：“方辰？这名字很怪啊，你老家不在刊布星吧？”
    “我来自地球。”方辰没有以往的履历，只能说出个地名。
    “地球？那是什么地方？”杰诺看了眼同样表情诧异的亚历克斯，转头对安德鲁说:“院长，你学问深，知道些什么吗？”
    “据我所知，帝国境内似乎没有这个殖民星。”安德鲁揪住长须：“联邦那边好像也没有……”
    “不过这不重要。”安德鲁摇头，对方辰露出微笑，说：“我是安德鲁，埃古斯机战学院的院长，莉亚的监护人，同时也兼任埃罗星的执政官。”
    “艾什莉，A级机师。”艾什莉象征性地报了名字，表示下存在感。
    一个殖民星执政官兼机战学院院长、一个帝国军方少校、一个ATR公司研究所的代理主管，还有一个被人称做“白银之虎”的A级机师。
    方辰知道，在埃罗星，这四人都有着举足轻重的地位。
    “袭击我和莉亚的，到底是什么人？”方辰抛出疑问。
    “是达贡教会的人。”杰诺眯起左眼，说：“一伙残暴的星匪。”
    “癫狂的邪教徒。”亚历克斯补充。
    “达贡教会是一个神秘的组织。”安德鲁解下戴在手腕的信息终端，对着激光投影的屏幕操作了一番，调出一页资料文件：“这是我以往对达贡教会的研究，你可以拿来借鉴。”
    方辰接过终端，仔细阅读上面的信息。
    达贡教会，是奎森帝国公开通缉的非法组织，常年盘踞在M56星域边境的洛格汗陨石带，旗下有多批混编的星际舰队，其成员多由帝国底层的流民构成。
    在星域边境的各路星匪势力中，达贡教会只是新兴的一股，它的军事实力也只能算中游水平，令人忌惮的不是他们的资历和武器，而是扭曲的信仰。
    过去数年，他们常因一些莫名的理由挑起纷争，实施无差别的屠杀，遇袭的舰船和太空站常常生灵绝迹，因为这样，只是与军方爆发几次小规模的正面冲突，就已经让达贡教会臭名昭著。
    最近几年，达贡教会的屠杀行径有所收敛，渐渐淡出帝国军方的视线，直到方辰遇袭为止，上一次武装冲突还是11个月之前。
    “达贡教会到底想做什么？”方辰把信息终端交还给安德鲁。
    亚历克斯指着桌面的圆盘，说：“根据公司提供的信息，我只知道他们的目标是这个东西，或许早在格里芬被困矿井的时候，他们就盯上公司的财产了。”
    “什么？你们的财产？”杰森打断亚历克斯，说：“出兵救人的是我，这玩意就应该算成军方缴获……”
    “圆盘的归属权和研究权待会再说。”安德鲁压下争执，转头注视方辰：“方辰，你的疑问也是我们的疑问，请把刊布星发生的事情告诉我们。”
    方辰微微低下头，陷入深思。
    念力的事情不能透露出去，虽然安德鲁等人救了自己的性命，自始至终都很友善，但是难保他们知道念力的存在后仍是这样的态度。
    说实话，他在病院的床上醒来的时候，有那么一瞬间，以为自己被某个研究所拘禁起来，变成了被解剖研究的实验体。
    当然，这样的严肃的场合，两次瞥见莉亚走光的事情也要埋在心里才行。
    方辰织语言，排除掉念力相关的信息，从遇见莉亚开始、曼朵瑞拉矿井、阿利亚天梯、龙骑兵V改、网络社区的救援、以及魔方号战舰上与加奈的冲突，他尽可能的把一系列事件还原出来。
    “哦？原来你小子还是个黑户？”杰森左眼睁大，嘴角翘起，饶有兴趣审视方辰：“敢一个人下到阿利亚矿井底层，还挺有种的，不错不错，跟我年轻时有一拼。”
    “那么探查小队的死因到底是什么？”亚历克斯眯起眼睛，说：“总不会是自杀吧？”
    “看来，想要解开谜团，还是得摸清这个圆盘内部的构造才行。”安德鲁扶着桌角，站起身来：“方辰，你两次救了我的学生，我必须向你表示谢意，你有……”
    “我想要一个五等公民的身份！”方辰瞬间领会安德鲁的意思，倏然站起来，抢在他之前说出口。
    五等公民，可以免费领到维持生存的食物，可以注册代理人，可以浏览更多的网络社区，进而学习更多知识……
    做为埃罗星的执政官，殖民星的一把手，这个要求安德鲁绝对能够做到！
    出乎方辰的意料，安德鲁并未立刻给出回应，一旁的杰森和亚历克斯也直勾勾看着自己。
    咦？
    方辰试探地说：“很困难吗？”
    “唉？”安德鲁眼睛一瞪，老脸写满了诧异：“没了？就这样？”
    “没了呀，就这样。”方辰眨巴眨巴眼睛，感觉自己似乎错过了什么重要的东西。
    “哈哈哈哈。”杰森猛拍桌面，笑得眼泪直流：“太有意思了！你小子很不错，以后跟我混吧！”
    亚历克斯走上前，拍了拍方辰的肩膀，露出灿烂的微笑：“今后还请多多指教，方辰先生。”
    “这并不困难。”安德鲁站开两步，从上到下审视方辰，说：“年轻人，你能操作第三代战斗级的作战机甲，有成为机师的潜质，有没有兴趣加入埃古斯机战学院，成为我的学生？”
    机战学院？学生？机师？
    方辰舔了舔干燥的嘴唇，说：“要多少学费？支持贷款吗？”
    “我私人替你垫付了。”安德鲁哈哈大笑，从口袋里掏出一张纯白的菱形卡片，递到方辰手里：“这是临时的学员卡，你还没有落脚的地方，去学院找教导主任，他还安排宿舍让你休息的。”
    还有这种好事？难道是圈套？
    接过卡片，方辰有种极度不真实的感觉。
    利益与危机共存，想要有收获，必须先付出与之匹配的代价，这是方辰从刊布星残酷的食物链学到的至理。
    “艾什莉，送方辰回学院。”杰森示意门口。
    “方辰，你先走吧，我明天会去找你的。”安德鲁向方辰点头，挨着椅子再次坐下。
    亚历克斯也坐回了原位。
    方辰明白，他们接下来要商议圆盘的归属，容不得外人打扰。
    “走。”艾什莉打开客厅的门。
    方辰跟着走出来，坐上来时的厢式机车。
    “砰！”
    屋内响起枪声，射流打穿房门玻璃，碎片散落。
    密集的枪击声爆发，方辰凑到窗口往回看，依稀能听见杰森和亚历克斯互相叫骂的声音。