城墙要比从禹京下来所见的每一个城池都高，看来便是孙知州所言的为了阻挡风沙。
    忽然城楼下的一阵若有若无的吵闹隐隐传入乔茉耳中。
    她坐得靠边，见周围诸人似乎没有注意到，便稍稍往下瞥了一眼，可就是这一眼便让她放大了瞳孔。
    不远的拐角处一穿着褴褛的老妇人被几名府兵架着往外，口中不断叫喊着什么。
    此情此景与他们所在的这条街道的安居乐业之貌完全相悖。
    老妇人年老体弱，如何抵得过这么多年轻男子的掣肘，很快便被拖拽着拉到了远处。
    发生的这些不过眨眼，下一瞬整条长街便又恢复如初。
    街头叫卖的小摊，来往目不斜视的行人，一切的一切是那么寻常，寻常到让她后背隐隐发凉。
    就在乔茉愣神之时，另一边孙知州朝知州夫人使了眼色，不一会便上来了两名女子。
    “民女孙青青见过殿下。”
    “民女孙玲玲见过殿下。”
    两人长相相似，却是一动一静，一人抱着古琴，另一人却什么也没有拿。
    孙知州笑道：“下官的两个女儿听闻殿下功绩皆十分仰慕，故此今日斗胆前来见上一面。”
    如此醉翁之意不在酒，乔茉暗自往旁边挪了挪，可下一瞬又被男人搂了过去。
    “跑什么？”
    卫君樾手掌紧了紧，乔茉抬头看他，抿起唇。
    孙知州见状略显尴尬，但很快又恢复正常，他吩咐道：“青青，你不是为了见殿下练了许久琴吗？今日可是你献技的机会。”
    孙青青冷淡着脸，没应声，但还是乖乖地坐了下来，十指搭上琴弦。
    琴声宛转悠扬，却又在其中夹杂了些道不明的杂绪，就连不太懂琴的乔茉都能听出来。
    孙知州脸上挂不住，但也不好当场发作。
    “青青今日大抵是......见了殿下太过紧张，还不快下去？！”
    孙青青木着脸道了声“殿下恕罪”，又福了福身抱着琴退离。
    孙玲玲见状忙上前，她唇边挂着止不住的笑意，娇怯地瞥了眼身前丰神俊朗的男子，道：“小女不才，听闻殿下极爱收揽画作，今日便想斗胆献丑。”
    孙玲玲的上道让孙知州脸色缓和不少，他再次笑道：“玲玲的画技乃孟大师嫡传徒曾孙所授，殿下可要看看？”
    “哦？”卫君樾放下杯盏，瞧了眼乔茉，“当真挺巧，本王家的小丫头也师承孟家。”
    孙玲玲稍僵，问道：“敢问这位姐姐师承的是孟家何人呢？”
    孟家祖辈皆为画师，其名号响彻大江南北，即便是他身为前朝戴罪的宫廷画师，但在当朝亦颇有盛名。
    但孟家后来所驻之地皆在北淮州，孙玲玲就不信还能有谁嫡系比得过她。
    左不过是些挂着孟家的名头的幌子罢了。
    然，乔茉此方还陷于对孙青青的疑惑中，并没有听到那边传来的质疑。
    孙玲玲见着脸都绿了，僵了半响道：“看来姐姐师承之人大抵并非孟家嫡系，殿下有所不知，孟大师之画技流传多年，并非些寻常之人可以学得精髓，这位姐姐学画大抵是受人诓骗了吧。”
    ‘学画’、‘受人诓骗’几个词既出，乔茉终于回了神。
    方才孙玲玲的话一字一句地在她脑海中又过了一遍，她蹙起眉心。
    乔茉性子一向温和，受母亲的影响一切都是能忍则忍，除了她母亲的身体以及母亲授她的画技。
    卫君樾眼瞧着小姑娘逐渐抿紧的红唇，好整以暇地偏过头。
    除去最初入府的反抗，他似乎很少再见到她这样露刺的模样。
    “怎么办，她不信你。”
    男子声音压低，带了戏谑，乔茉看着他弯起的眼尾，晃神之际又清醒了不少。
    他在激她。
    乔茉收回视线，看向早就准备在桌案上的笔墨纸砚，站起身捻起笔杆落下了几个不算熟练的娟秀小字。
    「那就比比吧。」
    孙玲玲不屑一笑：“那民女便不客气了。”
    说罢她上前执笔自信地画下一幅自己早就锤炼过千百遍的风景图。
    画上飞鸟振翅欲飞，水波粼粼如生。
    “姐姐请吧。”
    乔茉双手交叠于腹，对于她的挑衅置若罔闻。
    她正思忖着画些什么，脑中却一直闪现方才见那老妇人被府兵拖走的一幕。
    这样想着，她落笔的刹那也画成了心中的模样。
    “画作通人，唯有自然之色方可愉悦身心，姐姐这是画的——”
    “住嘴！”
    孙玲玲轻蔑的话还没说完，看过来的孙知州骤然脸色大变。
    他战战巍巍地抬起眼，对上女子平静的眼眸，只觉得那双美得不可方物的眼睛在此时此刻显得如此可怕。
    “夫......夫人画技高超，小女自愧不如。”
    “爹......”
    “你住嘴！”
    孙玲玲满头雾水，听着自己爹爹明显偏袒的话眼眶中氤氲了水汽。
    孙知州平复了半响心情，转而怒斥道：“画技大师可画天画地，画万物众生，这位夫人尚且能画出自己从未见过的场景，哪是你这对照临摹的水平可以企及？！”
    孙玲玲不明所以，被吼得一愣一愣，又被亲爹羞辱，到底年纪小眼眶迅速变红，捂着脸便跑了出去。
    --