“辛离，退下。”
    “是，公子。”
    周乔微微蹙眉。
    “这些都是自己人。”周慕白走过来，“乔儿，把刀放下吧。”
    周慕白说的话，周乔一向是很听的。但战时刀不离身是她自己定下的规矩，周乔只将刀又放回刀鞘，她看了眼院门外的马车和尸身，又回过头来，对上周慕白的双眸。
    很明显是在等一个解释。
    周慕白见她发丝凌乱，额间冒了薄汗，定是因为担心他而一路飞奔至此，于是他温声道：“先进去喝盏茶，缓一缓。”
    “大哥。”周乔叫住周慕白，“你是有什么别的打算吗？”
    亲兄妹之间，周乔选择开门见山。
    明明只需跟着南楚护卫军到达边关，只要南北两边立下易质免战的约定，他便可安然回到北晋。为何还要多此一举杀掉这么多人？这些身手高强的黑衣人，又是何时潜入南楚的？
    周慕白听到那声大哥脚步一顿，又听周乔问得直白，他没有回头。
    “有。”
    周乔握着刀柄的手忽地紧了下：“是什么样的打算，比回到北晋还重要吗？”
    “嗯。”
    不知为何，一路纵马疾驰本该大汗淋漓，可周乔听见这短短两个字后，竟觉得周遭变得阴冷起来。
    “大哥若不愿细说，那就之后再说。待你回了北晋，我们也可以写信联络。”周乔望着他的背影，“但眼下，我先护送大哥到边关。”
    “呵。”男人笑了下，转过身来冷冷地看着她：“那么你呢，不回去了是吗？”
    周慕白极少这样冷脸对她，即便以往被周乔惹怒，严厉训责她之时，都不曾是这般模样。
    周乔怔怔地看着他，头一次觉得大哥那般陌生。
    周慕白看到那双眸子，心像被针扎了下。他知道是自己吓到她了，须臾之间，他抑制住心中怒意，温声告诉她：“乔儿，这里是敌国。而他是你的敌人，是我们的敌人。”
    这个“他”是指谁，不言而喻。
    忽然远处传来巨响，轰隆一声，顿时黑烟四起。周乔蹭地回头，看见浓浓烟雾，听见了炮火和震天的喊杀声。
    是从边关方向传来的。
    周乔当即要出去看个分明，却在走到门口之时，那个叫辛离的黑衣人先一步关上了院门，挡在了门口。
    周乔顿时怒意飙升：“滚开。”
    “姑娘恕罪。”辛离冷漠道。
    “将军。”此时，屋门口出现一道少年身影，俊美容貌，气度非凡。
    回头看见如此美男，周乔眸中却无任何波动。
    裴昭云上前，先向周慕白行了一礼，这才对上周乔的视线。
    “将军当日被迫嫁来南楚，定是百般思念故土，不过将军大可放心，今日过后，将军归国便仍是北晋的武英将军，周氏护国将军府也只会以往地位更加尊崇。”
    “什么？”
    周乔话音未落，院内院外已经涌出数名黑衣人，防势之牢让她莫名想起了当初被困城隍庙的时候。
    那个时候，他们就是要这样拖住她，拖得她体力耗尽，拖到最后要她眼睁睁地看着他们对战兰泽赶尽杀绝。
    想到这里，周乔隐约明白了周慕白的打算是什么。
    “所以，北晋的目的根本不是讨要质子。提出这个条件，不过是想让南楚相信北晋另有所图，令南楚放下戒心，但实则……北晋会趁机进攻。”
    虽是询问，但语气几乎是肯定。
    周乔望着一脸淡然的周慕白：“而大哥你，很清楚北晋要做什么。”
    “如此良机，当以饵诱之，斩草除根一劳永逸。”周慕白沉声：“我身为北晋督查院御史，你身为北晋将军，当全力配合。”
    见周乔怔住，又红了眼眶，周慕白蹙眉，挪开了视线不再看她。
    “将军，玄武主力军不会按时到了。我们的人已在半程设局将其拦截。以战兰泽身边的兵力，撑不住北晋的进攻。此战我们有十足的把握。大人担心将军安危，这才想办法请您过来，待战乱平息，将军将与大人一同归国。”
    “待战乱平息。”周乔直视着他，“就是将我困在这里，眼睁睁地看着、等着，等他兵败而死，我就同你们一起，踏着他的尸身离开对吗？”
    裴昭云只看着她，没有回应。
    “好计谋，好手段，好配合。”周乔一把擦了掉出的眼泪，抽出刀来。
    “姑娘，请不要为难吾等。”
    辛离话音未落，周乔已经出刀砍去。她刀锋极快，找找朝着致命之处。辛离原本只防不攻，但十几招之后不得不还手，时隔许久再次交锋，他明显感觉得到周乔身手又有了极大的精进，加之其怒气正盛，只怕区区几人根本拦不住她。
    打斗之间，辛离不得不请示周慕白：“大人！”
    周慕白沉着脸看着手下几人对周乔的围攻，看见刀刃划破了她的袖子，露出还带着伤痕的小臂。每一刀，每一招，都如同击打在周慕白的心上。
    可她偏偏不懂放弃，不懂服软，不懂转圜。
    男人闭了闭眼。
    “只要不伤及性命，无论什么法子，将她留在此处。”
    “是！”所有黑衣人领命，一齐拔刀朝着周乔冲了上去。裴昭云看见周慕白背过身去，拳头紧攥，因为咬牙隐忍而下颌紧绷。
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