她的话与神色南辕北辙，脸上不自觉地露着不耐烦，笼在被丁香色滤得淡淡紫的光线里，有些云舒云卷的懒态。
孟玉不去拆穿，歪着脸讨巧地笑起来，“还生我的气呢？”
“唷，我可不敢。”梦迢脸埋下去咂了口烟，剔了他一眼，“你是参政嚜，一个府里全靠你支撑着，我在你手底下讨饭吃，哪里敢有一句抱怨？”
也许她的确原谅了那一巴掌，至于别的，都散在浓重的烟雾里，沉重地朝孟玉逼来。
他落拓地垂着脑袋坐在对面，不走也不讲话，好一会当梦迢要催他走时，他冷不丁坐到梦迢这面来，与她同罩烟雾里，近看她的脸。
梦迢往窗根底下缩了下，拿绣鞋尖在他臂弯里踢了一下，“坐这样近做什么？有事就讲，没事情就去陪着银莲。她有了孩儿了，吃喝都不能对付，也要人时常陪着。”
孟玉抓住她的腿，揉着她的膝盖，“我听丫头讲你这两日抱怨膝盖疼？”
“是嚜，下雨阴天就隐隐有些疼。大约是老了吧。”
她还真觉得是老了许多似的，骨头都是松散的，总是提不起劲来，有时候坐在哪里想事情，一想便呆住，等回神就想不起是要做什么，成日忘东忘西的，唯有些小事情记得一清二楚。
“济南这时雨水多，”孟玉一寸寸捏着她的腿，一点点试探下去，“我看无锡倒好，你好些年不曾回老家看过了，闲来无事，同娘一道回去看看？我写信给那头的县令，叫他们收拾出一处好房子来，你们在哪里散散闷。你这一年总不高兴，去住一住，换副心肠，没准就好了。”
像是捏着了梦迢的痛筋，她蓦地“嘶”一声，将腿脚收回裙里，“我懒得跑，到哪里都是一样的。”
言讫，她噙着笑向侧里翻翻身，斜抬着脸把窗户睃一眼，又踢他一下，“趁这会还不晚，你快去娘屋里说话，一会摆了晚饭，她又借故扯别的。”
孟玉只得暂且搁置这话不提，整衣起来。待他一走，梦迢又走回案上，提笔蘸墨，将那封没写完的信写完，交给彩衣，“你亲自送到驿馆去。告诉他们一声，倘或泰安州回信，不必送到家来，你自己去取。”
彩衣把信揣在怀里，贴着肚皮顺了顺，“那庞云藩会帮着咱们？”
“他自己的性命也在里头，怎么会帮着咱们？”
“那太太还费这个心神与他往来。”
梦迢搁下烟袋，“可他是个情种，痴痴呆呆的傻子，多哄着他，总能套出点东西来。孟玉与那些商人往来，都是他在中间拉线做保，他们之间的事，他一清二楚，还替他们过着契书。如今这些事情孟玉是半点也不同我说了，我不找他，还找谁去？”
彩衣朝门上瞟一眼，偎到案上，“太太可要想清楚，老爷真出了事，可得牵连上您。”
梦迢归置着笔墨，手一停，眼旋即冷下去，笑了一下，“大家一块倒霉嘛，怕什么，反正我已经栽了一辈子，再没什么可惧的。唯独不放心你，等忙完这些事，我替你寻户好人家，陪一笔钱给你。往后我要是落了难，你要有良心，想着来捞我一把，就不枉费我这些年待你的好处。”
“太太说这话！”彩衣不由得连声跺脚，“太太不论做什么，我都听您的话，你让我送信我送信，让我嫁谁我嫁谁，只要嫁个有良心的，往后我与他就是磨破了鞋跑断腿，也将太太从大狱里救出来！”
梦迢倒有精神玩笑两句，“想当初，你还是我从大狱里捞出来的呢，你们一大家子女眷，我唯独就看重你，两只眼睛一转，比她们都有精神。往后你也捞我一把，咱们就算扯平了。”
这想法不知何时而起，或者是那日撞见了庞云藩，与他说了几句。那庞云藩也是，一股脑的做出那副痴心样子，好似活脱脱送上门的个傻子，叫人不坑他都说不过去。
总之她渐渐抱定了玉石俱焚的主意，将那日渐消沉的精神，全副提出来，放在这椿事上，行止间便恢复了以往一点滟滟风采。
好在泰安州离得近，书信往来一趟，快马加鞭，也就半个月的功夫。庞云藩收到她的信，简直喜出望外，又见她信上有些缱绻之意，三魂丢了一缕，忙着回敬痴心。
这一忙便进五月，府里的事梦迢是一概不理了，皆落在老太太手里。
老太太从前只管张罗席面上的事，于家务上是一窍不通，就连早年间母女三人相依为命，家中锁事也都是梦迢一手调停。如今这样多杂事落在她手上，不是亏了这里就是亏了那里，不是得罪了这个就是得罪那个，引得底下人渐渐抱怨。
这也都是些奇妙人，梦迢管家时嫌梦迢过于严苛；银莲管家几个月又抱怨银莲性情太软；轮到老太太头上，就抱怨她为人吝啬，将一应开销银子算得太细，叫人没处钻营。
老太太听见，险些怄得一气上不来，将几个领头说闲话的媳妇管事狠骂了一通。
更犯了众怒，底下人又说：“到底是外家人，原本是为这府里空着，请她们来住着，待客上帮着应酬应酬。如今老爷不要人应酬了，她白吃白住着，还骂起咱们来。”
气得老太太五内结郁，向梦迢抱怨，“我实在管不了你这些事情了，谁爱管叫谁管去，我没这个能耐，我不是这上头的人才！”
梦迢欹在她那多宝阁架子上去，将上头的瓷器玉器碰得微响，剔着指甲笑道：“学一学就会了，这难道比在席上同那些男人周旋还难些？娘也耐着些性子，谁说您，您把人提出来打一顿就是。”
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