“是明着打听还是暗着打听？”
董墨捧着书回首睨他，他忙拱手，“暗着打听，小的明白。”
人没了影，董墨又懊悔，觉着十分伤自尊，把书狠翻了两页，掷在案上。然而他为她在家受尽奚落白眼，早损了不少尊严了，又何惧再一点呢？
不管怎么样，他总身不由己地为自己寻借口。
宝篆香销，玉漏或冰清轻滴，愈发显得屋里静悄悄。梦迢歪在榻上咂烟，也要寻个借口搪塞庞云藩。可寻来寻去，都是些老套说辞，不知他还肯不肯信。
她也算不得什么贞洁烈女，为不可告人的目的以□□人是常事。但这一年就跟修行似的，连孟玉也极少能近她的身。竟似换了副作派，清心寡欲起来。
蜡烛烧了一半，彩衣端了宵夜进来，一碗稀饭并两样精致小菜，又一盘切好的烧鸡，一样现切烧乳猪肉，热滚滚地摆在炕桌上。
梦迢搁下烟袋歪坐起来，看一眼窗外天色，黑魆魆的不见一点月光，“我才听见打梆子，二更天了吧，怎的还做这些繁琐的饭？”
彩衣嘟囔着，“是姨娘要吃，厨房里多做了些，叫给太太送来。她要生产了嘛，愈发娇惯，常常大半夜的嚷嚷饿，不论什么时辰，厨房敢慢怠？就是没柴火也得现赶着上山去砍柴烧灶！”
“我都忘了，她眼下就快生产了。”一提起，梦迢倒现成捡着个搪塞庞云藩的借口，面上风僝雨僽皆不见，重现笑颜。
“太太还笑？从前咱们赏她东西吃，如今倒好，咱们倒还要沾她的光，太太还笑得出来。”
“这有什么。人世难得几回得意，叫她高兴高兴吧。你别说，晚饭没吃，我还真有些饿了。”
梦迢倒来了胃口，端起稀饭来点饥。彩衣也陪着吃，食过几口，窗外忽而大雪，梦迢将烛火挪到窗户上一照，明瓦上扑来大片大片的雪花，顷刻化成一块水迹，“这得是最后一场雪了。”
“快吃吧，这会顾着看什么雪，一会饭冷了！”彩衣夺下灯，朝炕桌上努嘴。
梦迢端回碗笑，“元夕一过就要议你的亲事了，你就跟一夜长大了似的，还晓得来嘱咐我了。”
说得彩衣满面红云，捧着碗低下脸去小口小口地啄饭。
梦迢替她看了门亲事，男人是布政司一位不入流的主簿，专管一应文书账目收放誊录，二十二的年纪，身上是举人功名，家中虽不算大富大贵，也是有田产的人家。还是孟玉先看中的，梦迢不放心，定下元夕后要亲自往他家去瞧瞧，顺便探探他家里人的脾性。
据孟玉说此人相貌不错，彩衣只记得这话，想来便羞臊。羞了一会，只怕梦迢还要取笑，忙转了谈锋，“我听说，梅姑娘放在外头那笔大款子还没收回来，这几日记得她都没功夫张罗过节的事情。”
梦迢闷声轻笑，“你瞧吧，她做这样的买卖，压根不用我去动什么手脚，早晚要出事。”
“太太怎的这样讲？”
梦迢鼻子里哼着，“当初我就打听清楚了，给她放利的是些什么人，都是些走街串巷的混子，底下养几个打手，成日间不是眠花宿柳就是在赌场里吃酒赌钱。我本来还想着暗里叫她吃些苦头，可一听见是这些人，也不必我使绊子了，这些人就叫她吃不开。这些人我晓得，好的时候是真替你放利收钱，自己的境遇坏起来，还顾得上你？梅卿那笔钱，恐怕是叫他们卷着跑了，天涯海角，上哪里追去？是多少钱？”
“我听见原来伺候梅姑娘的媳妇议论，大约有六.七千呢。”
“这就是她全部的私财了，这回赔尽了，我看她往后老不老实些。”
正说着，听见外头有重重的脚步声，漆黑中游来一盏灯笼。梦迢把目光搁在门帘子上，果然听见外间开门阖门的声音，孟玉打帘子进来。
他肩上压着霜雪，把氅衣上的毛襟压得塌了毛，他用手弹一弹，走到榻前的熏笼上烤手，“吃着呢？我想你也在吃夜宵，就过来瞧瞧。”
“你大概与银莲吃过了吧？我就不叫人拿碗了。”梦迢挑了下眼角，淡淡地落下去。
孟玉自然不是来吃饭的，他心里压着更大的事情。原本都睡下了，可翻在枕上，总思量董墨昨日到了济南，不知有没有暗中给梦迢传过话？这一琢磨就再不能睡，又起身穿衣，打着灯笼往这屋里来。
因银莲临近生产，他近来都是睡在那边，许多时候不往这里来了，在昏暗的烛光里再见梦迢，神情有些恍惚，不知怎的，想起他们刚成亲的时候。
彩衣识趣地出去了，他坐在那位置上，静静凝睇梦迢。梦迢给他看得心里发毛，不耐烦地抬一眼，“只管看着我做什么？有事就讲。”
孟玉啧了一下，笑起来，“没事就坐不得了？我长日不来，你都快忘了这屋子我也占一半吧？”
其实他想说的是连她他也占着，然而却有些底气不足，说不出口。梦迢懒得理会他，埋头拣菜吃饭。他便将脸偏得低一些，“你今日仿佛脸上有了些精神，出去逛逛，在外头遇见什么有趣的事情了？”
梦迢心里咯噔跳一下，将眼内的慌张一闪而过，澹然地抬起脸来，“你想说什么就只管直说，是不愿意我出去逛呢，还是怎么样？不愿我出去逛，就把我锁起来，我手无寸铁，还能跑得成？”
这么夹枪带棒地说话，看来在外头并没有什么不寻常的际遇。孟玉稍稍放心下来，笑得有些涩意，“你怎么就总抓着这事情不放呢？都过去一年半了……”
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