“师相，如何应对？”已经转升翰林侍讲的上期科举状元范应期此刻正在徐阶府上，讨要对策。
    “你能来，还是不错的，不过正月不动刑，所以也不用紧张”
    “进来，前些日子，严嵩给我送来了一个杭州那边的新戏班，老戏新戏都可以。却一直没时间听。择日不如撞日。走，一起听听”
    徐阶郑重地牵了范应期的手，一起来到后院。
    戏台早就搭好了，今天的回目是杭州新编汉灵帝编练西园校尉，讲的是汉灵帝为了避免大将军张让猜忌，让十常侍借口修公观等项目大肆索贿，卖官鬻爵，收拢钱财供给西园校尉的故事。
    “当年汉高祖，明修栈道暗度陈仓。这话本里灵帝表现也是不差。那灵帝为何还是不能挽救危局呢？”
    徐阶趁着第一个回目演完，转头问起范应期来。
    整个后院，女主人们还在各种忙碌，就这一老一小两人听戏。
    徐阶突然问来，范应期还有点不反应不过来。
    “师相，学生以为，让十常侍掌握西园校尉不过权宜之计。灵帝自当在归政天子后，将其交归朝廷处理。军士出于阉人之手，长此以往，焉能不乱。”
    范应期，愣神相当久后做出了最为中规中矩的回答。
    “也是，那汉灵帝为什么不这种做呢？”
    见范应期随口就要回答，徐阶又补了一句：“其他帝王诸如秦皇、汉武帝也难免如此。这是为何？”
    “额”范应期有些懵了，回答不上来。主要是一时间找不出汉灵帝跟秦皇汉武有哪些可以相通的地方。
    “反正今日其他人都没来，老夫就跟你敞开了说。真的当一回你的老师”徐阶看着虽然已经三十好几岁，但扔面露青涩的范应期，突然来了兴致。
    “请师相赐教”范应期赶紧站起来，立在徐阶跟前，恭恭敬敬。
    “他们杭州新学有个词叫做路径依赖，左传中有一个词叫尾大不掉，正面去讲就是水到渠成”
    “这三个词看着差别很大，其实都是一脉相承的。”
    “就说这汉灵帝，一开始依赖宦官夺权亲政，久之必然习惯于任用宦官去解决朝局问题。这就是路径依赖。不用宦官，办事就不顺手”
    “其后，宦官为了给灵帝干各种临时差遣，必然要四处串联，网络朝臣，勾连成党。人多事多权重，贪腐乱政，不可避免。”
    “当灵帝为了更好的办事时，必然默许宦官的不法行为。否则谁还来给自己贴心办事。这种默许自然会助长宦官的祸国殃民”
    “所以，灵帝越是急于用宦官去革新朝政，宦官党羽越是坐大，只要宦官党羽坐大，成为皇权行驶的主要途径时。皇上作为发号命令的主人与宦官这个听从命令的工具，已经无法区分了。其最后只能时在宦官的簇拥下，招来一群贪蠹的应声虫。这一切都是水到渠成的事情。”
    徐阶说完赶紧抬头看着范应期。
    “师相，是不是一开始就该避免宦官干政？”范应期有些着急地回复到。
    “不任用宦官，汉灵帝恐怕张让那关都过不了。你呀。关键在于坐大。只要坐大的东西，就不是皇上想剔除就剔除的东西了。而大明科举儒生何止百万。皆是千年沐浴儒学之教诲。”
    “这些就是坐大。这些虽然平时没什么力量。但真事涉科举，没有谁能动摇这股力量。只要我们不出头，今日严党一出。新学就该畅通无阻了。届时一旦动到科举，这些坐大的力量才会显现出来”
    “放心好了。皇上现在已经年过半百了。他张逊肤、高翰文想在本朝改革，脚步只会快不会慢的。但整个大明，有哪个地方能像杭州，商税能收到十万两银子。那故事会上的测试题那般难，有几个士绅能够学会？他高翰文空有学说，却没有时间普及教授，自然会被万民所敌视。到时自然顺势而为就有涤荡邪说，澄清玉宇的时机。”
    “你呀，年轻人，要沉住气。”徐阶一副智珠在握的样子。虽然张居正没来，但如此恭敬的关门弟子让其在情感上更为受用。
    末了还吟了一句“夫唯不争，而天下莫与之争”