民国元年，溥仪退位。
    大清算是被掀了老底，彻底完了。
    袁大总统刚当上二代皇帝，次月就被远在南京的孙中山拔了庙堂帽。
    一时间，举国上下，文人学生闹革命，洋枪火炮占地盘。
    “这年头，就没一个老爷来管管我们这些穷人的死活。”王二婶吐着嘴里的蚕豆皮，坐在村口搓衣的石板子上。
    王二婶看小萍只是笑了笑没有搭理自己，将腿一甩，把脚上的布鞋直直的踢进了小萍眼前的木盆里。
    “真是穷富命里带，生下来就是个做下人的料。”王二婶嘴里骂了一句，又抓起一把蚕豆塞进嘴里。
    小萍擦了擦溅在脸上的水，拿起布鞋便打上皂角粉搓了起来。
    “汉生，又带着你家的土财主出来转啦。”王二婶哈哈大笑。
    “王大嘴，这可不是你家的大财主，给你买不了花衣裳，别舔它屁股，没用。”一个佝偻老汉牵着一条黑毛狗慢悠悠向村口走来。
    “嘻嘻”一声笑声从小萍嘴里发出，她连忙捂住嘴。
    “你个贼婆娘笑个啥？”王二婶瞪着眼珠子一巴掌扇在小萍的脑袋上。
    “呦，王大嘴这脾气大得很呀，到底是当了婆婆的人，打起儿媳来不手软呀。”老汉一步一步朝着王二婶走过来。
    “哼，打我家媳妇关你屁事，许汉生拿耗子多管闲事。”
    “我许汉生是狗也比不上你王大嘴是耗子，好歹狗能看家，背不上耗子偷人呦。”老汉一脸的唏嘘。
    “你个杂毛子啥子个意思？”王二婶蹬的一下弹了起来，两手叉腰瞪着许汉生。
    “你得是要跟老子发个火？”许汉生并未生气，依旧是满脸笑容，不过两片眼皮子却一抖一抖。
    王二婶本来就已经龇着牙，但看见许汉生这表情却一下变焉了。
    “呸，狗东西才养狗玩意”王二婶朝着地上吐了口痰，把盆子里的布鞋捡起来套上转身就走了。
    “许老爷，方才是对不住了。”小萍看着王二婶的背影满脸愧疚。
    “这女娃，又不怪你，只能怪你那个恶婆婆。”许汉生打量了一眼小萍“女娃子，去年你男人死的时候记得你说你十六吧？”
    “嗯”小萍的脸上有些难受。
    “早点再去找个婆家，我看你这一天都不是人过的日子。”
    “许老爷费心了”小萍一口的无奈“我是个克夫命，十里八乡的都知道，我是再没去想过找个男人。”
    许汉生眉头一皱“女娃子胡说啥哩？我给你说过，你男人是被鬼害死的，不是你克死的，咋就不信哩？”
    “我……”小萍两手抓着衣角，嘴里的话微不可闻“我信，我信。”
    许汉生瞧了一眼小萍重重的叹了口气“想开点吧，穷富命里带，活路自己走，别太难为自己了。”
    小萍抬起头看见许汉生模糊的背影，脸上满是泪水。
    许汉生说富人日子按年算，穷人日子按天算。有能吃的抗的过一天算一天，实在抗不过去了就早点编个草席裹着，走的时候也体面一点。
    许汉生家里就有很多草席，扎成捆挂在堂屋中间，绳子还浸了煤油，免得老鼠在里面置了窝。
    不过这草席倒不是为他自己准备的，他打拼了这么多年可是为自己归置了一个红漆面光的杉木棺材，就放在堂屋正中，底下用四根木条子垫着。整间屋子满是土渣子，唯独就棺材上一尘不染，明的跟镜一样。
    倒不是他觉得自己活不了多久了，只是他明白走他这条道的手艺人，脑袋就跟别在裤腰带上一样。有时一不小心打个盹脑袋就再也放不回原处了。
    “黑子，进来。”许汉生把狗叫进堂屋中拴上木门。
    黑毛狗定定的就蹲在许汉生身边摇着尾巴。
    许汉生伸手顺了顺黑子的毛，轻轻拍了拍头。“你这畜生过的硬是比人过的还要金贵，老子养你这几年是没少喂你好吃的呀。”
    黑子像是听的懂许汉生的话，吐出舌头嘴里发出呵呵声。
    许汉生脸上忽然正儿八经起来，他提了个装着白面馒头的篮子放在棺材上。然后又取出两瓶烧酒和半只烧鸡。
    “汪汪”黑子看见烧鸡不停地点着脑袋，尾巴也摇个不停。
    “坐好，你个怂胆子大得很。”许汉生转过头瞪了一眼黑子。
    黑子可能是感到许汉生发了脾气就又定定的蹲在原地，只不过狗嘴中已经流出了一长串哈喇子。
    许汉生从怀里取出一张发黄的宣纸，缓缓地展开，然后把两角塞进土坯缝中，两角用石头粒子压住。
    随后许汉生从上到下把身上穿的坎肩褂子仔仔细细的梳理了一遍，然后两手一合毕恭毕敬的对着宣纸上的画像作了一个揖。
    只见宣纸上画着的是一个横眉黑脸的男人，长的一副五大三粗的模样，一身红袍，腰间挂着雄狮食鬼环，手里提着一柄七星宝剑怒目直视着前方。
    “天师在上，小辈许汉生，第七十八代吴茬子传人。今晚持天道轮回之法，秉除恶去邪之道。将于丑时斩帽儿村恶鬼，望天师念及小辈大义，庇佑此行顺畅。”
    说完，许汉生跪在地上朝着画像重重的磕了三个响头，将酒瓶打开含了一口朝天上一喷伸手抓了一把顺着头发向后一抹。而后又含了一口朝左肩一喷。
    做完这些许汉生将宣纸收了起来，取出篮子里的馒头塞在嘴里，又扯了块鸡肋扔在地上，嘴里呜哝呜哝说道：“吃吧，吃饱了有力气干活。”
    黑子听见许汉生的话一下就扑了上去咬住鸡肉啃了起来。
    许汉生瞧了眼窗外，太阳已经落下半个山头映的大地一片深红。
    许汉生抬起酒瓶嘬了一口，吧嗒了几下嘴皮，随后就朝着里屋走去。
    这是个手艺活，手艺活是分不出高低贵贱的，编框子的嫌弃不了织草鞋的，吹唢呐的笑话不了卖唱的。行行有行行的不同，无非都是混口饭吃，抵不上读书人高坐庙堂，下层人士就只能靠这个来勉强度日。
    太平盛世还好，但逢乱世手艺人死的是最早的，穷人种不了粮买不起框，红白喜事再请不起唢呐，能织鞋的自己倒是光着脚。饿死的不是人命，饿绝了的是手艺。
    许汉生从来也不觉得自己这行当有多丢人，别人和活人打交道，他专和死人打交道，拿的是明钱，走的不过是冥界罢了。
    至于别人对自己的畏惧，许汉生反倒觉得是一种光荣。他经常说这条路只有趟的深，走的久，手底下活才好，别人怕你正好说明你是混出了名堂。
    但是让他最苦恼的事只有一件，就是后继无人，想当初自己能走上这条道是逢了多少机缘才被那个吴老头看上的，现在死的人比鬼都多，谁还有心情去抓个鬼，怕是到自己这辈就要绝了后喽。
    “汪汪汪”黑子的叫声将许汉生吵醒，揉了揉眼睛看见屋外已是一片月光。趴在窗口一瞧，月亮已经升到了山顶。
    “时辰到了”许汉生把放在床头的布袋子垫了垫，往肩上一甩就出门而去。
    黑子好像早已经习惯，咬着门上的木头钎子把门合上。撒着欢就去追已经出了院子的许汉生。
    走了差不多有半个多钟头，许汉生到了一个水塘子前。月光分外的明亮，照的这夜晚跟白天也没什么两样，只不过能感觉的到这月光是冷的，夹着风的冷。
    许汉生远远的瞧见水塘子边凉亭里有几个人影，不由得脚步楞了一下，皱着眉头嘀咕了几句。
    当许汉生走进凉亭便看见了这次他接活的主顾，还有两张陌生的面孔。
    “张员外，来得早呀。”许汉生先开口。
    “唉，能不来得早嘛，这次可是我请的第二拨了，要是再不成，我就得自个去跳河了，免得受她的折磨。”这个体型肥胖，满面油光的张员外一口的愁苦。
    “张员外说笑了，弟兄们既然能来就能把这事给您办了，您就妥妥的放宽心。”一个面黑体壮的青年说道。
    许汉生瞅了这个人一眼总觉得有一点怪怪的，他是明白这两个人是来干嘛的，都不过是为了讨口饭罢了。只不过多年的道行让他看着这个青年总觉得有一股熟悉的味道。
    “这自然是好，地方你们都知道了，我也就不带路了。”张员外看了眼许汉生“许老，这次不是不放心你，只是你也瞧得见，我这白头发都愁出来一大片了。昨天连我二房都死了，我是真的扛不住了。”
    “嗯”许汉生也没说话，就点了点头。
    “价钱还是那样说好的，一个字都不会少，十斤白面，十斤大米，两斤菜油，五个银元，事情办完就给，到时候你们自己分吧。”说完张员外就走了。
    “二牛，你说这年头一个老头也出来抢饭吃是不是有点糟蹋粮食？”青年一脸的不满。
    “我不管，反正我要吃白面馒头，还有炸鲫鱼。这次面和油我们都要了。”那个叫做二牛的小孩撅了撅嘴。
    “你们是和谁上的道？”许汉生没理会这两小子的挤兑，他只担心这两小子会不会给自己带来麻烦，毕竟青瓜蛋子不上道，手底下没什么路数，干这活是没有回头箭的，保不齐就把命搭进去了！
    “我跟我爷爷”小孩挑了挑眉毛，满口的傲气“我爷是讲白的，道行深了去了。”
    “哦？原来是阴阳先生。”许汉生淡淡的说。
    “那你是那条道的？”小孩盯着许汉生。
    “我？只怕你们没怎么听说过。”
    看着许汉生一脸的高深莫测，青年有些憋不住：“装什么犊子，混这口饭的，除了讲白的就是定风水的脚夫，我看你这样的也不像能的认得字，讲白的也没听过你的名号，难不成你是耍嘴皮子的山货？”
    “呵呵，老子是耍嘴皮子的山货？”许汉生的脸上有了怒气“怕是你爷爷还没当上阴阳先生老子就抓鬼了。告诉你，老子还就不是茅山的术士。不过老子走的路是茬子，趟的道是冥界。你们两个瓜娃子知道吗？”