过完中秋，陆将军就先去了边疆。皇上体恤时睿和长宁郡主刚刚成亲，就暂且留他在京都任提督九门步军巡捕五营统领，负责京都之内的治安。
    中秋的时候，王妃倒是被王爷放出来一回，也只是抱着福哥儿去王家转了一趟，只用了午膳就回来了。也不知是王妃妥协，还是她另有诡计，总之王家并未起疑。
    等到了九月份的时候，朝堂上明显产生了些许不一样的因素，带着些许的蠢蠢欲动。
    五皇子一党忽然遭受攻击，归属五皇子的底下官员，以各种罪名被下狱。大理寺一反常态地坚韧，仿佛是回到了当初斐济任职大理寺卿的时候。而现如今五皇子一党，也像太子一党似的，被人捉住了痛脚不放。
    朝堂之上，展开了一场拉锯战。皇上并未太过表示，只要查出依照着律法查办，没有遮掩也没有严苛。
    王爷在书房待得时间也越来越长，阿九的心情更是不稳定。前一世的这个时候，她早就成了孤女，同时已经失去王爷的宠爱，对于朝堂局势并不在意。但是她还是知道，王爷那段时间整日在书房忙碌。
    直到宫中传出十三皇子猝死，阿九才察觉出不对劲来。第二日，就紧接着又传出丽妃在自己的寝宫里自缢了。接二连三的消息传来，顿时闹得人心惶惶。
    阿九的心思也是转了好几个弯儿，十三皇子都养了两三岁了，没道理忽然猝死。除非是有人不让他活，紧跟着丽妃也死了，以丽妃的性子即使没了十三皇子也会努力再生一个，可是却这样死了。五皇子现如今尴尬的处境，皇后更不会贸贸然出手，那么在阿九心中徘徊的答案就只有一个。
    让十三皇子无声无息没了的也只有皇上了，紧接着丽妃被逼自缢。很可能是丽妃与五皇子之间的纠葛被皇上知道了，再联系最近五皇子一党频频被找茬，几乎可以肯定了，竟是把时间点掐的如此之准。
    果然情势斗转直下，再被查出错误的五皇子一党，一律严惩不贷。闹得朝堂之上，想找个避风港都困难。众大臣猜不透皇上的心思，纵观圣上所出的皇子里面，当初被看好的太子已经没有出头之日，现如今除了五皇子还真找不出能够入皇上眼的皇子。
    阿九的日子也越发变得难熬，由于上回老夫人悄悄进宫的原因，她隐隐猜测王爷的真实身份，却又不敢往上面想。
    朝堂上经历几番变动，五皇子虽然没受什么排挤，只是跟着他的官员明显越来越少。支持力量也显得薄弱了许多，而其他实力强大的异姓王，这个时候都十分聪明地选择了蛰伏。在这个敏感的时刻，福哥儿的周岁到了，王爷却是一再回绝了王妃要替福哥儿办宴席的意见。
    赵王府这个庶长子，除了王妃之外，似乎所有的人都选择性地遗忘了他。
    这日，阿九照例等着王爷，芙蓉院上下的灯都还在亮着。虽然不知道王爷会不会来，但是阿九每晚都会留着灯。
    “主子，都已经亥时了，王爷今个儿估计不回来了。您还是安置了吧？”今晚轮到玉叶值夜，她轻手轻脚地走过来，小声劝道。
    阿九点了点头，正准备脱衣裳，却是听到院子外传来一阵略显嘈杂的声音。
    主仆二人对视了一眼，刚准备出去迎接，王爷披着外袍已经走了进来。几日未瞧见，他的神色显得十分憔悴，拉着阿九的手微微紧了紧。
    “怎地这般凉？”阿九将他的大掌包裹在手中，轻轻地哈着热气，娇嗔地抬起头看着他。
    男人那略显宽厚的肩膀却是直直地向她倒过来，竟是晕了过去。她的眼皮一跳。整个人勉强扶住墙站稳。
    “玉叶，快去吩咐人请大夫来！”阿九惊呼了一声，连忙稳住自己的思绪，和身边的小丫头一同将王爷扶上床。
    几个丫头匆忙地奔走着，端盆倒水，阿九却是寸步不离地守在他的身边。
    请来的是王府里的大夫，很快就过来了，那个老大夫过来诊脉之后，脸上的神色就不大好。
    “大夫，王爷怎么样？”阿九脸上的神色也变得苍白，她的心里一紧，不知为何王爷会忽然就晕倒了，脑子里有些空白。
    大夫刚想说话，前院已经传来丫头的通传声。
    “王爷好好的怎么会晕倒了？晕倒了也不跟我说一声，敢情恒侧妃是不把我这把老骨头放在眼里了，好歹我也是王爷的亲生母亲！”老夫人拄着拐杖走了进来，身后依然跟着王嬷嬷，脸上的神色是十分的愤怒。
    阿九的眉头轻轻一皱，就连忙松开了，上前几步想要搀扶住老夫人，却被她一把推开。
    “老夫人，都已经这么晚了，妾身怕惊扰了老夫人休息。想着等到大夫诊过之后，妾身再斟酌着向您汇报。”阿九也不觉得尴尬，只垂了手站在一边，让开位置给老夫人。
    老夫人冷哼了一声，斜看了一眼阿九，冷声道：“谁知道你斟酌成什么样子，还是我亲自来看看的好，大夫，说说王爷究竟如何了？”
    阿九也不恼依然躬身垂头站在一边，嘴角却露出一个无奈的笑容。老夫人现在是连一丝敷衍都不稀罕用了，面子情都不舍得赏给她。所幸她时阿九现如今也不用看她的脸色过火，热恋贴冷屁股的事情她还真做不出。
    “不瞒老夫人，王爷这是积劳成疾，得慢慢调养。凡事都得顺着，不能惹恼了。否则若是加上忧思，恐怕身体更加吃不消。”老大夫捋着胡须，面色的神色也没有恢复，相反还皱紧了眉头，似乎遇上了疑难杂症。
    老夫人一听，差点就要晕过去，勉强扶着王嬷嬷的手坐稳。有些急切地问道：“王爷的身子怎地变成了这样，可是诊错了？”
    她有些难以置信，甚至口不择言，待看到老大夫越发阴沉的面色，嘴里又说不出话来了。
    “老夫人也是一时心急，敢问大夫王爷这样要怎么调养？需要什么尽管开口，便是府里没有也想法子给您寻来！”阿九在心底轻叹了一口气，真真是关心则乱，她也只好站出来打圆场。
    “对对对，缺什么尽管说，只要能把王爷医好了！”老夫人这才回过神来，也跟着附和了两声，此刻她也选择性地遗忘了自己不待见时阿九这件事儿。
    老大夫的神色缓了缓，淡淡地摆了摆手，轻声说道：“其实也不需要什么，只是王爷最近劳累了，却不能忽视。但也不需要太紧张，在府上将养十天半月，少管烦心事儿，这身子就能养回来了。”
    老夫人听完之后，还是有些半信半疑，阿九让屋外的元宝跟着大夫出去开药。
    老夫人心里忐忑，难免拉着王爷的手不肯松开，甚至还低声嘀咕着：万不要让她这把老骨头，白发人送黑发人。
    说到最后，老夫人的眼泪都止不住流了下来，想来都被王爷给吓到了。突然晕倒算是怎么一回事儿，阿九在一旁象征性地安慰了几句，就立住不动了。总之已经不招老夫人待见了，也没必要巴巴地凑过去表现贤良。
    最后老夫人还是被王嬷嬷拉走了，临走之前，还不忘冷着脸交代阿九好好照顾王爷。
    阿九瞧着人走远了，才微微松了一口气，接过玉叶递来的热毛巾，轻轻擦拭着王爷的脸。
    “行了，你先下去歇息吧，若是药熬好了再端过来。”阿九对着玉叶挥了挥手，她就屏声敛气地退了下去。
    女子的柔荑在脸上扫过，手腕被一只微凉的大掌抓住。
    “王爷你醒了？大夫来瞧过了，您需要好好歇息，不宜操劳。老夫人也来瞧过，刚被人劝回去了。”阿九从一旁的桌上取来一碗热水，慢慢扶起他喂着他喝下。
    在灯光的映衬下，王爷的面色还是泛着苍白，他的嘴唇经过水分的滋润并没有那么干裂了。
    “待会子去跟玉石那里吩咐一声，这几日的早朝我就不去了。”王爷的声音也有些有气无力，阿九替他捻好被角，轻轻地点了点头。
    后来药熬好了，服侍着王爷喝完，两人就都躺下了。却是各怀心事，阿九的眉头始终紧皱着，她不知道王爷这病来得是真是假，还是有了谋算。只不过连老夫人都蒙在骨里，若是有了谋划也定是大事儿。
    现如今五皇子落败，的确是该让这位最有实力的皇位继承人上不来，才能有继续玩儿野心的本钱。
    第二日，王爷病倒了的消息就传出去了，朝堂之上也颇为震动。几方势力虽有意蛰伏，但也万没有在这个节骨眼上退下去的道理，都巴巴地守在朝堂里，一有什么风吹草动，也好想出万全之策。
    不想，没几日的功夫，明国西南那一块儿的几个省，忽然爆发了小规模的起义。虽阵仗不大，但因西南那一片地处贫瘠，官府守备也比较松散，很快就抵挡不住。那一帮起义的人，也只将各处为官的府衙洗劫一空，就很快退兵了。
    一开始西南上奏的折子被瞒了下来，却不想那些义军隔三差五就来几回，甚至最后连官员的府邸都遭到洗劫。折子一天天递上来，终于还是瞒不住了，弄得整个京都也跟着异常的紧张。
    皇上知道之后，几乎是震怒，几次三番调人过去，却都无法彻底镇压。那帮义军见到有援军，就立刻撤走，并不纠缠。
    阿九最近都在仔细打听京都的动向，听到西南部开始作乱的时候，她的眉头更是皱得紧。哪里有那么巧的事情，王爷刚不去上朝，那边就有义军发难了？王爷这几日真的什么都不管了，每日不是捧了本书在床头看，就是看着阿九管家，偶尔去几趟书房。
    自然王爷也下了几次帖子给斐遇，让他进府看诊。阿九琢磨不透王爷究竟是要做什么，倒是收到了时景寄来的家书。
    时景觉得现在朝堂上的氛围诡异，似乎该到了不要做纯臣的时刻了，直白地提出时家此刻该站队了。阿九咬了咬牙，最终还是下定了决心，抬手写了回信让人送回去。
    就在西南地区的起义军越发壮大的时刻，时景悄悄来了一趟王府，和王爷夜谈了一次。过了不几日，就有不少奏折传到皇上的龙案之上，要求派遣得力的王爷前去，以示皇家威仪。
    由于朝堂上五皇子不再得宠，赵王爷也拖病在家中，皇上也只能降旨让萧王爷前去。这一去就被拖住了，义军依然是那么狡猾。估计没个三五月，是镇压不了的。
    十月份的时候，皇上的龙体再次欠安，斐太医依然随侍左右。不少臣子都在默默祈祷，一定要像上一次一样好起来，否则像现在这般千疮百孔的明国，实在有亡国之兆。
    西南那边打得难分难解，五皇子一党似乎有复兴的迹象，毕竟皇上是一日不如一日了，现如今有能力和五皇子抢皇位的皇子，根本没有。皇上的病似乎有一种山雨欲来风满楼的感觉，竟是越来越严重。
    皇上病倒之后，王爷却开始渐渐往书房跑了。
    “恒侧妃，王爷请您去书房一趟。”屋外是元宝来传话的声音，阿九轻吸了一口气，忽然感到一丝紧张。
    到了书房之后，首先映入眼帘的是王爷趴在书桌上写些什么东西。阿九轻声给他行了礼，王爷放下手中的笔转过头，脸上的神色带着些许的忧愁。
    “阿九，这件事儿非常重要，所以我想把你叫到书房里。朝堂上的局势想来你也清楚一些，这个年恐怕过得不会安稳。我会放一些侍卫在后院，若是出了什么情况，你一定要保住安哥儿的性命！”王爷的声音里透着温和，拉着她坐到了一边的椅子上，紧紧地盯着她看。
    阿九微微一愣，心底跟着一凉，知道王爷这是要破釜沉舟了。
    “是不是该把姐儿和哥儿都送出府去？乡下的庄子里可以藏人，也安全些！”身为母亲，她只想要孩子平安就好，此刻也希望他们能够远离威胁。
    王爷看着她，目光里露出一丝愧疚，缓缓地摇了摇头。
    “我虽然在府上将近一个月，皇上调走了萧家小子，但是他还留了许多人在京都。五皇子那边也有不少人盯着王府，若是把两个孩子送走，恐怕还没出京都就被抓回来了。而且有孩子在府上，才能安他们的心。”王爷轻声拒绝道，不带一丝商量的余地。
    阿九的心情渐渐变得沉闷，低着头似乎在思考，心底却是带了十足的嘲讽。为了他那所谓的霸业和野心，王爷一向都是舍得的，前世今生他还没有变，依然是那个把野心放在第一位的赵子卿，孩子根本不算什么。