哈罗德惹出这等事来，实在是大出建文的意外。谁能想到他在这岛内五十七天里还能有这种进展？
    哈罗德却在一边忙着摆手道：“事情非乃建文阁下想的那样！我与她只是志同道合，合辙押韵而已。”那女子也是连连推脱，似乎是要把哈罗德撇到一旁。更令人匪夷所思的是，她竟然从腰间取出自己的桃符，已经开始缓缓走向百里波。
    这两人到底在搞什么鬼……建文见百里波脸上虽然还是一副冷峻超脱，但眼角里的怒意已经炽盛起来。也许对于他来说，与外人志同道合倒像是比什么男女私情还不可饶恕。
    见两方已经撕破脸到这种程度，建文只能在下脚湿滑的岩石上站定，抢先道：“如今主人家要请我们离开，那我们也断没有再赖着的道理，说明天出去，就明天出去好了。只是还请主人家不要再逼迫我朋友，站在高处危险得很，咱们大可以借一步慢慢说话。”
    说着，建文再次瞥向哈罗德——这家伙看看荆钗女子又看看他，眼神还从来没这么复杂过。
    哈罗德曾经在阿夏号上对着七杀色心大动，还因此给了七杀机会摆过自己一道，但谁都知道那只是被七杀出尘绝艳的美貌迷惑而已。可眼下哈罗德脸上已经不复对七杀那种狂热的迷恋，反而多了几分羞涩。建文简直难以置信，眼下这个白衣女子长得清瘦苍白，和这个佛郎机人的一贯口味可是半点不搭，也许此间真相的确只能用志同道合来解释了。
    眼见荆钗女子抬起手，马上就要将手中拿着的桃符递给百里波，哈罗德突然三步并两步走到瀑布边，瀑布打在岩石上蹦起的小水珠瞬间就把他的衬衫打湿了。
    建文大喊：“哈罗德，你要干什么？别犯蠢！”
    “百里阁下不答应咱家，咱家就不下来。”
    “我管你下来不下来？”百里波简直是本能地讥讽道，“我们五百人尊徐公为先师，以仙岛为乐土，千载清修，一个也不能少，你要我答应你什么。”
    建文心想，看来大家心里都明白，哈罗德这是打定主意要带荆钗女子出岛，但这女子也在摇摆不定，并不是这个老外花一番功夫就能说服了的。建文举步想要爬到哈罗德站立的地方，想把他拽回来；但他刚爬了两步，却见哈罗德已然顺着瀑布落下的方向跳了下去，岩石上浑然不见人影了。
    刚才建文跟哈罗德递眼神的时候，其实就知道他想用这招——假如有人从高处坠落，也会触发蜃再呼吸一次，把内部样貌变上一变——哈罗德这是要给自己争取时间，将双方的主动权调换。
    果然，百里波与荆钗女子均是先张口一惊，又闭上嘴。在这短暂的沉默过后，百里波一把抓向女子的桃符，却抓了个空，自己也差点打个趔趄从岩石上滑落——原来女子已经把桃符又收回去，转而轻盈地跑到建文身后。
    建文哭笑不得：“百里兄，你看，此事大有可商量的余地，哈罗德也只是想把她带出岛一游罢了，并非什么大不了的请求。不如……就成全了吧？”
    “你刚来知道什么，”百里波语带几分愤懑，“你朋友妖言惑众，他是想要我们全岛五百人悉数出岛！五百人！”说到最后，还右手箕张比了个五。
    “什么？”建文大惊失色，他断没想到哈罗德心中盘算的竟是这么大一番手笔。他转头望向身后的荆钗女子，那女子竟然也坚决地点点头。
    再看百里波，早已下令几个白衣人向自己这边包抄过来，建文赶紧朝山下爬去，后面的荆钗女子也缓步跟上。这帮人看起来四体不勤，岩石上又打滑，一时之间倒是不怕被他们追上。
    “快，”建文催促旁边的荆钗女子，“我们得去和哈罗德汇合。”
    哈罗德那么一跳过后，雾气果然愈发浓重，唯一鲜明的月光被遮个严严实实，追逃双方下山的脚步都被无限地拉缓了。四周变得什么也看不清，也没法找腾格斯通风报信，建文只能和荆钗女子凭直觉摸向山下。
    “哈罗德到底是为什么想要你们都离开这岛？”建文一边爬着石头，一边发问。
    “他说自己熟悉水母的习性，知道其中有一个大秘密。”荆钗女子离开了百里波的追缉，语气竟变得舒缓不少，“哪怕是变成巨大的怪物也有一点不会变，就是它总有一天会缩回到极小的状态，那时候我们仙民都会消失。”
    原来水母岛竟然有这种大危机？建文又问：“那他劝说不成，为什么只来针对你呢？”
    “因为这里只有我一个人信他！”
    建文终于听出这女子语中的一丝活泛气息。哈罗德脑子里怪事多端，一到水母里来就把这世界搞得乱七八糟，但也许正是因此，他带来的这些新奇玩意才能打动这个女子？
    “……那可真是妙极。那你叫什么名字？”建文想起之前询问大家名字时，只有这个女子嘴上一动，不由地问道。
    话刚说完，忽又念起这姑娘据说活了一两千年，于是又尴尬地加了句称呼：“前
    辈。”
    “他说我活了一千岁，便叫我作‘千岁’。”女子好像对这个名字很自豪。
    建文却差点从石头上栽下去，哈罗德这种汉文水平想给人起名字，也只能得到这种结果。他虚弱地道：“你们确定清楚‘千岁’到底是什么意思吗……也罢，就看看雾气散后是个什么世界。”
    他便和千岁手脚并用地向下爬去。他耳边追踪的声音好像被甩到了身后，与此同时，雾气也在慢慢散开。
    建文眼前的视线愈发清晰，他开始发觉自己攀爬之处已经不是坚硬的岩石，而是触手灰黄的土壤。
    待雾气散尽时，他发现自己已是在一个错综复杂的小城内行走，身后的千岁一边走一边好奇地打量此处，看来也是头一次来。
    这城市依山势而建，各坊市像棋盘似地被割得整整齐齐，乍一看倒像是把金陵皇都整个搬到了山腰。四周建筑皆为红褐色的砖土搭造，又夹杂许多拱门高柱。行人往来皆是轻纱打扮，可能是为了凉快，这倒可以理解。但他们无论男女脸上全都是一副轻浮的微笑，男女勾肩搭背，行走甚为轻盈，却使得建文心中生疑，觉得这城池恐怕不是什么民风纯朴的地方。
    眼观城市的最下方，仍是一汪紫红色的池子。这池子还真是无处不在。建文想起之前哈罗德观察得到的结论，便拿出千里镜查看，这一看不要紧，池子里竟真的有一帮男女醉鬼在那里沐浴，还掬起池水畅饮，看来奢靡至极，与仙岛时人人吸风饮露、面有菜色的状态大不相同。
    “这城市莫不是个酒池肉林？”
    他和千岁四下打量，一为寻找哈罗德和腾格斯的身影，二也是为了躲避百里波的寻找。
    “叩叩叩……”
    一阵铁履踏地的脚步声响起，建文和千岁躲在城墙后向身后看去，却是百里波带着那帮白衣人跟来了。只不过这帮人现在人人戴一个滑稽的铁盔，手里拿根细脚伶仃的长矛。
    建文赶紧缩回头，接着听到那边又有一个人向为首的百里波报道：“没有找到他们，百里波柳斯长官。”也不知道这复杂的名字是怎么取出来的。
    “应该逃不远，公孙格乌斯。”百里波刚说了一句便啐了一口，仿佛说出这些怪名字并不是他自己能控制的，“真是见鬼了，这到底是什么地方，为何我们的岛民都变成了一副不知廉耻的模样？”
    “我认为是该把哈罗蒂图斯清除出岛了。”公孙格乌斯道。
    接着建文就听见“咣啷啷”声连声大作，应该是这帮神仙把头上兜鍪、手中戈矛全都卸下来扔到了地上，仿佛他们对自己这一身披挂的样子很是拒绝。
    百里波他们丢盔卸甲之后就又散去了，建文在墙后面松了口气，他摸摸自己腰间，虽然水晶头骨还在，但火铳却是没有带在身上。如果他们现在不撤退，那么被抓到后还真是只剩下了任人宰割的份儿。
    “这是他做的吗？”千岁在一旁问道。建文见她满怀希望，便点点头。
    “真想看看外面还有多少这样的地方。”千岁的声音有些落寞。想到这些仙民在岛内过了千年，只能靠这种万花镜似的蜃景打发时日，想来也的确令人唏嘘。
    “其实外面挺无聊的，我倒是怀念你们的那些桃花树了。”建文有一搭没一搭地客套着，一边向四周打量，“不过眼下最要紧是先找到哈罗德。”
    他刚说完，不远处一个高高的拱门顶后白影闪动，千岁抬起胳膊指向那里：“他在那！”
    建文忽然有种不好的预感。哈罗德所识的这个姑娘虽然已经活了千把年，平常看起来稳重到冰冷，现在却好像分外活泼。
    那边哈罗德抱着高柱子缓缓滑下，趿着古怪的拖鞋走了过来看看两人，第一句话就是：
    “各位之所以觉得古怪，只因为此地乃古罗马凯彻大帝之后的庞贝城。”又自言自语道：“不曾想，它还真的存在。”
    现在他打扮就像个祭酒，光着两条膀子站在两人面前，身上长裙短衫仿佛只用了一块白布挖成，手里还拿了根藤制的蛇杖似的东西，四下指指点点。
    “瞧，上面是维苏威火山，下面就是直通大海的港口，不过既然是在水母岛内，这海也没有多大。咱家在想，可否通过这港口先出得海去，寻找出水母岛的口径。”
    建文心中却有一种忧虑放不下：“喂，哈罗德，水母岛会收缩这事，你有把握吗？”
    哈罗德略一迟疑，看来他对刚刚千岁已经把这件事说出来有些意外。“只是咱家的猜测而已！建文阁下不必担心。现下咱们先去找腾格斯，再去找青龙船出海。”
    见哈罗德刚拔腿要走，建文一把拽住他：“好兄弟，你若是真的要看这……四百九十九人死在此处，我可不答应。”
    原来建文听到千岁说水母岛会消融，意味着所有人都可能会死，虽然建文对百里波这群人颇多成见，但他心肠软弱，实在见不得对活人见死不救，剩下的近五百人不信哈
    罗德的话是一回事，他们自己不去救人却是另一回事。
    哈罗德一时不说话了，他心事重重地只是拿千里镜徒然转动，盯住港口的入港航线。建文见他也不回答，也不走动，还道他是生闷气，便拍了拍他胳膊。
    “到了，到了。”哈罗德突然开口，只是声音略有些发颤。
    “什么到了？”建文大惑道。
    哈罗德放下千里镜：“建文阁下，你记得咱们有一回在海外聊天吹水，哦，那时七里阁下也在，我们聊起此生最崇敬的人是哪个。建文阁下说曾经是郑提督，腾格斯阁下道是他爹爹，当时我说的那个高人，你可还记得？”
    建文回忆一番，记得好像是有这么回事：“应该是个老者，我忘了那般外国名字。”
    “是老普林尼，咱家这辈子最敬重的偶像，古罗马最伟大的博物学者。”哈罗德的语气变得沉静很多，千岁也好奇地盯着哈罗德，听他继续往下说。“耶诞之后七十九载，他老人家撑船来到庞贝古城来作博物考察，后来……”
    “后来怎么样？”建文问道。
    哈罗德却没有回答，而是指了指海外：“那艘红帆小艇便是老普林尼进来的船。建文阁下，咱家整日醉心博物学，实在不是个菩萨心肠，满脑子想的只是和咱家的偶像见上一见，余下的却不重要了。”
    建文向港口外望了一望，的确见一艘小红船极慢地开了过来，原来这竟是哈罗德最尊敬的学者抵达这座古城的画面，心下不禁肃然。哈罗德望向那艘船时的眼神甚是虔诚，连千岁也伸手抓住了他的藤杖。
    哈罗德挠挠满头金发，看看小红船，又看看建文，似乎内心正在经受不小的煎熬。如此过了许久，他的视线最后落到千岁身上：“如果我想要逃走，你是不是会选择留在岛里，咱们之前的议题也不作数了？”
    最后这话显然是冲着千岁说的，只见她松开藤杖，还是冷冰冰地点了点头。的确，随哈罗德去冒险的确吸引人，但这五百人也的确是在千年前就因为一场冒险而聚集在一起的，交情自然也更为深厚。
    哈罗德惨然道：“咱家说得没错，咱家果然是岛里的一个异数。”接着又道：“根据咱家的研究，这水母随处游荡，但每过一段时间，会将腔内所有东西吞个干净，退回到一枚水螅似的样子，再重新慢慢长成一个大水母。”
    “那岂不是相当于重生了？”建文道，“所谓仙人长生不老，看来只是这水母岛本身长生不老了。”
    哈罗德点头对千岁道：“因此岛内这五百神仙眷侣，若不及时逃走，只能被水母消化个一干二净，一穷二白。”
    建文恍然大悟，千岁却只是似懂非懂地点点头，从表情就暴露出来她根本没有那个危机感——建文觉得这帮仙人简直是近忧远虑统统不吃。但看哈罗德现在似乎已经回心转意，想要救这些人一救了。
    “那其他人不信你这套，却又如何是好？”他干脆问哈罗德。
    哈罗德凝神苦想，还揪着头发转了两圈。他又望望那枚远远的小红船，突然喃喃道：“咱家心下倒有个计较。”
    建文喜道：“说来听听！”
    哈罗德指着船道：“咱家方才可没说完，耶诞之后七十九载，老普林尼来到庞贝古城时，发生了一件大事。”
    他望向充满期待的两人：“他刚刚踏上庞贝的港口，就好像是上帝要收他似地，咱们头顶那座维苏威火山爆发，他和这座城池都被维苏威火山淹没了。”
    “什么！”建文大骇，千岁却好像还是不为所动。“就是说我们都会给火山埋起来？”
    哈罗德点点头，指向千岁：“他们仙家之所以不知痛痒，就是因为穿梭这些世界毫无痛苦，又经水母仙雨千年滋润，根本不知恐惧为何物。但是现在，咱家来了。”
    接着他拿出千里镜，看了看远处的火山口，建文单凭肉眼都已经觉得那里开始在冒烟了，感觉下一刻就要喷出滚滚岩浆。
    看着这外国海城令人揪心的一幕，建文突然没来由地想到中国典籍《列子》里的一个故事：
    海外的仙岛常被海浪掀动，天帝就命十五只巨龟轮着班顶起仙岛。但是龙伯之国的巨人又比仙岛大了何止数倍，他们轻松地取走巨龟，要拿它们的骨骼占卜。这么一折腾，不计其数的仙人都漂入海中流离失所，连生死去处都不知。
    既然水母岛民自诩为仙人，那唯一能把他们拉回普通人的方式，就是借助人类不能为的力量让他们屈服。建文一锤手心，恍然大悟：
    “我明白了……你是要让他们尝尝，真正的恐惧是什么味道！”
    哈罗德剧烈地点头：“正是此理，正是此理！”接着他们俩一齐望向千岁，仿佛在征求她的意见。
    千岁一贯冰冷的脸上终于又浮现出一丝绯红，瞳孔里也放出一种狂热的光芒。
    “太好啦，我也很想，”她说，“那种味道，我已经一千年没有品尝过了。”