出了京城常安，往西南方向几百里的地方，有个偏僻的村落。
    这个村子隐在此起彼伏的山脉之中，与外界的联系不甚密切。村中上百户人家，长久以来过着相对封闭，自给自足的生活。
    村子角落处，有一个很是破败的小院子，低矮枯黄的茅草屋里，床上躺着一位刚刚从睡梦中醒来的少年。
    他面色枯黄，额头冷汗淋漓，但眼睛里闪现着惊疑不定的精光。
    一个衣着朴素，却不忘在头发上点缀一朵新鲜开放的小红花的姑娘，左右巡视着，小心翼翼的走进小院，径直走到了屋里。
    她见床上的少年，虽然依旧脸色疲惫，但眼睛里已经有了神采，大喜过望，把小手搭在他的额头试了试，雀跃地说道：
    “阿良，你终于还是熬过来了！前几天一直半死不活的，村里那些嘴上不把门的，还说你这次恐怕要把自己搭上了！”
    床上名叫阿良的少年，感受着头上温热的小手，心里也顺带着浮起一丝温暖。这些天，要不是这个丫头时不时送吃的过来，自己怕真的熬不到这一刻。
    至于村里人风言风语，他已经习惯了。
    出生后不久，父母就遭遇意外身亡，艰难抚育自己的爷爷，也百病缠身，在自己六岁那年撒手人寰。从那时候起，村里人便把自己当成灾星一般的存在，这处院落本来就处在村子边缘，人们走路都会可以绕开，就连看到他都会暗嗟一口晦气！
    本以为一个六岁的孩子，没人抚养，很快就会自生自灭。没想到他求生欲望强烈，靠着在大山里挖草根、抓猎物，竟然硬生生靠着自己活了下来，并长成了一个身板不输同龄人的小伙子。
    一个孤苦伶仃的小孩，饿极了，出自求生本能，不可避免地会做出一些偷鸡摸狗的小动作，这下更是加深了村民对他的厌恶。大人们只是对他恶语相向，可同龄的一些孩子，却少不了在成长过程中对他施加霸凌。
    幸亏后来村正那个老头，出于对孩子的怜悯，时不时接济一下，这才让他熬到了现在。而村正老头的孙女，也就是眼前这个少女，是唯一一个对他态度友善的人。
    从过完年开始，阿良就开始在梦中听到不可名状的声音，这情形愈演愈烈，直到几天前，他开始面对犹如现实般真实的梦境。那种压在身前的恐怖身影，以及耳边充满威胁和诱惑的声音，让他长时间不敢入眠，整个人临近崩溃，一连躺在床上好多天奄奄一息。
    阿良看着眼前的少女，脸上带着令人难以捉摸的笑意。
    昨晚，他终于睡了一个好觉！
    ……
    苏和离京后，手里拿着一份简陋的地图，捉摸了许久，划出了一条七拐八绕的线路。
    这个时代的地图并不精确，基本上只标注了重要城镇的位置。但他听从了古孝峰的建议之后，仔细打听过，广袤的山川起伏中，有着大量的散居村落。
    这些地方，与外界的联通较少，朝廷的力量很难覆盖完全。而且这些地方就算出现一些异状，短时间内也很难传出消息，甚至被当地人默默承受而不上报的情况也时有发生。
    而且堪院在几十年间致力于搜寻“种子”，这些地方往往是最容易被忽略的地方。
    于是苏和便决定穿山越岭，在山道中蜿蜒前行，尽可能的多走过一些这样的村子，以求能发现漏网之鱼。
    没有了常安城高耸入云的城墙的环绕，苏和觉得自己心情都豁然开朗了起来。阳春三月，山野中草木复苏，入眼处处黄绿生机，走在路上时不时吹过的春风，带着原始的泥土芬芳，令人心旷神怡。
    同行个人神色各异，周豆豆自然是兴高采烈，浑身有使不完的劲儿一样，一路上叽叽喳喳从不停歇。这让苏和想起了当初去通义县的路上，也是这般情形。
    彼时还觉得呱噪，现在见她生龙活虎，反而心下庆幸。
    向炳山很不服气地不时向琉冉挑衅，两人抽空便较量一番，倒也不显寂寥。
    只有唐裳，仿佛回到了苏和初见她时的沉稳清隽，又有了出尘的仙女气场。苏和反倒更喜欢她藏不住情绪时的小闹性，以为她是近乡情怯，很快要见到分离许久的亲哥哥，心思上有了变化。
    于是路上一有时间便向她献殷勤，其肉麻程度，就连天天可以独占苏和几个时辰的周豆豆看见都心里泛酸。
    唐裳对他的殷勤来者不拒，但表情还是那般波澜不惊，不知道其心中真正的想法。
    终于又巡视完一个村子，无事发生，众人在村边一个祠堂里暂时住下。苏和心情不错，便想着再表现一下，开口道：
    “连着经过几个村落都无事发生，看来事情还不像想象的那么严重。多日奔波，大家都很辛苦，咱们在这里好好休整一下，让你们再享受一下苏某人的烧烤手艺！”
    唐裳喜欢吃自己做的烤肉，苏和早有察觉，他说完便观察着对方脸色，发现她还是面无表情，不由得有点失落，悻悻转身去了。
    她一走，唐裳便朝周豆豆挑了挑眉，竟然一脸的狡黠自得，顿时祠堂里便是一阵吵闹嬉笑。
    ……
    油灯是烧不起的，屋里一堆干柴堆起来的篝火，趁着火光，阿良正端着一个瓦罐，大口喝着稀粥。
    这是阿霖带来的，她此刻也蹲在篝火旁，托着双腮，说着白天发生在村里的事：
    “张家这下可算遭重了，张大叔，连带着大壮、二楞、三华，一家四个壮男劳力，乱石岗一块大石头砸了个齐整！你说怎么就那么巧呢，那块大石头在坡上停了好多年了，雷打不动，怎么就赶着张家四人去采石头的时候滚了下来？”
    她打了个寒颤说道：
    “听说几个人都被压得血肉模糊，可惨了！张大嫂都哭得不成人形了，虽然他家这几口人平时不做好，但大壮他们毕竟是和我们一起长大的，让人看了心里不忍！”
    阿良呼噜噜地的大口喝着稀粥，语气毫无波澜，说道：
    “谁知道呢！这家人没一个好东西，遭了报应也不奇怪！他们怎么对我的，你又不是不知道！”
    阿霖盯着摇曳的火光，回忆一番，语气有些弱：
    “是啊，张家三个小哥哥不说，从小就欺负你，但毕竟还可以说是人小不懂事。但张大叔心情不好，碰到你就拿你出气，做得是有点过分了。但是不管怎么说，也不至于落到这种下场吧……”
    阿亮终于喝完了粥，放下瓦罐，用袖子顺手抹了抹嘴，往后挪了挪身形，大半个身影藏在了黑暗里，声音稍显阴森地传来：
    “你爷爷怎么看这件事？有没有报到县里的衙门？”
    阿霖回答道：“爷爷现场看了情况，那块石头在披上停了这么多年，好几个人都推不动，断然不是人为的。这多半是场意外，因此没有报官。”
    “也是，这种事情那是常人能做到的！让我看啊，十有八九还真是报应！”阿良貌似松了口气，继续说道：
    “你忘了之前有个说书的经过咱们村，说是外边发生了不少这样的事，都是些为非作歹的人，死状千奇百怪，现在轮到咱们村里也不为过。”
    阿霖听他说得恐怖，浑身一阵发冷，小脸都吓白了。
    阿亮见她这模样，难得笑着安慰道：
    “你这小仙女一样的性子，这种事情怎么也落不到你身上，害怕成这样干嘛？”
    阿霖好像是蹲麻了，站起来跺了跺脚，脸上稍稍恢复了一些血色，听他言语中不乏夸赞，隐隐有些羞涩，说道：
    “你这大病一场，倒比之前油嘴滑舌了不少！不想搭理你，我这就回去了，但愿这件事情到此为止，说得神神叨叨的，太吓人了！”
    阿亮见她急匆匆走了，脸上的笑容一敛，篝火越烧越萎靡，直到燃尽，他整个人都缩进了黑暗里。
    事情并不如阿霖所愿，接下来的几天里，村里竟然接二连三的发生着命案。细细数来，加上最初张家的四口人，竟然足足有八个人没了性命。
    如果说张家四口人死亡还能用意外解释，可后边这些人却都有被人谋害的迹象。他们中有的被石头砸碎了头颅、有的被藤蔓活生生吊死在树上，更离谱的是，刘家的大儿子，一个十八九岁的小伙，竟然像是被凶残的野兽袭击，浑身上下被抓的没有一块好肉。
    这下村正再也坐不住了，终于派人前往百里之外的县城报官，只是山路崎岖，这一来一回至少得两天时间，村里已经人心惶惶，都窝在家中不敢出门。
    阿霖还是壮着胆子，没天都来给阿良送饭，顺便把村里的事情向他描述一番。
    听到明天村里会派人去县城报官，阿良藏在黑暗里的脸上，露出了一丝狞笑。
    阿霖没有察觉，就听他说道：
    “阿霖，这个村子里除了你，没有人会关心我。等公人衙役们来了，要是找不出凶手，这罪名指不定就落到我头上了！最晚后天，我就离开村子，出去闯荡一番，省得被人当了替罪羊！”