所有人的目光都落在村中心的那株榆钱古树上。
    刘泽喜以身为祭，肯定不是想吊死在树下这么简单。他临死前想的，肯定不是阖家欢乐国泰
    民安。
    而是报仇！
    向那些使自己落得这般田地的人报仇！
    他无力报仇，那就把自己当成祭品献给神通广大的干娘，让干娘为自己报仇！
    而眼前的这些新乡县衙役，便是他的报仇对象！
    陈实望向树前的小庙，庙中的小女孩还坐在那里，津津有味的吃着各种供品，对这幅场面视
    而不见。
    衙役头目却看不见这个小女孩，而是目光落在榆钱古树上，冷笑道：“干娘若是打算为刘泽
    喜报仇，那便是与新乡县衙作对，与大明作对！乡野神权，不及王法。大明王法一出，铲平干
    娘，也是轻而易举！到那时，芳甸村没有干娘庇护，所有人都将暴露在邪的注视之下，在劫难
    逃！”
    陈实心头微震，这个衙役头目竟然敢威胁芳甸村的干娘！
    他向那小女孩看去，庙中的小女孩依旧吃着供品，仿佛对眼前的状况丝毫也不关心。
    “是了。为刘泽喜报仇，还是保护芳甸村的其他村民，孰轻孰重，芳甸村的干娘自然分得
    清。”陈实心道。
    那衙役头目见这株古榆树迟迟没有动静，微微一笑，问道：“刘泽喜虽死，但死了也不能不
    交税，律法便是如此。他家里其他人呢？”
    一个村民道：“没有其他人了。他原本一儿一女，女儿卖了，儿子下河洗澡，淹死了。还有
    个女人，经此变故疯疯傻傻的，有一天唱着跳着出了村，就不见了。大抵也是死了。”
    衙役头目沉吟片刻，挥了挥手，道：“人死万事休，从前的过错就不追究了，但这税还是要
    交的。来人，把刘泽喜家里值点钱的都搬出来，我们回去也好交差。”
    一众衙役涌入刘泽喜的家，只是刘泽喜家里实在贫困，家徒四壁，只好把些锅碗瓢盆搬出
    来，料想也能换些钱。
    衙役头目见状，摇头道：“也是可怜。这点钱只怕补不上窟窿，还要我家大人用衙门的钱补
    上。世人只道我们这些当差的吃拿卡要，殊不知是天大的误会！”
    他有颇多感慨，缓缓起身，道：“这税是大明要收的税，与我们衙门何干？我们收的税赋，
    哪怕有一个铜板落在我们腰间，我路天南都天打雷劈！相反，这些收不上来的税赋，我们和老爷
    要自掏腰包补上，否则便是犯了欺君之罪！父老乡亲们，不要慌！”
    他环视一周，笑道：“你们还是老老实实的交税，不要动不动便想着动刀子。刘三银，把裤
    裆里的刀子掏出来，当心刀一滑，割掉了鸟儿去！”
    他视诸多村民若无物，径自从村民之间走过，朗声道：“我这些兄弟，都是参加过县试的秀
    才，得到了真神的赐福炼成神胎的！你们又打不过我们，何必犯上袭官的罪名？放下刀，都放
    下。有话好好说！”
    他身后的衙役一个个催动天心正气诀，各自脑后神光萦绕，形成一座座尺许来高的神龛，神
    龛中有神胎坐镇，庄严肃穆。
    芳甸村的村民们面色灰败，默默地放下菜刀斧头。
    衙役头目挥手，让一众衙役挨家挨户收税，自己则踱步来到陈实爷孙的符摊前。
    爷爷早就备好了税钱，送了过去，道：“路大人好威风。”
    衙役头目名叫路天南，显然跟爷爷熟识，收下符税，笑道：“不敢，只是为朝廷办事而已。
    陈老身子骨硬朗，我只怕还要多收你几年的符税钱呢。”
    突然，他嗅到轻微的臭味，不由耸耸鼻子，心中凛然：“是尸臭！”
    他的目光落在陈实身上，脸色顿变，道：“陈老，这就是那个孩子？当年五十省天赋第一的
    孩秀才？”
    爷爷没有说话。
    路天南急忙后退几步，拉开与陈实的距离，上下反复打量陈实，嘿嘿笑道：“了不起，陈
    老，你真是了不起！盗天地玄机，不可能办到的事，竟被你办到了！不过，你可不要犯法，当心
    落在我的手里！”
    他转身离去。
    陈实只觉莫名其妙，道：“这个六扇门，好像很怕我一样。爷爷，我以前是五十省第一的孩
    秀才？”
    “以前的事，何须再提？”
    爷爷摊开黄纸，取来朱砂和笔砚，陈实从车上取下桃木牌和玉胚。爷爷取出刀子，招了招
    手，示意黑锅上前，黑锅委屈的发出低呜声，夹着尾巴上前。
    “噗嗤。”
    爷爷在黑锅身上捅了一刀，陈实立刻取来小盆接黑狗血，过了片刻，爷爷丢给黑锅一块异兽
    的肉，黑锅叼着肉躲到车下，一会吃肉一会舔伤口，痛并快乐。
    爷孙二人就在集市上，一边绘制各种符箓一边出售。
    新乡县的衙役们挨家挨户收税赋，惹得芳甸村鸡飞狗跳，人心惶惶，时不时有哭声传来，颇
    为凄惨。
    纵有千般苦，总有快活时。
    还是有不少人来到符摊前购买符箓。
    陈实和爷爷忙碌了很久，突然黑锅叫唤两声，爷爷抬头看天，收笔道：“天色将晚，该走
    了。”
    陈实抬头看天，二日当空，丝毫没有太阳落山的迹象。
    爷孙二人收拾一番，坐上木车向村外驶去。陈实坐在车上，向古榆树前的小庙看去，庙中少
    女依旧坐在神龛上，很是安静。
    芳甸村中，新乡县衙役们收拾各家上缴的税赋，装上马车，足足有四辆车。几个衙役正在马
    腿上栓甲马符，让马儿可以跑得更快。
    “赶快收拾！在天黑前返回县城！”路天南高声催促道，“明天还要去其他村！”
    “大人，时间还早，赶得及回去，急什么？”有衙役笑道。
    路天南摇头道：“这乡野不比县城，县城到了夜间没有邪出没，但乡间就有很多这玩意儿。
    虽说能威胁到我们的邪没有几种，但小心驶得万年船，说不定遇上呢。”
    木车驶出芳甸村，爷爷坐在车上整理在集市上买来的药材，都是些毒蛇虫蚁蜈蚣之类的毒物，还有些是看起来就不太安全的草药。
    陈实看着心里犯怵，这些东西就是他的晚餐。
    木车行驶了六七里地，突然爷爷仰起头看向天空，变色道：“不对！天黑的时间比以前早了
    一刻钟！”
    陈实连忙抬头上望，只见天空中两轮太阳如同眼帘般缓缓闭合，已经不复正圆形态，变得扁
    长！
    这正是天外真神闭上双眼，黑夜即将降临的前兆！
    “难道是黑锅迟报了一刻钟？”陈实望向车前带路的黑狗，狐疑道。
    爷爷也望向黑狗：“有可能。太阳不可能提前一刻钟落山，那么这个锅只能黑锅来背。”
    黑狗委屈的汪了一声，表示不满。
    陈实提议道：“爷爷，这狗子没用了，但肉还很新鲜。”
    爷爷点头道：“下次再报错时间，就吃炖锅。”
    黑锅夹着尾巴，感慨狗生艰难。
    不过片刻，天空中便已流火，火焰形成万万里晚霞。爷孙二人虽然紧赶慢赶，但也来不及回
    到黄坡村。
    陈实四下张望，突然指向道路的左侧，欣喜道：“那边有座庙！”
    爷爷看去，果然驿道旁不远处有一座小山坡，山坡上有一座古庙，很是破败。
    “你还记得咱们来时，是否有这山坡，这座古庙？”爷爷突然问道。
    陈实仔细回忆，惊呼一声，他们来的时候，这里明明是一片平地，并无山坡古庙！
    这座山，像是从地底冒出来的！
    这幅情形，像是这座古庙连同山体一起被埋在地底，山体生长，把古庙连同山头，拱出来一
    般！
    此等古怪的事情，他见所未见，闻所未闻！
    “我们去古庙过夜。”
    爷爷摆弄罗盘，木车摇摇晃晃驶上山坡。
    庙宇年久失修，地面上到处都是破碎的瓦砾，断掉的青砖，还有倒塌的门楼，折断的石柱。
    庙宇的房顶也千疮百孔，四处漏风。
    爷爷取出笔墨纸砚和小刀，黑锅乖巧的上前，被噗嗤捅了一刀，而后噙着泪叼着一块异兽肉
    找个角落，慢慢吃肉，舔着伤口。
    陈实没有去帮忙，从车上取出一些木钉，捡起地上的木板，飞速将一个个破烂的门窗堵上。
    门栓已经腐朽，但是庙外有巨石，陈实来到一块千百斤的巨石旁，正打算唤爷爷前来帮忙，
    不料自己用力一掀，巨石竟然被他掀起，没有想象的沉重。陈实当即自己将巨石一点一点掀到庙
    中，堵上庙门。
    他仰头看了看破败的庙顶，双腿曲蹲，纵身跃起，下一刻竟然跳得几乎和庙顶一般高！
    陈实心中一惊，随即平静：“我能跳这么高，自然也能平安落地，不用担心摔死。”
    他手掌搭在旁边的柱子上，借着柱子顺利滑下来。
    他搜集木材，终于在天黑之前，将庙顶的破洞补上。
    爷爷也画好了桃符，分别挂在门窗和庙顶处，便又开始生火“做饭”。所谓的饭，便是用白天买的药材炖煮出一盆汤药。
    这时，外面传来车马喧哗，陈实透过窗户看去，只见天空中的火焰晚霞已经消失，月光冷清
    的洒下来，路天南等衙役押送四辆马车向这边驶来。
    “头，有些不对劲！”
    一个衙役抬头张望，道，“太阳不该这么早落山！我们赶不及回县衙，要不要退回芳甸
    村？”
    众人虽然都是修炼到神胎境的修士，但也听说过乡下的夜极为凶险，有几种邪很是邪门，神
    胎境修士也会被轻易弄死。
    路天南也有些担心，突然看到破庙，笑道：“那边有座庙，咱们先进入那里歇息，明早再
    走。”
    众衙役称是，驱赶马车向破庙而来。
    陈实站在窗户边，借着月色看得真切，只见马车队伍后面不知何时多出了一个瘦小的身影，
    手里拿着一个红彤彤的苹果，一边吃着，一边向车队接近。
    “芳甸村的干娘，庙里的那个小女孩！”
    陈实刚刚想到这里，只见那个吃苹果的小女孩前方，一个衙役突然身躯僵直，像是身体抽筋
    一样，绷得身躯向后弯曲，颤抖。
    接着噗噗两声，一根根锋利的树枝从他胸口穿出，带着朵朵血花。
    “敌袭——”
    路天南最先反应过来，脑后神光缭绕，形成神龛，神胎坐镇神龛之中，真气运转，但下一刻
    便见无数枝条摇曳，在月色下如同黑色的毒蛇，在空中穿梭蔓延！
    其中一根枝条已经来到他的眉心！
    路天南急忙后退，后背突然刺痛，骨骼破碎的声音传来，他低头看去，便见一根根染血的枝
    条从他前胸破胸而出！
    “太快了！”
    路天南的心脏被枝条扎穿，鲜血飞速涌入肺腔、喉管，往他的口中涌去。
    他艰难的扭动脖子，只见跟随他而来的衙役有的刚刚祭出神龛，还未来得及调动神胎神力便
    被枝条贯穿身体，有的只来得及跑出几丈，被十几根地底扎出的根须洞穿！
    甚至连那一匹匹骏马，也被突然出现的枝条根须贯穿身体，顷刻间死于非命。
    路天南咽喉中咯咯作响，鲜血从口中涌出。
    月光下，数十具神胎境衙役和八匹骏马的尸体飘浮在荒山破庙前，若非月光，几乎看不到那
    些黑色的枝条和根须。
    小女孩脚踩着月光，从枝条间穿梭而来，悄然无息，没有发出任何声音。
    她来到路天南的面前，咬下一口苹果，仔细审视路天南的面庞。
    “干娘不会放弃任何子民的愿望，尤其是以身为祭的子民。”
    小女孩轻轻点头，“的确是你们，我没有杀错人。”
    无数枝条收缩，一具具衙役和骏马尸体从空中落下，噗通噗通砸在地上。
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