莫名晦涩的呓语，逐渐蔓延全身的不详黑色与指甲，整整两个白天黑夜，小福特的周围几乎已经成为了禁区，谁也不知道，失控什么时候会到来。
    自从村子分崩离析之后，老哈里斯似乎一下子就苍老了下来，或者说，现在的状况才符合他应有的年龄，之前的十几年间，是顽强的意志力与众人的希望，才给人一种健康有力的假象，哈里斯爷爷只是个老人而已啊。
    奥斯汀背靠废墟而坐，前方二十米，半边身子转变为漆黑的小福特静静沉睡着，右边五十米处尚有一座石屋幸存下来，透着缝隙能看到里面已经升起了温暖的火光，接二连三的打击终于成为了拖垮老哈里斯健康的最后一根稻草，作为十几年的老伙计，老莫兰特只能在这期间照料着，将奥斯汀丢给了两位警员。
    作为目前唯一拥有烹饪技能的人，柯尔特当仁不让地担当起了厨师的角色，熟练地生火，夹锅，做饭，只不过在厄莱文以烟味太大为理由的不断嫌弃下，柯尔特只好将烹饪的位置挪远了不少。
    “厄莱文先生，你说那些离开的人，他们还会回来吗？”看着昔日还算温馨的小村子，如今只剩下了七个人，奥斯汀不免感觉有些凄凉。
    “我特意支开柯尔特可不是为了让你来感叹人生的，之前让你做的试卷还在吗？”厄莱文双臂枕着脖子，靠在一堆坍塌的石屋边缘，悠然自得地翘着腿。
    “……”奥斯汀感觉额头划过一道冷汗，默默掀起了麻衣下摆，从腰带上取下一卷旧布，递给了厄莱文，好吧，终究还是逃不过啊。
    厄莱文接过卷好的旧布，不着痕迹地揣进了马甲内衬，说道：“希望别让我太过失望，我会在晚上与柯尔特换班时，抽空批改的。”
    奥斯汀看着厄莱文悠闲的样子，咬了咬牙，思索再三后还是决定问道：“厄莱文先生，福特应该跟那天的我一样，处于失控边缘了吧，既然当初你成功救下了我，那这次应该……”
    仿佛看穿了奥斯汀的心思，厄莱文的视线越过柯尔特忙碌的背影，放在了小福特安静的身影上，神色逐渐变得有些严肃而沉重。
    “你认为我看起来这么轻松，所以希望我现在就开始？奥斯汀，你要知道一个人的外在表现和他的实际情况是没有必然关系的，我很同情你们的遭遇，也希望能通过自己的能力去改变什么，但现实是，尽管经过了两天的修养，我却还没恢复到全盛时期的百分之五十，现在动手，不但救不了小家伙，就连我也百分之百会因为灵性枯竭而陷入疯狂。”
    “我知道在你们的认知中，存在着一种叫做‘英雄’概念，无论面对任何绝境都能够创造奇迹，然而这种东西真的存在吗？任何看似‘奇迹’的事情，都是事前做好了充足的准备，进行了周密的规划，就像你，在那天夜晚救下你的时候，我就感觉到你身上异常的灵性波动，提前就做好了准备，只不过在时间上出乎了我的意料，但还算可以控制的范围之内。”
    厄莱文的一番言论，让奥斯汀不知道如何反驳，甚至奥斯汀这才意识到，对于这个世界自己还了解得太少，除了在村子中平稳度过的十四年，甚至对这片荒原的全貌都所知甚少，更不用说外面的世界。
    只是单纯地想要离开这个地方，但语言沟通上的问题，金钱的问题，导致目前的自己根本融入不了这个世界，在任何空想之前，没有充分的准备都是空谈。
    “对不起，厄莱文先生，我只是希望一切可以按照更好的方向发展。”奥斯汀感觉有些无地自容，在某种角度，自己真是幼稚得可怜。
    厄莱文抬头活动了一下脖子，长出了一口气，说道：“你要学习的还有很多，但从这一刻开始你的努力也不算晚，比如你现在就可以分析一下，通过昨天我跟你讲述的那个神秘家伙，对这里意味着什么？”
    奥斯汀点了点头，做了几个深呼吸，让自己平静下来，开始一遍又一遍地将过去的细节在脑海中进行甄别。
    “如果以目前所有信息都属实的前提来看，厄莱文先生你所描述的那个所谓玫瑰主祭应该已经在村子中潜伏一段时间了，我们在表面手段来看，显然不是那家伙的对手，按照行动目标的三要素——人、事、物，那位玫瑰主祭的目标应该是为了某个潜藏的事物，而并非杀人，至少从他离开前所做的来看，他有这个能力。”
    厄莱文若有所思地看着天空，说道：“继续，让我看看还有没有继续给你上课的必要。”
    “从玫瑰主祭的行为来看，在我们村子中应该还存在一位隐藏的高阶非凡者，至少在能力上应该跟那位玫瑰主祭相差不大，那个隐藏的存在保证了我这个村子十几年如一日的平稳运转，掩盖在这之下的目的应该是非常惊人的，值得花费十几年时间的。”
    奥斯汀突然想到了一个东西，好像村子里接二连三发生的怪事都是从那个节点开始的，说道：“黑门，有可能是矿井下那个黑门！”
    厄莱文轻拍奥斯汀的肩膀，说道：“大体上没什么问题，所以你问我那些离开的人会不会回来，答案是肯定的，在剩余的几个人中必定存在那位隐藏的高阶非凡者，他或许跟那位玫瑰主祭之间存在着某种博弈，其最终目的可能就是跟你所说的‘黑门’有关。”
    奥斯汀恍然大悟，一切看起来没有头绪，甚至是完全说不通，不合逻辑的地方，经由“黑门”就连成了一串。
    “这么说……我们这些人都是那两位博弈的棋子？”奥斯汀对自己这个忽然涌出的想法感到震惊，同时又有点沮丧，这十几年的生活都是虚假的？
    感受到一个宽厚的手掌，奥斯汀回过了神，侧头看到微笑的厄莱文，心中突然安定了下来，这个男人贸然造访，带着不为人知的理由和目的，不知道在什么时候已经成为了自己心中的支柱。
    “可以了，接下来的事情就留给大人吧。”说着，厄莱文使劲抽了抽鼻子，眼中冒出了激动兴奋的小星星，“啊哈，看来柯尔特的手艺还不赖，至少闻着就已经很诱人了。”
    奥斯汀也闻到了浓郁的香气，下意识地摸了摸因为饥饿而乱叫的腹部，同时又有些担忧，自己的命运究竟会走向何方？
    ……
    白天的酒馆就好像老妇人的午间生活，充满了令人昏昏欲睡的味道，一个高礼帽，身着双排扣黑色大衣的中年绅士推开半腰高的门，缓缓步入。
    狭小的酒馆中，除了在吧台擦拭酒杯的秃头肥硕男人，就只有零落的两个醉汉趴在酒桌上打着瞌睡。
    “先生，这里是下城区，我这儿的劣质酒你应该不会喜欢。”秃头老板放下了酒杯，神色不悦地看着绅士。
    这样的家伙在一个月中总会碰到那么几回，来自己的酒馆中点上一杯，然后指指点点，对从酒馆的装璜到掺水的劣质酒评价一番，让自己感到非常不适。
    “我不喝酒，只是来这儿找个人。”绅士微笑了一下，从兜里取出两张面额为一百索纳的纸币放在吧台上。
    秃头老板惊愕着将两张纸币拿到手中，对着门外投来的昏黄光线，眯缝着双眼仔细辨认着，希望从中看中一些假币的特征。
    绅士轻笑着，径直走向酒馆最里侧的位置，那里趴着一个烂醉如泥的男子，身上的深蓝色制服与手边的蓝色金徽圆帽，跟他浑身散发的酒气格格不入。
    “史蒂文警官，下午好。”绅士拉过一把座椅，脱下高礼帽缓缓坐了下来。
    “趁我没有改变注意前，带着你这身肮脏虚伪的臭皮囊给我赶紧滚。”醉汉缓缓抬头，中分长发之下，露出了一对森冷的瞳孔。
    绅士嘴角微微一扯，从怀中取出一个银链怀表，打开前盖后放在桌面上，手指轻轻敲击了一下怀表的银面，下一刻酒馆内寂静一片，酒馆老板对着纸币的贪婪模样仿佛被永远地定格了。
    “灵导器……你是非凡者？如果没有序列许可证的话，我保证你能在冰冷的拘留所里呆上一个月。”醉汉史蒂文猛地一拍桌子，同时右手悄悄地摸向裤兜。
    “史蒂文警官，我对你最近的遭遇表示万分的难过与同情，所以你大可不必对我保持这么深刻的敌意，我是来帮助你的。”绅士悠然自得地靠在了椅背上，皮靴有节奏地敲击着地板，发出“哒哒哒”的响声。
    史蒂文惊愕地发现，居然无法自如地控制自己的身体，就像一个许久没有上油的生锈齿轮组，自己的关节处充满了滞涩感。
    “自我介绍一下，我叫阿蒂库斯，也有人称呼我为‘秘偶大师’，一个能够帮你复仇的人。”