刘怜刚才还在庆幸自己蒙混过关,转眼就被剑指脖颈。
突如其来的危机让他哆嗦了一下。他收敛心神,沉声道:“张将军这话,宁怎么听不明白?”
“还装!”张白骑怒道,随即就把那条绢布丢在刘怜脸上。
刘怜此时不敢轻举妄动,简雍上前拾起布条,轻声念道:“毛即怜”
他转头看了看一脸不可置信的刘怜,接着往下念:“可为主!”
刘怜根本不知道这杖中的秘密,那夜张角他们俩聊的甚欢,不曾注意到张角做了手脚。
好在布条上的内容对他有利,他也不担心张白骑会在此地斩杀他。
刘怜伸出一根手指,拨开张白骑的宝剑,笑道:“既然将军都已经知道了,我也就不再隐瞒。吾正是刘怜刘德然,先前的故事也都是真的,没有半句虚言!”
张白骑眯着眼盯着他看,半晌才从牙缝中挤出一句话:“太平教主,必须姓毛名宁!”
“那是自然!”刘怜点头答应。这事儿就算张白骑不提,在太平道他也会坚持用毛宁这个身份。
听了刘怜的话,张白骑狠狠地掷剑于地,长叹道:“白骑到底上了你们的恶当,以至于黑山黄巾分裂!”
“此言差矣!”简雍笑道:“大贤良师的遗命上写得清清楚楚,要立德然为教主。他本人也是知道毛宁就是刘怜。”
“这正是遵循宗教礼法之举,何谈上当?”
“哦?”张白骑怒笑道:“你们既如此自信,可带上这权杖、布条,去外边大声宣布‘吾乃刘德然’,你看其他头领杀不杀你!”
刘怜闻言有点尴尬:“还是算了,怜平素低调,不喜欢张扬。”
见张白骑沉默,刘怜又劝他:“俗话说得好,既来之则安之。吾即为太平道教主,必不会亏欠尔等!”
“你意欲何为?首先声明,我等必不可能加入汉军!”
“不用不用。”刘怜笑道,指着墙上的一幅关东舆图道:“将军请往这边看!”
张白骑顺着刘怜的手指看去,正是泰山、青徐一带。
黄巾众人的热情真不是盖的,只一夜之间,就在敖仓中央立起了一座三层高台。
刘怜身着黄袍,头戴黄巾,嘴唇、脸上抹着鸡血,登台诵告;众头领围绕高台下拜,高喊黄巾军的口号。
礼毕之后,刘怜正式成为太平道的第二任教主。
当然,他在教内的名字叫毛宁。
刘怜当即封张白骑为副教主,持九节杖代行教主权力,并命他带领场中的一众头领与士卒,换上衣服,化作运粮车队,前往泰山、青徐一带与其他黄巾弟兄汇合,伺机举事。
而刘怜这个便宜教主,则要亲身前往黑山,向张牛角讨要那一百七十卷太平经。
张白骑知道讨要经书是假,故不曾反对。其他头领可是炸开了锅,纷纷劝阻刘怜。
可刘怜脱身心切,哪能受他们阻碍。经过一番慷慨激昂、义正严词的辩白,刘怜在众人心中顿时就成了为了太平教众,不惜孤身赴险的大英雄。
刘怜把九节杖交给张白骑,仔细嘱托了在青徐一带的行事的细节,随后就带着简雍离开了敖仓。
张白骑手持权杖,看着刘怜离开的背影,嘴中喃喃道:“师尊,您的眼光没错,这人果真也是要造反!”
就在刘怜登台的同时,沁水沿岸正在发生一场大战。
由于黄龙等人的贪婪,黑山众人返回的进度大大拖慢。粮草辎重才运过河一半,关羽就带着骑兵赶到了。
看着乱糟糟的河岸,关羽随即下令全军掩杀。
骑兵分为两队,他与黄忠各带一队,不断将黄巾军往沁水驱赶。
而沁水南岸,除了还剩一半的辎重粮草,还有黑山黄巾近两三万手无寸铁的运输队。
张牛角、褚燕带着几千护卫殿后,见汉军骑兵追来,立刻将辎重车排成一排,阻挡骑兵攻势;其他众人放弃粮草,赶紧渡河。
黄巾虽乱,但毕竟人多势众,且有车阵可以倚靠,因此关羽并不着急冲杀,只是带着骑兵在外围不断游离,以弓箭射杀贼寇。
张牛角等人背靠大河,渡河船只不足,手上只有一些刀剑之类的短兵器,也不能冲出去硬拼,只能咬着牙坚持,期望众人加快渡河速度。
随着时间的流逝,滞留在南岸的黑山黄巾越来越少。褚燕看了一眼场中的局势,催促道:“大帅,弟兄们已经过得差不多了,您赶紧离开,燕留在此地殿后!”
张牛角闻言哈哈大笑:“你这孩子,净说胡话!我身为大军统帅,自当亲自为你们殿后,哪有先逃的道理!”
随后不理褚燕的抗议,吩咐一旁的亲兵架起褚燕上了渡船,往沁水北岸划去。
关羽看着沁水南岸的贼寇越来越少,在内心默默计算。等到差不多还剩千余人的时候,突然下令突袭,两千多名骑兵分东西两个方向,互相配合着越过辎重车,往黄巾军杀来。
滞留在南岸的千余黄巾,都是张牛角的亲兵。见汉军突然发动袭击,张牛角亲自指挥,倚靠着四散的大车与汉军周旋。
骑兵失了速度,马匹的优势就不在了。两千汉军齐齐下马,手持长矛马槊,向黄巾军逼来。
双方的武器差距太大,汉军每进一步,都能刺翻一圈黄巾;而手上只有短兵器的黄巾众人,只能一退再退,不断往河边拥挤。
张燕在河对岸看得目眦尽裂,他大声呼唤张牛角,并催促身边的渡船赶紧返回南岸,接应众弟兄。
士仁一早就认出了殿后的是张牛角,于是赶紧告诉了关羽、黄忠两人。三人在外围游离了半天,眼看就要收网,如何愿意放跑这条大鱼。
关羽、士仁亲领精锐,朝着张牛角方向不断突进;而黄忠带着百十名马弓手,正不断挽弓搭箭,射杀张牛角身边的亲兵。
一千人,五百人,一百人,三十人……
占尽优势的汉军很快就捅穿了黄巾的阵型,将张牛角与十几个亲兵围在河边。
见后退无路,大事已去,张牛角对着河对岸的褚燕挥了挥手,随即怒吼一声,持剑冲向士仁。可汉军的阵势何其严密,人还没到,就已经身中一箭两枪,栽倒在地。
士仁轻而易举地笑纳了这颗人头。
他举起张牛角的头颅,对着沁水北岸的褚燕做了一个割头的动作。
暴怒的褚燕突然冷静了下来,他看着对岸挑衅的士仁,咬牙切齿地发誓:“士仁!我褚……张燕,此生若不杀你,誓不为人!”