十一月十日，雍公杨安玄的奏疏送至朝廷。奏疏弹劾军情司暗中破坏科举，要求天子严惩，奏疏之后附有两尺多高的八千余人的签名。
    即便建康被宋公刘裕势力牢牢掌握，万民疏这样的大事仍在京中传得沸沸扬扬，晋立国以来还从未有过万民疏这种事。
    琅琊王司马德文抱病上朝，询问此事原由，与群臣商议该如何处置。
    梁王司马珍之等人已从襄阳回返，带回来军情司谍子在猪口被贼人所杀的消息，各种猜测甚嚣尘上。
    有人说是雍公杀人泄愤，有人讲是宋公杀人灭口，还有的讲是因为这些谍子违抗旨意，遭了天遣……
    茶楼酒肆绘声绘色地谈论万民疏，从数尺高到数丈高最后到一条船载、数条船装载签名，有人声称亲眼看到十多辆牛车拉着奏疏进了皇城。看热闹不怕事大，越传越邪乎。
    门阀士族看得更深远些，闻到了淡淡的血腥味，不少人心中哀叹，司马氏的气数已尽，宋、雍二公这是图穷匕现，要准备开战了吗？
    刘穆之出动廷尉抓捕传谣之人，不料反而引得谣言传得更广，见局势逐渐失控，刘穆之不得不致信京口的刘裕，请他回建康镇常
    刘裕已经募集了三万八千兵马，分布在京口、曲阿、海陵等地操练，刘裕奔波各地视察操练成效，眼见着新军逐渐展露锋芒，刘裕喜上眉梢。
    杨安玄的万民疏有如一记响雷震得刘裕眼昏耳鸣，从刘穆之的来信得知京城暗流涌动，刘裕不敢耽搁，立即起身回了建康。
    亲眼看过杨安玄所写的万民疏以及凌谟等人所写认罪状，刘裕气得破口大骂，“凌谟等人死不足惜”。
    沈田子俯首认错，刘裕摆手道：“不干你的事，此是杨安玄借机对愚发难，凌谟等人大意泄露了身份，加上应对失措，才致使今日之困。”
    徐羡之道：“京中舆论纷乱，主公要早做决断以正视听。”
    刘裕凝眉思索了片刻，道：“为平息风潮，敬光要受点委屈，罚俸一年吧。”
    罚俸，谁都知道只是表面文章，沈田子沉声应是。
    “军情司破坏科举之事就推说是凌谟妄自行事，反正死无对证，坊间闲言碎语过些时日也便散了。”刘穆之捋着胡须，道：“林邑国派军攻打交州，杜刺史击溃林邑大军，林邑国进贡了一批大象、金银、古贝等物，不妨在集市展示，既彰显国威又能转移京中百姓的注意力。”
    傅亮愤然道：“此事由科举徇私舞弊而起，要严令雍公查问徇私之事禀报，查处徇私之人。”
    堂上一阵尴尬的沉默，傅亮醒悟过来，自己说错了话。徇私之人是前往襄阳督查科举的官员，而那些因徇私取中的试子都随船来了建康，等待吏部安置。
    徐羡之微笑道：“季友说得也不错，官面上的文章也要做，给世人一个交待。徇私之事再怎么说都是雍公之错，下旨让雍公明辩此事。”
    “主公，襄阳科举取士七百六十人，其中有四十六人前来京中，特别是举人榜第一严松，愚与其见过一面，此子胸罗锦绣，才堪重用。”刘穆之禀道。
    刘裕问了问这四十六人的情况，得知除了几个徇私取中之人都不错，道：“看来科举取士确实能为国选才，杨安玄一下子得到七百多名有用之才，让愚羡慕。”
    想了想，刘裕道：“道和，你不妨多举办几场诗聚雅会，在众人面前提携严松等人，让京中门阀子弟看看这些寒庶出身的人比起他们只强不弱，等时机成熟愚亦奏请在京中举行科举取士。”
    马上便要过年，建康城的集市也变得热闹起来，今年集市上多了魏国的皮裘和林邑的宝物，还有海船带来的琉璃、珊瑚、珍珠以及海味，偶尔会有大象表演引得孩童欢欣雀跃。
    大街小巷人来人往，秦淮河上船来船往，一片歌舞升平。
    十二月十七日，尚书左仆射刘穆之在玄武湖畔举办游湖盛会，邀请京中名士和门阀弟子数百人同游，成为一时之盛。
    坐在刘穆之身旁的严松分外引人注目，这位丁零寒士早已形象大改，一身锦袍，玉簪别发，面容略显消瘦，却红光满面，脸上带着喜意。
    私下里刘穆之已向他许诺，等到明年二年朝廷授官他将被授以五品给事中，这个职位清贵至极，便是王谢嫡枝子弟也难有这样的待遇。
    虽知这是千金买骨，严松仍感戴莫名，誓言效忠。得到消息的门阀纷纷向严松发出邀请，得知严松尚未娶亲，有次一等的门阀上门提亲。
    这等待遇与严松在上党谷远时是天壤之别，每日醇酒欢歌，耳边一片赞扬之声，严松有些飘飘然。
    “明宗(严松字)，你于七千多名试子中独得头筹，今日盛会何不做诗一首，以记盛事。”刘穆之命人斟酒，递与严松。
    严宗欣然接杯起身，面朝浩淼玄武湖，把酒临风，衣袂飘动，略一沉吟高声诵道：“山外夕阳沉，玄武衰草深；何处飘零客，精忠报国心。”
    赞声四起，严宗将杯中酒一饮而尽，得意洋洋地归坐。
    …………
    除夕守岁，大极殿上华灯盛放，满堂生彩。
    殿上欢歌笑语，与往年无异，只是往年代替天子出席的琅琊王身体不适，敬完三杯酒后早早地离开休息。
    宋公刘裕侧坐在高阶之上，群臣纷纷上前敬酒祝寿。眼下情形让刘裕有些恍惚，身距宝座不过一步之遥，只等平定杨安玄他便能顺理成章地坐上那宝座了。 　　 　　一百零八记钟声响起，刘裕悠然地起身举杯，笑道：“诸公，满饮此杯酒，共贺新年来。”
    义熙十二年(416年)到来了，一场改天换地的风暴也悄然来临。
    正月六日，宋公府大堂，刘裕麾下文武齐聚，商议雍公杨安玄率军离开襄阳与夏国交战的应对。
    军情司三十六人在猪口遇害，天子下旨痛斥，司使沈田子罚俸一年，让军情司的官员甚为恼火。沈田子在官廨内说了四个字：知耻后勇，不少军情司的谍子将这四个字刻在心中。
    流血没有吓住军情司的谍子，要求前往雍公治下刺探军情的人十分踊跃，让沈田子分感欣慰。
    杨安玄在军中设祭傅弘之，紧接着率三万大军北上讨伐胡夏，刘裕听到消息后百感交集，他一直以来想着率北府军北伐收复故土、建不世之功，看来杨安玄做得比自己更好。
    刘裕想起与杨安玄的初识，识英雄重英雄，抛开两人敌对的立场，刘裕觉得能与杨安玄成为好友。可惜一山难容二虎，大好山河谁也不肯拱手相让，唯有拼个你死我活。
    雍州大军北上，境内肯定空虚，刘裕问道：“杨安玄所率的三万兵马从何处调集？”
    眼下他与杨安玄在益州、荆州以及北冀州等处相持，杨安玄带走这么多兵力，必然出现空虚，刘裕打算趁虚而入，撕开口子，狠狠地咬杨安玄一口。
    沈田子禀道：“自去年八月开始，杨安玄便陆续向长安增兵，加上此次的三万人马，往北调兵应在五万以上，这五万兵马多数是从屯军和郡军中选拔精壮组成。”
    刘裕一皱眉，道：“也就是说杨安玄驻守各地的精锐其实变动不大。”
    沈田子点点头，继续道：“今年十一月夏国与秦国对安定郡发动攻击，傅弘之在鹑觚城被数倍夏军围困，力尽被俘，宁死不降被乱箭射死。杨安玄心伤傅弘之之死，亲率军北上为其报仇。”
    刘裕叹了一声，道：“傅弘之忠勇刚烈，让人敬佩，换了是愚也会率军为他报仇。”
    刘穆之听刘裕话中之意有意用兵，沉吟道：“主公，去年京口大举募军，府中存粮已经消耗得差不多了，开春农耕时若是用兵肯定要征役，田中没有青壮愚恐怕届时会影响今年的粮产，还是等夏粮入库后再说吧。”
    刘裕道：“朝廷与魏国通商，暗中约定让魏军攻打杨安玄，可是魏人推说没有兵粮，发动将士前去屯田。军情司禀报去年魏国风调雨顺，粮食丰收，现在总该出兵了吧。”
    刘穆之道：“正月二十日前往魏国阳信的商船就要起运，届时派使者前往平城面见魏天子，敦请魏国出兵。”
    刘裕问了问此次装运的货物多为丝绸、茶叶、器皿等物，道：“既然魏国粮食丰产，回程不妨多载些粮食、牛羊回来。”
    “机不可失”，刘裕沉声道：“若是等到夏粮入库要到七月，那时杨安玄已经稳定住北面局势，再要用兵将士们伤亡太大。”
    刘裕想了想，斩钉截铁地道：“长痛不如短痛，最迟四月出兵。”
    既然刘裕已经决断，刘穆之只得道：“主公放心，愚会筹措好大军所需的粮草辎重，绝不会耽误主公用军。”
    刘裕满意地笑道：“道和真乃愚之萧何也。”
    转头问另一侧坐着的徐羡之，“宗文，这几个月从宁州运来了多少硝石？”
    徐羡之禀道：“十月份开始，范刺史通过水路共运来三批硝石，最近的一船昨天刚到，共八千余斤。”
    “怎么才这么点？”刘裕不满地问道。
    徐羡之应道：“范刺史称硝石产于深山，挖采、运输不易。长江水路上雍军设卡盘查甚严，最初的两次都被查获，只能通过滇池走盘江到牂柯水入广州番禺，再从番禺走海路运到建康。十一月份海上起风浪，有一条船沉没，有三千多斤硝石沉到了海底。”
    刘裕吩咐道：“要与杨安玄争锋，离了丹火怎成，让范元之加大采挖力度，多征夫役，一定要在四月前再送两万斤来。”
    徐羡之点头应是，又道：“此次范元子还随船送了件宝物给主公。”
    刘裕生性节敛，并不喜好宝物，随口问道：“是什么东西？”
    “是件尺半长的琥珀枕头，晶莹剔透，是件罕见的宝贝。”
    谢晦笑道：“琥珀枕可以安神养精，疏通血络，尺半长实属难得。主公晚间睡觉将其枕在颈下，可安然入梦，第二天精神百倍，久之有延年益寿之功。”
    刘裕不以为然地道：“愚听闻琥珀可治刀箭之伤，将此枕送于吕医官手中，让他捣碎调治药物将来为受伤的将士疗伤。”
    座中众人肃然起敬，刘穆之叹道：“主公仁德，将士自甘为主公效死。”
    建康城紧锣密鼓地备战，杨安玄的援军正在雪地中艰难跋涉，以血还血的战斗即将打响。