“大帅，咱们已抵达武清县杨村港，过了武清便是香河，再过香河便抵达通州矣”，福建左路水师总兵常进功恭敬地向大学士瓜尔佳车克禀告。此人原是明朝副将，豫亲王多铎兵下江南时一矢未发便降了清，降清后屡立战功擢为福建水师总兵，在车克奉旨驻福建期间他小心巴结，算是心腹。
    “嗯，告诉各营，将粮草辎重由船上卸下，走陆路运输”，车克淡淡地下令。
    “大帅明鉴，水路运输粮草可比陆路便捷得多。西番善骑战不善水战，我军福建、广东二省水师足有一万，且多是经历过战阵的老兵，有他们护送何惧卫军？为何要换陆路？”常进功不解。
    “汝瞧瞧这个”，车克平静地递过一封军报。常进功一瞅，上面写着通州驻有一支卫军水师、有大小战船五六十艘。原来经验丰富的满洲老将深知情报的重要性，事先已派探子潜入运河两岸查探。
    常进功吃了一惊，“卫军哪来的这些战船？”
    “哼！前些日子，直隶总督苗澄、山东巡抚周有德率直隶和山东的绿营兵马入卫京畿，随征的有登州、荣成、胶州、金州四营水师，后苗澄战死，周有德不知所终（此时他尚不知晓周有德降卫的消息），水师逃回来的战船仅十三艘，估计剩下的船皆落入卫军之手，才有了这支突然出现的水师”，车克冷笑。
    “即便卫军新组建了一支水师，也只是新成立的营头，战力远不能和我福建、广东水师相比。别的不说，咱福建水师在大帅您的指挥下，屡败海逆（指郑成功），战斗力岂是卫军水师能比的？”说这话时，常进功掩饰不住得意。别说，他任福建左路水师总兵后，这些年的确立下不少战功。
    “常总镇带兵有方，部下将士皆是军中健儿，这个本帅自然知晓。可是为帅者，岂能不思虑周全，既然卫军在通州驻有一支水师，小心提防总无大错”，车克手抚长髯微微一笑。
    “大帅用兵谨慎，卑职心悦诚服！”常进功钦佩地口吐谀词，拍起一通彩虹。
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    赵王毕力根达来率二万骑兵、三千水师赶至通州。一入城便召集准噶尔万户长乌日根达莱、叶尔羌总兵托罗什瑚、奈曼伯阿罕、阿鲁科尔沁伯楚依、扎赉特伯色稜、天津水师营副将色特尔诸将商议军情。
    “孤在父汗面前立下军令状，若不能击败敌军，甘领军法。尔等都议议，这个仗该如何打？”
    “殿下放心，末将前些日子与伪清的绿营交过手，发现伪清的绿营战力不强。末将仅以一万骑兵便击败两万多绿营，还阵斩伪总督苗澄、生擒伪巡抚周有德。虽然敌军有七万，不过是土鸡瓦狗耳。末将愿为前锋，誓要再败敌军！”乌日根达莱大呼。
    “凭什么功劳都让尔立，末将也愿为先锋！”托罗什瑚不甘示弱。
    “末将愿往！”“请让末将担任先锋！”……众将纷纷请战。大卫开国不久，锐气正盛，将军们都想着多立军功，受封授爵。
    “大汗已允末将率水师焚毁敌人的粮草辎重，汗命如山，末将请求明日一早便出发！”色特尔高声请战。在座之人惟有他得到了莲大可汗的允许，底气十足。
    “嗯，明日一早你统水师沿运河南下，孤率骑兵与你呼应”，毕力根达来大声应允。他年纪虽轻，仗却打过不少，深知士气的重要性，见部下士气旺盛，当即决定一鼓作气由通州南下，主动寻敌作战。“楚依，听说你们阿鲁科尔沁部个个皆是好猎手，便由你打头阵，记住遇到清军莫急着作战，先远远地射箭袭扰”，他笑呵呵挑选二等阿鲁科尔沁伯楚依为先锋。“末将定不负殿下信任！”没料到赵王竟然派自己为先锋，楚依又惊又喜，欣然领命。
    “好！今夜你们好生安顿部下歇息，明日一早，水陆两军沿运河南下！”毕力根达来仰天大笑。
    ——
    潞河（北运河）香河县航道上，一根根长桅杆出现在水平线上，遮天蔽日，前面是福船、大艇船、钓船、哨船、快船，后面跟着苍山船、舟曾艚船、渔船、沙船等运输类船只。因为清军已将粮草辎重改为陆运，战船行驶的速度快了不少。
    常进功伫立在一艘大艇船，吹着海风，好不惬意。
    “敌袭~敌袭~”嘹望台上的哨兵忽然惊呼起来。
    常进功放眼望去，远处出现了一支船队，挂着鱼竿钓子旗，有的军旗上还标有鲜明的“卫”字。不由皱起了眉头，今儿个天公不作美，自己这边是逆风，不过这位水战经验丰富的总兵并没有犹豫，而是迅速下达军令，“逆风行船！贴近射击！”经验丰富的清军舵手迅速调整船头斜对着风向，老水手们则努力调整帆的角度，使风斜吹到帆上，推着船斜着向前行驶。
    他的对手是色特尔麾下的天津水师。卫军的船多以哨船、快船、广艇、长龙船为主，虽然体型较小却更适合在内河作战，风向也有利。
    “放火船！”虽然是初次指挥水战，色特尔却并不畏惧，下令部下放下并点燃装满柴草和油脂的小舢板。这些小船足有两百余只，借着风势冲向清军战船，一时间映得运河通红。
    虽然声势浩大，可清军水师海战经验丰富，先放炮轰击火船，后又用撑杆撑住火船，不使靠近。这场火攻仅造成一艘战船沉没，七艘战船受损，并未给清军带来太大损失。
    “开炮！”“开炮！”
    常进功和色特尔几乎同时下令开炮，隆隆的炮声在运河上回荡。激战中，清军参将王士鳌中流矢而亡，卫军参将袁德惠身受重伤。初时卫军尚能凭有利的风势和一腔血勇与清军相持，随着时间的流淌，清军在兵力和作战经验上的优势逐渐发挥出来，占据了上风。
    常进功命部将倪祥、陈汝器率船队缠住敌人，广东右路水师总兵官杜辉率船队斜插卫军船队，意欲包围并全歼卫军水师。好在双方相遇已是下午，激战两个时辰后天色已黑。
    尝到清军水师厉害的色特尔率船队掉头后撤，返回通州港口后清点损失，五十六艘战船只剩三十艘，三千部下仅余一千六百，不得不上疏向莲大可汗请罪。
    水战的失利并没有动摇毕力根达来获胜的信心，继续率军来寻清军陆师的晦气。(本章完)