路上遇到流民,陈玄烈不再追赶,而是抢了他们的衣物,让拔山都和骁儿都换上。
陈玄烈与周庠、张勍、田师侃、华洪各率一营人马,转道其他地方分别南下,约好时间和地点在光州会合。
穿过陈州,便是颍州。
不过颍州明显比陈州好太多。
沿途设置了不少关卡,村落结成寨子,设置鹿角、栅栏,青壮跨弓持矛,对过往的流民虎视眈眈。
城池更是一片蔚然景象,百姓进进出出,城上防备森严。
不时有斥候来来往往。
陈玄烈一靠近,就立即遭到了盘问,花了好大一阵功夫才脱身。
但这些斥候并未放弃,而是跟在身后。
不得已,只能走荒山野岭,才摆脱了他们。
斥候送来的消息,颍州行坚壁清野之策,都知兵马使王敬荛屡次出兵,击杀了不少过境的贼人。
贼人不敢从东面走,都从旁边的蔡州穿过。
“那王敬荛端地一条好汉,使一杆三十余斤纯铁打造的长枪,所向无敌!”田九交口称赞。
寻常人的刀剑,一般也就一两斤重,这人使三十余斤的铁枪,着实骇人听闻。
若不是田九为人老成实在,有一说一,陈玄烈真怀疑此事真假。
以前只听过王彦章有这等本事,没想到颍州又出了一位“王铁枪”。
“此人如此了得,先不要招惹他,改走蔡州。”
多一事不如少一事,现在是秘密南下,不便暴露身份,等了结了李罕之,陈玄烈还准备去结交一番。
秦宗权去了河东,蔡州刺史无能之辈,不能禁绝贼人,也是乱作一团。
陈玄烈基本没遇到任何阻拦,顺利进入光州地界。
即便是李罕之老巢,也弄得犹如鬼蜮,一路行来,就没见到几个百姓,全都是头缠褐巾的贼人。
到处可见无人掩埋的尸骸,被野狗野狼啃噬。
李罕之无赖出身,杀人放火还行,让他们治理地方就勉为其难了。
要养活这么多人马,只能到处劫掠。
在息县等了两日,到了预定的时间,周庠、田师侃、华洪陆陆续续赶来,却少了张勍。
又等了一日,始终没见到他人影。
张勍平日话不多,但为人靠谱,应该不会出什么幺蛾子,却不知道为何没有赶来。
周庠道:“他走的是颍州,莫非在颍州出事了?”
华洪皱眉,“会不会被王敬荛拿住?”
若只是被拿住还好说,就怕被人灭了。
颍州是别人的地盘,王敬荛一看就不好惹……
陈玄烈有种不好的预感,不过眼下只能先解决李罕之,“田九带些斥候去颍州打探消息,我们继续南下!”
“领命!”田九带着几名斥候策马向东北面的颍州而去。
息县南面就是光州治所定县,也是李罕之的大本营。
符存和李师泰的人已经分批混入城中。
接下来只须等待他们的消息。
李罕之人马分为内军和外军,内军自然是他心腹精锐,驻扎在城中,外军则是四方吸引而来的流民、山贼水匪。
整个光州仿佛一座大贼营,混乱无比。
贼人之间偶尔互相攻伐,无人管制。
不过为了以防万一,陈玄烈还是昼伏夜出,朝定城靠近。
“有消息了,符存因陈人身份,得到李罕之信任。”华洪成了两边的联络人。
“为免夜梦多,明夜就动手!”陈玄烈松了一口气,能神不知鬼不觉的潜到此处,已经赢了一半。
此刻的定城之内。
一个浑身赘肉的胖子正在翻动着釜中熟肉,阵阵奇香满溢堂中。
堂中大小头目们情不自禁的咽了咽口水。
“黄王拥五十万之众顺江而下,不日便可杀向淮南,届时我等举光州以相应黄王,天下可定也!”
胖子满脸陶醉之色。
此人便是大唐的光州刺史李罕之。
高骈主力皆沿江布防,淮南正是空虚之时,一旦黄巢提兵北上,李罕之顺淮水而下,高骈将腹背受敌。
淮南一旦被攻破,大唐就失去东南的钱粮供应,不出两年,自己就要崩溃。
“哈哈哈,到时候少说也得给使君封个王当当。”
“我若为王,尔等皆可为刺史、节度使!”李罕之对自己人十分仗义,说一不二,因此投奔他的人不少。
“多谢使君!”
堂中一片乌烟瘴气。
“今日汝等有福了,这道不羡羊某足足煨了两个时辰,来来来,都来尝尝。”李罕之向众人招手。
头目们一拥而上,争抢釜中的东西。
唯独符存没有动。
胖子斜眼望着他,关切道:“是不合胃口?不羡羊不喜欢,饶把火如何?还有和骨烂……”
“属下……近日身体不适……吃不得……”符存可以隐藏心中所想,却藏不住生理上不适。
“不吃,那便与我们不是一条心。”李罕之笑容不变,“实不相瞒,上次申州也有人假意投我,成了这釜中之物!”
围在釜边抢食的大小头目们停下手中动作,望向符存。
“某真心实意待你,你却心怀叵测,说吧,为何投我?是高骈指使,还是赵犨授命?”李罕之两眼眯成了一条线,闪烁着危险的光。
“在下真心实意投奔,使君何出此言?只是在下实在不想吃……”符存强行辩解。
“不想吃肉,便不是真心投我,拿下!”李罕之是个认死理的人,既然不吃,直接翻脸不认人。
但符存反应并不慢,“锵”的一声拔出腰间横刀,朝李罕之冲去。
李罕之身形肥硕,却十分灵活,后退两步,一把装起大釜,朝符存扔了过去。
这釜足有百斤之重,竟被他轻易扔出,厉风扑面而来,符存吃了一惊,侧移一步,险险避开。
但也因此错过刺杀的最好时机。
堂中大小头目一拥而上。
堂外甲士听到动静,也杀了进来,明晃晃的一排横刀围住符存。
“留活口,让某看看他的骨头到底有多硬,如此大胆,正好下酒!”李罕之大笑起来,露出一口黑黄乱牙。
“哐当”一声,符存扔下手中横刀。
这个时候抵抗已经没有意义,还不如省些力气。