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    军帐内只有司马旦、曹烈、邓炳、龙耳、石井以及突然出现、面容苍白、冷若冰霜的小敏。
    曹烈分析：“太子，匈奴号称三十万，兵分两路，如此兵势，岂能说和便和？即使和使是真的，说句诛心的话，太子……太子如果回京……恐防不测！”
    邓石二人听到曹烈这样说，都凝重的点了点头。
    龙耳和司马旦对望了一眼，小敏仍然无动于衷。
    曹烈：“在这里不是太子的心腹，便是我的兄弟，我也无须瞒太子……这段日子，我等认为太子实在是一名很好的将帅，军中都是热血汉子，所以忍不住才对太子这样说。”
    司马旦点头：“我明白，既然大家都相信我，我可不可以问一个问题，旧太子的死到底是怎么回事？”
    男子汉之间，既然到了单刀直入的时候，便是放开一切，再也没有回头路的时候。
    曹烈引着邓石二人跪到太子面前：“事实是我等也要负上责任。我们这些军汉，本来就不懂宫里的事，但皇上自己没有儿子，却被宗室逼着立了太子，心里不喜，我们都能明白。所以当左右两位公公要胁我们向上告发太子时，我们好像也明白是什么事。”
    “所以你们诬告了他？”
    “旧太子……并非奸人也，只是他迟早要死的人，我们何必陪葬？老实说，我们当时真的是这样想，塞外之地的环境太子也看到的，我们是孤军在外，本就没爹没娘，又如何保护其他人？况且他们还承诺了换防的。”
    “他们食言了。”
    “所以我们突然觉得旧太子……未必是皇上的心意，他是死在左右两位公公，还有背后的人手上……！”
    小敏突然插言：“太子！我认为他们的忠心不用怀疑，我们尽快讨论怎样应对好了！”
    一声“太子”将司马旦的心刺得一窒。
    曹烈朗声：“我们认为，这来回路程之长，岂会有如此快的转折？如果太子带着和使回朝，万一他们给太子扣上一个“通敌”，那可是必死之罪啊！”
    司马旦面色一变，实在还没有想到有人会做到这一步。
    小敏点头：“曹将军之言有理，轻者一个畏战不前，亦是死罪，总之现在回京只能中他们的计。”
    曹烈：“唯今之计，只能……”做一个“杀”的手势。
    小敏沉声：“曹将军忠心可嘉，太子意下如何？”
    司马旦对曹烈三人豁出去的决心颇为感激，一时说不出话来。
    龙耳笑了笑：“太子，如果我们仍旧在这里游击，而召我们回去更不是皇上的意思，那我们肯定是这次胜利的大功臣，赵燕两侯用钱买了平安，却将头功送给我们！”
    如果赵燕两州道真的用钱送走柔然，那太子一人孤军在外，还烧去匈奴粮草的战绩，一定在两侯之上，皇上岂不论功行赏？
    这只是最正常的想法。
    小敏摇了摇头：“这样的话，我们的死伤一定会增加，匈奴可能会配合他们攻击我们。”
    曹烈忙道：“我们甘为太子尽忠！”
    小敏又再摇头：“将军和众兄弟都是忠臣，太子不会白白牺牲你们的！”
    曹烈等三人虎目含泪，一时说不出话。
    司马旦以拳拍掌：“正是，我们攻击匈奴，为的是保家卫国，这样战死，乃男人真正的归宿，但如果是为了我一个人，我一定不会容许。”
    小敏见曹烈他们三人都甚为动情，向龙耳作了个眼色。
    龙耳：“某有一计，可供太子和众将军参详，我们虽作游击，但可往西急退，靠向西域诸国，以我们的机动以及良马，他们应追不上我们，然后等战局已定，众兄弟便可从容回来领功。”
    司马旦皱眉：“这样万一有什么流言，这些兄弟连落叶归根也做不到，这怎么行？”
    小敏提高声调：“这样至少各人性命得保，而且以后有什么流言还可再想办法。”
    司马旦摇头：“我本来已动辄得咎，还要远离战场，各兄弟只会给我连累，放心！你们不要轻举妄动，我有办法。”
    小敏大怒：“你就是不听我的劝告？既然这样，我在这里也没有意思！”
    司马旦大惊：“小敏！我有更好的办法，你等我半天！我会给你解释，如果你不同意，便依你所言，如何？”
    小敏冷哼一声，拂袖而去。
    曹烈急了：“姑……娘说得对，太子可得三思！”
    司马旦点头：“我算过了，这次带出来的兄弟已折了一半，剩下的人我一定要使你们衣锦还乡，你们一定要听我说，总之，死了的兄弟的家人只能托负到你们的身上。”
    龙耳点头：“太子！小敏慢慢开导她便好，至于太子有什么计划，一定要和我们商量！”
    ******
    赵州道长城之外，匈奴的旌旗相连，营帐密麻麻的。
    西路军统领是鲜卑族的赫连，这时他正巡视长城的防卫，身边是党项的头人蔡班。这两个匈奴族是西路军的支柱，赫连只二十开外，身形魁梧，轮廓分明，一头金发扎在背后，蔡班是个粗矮大汉，也只有三十多岁，头发扎成两条鞭子，两条手臂在冰天雪地下露在兽皮之外，比普通人的大腿还粗。
    赫连看着长城上布防的士兵：“就凭这样的守卫便想守住我们的攻击！”
    蔡班：“大单于已没有已往的雄心了，这次根本没有军准备什么攻城武器，屁！往南只是借口，害怕鬼方才是真正的理由！”
    “害怕鬼方还情有可原，放着绿绿的江山不可抢却说不过去！”
    “哼！原来赫连也有害怕的！”
    “你不懂！我不怪你！鬼方和**没有分别，与其与这种人争夺冰天雪地的草原，为什么不到温暖舒服的南方？那里吃的玩的住的都不是草原可比，就像羊群一样等着我们去！我们族中多有自愿卖身到南方为奴的男女，他们都说在那里即使做一个奴隶，比我们这里的单于还好。”
    “呸！我才不相信那些鬼话！”
    “哼！只能说你没见过大蛇撒尿！我们族里几百年来多有与南方有交流的，说的都是一样的话。”
    蔡班不能不信，鲜卑人这种说法他经常听到，他指着长城上的士兵：“如果真这么好早给我们先祖抢进去了，还能等到现在？”
    赫连若有所思，但也不明白。
    “这只能说是长生天留给我们的宝物，可惜大单于没有勇气！”
    “我操他们大单于，老子便是攻了又怎样？”
    赫连摇了摇头：“大单于不成了，柔然自然有勇士杀而代之，我们没有必要做这种事！”
    “那我们就这样算了？赵侯给我们开放的地区根本没有油水。”
    “我们既没有准备攻城梯，也没有足够的箭，你觉得我们能做什么？操！那些瘦田上养的女人没有一个漂亮！”
    “我们什么都能做！只要你一声令下！”
    赫连呵呵一笑，用马鞭一指：“你看那里虽然有长城依山而建，但山势很斜，只要我们强攻这边，等他们都支援这一边后，再回去攻另外一边，他们要爬过这段路回去抢救必定不易，只要我们用箭多射那个山顶之处，便能阻止他们扑救，这样便可破去这一截，只要占得那一截，中原便在我们脚下。”
    蔡班大喜：“但大单于叫我们先不要攻进去，而且，攻下这一截有什么用？”
    “要多点赎金！但不是我的目的！”
    “那是什么？”
    “既然南下之路大单于没有走，他便只有安排我们西进，反正现在他回不了草原，这里打了一仗，我们西进时便可做先锋了。”
    ******
    当天晚上，如疯似狂的匈奴像蚂蚁一样进攻这个名“箭壶关”的东西，他们依着攀城索向上攀，背后的箭雨掩护着他们，转眼将长城这一带铺满箭簇。
    赵州道的兵也很勇敢，他们从西边支援，硬是挡住了匈奴的狂攻，城头几经转手，当几十名匈奴终于在城头站隐时，一队重甲步兵赶至，他们用长矛将匈奴推回城墙边沿，不料那些匈奴凶性大发，几名大汉用腋下夹住了几根长矛，硬是将重甲兵摔到墙下，他们自己也被另外的长矛洞穿，但决口已经打开，另外的匈奴闪到阵中用刀大砍大杀，这时，后面的匈奴又涌上数十名，眼看这一带便要落入敌人手中。
    这时铁弩手终于赶到，密集的鸣鸣声响之际，匈奴们纷纷中矢，转眼将这批险成羽翼的敌人消灭殆尽。
    这时，匈奴的一阵箭雨又狂射而至，众多赶来增援的士兵都躲着动弹不得。
    匈奴突然转而集中力量攻击“箭壶关”西面的另一截长城。
    这次是由鲜卑的高大壮汉配着巨盾攀爬，进攻之势更密集，箭雨更凌厉。
    这一带的兵卒被调了一部份支援东面，但没有想到西面也有伏兵，由于在晚上，东面的攻击势也大，但黑暗之中晋方将领自然不知道已无以为继，而西面的进攻在此消彼长下很快占住了有一箭之遥的城墙阵地。
    双方一直杀到天亮，城墙上已尸积如山，就连赫连也满面血积，喘着大气看着太阳从地平线上升起。
    晋国的兵如果都这样勇猛，这个晋国真的不好攻。
    晋兵之中拥出一员小将，面如冠玉，但一身铁甲上满是血渍肉渣，杀气腾腾。
    “祖将军……！”晋兵很能多人叫了出来。
    来人看到赫连大喝：“本将姓祖名冲，你就是头人？”
    赫连也懂汉语：“是，你能管事？”
    “赵侯有命，叫你们及早回去，你看长城之内，也是一荒山野岭，这里没有你们要的东西。”
    “笑话！哈哈！我们成千战士死在这里!回去？不能。”
    “我们也死了很多人！你们昨夜没有翻城，只在这里，不外是要金银！我们死去的战士又向谁讨要金银呢？”
    “晋人富有，我们却出生便住在野外，哪有谁为我们喊冤？”
    祖冲默然不语，赫连也不说话。
    祖冲等了好一会：“赵侯会与大单于相讨金银之事，你如果不回去，我们只有将你们推下城！如果你们要借点粮，那我可以作主。”
    城上城下的匈奴听到这句话，明白的都欢呼起来，其他人跟着大叫，转眼间如潮的喊声和回音，便充满了这片长城内外。