闲女当嫁 作者:艳娇兰
50甜蜜礼物
等郁小闲在车上坐稳了，大罗脚夫边赶车边对她说到：“太太，我和兄弟看了两个牙行的牛，有一家的两头大牛还真不错，可牙行的人非要我们把一头拐子小母牛也买去才能成交，算三十两银子。課外書『首发』我们做不得主，请太太和梅管家看看再说。”
郁小闲听后发话说到：“走，我们立刻去看看。”
为了避免对方漫天要价，到了牛市场，梅管家就让停车，让郁小闲和蛐蛐在傍边的酒肆用饭，自己带着大罗去看牛。梅管家也是种过地的人，到了牙行，看过两头大牛之后，觉得还不错，只是那头小母牛犊有些残疾，买回去没什么用处，三十两银子不划算，于是脸上露出了惋惜的表情。
耕牛本来不能私下交易的，能做这样生意的人自然有背景，他看见梅管家一行人有买的意思，立刻傲气得说到：“你们是在本地刚买了地的中户人家吧，告诉你们我们的牛是从犯人家没收来的，就是要卖出三十两银子充公帐。马上就是农忙，想买牛的人多了去，你们不买，自然有人买，不看就赶紧走。”
梅管家知道那个家伙是欺负老实人，于是立刻指着远处的马车说到：“我们老爷也是个秀才，家里也不指着这两头牛干活。我们太太发话了，小牛犊的脚有问题，以后养大了，也就是报官拿了凭证杀了吃，送给我们都嫌麻烦，要是肯卖，最多二十六两银子成交。你不卖，我们走人。”
那个牙行的家伙眼尖，看见了马车上的灯笼，立刻变了脸，说到：“小的有眼无珠，不知道是黄举人家要买牛，三十两银子不能少，不过公牛犊倒可以加一头，不是和这个拐子母牛是一胎下来的，养大了，绝对能耕田。”
梅管家很庆幸自己跟着太太学会了狐假虎威，他立刻很严肃地拿出了银子，领了牙行开的耕牛执照，就让大罗牵着一行四头牛往前面走。梅管家跑上前去跟郁小闲报告，还让大罗拉着牛离郁小闲和蛐蛐远一些，以免牲畜的味道熏着两母子。
郁小闲对这次的交易很满意，那头母牛虽说干不了什么活，可能繁衍小牛，就算没有白买，她对梅管家说到：“舅舅和大罗带着牛回去吧，我和蛐蛐坐马车去举人家，傍晚就能到家。課外让王顺子在山下围个牛栏，盖一个简单的竹屋让王山子母子住下，王山子的两个大些的儿子就可以先学放牛。”
梅管家爽快地答应了，他和小罗脚夫留下来吃完饭，然后就可以赶回家里了。中午郁小闲和蛐蛐吃了一顿好饭，蛐蛐很高兴，郁小闲把她想要做的事情交代给蛐蛐，蛐蛐自然都答应下来。
下午三点钟的时候，马车在举人家的门前停了下来，小罗脚夫上前传话，说是竹山上的太太和小少爷过来做。举人家为大孙子生日举办的午宴才结束不久，黄黎氏正和一群太太小姐在偏厅闲话家常，听说郁小闲带着孩子来了，就让管家赶紧请进来。
蛐蛐穿着以前用包袱皮改造的八成新的衣服，戴着黄黎氏上次赏的银项圈和手镯。郁小闲是一身还算新的衣裳，头发简单梳了，还是用白铜梳戴绫罗花，掩饰了小发髻，簪子也没有戴，越发像只是偶然出门，顺便来看看的样子。
等到进了门，郁小闲给黄黎氏请了安，看见满屋子十多个夫人小姐的，略显局促地说到：“还请婶婶见谅，今天我是到县里接娘家捎来的东西，顺便来给婶婶请安，只带了些点心孝敬。进了门方才知道今天是尊府孙少爷的好日子，我也没专门准备礼物，手里的这个金寿桃也不够分量，拿出来不过多少表示个心意。”
郁小闲把用红布包着的金寿桃拿了出来，送到了那孩子面前，黄黎氏一看就知道有一两重的，心里也喜欢，就对那孩子说到：“收下吧，还不向婶子谢赏。”
那孩子看不起郁小闲和蛐蛐这样的落魄亲戚，接过小小的金寿桃之后，不太情愿地给郁小闲行了礼，说到：“谢婶娘的赏。”
郁小闲对这个冷遇是在意料之中的，她笑着把手里的篮子放到茶几子上，对黄黎氏说到：“婶婶，这个是我娘家托人送来的点心，御膳房退下来的女做的，您尝尝味道可好。”
黄黎氏本来对郁小闲带着一竹篮子外面买来的点心就敢到她家串门子的事情觉得好笑，听得这是侍候过皇上的女做的点心，立刻就正视起那些点心来。
郁小闲把竹篮子打开，一股香甜的味道就弥漫了整个房间，郁小闲让下人拿来了白瓷碟子，用白瓷勺子和包银的筷子辅助着，把一块花形的蛋糕盛到了黄黎氏面前。黄黎氏尝过之后，脸上满是笑容，招呼自己的宝贝孙子说到：“味道极好，今天你生日，祖母让你也尝尝这皇里流传出来的点心。”
举人家的大孙子果然有城府，虽然眼里流露出想吃的样子，可还是等着佣人服侍着，他才用了一块。那个味道，他肯定是没吃过，吃完之后，他再看郁小闲这位穷亲戚的时候，眼光已然不同了。
黄黎氏本来是不愿意拿郁小闲专门孝敬她的点心分给众人吃的，可如今不拿出来也显得小家子气了，郁小闲的篮子里一共就是二十块蛋糕，在场的其他人也有十五位。黄黎氏咬牙让人分别装了，散给众人吃，连郁小闲和蛐蛐都有份，这样篮子里就剩下一块了，她嘱咐管家说到：“收起来，留着给老爷尝尝。”
郁小闲端着碟子，很优雅地用勺子吃着蛋糕，风雅地说到：“下午茶的时候，吃一块这样的甜品，配上一碗杏仁茶才合适。用小银叉子，一点点地叉着吃，才是正经的规矩。”
郁小闲的长相就让人直接猜到她的异族血统，如今她这样显摆着吃这样好的糕点，似乎从前经常吃一样，满座的太太和小姐都被镇住了。心里都在猜想，这个女子从前难道是极为尊贵的身份，连御膳房的退役女都的点心都能经常吃到。因为这个缘故，大家的目光都不再有轻视之意。
该蛐蛐出场了，他抱着饼干盒子走到黄黎氏的孙子面前说到：“小哥哥，你过生日，娘送了礼物给你，我还没有送呢。”
黄黎氏的孙子黄敏听到这个小家伙也要给自己送礼，立刻好奇了，等蛐蛐揭开他的饼干盒子，黄敏更惊讶了，这些圆圆的是什么呀？蛐蛐立刻说到：“这里面是各色果味饼干，你尝尝，娘说要五十个钱一块，很好吃。我今天吃够了，这些请你吃。”
黄敏接过了饼干盒子，不敢自己先吃，立刻拿了孝敬祖母。黄黎氏笑眯眯接过去品尝，夹心饼干的味道让她再一次感到意外，这次她不舍得再分出去了，对着黄敏说到：“我的儿，你倒是孝顺的，可这是你的小兄弟送给你的庆生礼，你自己留着吃。你也别陪着我们这些人浪费光了，领着你这位小兄弟去你的房看看。他就是我说的文龙，不到四岁，就能背欧阳文忠公的词了，你还是要抓紧学业，不然将来比不过弟弟。”
黄敏这才知道，这个孩子就是祖母口中的小神童，立刻变得不服气，不过看在一盒子饼干的份上，他还是愿意带着这小屁孩去看看他的房。佣人们带着蛐蛐随黄敏去了后面的房，女人们则又开始聊起闲话了。
郁小闲坐在角落里听着别人说话，直到黄黎氏开口问她：“侄媳妇啊，今天你到县城就是来接娘家送来的东西吗？”
郁小闲很平和地回答说到：“那倒不是，我今天主要是去县城订立契的，六堂叔把竹山边的山头糟蹋地不成样子，我寻思要是山倒了，我们家的竹山也遭殃。正好去年我的嫁妆银子前在商队放着，竟然得了五两金子的利息，就和六堂叔商议了，让他把山头让给我家文龙。一来我想在孩子名下放些产业，二来也是跑商的收益不稳，我也想安稳得些出产。”
听到郁小闲一年的嫁妆利息是五两金子，所有的太太小姐都在算计，这几乎是三十亩良田的收益，这个看上去不算富裕的女子倒有不少陪嫁呢。
正在大家计算时，郁小闲突然起身给举人太太行礼说到：“侄媳妇有一事要向婶婶讨个人情，不知道婶婶可否帮忙？”
黄黎氏正在思考着给这个侄媳妇重新定位的时候，猛地听郁小闲这么说，便立刻套地说到：“自家亲戚，有事还有不帮忙的道理，有事就直说。”
郁小闲就要黄黎氏这个态度，她恭敬地说到：“六堂叔的山头都秃了，我要在山里买奴才，雇人整理山产，还要修葺房屋，这自然要沾婶婶家的光了。今年我愿意孝敬二十两银子给婶婶家，请婶婶给个方便。”
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