位于幽暗地域的夏洛特当然不知道斐雯丽同样将面对一场恶战，而且与夏洛特这种进退自如的冒险不同，他的妹妹必须以数千兵力迎战十倍于己的敌人。
    第二日一早，夏洛特就在柒夜的带领下前往暗影神殿待命。柒夜在挥退殷勤献媚的卓尔后，便将他带到了一个隐秘的祷告室。
    克莱德曼无信者家族的名号虽在圣洛伦索帝国内广为流传，但夏洛特好歹也了解一些常识。一般而言，祷告室共有两种用途，其一是念诵教会教义以让信者接近神明，其二便是将自己心中的罪孽倾述给神明，以祈求神明原谅与心灵安宁。
    但暗影神殿祷告室的摆设一看就不同寻常，不到十平的房间内摆放着一个钢铁的十字架，血迹斑斑的十字架上延伸着五根黑色的铁链，在十字架前，一根倒刺铮铮的九节鞭闪烁着森冷的寒光。
    与其说是祷告室、不如将其称为刑房更妙，这让夏洛特再一次了解到掌管暗影力量的阿尔薇拉是何等邪恶的神袛。
    进入祷告室的柒夜脸色潮红，这个钟情与残虐的卓尔女子似乎对这十分熟悉，即便大战将起，她也克制不住心底的欲念将那高挑火热的身段贴紧夏洛特。
    而来自冰风堡的大师虽在入门时吃了一惊，但也很快就恢复了冷静。毕竟论起阴暗程度，他与克莱尔曾经使用的解剖室比这有过之而无不及。
    夏洛特将发情的柒夜冷漠地推开，后者瘪了瘪嘴，又再次记吃不记打地小心翼翼贴近夏洛特。这一次，法师懒得理她，而是透过那逼仄的小窗看向了离神殿不远的议事大厅。
    在那里，七大执政家族的主母与她们的继承人们正在讨论即将展开的熔铁堡攻略。
    那是一张摆放着七张金色靠椅的环形房间，第一主母菲利克斯坐在正东，其余六位主母按照顺位高低依次排列。加上各自继承人总共十四人参与的议会足以看出卓尔的政治体系，在这个会议中根本没有男性参会的余地，哪怕是各家的继承人也只能旁听，不许发言。
    今年一千余岁的菲利克斯仍像是二十四岁的女性般娇艳，尽管曾被精灵一族驱逐，但卓尔仍具备了精灵的特征。除了尖耳与锐目，敏捷与美貌外，身为长生种的她们普遍能活到3500岁，而且在成年之后，她们会一直保持自己最年轻完美之时的体貌，直至人生的最后一百年内才会骤然衰老。
    然而任何物种都有其缺陷，身为长生种的精灵亦然。她们寿命虽长，但天性缺乏专注力，或许是过久的生命让她们觉得有足够的时间去挥霍一切，因而大多精灵都有着样样都会、样样不精的通病。
    她们比人类更加容易达到高阶职业者的水准，但再往上却会因缺乏专注力而困难重重。类似于佐伊、黛芙妮那种佼佼者才属于精灵中的异类，正因于此，苍穹与柒夜才会对年纪轻轻就拥有七环实力的亚当斯和他身后的疯巫妖海伍德充满信心。
    但事实上，真正的亚当斯只不过是一个有着三环实力，天赋还算不错的卓尔而已。
    话归原处，端坐主位的菲利克斯与身后的长女蜜尔娜有八分神似，只不过这位弗塔拉齐的实际掌权者披着一头银白的秀发，头上戴着象征至高权力的金制环形玛瑙冠，右手持着一根秘银打造出毒蛇浮雕的权杖，权杖上端有一个圆形的凹处，那儿便是镶嵌阿尔薇拉之眼的地方。
    菲利克斯神情肃穆端庄，她不动声色地听着六大主母的争论。虽然对于熔铁堡战役的想法大同小异，但每个主母都为各自出力多寡、先锋人选而争论不休。说白了，比起关心弗塔拉齐城的利益，她们更加关心的是各自的家族。
    尽管不像矮人们的议事那般喧闹不休，但六个女人优雅地反驳讽刺仍让菲利克斯心烦不已。眼前议会已经开了一个小时，各方却仍未拿出令她满意的结论，她终于蹙着精致的柳眉重重顿了顿手中的权杖。
    长久以来的威严与残暴让六大主母立刻停止了争论，她们深知这个看似优雅端庄的女人是怎样的蛇蝎美人。弗塔拉齐城虽建立不久，但曾经的七大执政家族却换了两个，那两个家族曾经妄图挑战菲利克斯的权威，至于其下场自然不言而喻。
    家族男性全被转化为蛛化卓尔，女性被剥夺力量与权势，菲利克斯将她们赏赐给牛头人等奴隶，曾经高高在上的掌权者却被下贱的奴隶糟蹋，可想而知那对她们而言是何等可怕的地狱。
    虽然对那些奴隶们而言，那真是一场难得一见的狂欢。
    “到此为止吧！”菲利克斯威严地敲击权杖，“既然你们争论不出结果，那就由我来分配计划！”
    没人胆敢违抗菲利克斯的命令，但其中与菲利克斯亲近的第七主母却露出喜形如色的表情，而第六主母弗洛伦斯则脸色苍白。
    “我决定了，先锋人选就定为弗洛伦斯吧。”菲利克斯面含微笑，但狭长双目却如鹰隼般锐利，“我相信瓦伦家族能完美地完成我交予的任务，如果你能攻陷熔铁堡，那我承诺将赐予你第二主母的顺位。”
    看似待遇优渥，但不仅是有可能被取代的第二主母没有丝毫动摇，而且获得承诺的弗洛伦斯更是捏紧双手低下了头。
    别说经营数千年的熔铁堡不可能被弗洛伦斯轻易攻陷，哪怕真的出现了奇迹，但弗洛伦斯深知届时等待自己的绝非第二主母之位，而是生死族灭的险境。
    对于卓尔而言，失去力量的家族根本没有任何存在的意义！
    “弗洛伦斯，你的回答呢？”菲利克斯用冷淡的语调催促。
    弗洛伦斯再一次在心底确定了自己反叛的决心，她低着头，忍耐的声线中带着颤抖，“遵命！菲利克斯大人！”
    菲利克斯满意的笑了。
    曾在一次宴会上让她驳了面子的弗洛伦斯得到了应有的报应，而且更妙的是，杀鸡儆猴之后再无人胆敢反抗她的军力分配方针。原本持续了一小时还无任何结论的会议在接下来的一刻钟后结束，菲利克斯站起身，走到议事厅的落地窗前。
    “既然大家都没有异议了，那么就按照计划前往军队视察吧。我希望接下来各位能够各司其职！”菲利克斯高举权杖，“荣耀属于暗影女王！”
    “荣耀属于暗影女王！”
    不止是六大主母，包括她们的继承人在内异口同声地回应。
    “母亲大人……”被评价为颇具乃母之风的蜜尔娜突然哆嗦着唇指向窗外，“粮仓着火了！”
    七大主母看向窗外，只见黑暗中军备区烈焰彤彤，汹涌的大火照亮地底世界的弗塔拉齐城。
    弗洛伦斯同样惊骇莫名，她深知，在苍穹的计划中可没有这一环！