果然如表叔所言，出了镇子后，一行人开始走山路。

    沈九妹听说要走数十里山路，心疼幼弟，一个人背了两个人的包裹。是以，沈秋宝空手空脚，只要跟着走就行。

    “秋宝，累不累？”走了小半个时辰，表叔停下来关切的问道。

    沈秋宝摇头：“不累。我们出村的山路比这要难走得多。”那时，他还背着一张兔皮褥子呢。

    “那行，我们接着走。”前头不远处现出一块青灰色的崖石。表叔指着那里，“到了那处山崖下，我们歇歇脚。等过了那片崖石，后面的路会越来越陡。”

    他在尽可能的对两个孩子好——想到自己今天将要做的事情，他真的是羞愧不已。

    唉，这也是没有办法的事。谁叫他只是一个贱民，而且上有老、下有小，有一大家子人指着他吃饭过活呢！

    所以，他能做的仅仅是眼下尽可能的照顾好孩子们。

    山里的路就是这样，看着近，走得哭。那片青灰色的崖石看着就在不远处，然而，他们又走了一刻多钟才走到它的近前。

    这时，沈秋宝才发现，崖石的后面是连绵不绝的群山。太阳还没有出来，山中笼着晨雾，完全看不到山路。

    表叔递过一只牛皮水囊，招呼他们俩喝水：“一回不要喝太多，只要抿一口就行。赶路时最忌灌太多的水。”唉，尽可能的多教一些实用的经验给孩子们吧。

    这一点，沈九妹也是知道的。不过，她没有吭声，带着秋宝依言而行。

    三人坐了不到半刻钟，又接着赶路。

    翻过崖石之后，脚下的山路骤然变窄，不及先前的平坦。表叔几乎是每隔一刻钟，就会停下来，让他们俩抿一口水，稍作歇息。

    过了晌午，他们钻出一片松树林，来到一个小山坡前。表叔听到流水的声音，扬了扬干瘪的牛皮水囊，喜道：“附近肯定有水源。我去打些水，你们在这里歇歇脚，不要乱走。”

    “哎。”沈九妹点头应下。

    “记着，千万不要乱走啊。”表叔又交待了一声，这才向坡底走去。

    走了大半天的山路，沈秋宝其实已经很累了。他迫不及待的就近找了一块平坦的石头，一屁股坐下来。

    “饿不饿，要不要吃点干粮？”沈九妹走过去问道。赶路时，往往是越到后面，越容易肚饿，需要越来越频繁的进食补充体力。

    “嗯。”沈秋宝咽着口水，很是期待的问道，“也不知道姑奶奶给我们准备了什么吃的。”中午，在一次歇脚时，表叔递了两张白面饼子给他们。所以，他们还没有动用自己包裹里的干粮。

    “应该也是白面饼子吧。”沈九妹在他身边盘腿坐下来，从背上解下一个小包裹，在膝头打开。

    这只包裹显然是为她准备的。里面有一身素白的衣裙，以及一个大油纸包和一个小白布包。

    小布包还不及她的半个拳头大。她打开一看，是串成一串的一百大钱和两小块碎银。

    “哇，好多钱！”秋宝惊呼。

    沈九妹一把将小包收拢，机警的四下里望了望。四下里静悄悄的，只有草丛里发出几声虫鸣。

    她白了秋宝一眼，立着眉毛告诫道：“在外面行走，要记得不能露财。你这样嚷嚷，分明就是告诉旁人来抢你。”

    沈秋宝吐了吐舌头，心里很不服气：明明是你自己打开小包现了钱财……

    将小包塞到衣服下面藏起来，沈九妹又打开那个大许多的油纸包。里面有四张白面饼子。

    “真的是白面饼子！”沈秋宝叫道。

    沈九妹无语，拿起一张饼子，撕下一小半递给了他。

    “为什么只给这么一点？”秋宝表示不干。现在的情况比他们从村里出来的时候不知道要好多少倍。姑奶奶给他们准备足够多的吃食。明明那包里有四张大饼！

    沈九妹哼哼：“吃得太撑，你接下来就会走不动了！你还想不想今天赶到县城？”

    原来是这样……沈秋宝悻悻的接过那小半边饼子。

    沈九妹重新打好包裹，小心翼翼的系回背上——生平头一次看到这么多的银钱，她能不小心吗？

    “九姐，你不饿吗？”沈秋宝好奇的问道。

    “还好。等我饿了，就会吃的。你不要管我。”沈九妹应道。爹以前跟她说过，出门在外，干粮要紧着些吃。因为外面多变故，谁也不知道接下来会不会有事发生。手里有粮，行事才有底气。

    但是，秋宝还小，饿不得；再者，等到了县城，秋宝要考学徒，需要保存体力，所以，她可以省自己的口粮，却不能省秋宝的。

    “哦。”秋宝不疑有它，三两口吃掉了手里的小半块饼。

    沈九妹见状，轻声交待了他一些事项。比如说，到了县城，不要乱跑；考学徒时，机灵点，既要听表叔的吩咐，又要留心看别人是怎么考的；在人前，千万不能现财……等等。

    沈秋宝听得很认真，乖巧的一一应下。

    等沈九妹将肚里的话全掏空了，嘴巴也干了。她这才发觉时间已经过去了好久。

    “咦，表叔怎么还没回来？”心底涌起一丝不祥的感觉，她站起来，伸长脖子眺望坡底。

    沈秋宝也跟着站了起来，一同望过去：“表叔会不会是迷路了？”身为山里娃，他从小就知道，在山里迷路是常有的事。

    “不会吧！”沈九妹拧眉，“听水的声音，水源不是很远啊。”她自九岁起就跟着爹在山里跑了，学会了不少本事。比如说，听到水的声音，大致能断定水源的方位与流向。以她的经验，表叔下了这片土坡，往西北方向走上半里路，就能打到水。

    他们说话的这些时间，以表叔的脚力，足够打上两三回水。

    “那……会不会是碰上野物？”沈秋宝的心揪了起来，“姐，要不我们去找找表叔？”他很是担心。

    “不……没有野物。我没听到野物出没的动静。”沈九妹咬了咬嘴唇，“表叔说了，要我们在这里等他的。我们再等等。”

    “要是表叔没看清路，摔伤了，没法自己回来怎么办？”沈秋宝极力劝说道。

    沈九妹却没有吭声，只是倔强的盯着坡底。

    沈秋宝人小，奈何不了她，唯有一起等待。

    时间慢慢过去，表叔却迟迟没有出现。

    “九姐！”沈秋宝终于等到了极限。太阳又偏了不少。他们会赶不及的！

    沈九妹晃了一下身子，无力的瘫坐在石头上。

    “九姐，你怎么了？”沈秋宝吓了一大跳，赶紧把人扶住。

    “秋宝……”沈九妹怔怔的看着他，良久，说道，“表叔可能再也不会回来了。”

    “为什么？”沈秋宝只觉得天要塌了，急得眼泪在眼眶里直打转儿。

    “因为姑奶奶和表叔都怕仙符兵！”沈九妹一字一句的答道。一直以来，她都在心里担忧——如果姑奶奶和表叔怕仙符兵，不敢收留他们姐弟俩，那要怎么办？

    可是，这些天，姑奶奶和表叔完全没有显露出半点怕的意思，她在感激之余，感到羞愧不已，渐渐的放下了心中的担忧。

    现在看来，姑奶奶和表叔分明是怕了。所以，他们骗了他们姐弟两个。说带秋宝去县城最大的武馆考学徒，其实是将他们姐弟俩骗进山里，远远的丢在荒山野岭里自生自灭。

    沈秋宝还小，一时之间没有完全弄明白这里的弯弯绕绕。他忍着眼泪，无助且不解的仰头望着长姐。

    爹娘都不在了。有些事，秋宝必须知道！沈九妹拉着他的手，将事情掰碎了，一点一点的讲给他听，末了，总结道：“所以，表叔是故意将我们扔到这里，自己走掉的。我们就是在这里等一千年，也等不到表叔。”

    沈秋宝比她意料之中的更聪明。他抽了抽鼻子，擦掉眼角的泪珠，正色道：“所以，九姐就算记得路，也不能带秋宝回去找姑奶奶，对吗？”九姐说过的，她的记性很好，走过的路，只要一遍，就能记得牢牢的。

    “嗯。你说的很对。我们不能再回去。”沈九妹点头表示赞同。现在，她知道了，对于姑奶奶和表叔来说，他们姐弟俩是大麻烦。他们若是回去，很有可能会给姑奶奶和表叔惹来大祸。所以，后者才不敢收留他们姐弟二人。

    沈秋宝的心里只剩下一片茫然：“那……我要去哪里学武呀？”考学徒是骗人的！他还去不去县城……

    至于被扔在山里，他是一点儿也不感到害怕。他是山里娃，山里生，山里长，对大山有一种天生的亲近感。更何况，他的身边还有九姐。

    “我们不能留在这里。”沈九妹坚定的握了握拳，“先找到人家，问去县城的路。”表叔虽然骗了他们，但也给他们指了一条明路——县城有武馆，可以学武。要想报仇，秋宝必须先找间武馆习武！

    “好！”沈秋宝听明白了，使劲的点头。表叔不敢带他们去，他们就自己找过去。

    于是，新的问题又来了——不原路返回镇上，那么，他们要怎么才能走出群山的包围？这可是一片完全陌生的地界。

    对此，沈九妹早有主意：“沿着水流的方向走下去，我们肯定能走出大山。出了大山，就会有人家！”

    “真哒？”沈秋宝的眼睛亮了。

    “当然是真的！”沈九妹得意的笑道，“爹教我的法门，还能有错？”

    于是，姐弟俩手拉着，继续赶路。

    等他们俩走远了，身影消失在密林的深处，表叔从一块山石后走了出来。他满是歉意的叹了一口气，放心的转身踏上来时的路——两个孩子比他想象中的要懂事，也更聪明、更能干。

    没错，沿着水流走，确实是出山的路。

    他是一个懦夫，做不到戏文里的义薄云天，唯有在心底里祝愿姐弟俩一路平安。