何腾蛟心中苦涩，就连自己人都不相信他没有非分之想，那么想要跟南京解释清楚无异于痴人说梦，估摸着南京那边正在商议要如何发兵征伐湖广。

    如今自己已是骑虎难下，说不得只能一条道走到黑了。好在自己手中还有天子这杆大旗，可以以正朔之名号令天下，此外前几日蒙正发还送来一份多尔衮与自己歇战三年并出兵相助的盟誓，说要击败朱琳渼倒也不是全无可能。

    他疲倦地比起双眼，开始思索这仗要如何去打，片刻后又开始憧憬日后权倾天下的情形，嘴角不由浮起一抹微笑。

    ……

    正如何腾蛟所料，南京兵部署衙正在召开参谋司会议。

    好在朱琳渼早就对湖广有所布置，这次对垒还算是游刃有余。但他也知道，此役绝不能拖得太久，不，至多不能超过一个半月就必须取胜！

    一来建虏必会趁乱来袭，虽然他们很难跨过长江防线，但南直北面的滁州、和州等地却在他们的攻击范围之内，不能让他们在这些地方站稳脚跟。

    二来天子落入何腾蛟手中之后，短时间内自己还能凭借先前的余威镇住各地，但时间一长难免会人心思变。若有地方势力打着“勤王”旗号兴兵，那将会对大明造成更大的伤害。

    “咳，大人……”

    张家玉的小声提醒打断了他的思路。他忙收起其它念头，接道：“如我方才所言，湖广眼下除了东侧，已被数面合围。东路万元吉部很快也会返回湖广战场，对滁州等地建虏的作战将交给破虏营负责。

    “其实忠贞营已与何腾蛟背心，我前日便已密令李过、高一功率军取岳州、通城一线，切断长沙楚军北上通路。其后我军将集中力量猛攻武昌，我计划在一个月内攻克此城。”

    他扫了一眼在坐诸将，开始安排具体作战部署，“原本我并未打算过多调动川军，但眼下需要速战速决。故而令王应熊率部在汉中拖住建虏，调秦佐明、秦祚明率五千白杆军，禀李定国、刘文秀部精锐共一万人，汇同杨展所部四千兵马，作为西路军，也是此役主力。

    “万元吉率所部赣军一万两千人为东路军，另调永宁王听其节制。主要负责在武昌东侧设防，阻断蛟东逃路线，必要时也可配合白杆军夹击。

    “罗明受率长江水师在武昌以北布防，兼为步军输送粮草辎重。我看过湖广水师的战船情况，以罗明受手中三条中型加莱塞战船便足以应付。

    “翟式耜所部九千桂军北进长沙，尽量不要与楚军硬拼，只在附近牵制，令长沙守军不敢全力攻袭忠贞营即可。此外，如若忠贞营有异心，则翟式耜立刻强攻岳州，不惜一切代价拖住忠贞营，为武昌决战赢取时间。”

    他这一番部署可谓密不透风。仅凭白杆军和李定国部的战斗力，就能轻松战胜武昌的四万守军，再加上万元吉和长江水师策应，一个月内足以拿下武昌城。要知道，现在的白杆军可是装备了重炮的，赣军手中也有数门十二磅炮，日夜轰击之下，武昌城墙至多能撑十天。

    同时在四面包夹之下，何腾蛟就算想跑都跑不掉。即便最坏的情况下，忠贞营反水——虽然可能性极低——依旧可以调江西兵南下，配合桂军在岳州附近拖住敌人。他手中还有近万粤军作为后备役，至少能为川军赢得一个多月的时间。

    朱琳渼继续道：“以我军的装备、训练以及后勤水平，正面战斗战胜湖广兵应当不难。我们最需要的重视的，却是建虏趁机发难。这其中又以滁州一带最为紧迫。

    “是以留破虏营五千人守南京，甄将军亲自坐镇。邓山、孙奇、铁大可、靳武，率所部八千人马赶赴滁州布防。切记不要死守，必要时候可以去打打扬州、高邮等地，尽量给多铎找些麻烦。

    “我将亲令龙卫军及破虏营余振、杜开部负责长江南岸防御……

    “另调陈邦彦返广州，任广州知府。陈子壮赶赴福京，领天兴府驻军总兵。张煌言调任绍兴府驻军总兵……”

    曾太后摩挲着儿子的一件小衣，眉宇间尽是担忧，而双眼却已哭干了泪水，只是极为红肿。

    “太后，”庞天寿进了殿来，小声禀道，“郭维经郭大人来了。”

    曾太后忙探出颤抖的右手一挥，“快让他进来。”