“够了！”

    左良玉脸上腾起怒色，他愤怒地拂袖而起，哏声道：“仲霖，你可知道，若如此行事，那这湖广之地，必然会不费吹灰之力，尽落于李啸贼厮之手。而我军失此基业，纵得保全手下大部军兵，将来局缩于湘西南这僻野之地，地瘠民贫，想要发展恢复，岂非尽是空谈？仲霖此言，本侯以为，非为高明之策。”

    黄澍见他这般激烈反对，亦是一愣，下意识地反问了一句：“那依宁南侯之见，我军现在却该如何行事，方为妥当？”

    左良玉冷冷一笑，他来回踱了数步，脸上便有了决然之色，沉声回道：“仲霖，你方才的意见，本侯细细想来，也有一些可取之处。那就是，现在东边防线，已是必不可保，若如此，索性尽皆弃了，让东线全军疾退武昌，凭借武昌坚城，以抵御唐军的进攻。力求在武昌城下，逼退唐军。本侯以为，如果需要，不但东线要弃，就连鄂西之地，也数尽弃了，全军精锐，齐集武昌要地，以卫我基业根本。与此同时，派人速速联系河南南部的李过部兵马，让他们与我军互为拱卫，以为互助之势。本侯认为，有这般雄厚兵力，这武昌城中的粮草军械亦十分丰足，当可与唐军长久对抗下去。这时间未到，鹿死谁手，哼，还难说得很呢。”

    黄澍听到左良玉这般安排，心下忍不住连连长叹，只不过，他明白左良玉性子执拗，难听劝谏，自已也再无勇气去捋虎须，来反驳左良玉的观点。

    他沉吟了一下，便呐呐回道：“宁南侯想死守武昌，此计虽然危险，但宁南侯若执意行之，倒是亦可一试。只不过，凡事还需考虑周全，在下以为，还是不能把鸡蛋全部放在一个篮子里为好。”

    “哦，你这话却是何意？”

    “宁南侯，在下以为，天有不测风云，凡事皆需作最坏打算。我军精锐齐集武昌，虽可与唐军对抗一时，但终非长久之计啊。以在下看来，能给自已准备一条退路，还是十分必要的。恕在下说句无礼之话，哪怕宁南侯自身不作此想，也该为左公子，作长久打算啊。”

    “仲霖你到底想说什么？！”

    黄澍听得左良玉声音峻厉，便扑通一声，伏跪于地，大声禀道：“宁南侯死守武昌，气节可嘉，若能击退唐军，自是最好之事。只是，万一事不可为，这武昌丢失，落入唐军之手，而大人与公子父子二人，却皆没能及时突围逃走，那千辛万苦打拼出来的左家基业，岂非要尽崩于一时？故在下认为，宁南侯务必作最坏打算，方为妥当啊。”

    未等左良玉说话，黄澍又急急言道：“故依在下之见，宁南侯要死守武昌，亦无不可。但在下还是要请宁南侯下令，让左公子率其鄂西部众，立即放弃鄂西，径撤往湘西南一带，以保存左家根本。万一主公有失，则公子尚可在湘西南一带徐图恢复，将来兴兵进取，为宁南侯复此大仇，亦未可知。若宁南侯硬要召集公子一道归守武昌，且不说鄂西路途遥远，这时间上能否来得及尚且不论，就算左公子能携其部众及时回归武昌，这将来万一武昌城破，岂非只能落个父子俱亡的下场？！若真到这般境地，将来再来后悔，复有何益？在下言虽粗鄙，但一片忠心，天日可鉴，万望主公慎决之！”

    黄澍说完，兀自磕头不止，脑袋磕在水磨青砖地板上，砰砰直响。

    左良玉跌坐回椅上，双眼空洞无物，整个人有如一具毫无生命力的木头。

    最终，他一声长叹，缓缓言道：“仲霖之语，足见忠心。本侯思来想去，也只有如此了。”

    “主公明鉴，在下十分感念。”

    左良玉点点头，略顿了顿，便大声传令道：“传本侯之令，命东线金声桓王德仁二将，如你之计，表面虚张声势，暗中疾疾撤走，领全军尽归武昌，与本侯一道守城。另外，速派使者，前往河南求援，让李自成速派援兵，以救我军危势，事成之后，本侯割地送钱，以为酬谢，决不会有半点吝啬。”

    说到这里，左良玉喉头哽咽，眼中竟有泪光闪动。

    唉，割地送钱，以此求人，面子与里子尽失，若非情况实在糟糕，自已如何会出此下策啊！

    而地上的黄澍，虽唯唯诺诺，却一直在盯着左良玉，期望他说出下面的话来。

    左良玉直视着黄澍的眼神，神情十分复杂，沉默了一下，才低声道：“仲霖，本侯再派你为代表，紧急赶往鄂西，让梦庚弃守鄂西，统领全军精锐，径自退往湘西南一带，以保我军最后之根本。当然，本侯也会迅速从武昌城中调拔大批钱粮军械，紧急运往湘西南，确保他及全军将士粮饷无忧。”

    “嗯，宁南侯之令，在下记下了。”黄澍拱手致礼，眼中亦有泪光闪动。

    左良玉安排既定，立即开始按计划实施。

    很快，正在固守东边防线的金声桓与王德仁二将，皆得到了这道连夜送来的密令，二将皆是大惊，全军亦是哗然不已。

    军令在前，二将不敢违抗，遂立即按左良玉指示，虚作声势，佯作出击之态，暗中却在收拾行李军械，准备放弃东边防线，撤回武昌。

    东边敌兵的异动态态势，立即引起了正与其对峙的唐军的注意。

    很快便有哨骑将对面防线的敌军异状，向唐军第六镇镇长刘国能紧急禀报。

    正在专心查看军用地图的刘国能，听到这个消息，顿是颇为惊讶。

    此时，唐军第六镇的兵马分布状态为，镇长刘国能与副镇长额弼纶所率的甲乙二营，与正那驻守宿松的左军金声桓相对峙。而丙营营长祖大弼，则是在北边麻城一带，与驻守此处的左军王德仁相峙对战，与本阵倒是相距甚远。

    因情况紧急，那祖大弼部离本营太过遥远，刘国能只来得及召见副镇长额弼纶，一道来帐中议事。

    额弼纶一入帐内，刘国能立即把现在对面的敌军异动，向他简述了一番。

    额弼纶闻言，不觉亦是眉头大皱，表情也颇为惊异，他呐呐道：“这倒是怪了，那对面的左军，与我军对峙了数月之久，一直龟缩城中，未敢出战，怎么现在忽然这般大胆，竟要出城与我军对战了么？”

    “是啊，此事颇为怪异。按说现在我军第二镇兵马，正在鄂西一带四处攻略，左军不得已，复从东边抽调了近十万兵马西援，其东线守备兵力已是不足，如何竟有这般胆略，来与我军正面决战，这事确是颇为奇怪。”刘国能捋着胡须，一脸沉思。

    额弼纶眨着眼睛，仿佛忽然想起了什么，对刘国能试探地说了一句：“刘镇长，该不是敌军虚张声势，明为进攻我军，暗则私自退兵了吧？”

    刘国能哦了一声，半晌不语。

    他沉吟良久，却还是摇了摇头道：“弼纶，你这番话，皆是猜测，非有实据，不足为信。若是敌军真要退兵，那就只说明，现在武昌十分危急，他们才会不得已而退走。而武昌果有危情，只可能是九江城被我军夺取，我唐军第九镇兵马，正要从九江水陆两路进攻武昌，才会让左良玉这厮不得不忍痛下令，令东边兵马撤出防线，全军退守武昌。只不过，现在九江城中尚未有消息传来，我等不可轻率，还需稍安勿躁才是。”

    额弼纶点了点头，认同了刘国能的看法。随后，刘国能下令，令唐军第二镇兵马，全军作好准备，准备与出城作战的左军正面大战，一决雌雄。

    当然，他也立即派出信使，前往麻城外围，去通知那正与王德仁部对峙的祖大弼，让他也作好准备，不可轻敌。

    刘国能没想到的是，他派出的信使尚在路上，那边的祖大弼，已得到手下哨骑禀报，说现在王德仁部敌军，异动频繁，似有出城与自已决一死战的态势。

    这段时间一直闲来无事的祖大弼，听了手下的禀报后，反而兴奋异常，原本懒洋洋蜷在椅上的他，立即从中军大帐椅子上，腾地站起。

    “奶奶的，你小子所说，可是实情？那狗入的王德仁，真的要出城与俺决一死战么？”

    “禀将军，敌军确有此意。小的远远探得，那麻城城墙上，旗帜与兵员数量，皆是大为增长，出城哨探的敌骑，亦是增加了许多。城外异动连连，烟尘大起，似在摆阵准备一般。可见，敌军估计是得了不少增援，想要出城与我军对决一战呢。”

    “哦，竟有这等事？”

    “只是，先前刘镇长不是说，现在我军正在攻打鄂西，敌军不得不从东边抽调大批兵力入援鄂西么？他们又是从哪儿得来这恁多援兵，真他娘的奇怪。”祖大弼捋着有如猬刺般的胡须，一脸的犹疑之色。

    他暗自沉思了一阵，便猛地一拍案桌，大叫道：“他娘的，耳听为虚，眼见为实，俺倒要看看，王德仁这半年都不敢与我军对战的狗贼，到底是哪来的勇气，竟敢出城与我军正面对战了。来人啊，速速给俺备马！”

    “得令！”

    很快，披挂整齐一身甲胄的祖大弼，在近百名精锐骑兵的护卫下，从城外大帐中奔出，一路径往王德仁驻守的麻城而来。

    一路行得近了，祖大弼立即远远看到，那麻城上，点插的旗帜确是比往日多了许多，上面来回巡视的兵丁，亦至少增加了一倍，看上去，这麻城中的兵员，确是比往日多了不少呢。

    而在城外，远远可看十多名左军的野外哨骑，正远远观察着自已，在这些哨骑的外面，隐隐可见烟尘涌动，倒似敌军在装运军械粮草，以做好作战准备一般。

    祖大弼心下大疑，却又不便发作。他略略沉吟，脸上闪过一道狠色，随即喝令全军回营。

    回得营中，脸色狠厉的祖大弼，二话不说，拿起案桌上的一坛老酒，一掌拍去封泥，提将起来，大口大口地直往口中灌去，大股的淡黄色酒液，顺着嘴角流下，将他胸前的铁甲洗染得闪闪发亮。

    须臾酒尽，祖大弼晃了晃空坛，嘿的一声，将此坛朝地上狠狠一掼，砰的一声爆响，将此坛摔得粉碎。

    “奶奶的！狗入的王德仁狗胆包天，胆敢出城去跟老子作战，好，长本事了，老子就成全他！”喝得一脸通红双眼血丝弥漫的祖大弼，打着饱嗝大声道：“传俺军令，全军立即集结，全营作战，俺此番前去，倒要与王德仁那厮好好会会，不斩了那厮狗头，爷爷不姓祖！”

    “祖将军，此事重大，敌军援兵数量亦是不明，可要向刘镇长先行禀报么？”旁边一名副将犹豫着提出建议。

    “哼！先杀败了王德仁这厮，再报不迟！奶奶的，快半年没杀人了，爷爷我手痒得很！”祖大弼冷冷丢下这句话，遂大步出帐而去。

    不多时，祖大弼的丙营全部兵马集结完毕，祖大弼立即下令，全军进逼麻城，在王德仁动手进攻之前，抢先向其邀战。

    战鼓隆隆，军号嘹亮，唐军排出惯用的一字长阵，推着营中的三十门重型龙击炮，一路烟尘滚滚地向麻城推进。

    “将军！不好了！不好了！”

    正指挥全军士卒，紧急装运仓库中的粮草军械的王德仁，忽见到有哨骑远远高喊着，一脸急色地向自已疾跑过来。

    “何事这般惊慌，真真不成体统。”王德仁皱起眉头。

    “将军，不好了！唐军似来攻城了！小人在城外，发现那祖大弼部兵马，已全军齐出，正一路烟尘浩浩荡荡地向我麻城杀奔而来呢！”那一脸灰尘与汗水的哨骑，来到王德仁十步开外，立即下跪奏禀。

    “啊！竟有这等事？唐军怎么会现在来攻，难道，他们已知晓了我军的计划么？”听到哨骑的禀报，王德仁不觉瞪大了眼睛。

    细细一想，又感觉不对，这左良玉下令撤退的密旨，昨天深夜方到，今天全军尚在筹备后撤，这消息就算要泄漏，也不可能这么快啊。

    “将军，唐军此番前来，其势甚大，倒似要与我军决一死战一般，现在我军何去何从，还请将军速作决断啊！”见王德仁捋胡不言，那哨骑一脸焦急，又急急地追问了一句。

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