至此，五万余名左军兵马，仅有约三万余人的主力部队，得以安全撤走，匆匆消失在夜幕深处，总算保得一条性命。

    而留下来阻敌的军兵，可就命运悲惨得多了。

    据唐军监抚司文官统计，左军共有近五千余人皆被唐军宰杀，整个战场上，被那从云幕中刚刚探出来的淡淡月光映照，可以隐见尸横遍野，血流满地，死人死马横七竖八，一眼望去，触目惊心。仅有不到三千人，侥幸成了唐军俘虏，保住了性命。

    连绵的欢呼声，有如滚滚春雷，响彻原野。

    亲自上阵冲杀的唐军主将祖大弼，收了骑刀，又抹了一把脸上的血污，气喘吁吁的脸上，既得意又莫名遗憾。

    可惜啊，虽然在此战中，顺利打败了王德仁的留存兵力，不料，却还是中了这厮的丢车保帅之计，让他得以率三万余众的主力西撤逃走，真是甚为可惜。

    更可恨的是，因为夜色昏沉，月光不明，自已的手下军兵尚不熟悉夜战，故无法前去追击，只能坐视王德仁他们逃远，真是殊为可憾。

    祖大弼长叹一声，下令全军迅速打扫战场，与此同时，他在一众护卫的簇拥下，一路直行，从东门进入麻城之中。

    进得城来，麻城之内，左军早已撤了个精光不剩，各个钱粮军械仓库，也早已搬走一空，空空如也。一眼看去，整个城池，行人迹绝，空空荡荡，倒如一座死城一般。

    祖大弼狠狠一拳捶在大腿上，心下的懊恨，简直难以言表。

    他娘的，早知道是这样的结果，当初就该狠狠地揍王德仁这厮便是了。

    又是一声长叹后，他便迅速把打跑王德仁夺取麻城的之事，令手下文官简略写了封信，便立即派出信使，送去宿松城外的唐军第六镇大营，交给第六镇镇长刘国能。

    祖大弼的禀报，终究还是来晚了些。

    因为仅在一天后，刘国能就收到手下哨骑急报，说现在宿松一带的敌兵，忽然哨骑十分少见，却是不知何故。

    刘国能闻报，顿是心下大疑，他略想了想，便亲自带着一众护卫出帐探察，一路向宿松县城疾驰而去。

    果不其然，往日里星星点点可见的敌军哨骑，到了此时，已是踪迹全无，刘国能心下暗道不好，随即率兵猛赶到宿松县城之下，用千里镜仔细观察城墙上的守兵之后，他的心顿是猛地沉了下去。

    他发现，这城墙上的守兵，军姿不整，神情木讷，很多人更是盔甲都没有，只是拿着个旗帜歪歪斜斜地站在城墙上，一副了无生气的模样。

    靠，这哪里是左军的士卒，分别都是些临时拉来凑数的城中青壮罢了。

    可见，金声桓那厮与其手下近十万军兵，早就在这一两天里，撤了个干干净净了。他们这些天虚张声势作出要进攻的姿态，暗里却是以退为进，悄悄地撤兵回武昌，倒是完是出乎了自已意料。

    刘国能暗叹道，真没想到，老子久征惯战，什么场面没见过，如今过于谨慎，竟然中了金声桓的金蝉脱壳之计，真是令人遗憾！

    他再不犹豫，随即挥师东进，这由城中青壮驻守的宿松城，亦不抵抗，立即开门归降，但是免去了一场刀兵厮杀。

    入得城来，果然宿松与麻城一样，敌军早已撤走，仅剩空城一座，又让刘国能为之嗟叹不已。

    就在刘国能拿下宿松城后不久，他便同时收到了，唐军第九镇拿下九江城，以及祖大弼攻下麻城的战报。

    刘国能喟然长叹，为自已错失了追歼金声桓部的机会而痛惜，只不过，当他看到黄得功信尾之话语时，却又不觉双眼放光。

    原来，黄得功在信中向他说道，就在攻下九江城后，他便立即得到李啸的飞鸽传信。李啸在信中，对黄得功的第九镇兵马，提出了新的要求。

    李啸要他们攻下九江城后，不要休整，立即全力北进，也不要首先去攻打武昌，反而是要全军掉转头来，与刘国能部一道夹击从东线撤回的金声桓与王德仁部兵马。

    李啸在给黄得功的信中，明确说明，现在九江已下，那武昌城中的左良玉已成惊弓之鸟，他只要不想丢掉老巢武昌，那他现在唯一能做的，便是收缩兵力，放弃东线，从而全力退保武昌。

    所以，他要求唐军第九镇兵马全力出击，希望能在金声桓王德仁他们回撤到半途之际，就在路上截住他们，与唐军第六镇兵马合力夹击，将他们彻底消灭。

    刘国能看到这里，原本懊丧的脸上，顿是浮起了一丝难得笑意，双眼之中，亦满是熠熠光彩。

    他立即传令，仅留行动不便的火炮部队与部分辅兵守城，让包括祖大弼的丙营在内的全镇兵马，即刻西行，一定要尽快地拦住金声桓与王德仁的撤退兵马。

    刘国能知道，如何真能如李啸构想的计划那般，将金声桓与王德仁部全部十万兵马，皆围歼在武昌城外的话，那将来进攻武昌的战斗，将会变得轻而易举。甚至更乐观的情况上，左良玉在唐军兵临城下的巨大压力下，极可能会不战而降。

    一场与时间赛跑，紧张又盛大的围猎，就要开始了。

    在刘国能指挥唐军第六镇兵马，正挥师西进之际，此时唐军第九镇镇长黄得功，正指军手下总共四营兵马，分成水陆两路，齐头并进一路向上游的黄州府包抄而去。

    黄得功在收到李啸来信中，便立即按其计划开始北上攻击。他只留了下了自已的第九镇丙营兵马驻守九江城，其余的第九营甲乙二营，以及支援的唐军第八镇甲乙二营，分别从水陆两路向北进发。

    其中唐军第九镇镇长黄得功率部从水路进攻，唐军第八镇镇长刘泽涵率部从陆路进攻，两军齐头并进，约定在敌军后撤的必经之地黄州府外，再度集结。

    两天后，金声桓率领其下六万余人的兵马，一路西撤，过黄梅，广济，蕲水，总算平巡来到了黄州府城外的巴河外。

    望着波光粼粼的巴河就在眼前，看到更远处的黄州府城那模糊的轮廓，金声桓心下，顿是稍觉安慰。

    他娘的，这炎炎夏日，自已与一众部下，有如丧家之犬一般，一路急急西逃至此，两日里不眠不休地急行奔走，这人与马皆是疲惫不堪。好在全军士气几近谷底之际，自已与手下的六万五千余人的兵马，总算顺利到达了这离武昌极近的黄州府了。

    “各位兄弟，休辞劳苦，全军再把劲，速速前进，渡过巴河，直入黄州府，就在当地休整半日，便径返武昌。”

    金声桓抹了一把满脸的汗水与泥渍，冲着旗帜散乱萎靡不振的军伍大声喝喊，给疲惫不堪的他们来了一番最切实际的鼓舞。

    整个军伍发出一阵低低的欢呼，算是给这位主将的一点敷衍回应。

    六万五千余兵马，浩浩荡荡，一路向巴河上的木桥行去。令所有人都没有想到的是，就在全军埋头前进，准备渡河之际，忽听到黄河府西边，远远传来微弱的喧哗声。

    主将金声桓的脸色，瞬间大变。

    他知道这黄州府城，位于巴河与长江交界之处，这黄州府城的东边传来这些大片的喧哗声，只能说明一件事，那就是唐军的部队，终于从长江上赶来了。

    金声桓的预料没错，就在他们的部队刚刚从蕲水向巴河行进之时，唐军第九镇镇长黄得功，亲率水路的两营兵马，从黄州府的长江东岸，登陆下船。

    与此同时，从陆路出发的两营兵马，则是正从后面逼进蕲水县城，其意为包抄金声桓的退路，准备与水路的两营兵马一齐合力夹击金声桓部，将他们全部消灭在从浠水到巴河一带的江汉平原上。

    金声桓迅速地看到，黄州府东边的地平线上，远远地翻涌出一道淡淡黑线，那黑线一旦出现，就立即越变越粗，越变越长，渐渐地，有如魔术一般，在其中变出了无数的旗帜与兵马，正呐喊着向黄州府奔行而来。

    见到这般情形，竟真如自已所预料的那般，金声桓脸色大变，冷汗从额头涔涔而下。

    “快！全军尽快渡河，迅速进入黄州府，再凭城固守，与唐军决一死战！”金声桓用一种几不成声的语调，向正向那木桥奔行而去的手下军兵大声下令。

    “得令！”

    一众手下军兵，闻得主将此令，原本松散懈怠的队伍，为了保命，顿是有如打了鸡血一般，纷纷向那座窄小的木桥急急奔去。一时间，那窄小木桥的入口，敌军纷拥如堵，秩序一片混乱。

    敌军一片混乱，狂奔而来的登陆唐军，却是有如猛虎下山一般，径处朝远处的黄州府城直冲而去。

    冲在最前头的，便是三千余名唐军骑兵，他们有如一路狂飙一般，直冲黄州府城东门，吓得黄州府城的守军，赶紧把吊桥拉起，紧闭大门，再不敢等东边的金声桓部兵马进城了。

    金声桓从千里镜中看到这一幕，心头的懊恨，何可言说。

    现在黄州府城畏敌关门，自已想径自退入黄州城的想法完全破灭了。

    于今之计，也只有等全军过河后，复与唐军在黄州府城之下大战一场，等打败这些登陆攻来的唐军后，方可再进行下一步行动吧。

    只不过，现在这些手下，士气低迷，秩序皆无，他们会是这些突如其来的唐军对手吗？

    金声桓心下完全没底。

    他只能寄希望于这些远道而来的唐军，是与自已手下军兵一样疲惫松懈，使得自已可凭兵力优势而获胜。

    愿望是美好的，现实是残酷的。

    不多时，从江边上岸的唐军，已然全军奔赴黄州城外，密密麻麻的枪兵与盾兵，还有大批的辅兵，把整个黄州府城围得严严实实，倒似密不透风一般。

    而唐军一旦完成了对黄州府城的包围，其中的骑兵、火铳手、以及重甲横行步兵，则是组成了一个严密整齐，又行动有序的密集战阵，向那巴河上的木桥梁快速行来。

    看到这局势变化如此之快，唐军的阵势又这般逼人，金声桓的脸色，变成一片颤抖的惨白。

    久经战阵的他，当然看得出，其实唐军的意图很明显，那就是在把黄州城给团团围住，下一步，便是要全力消灭自家这些正拼力挤过桥去的自家军兵。对于唐军来说，最好的方式，莫过于给自已来一个半渡而击。

    如果唐军能成功做到这一点，对于金声恒手下这支士气低迷斗志全无的军队来说，简直是堪称致命的打击。

    而唐军这般气势，如此有序，如何会是与自家军兵一般萎靡不振不堪一战，自已先前的幻想，何其可笑。

    眼见得自家军队的先头部分，已有近两千人匆匆挤过木桥，而唐军的组合战阵也越行越近，金声桓脸上的冷汗，又是有如豆子一般滚落。

    不行了。

    不能再继续过桥了。

    唐军已经攻了过来，再这样一片混乱地强行过桥，只会让自已的一众手下，真的成了被唐军半渡而击的对象了。

    这简直就是必败之局啊。

    不行，一定不能让这样的局面发生！

    金声桓不及多想，立即颤声对身旁的传令兵大声下令道：“速速鸣金，令全军退回，就地凭河结阵，对抗唐军！”

    “得令！”

    很快，鸣金声大作，尖锐刺耳的金属敲击声，象老鸦高叫一般，盘旋在每个左军士兵耳旁，让每个左军的脸上，都浮现起不可思议的表情。

    怎么回事？

    怎么会在这关键的过河之时，又突然要退兵了？

    这，这简直就是开一个可怕的玩笑。

    特别是那些已过了浮桥的两千余名左军士兵，好不容易才挤过桥来的他们，脸上本来满是释然的表情，但现在每个人脸上，都是满满的惊愕。

    靠！真他娘的晦气。

    早知道现在又要退了回去，老子当初拼死刘在前头，好不容易才率先过了这挤爆肺腑的窄桥，现在又要硬着头皮重新退了回去，这，这岂非是吃饱了撑的。

    不过，无论他们如何在心下痛骂下达撤退命令的主将金声桓，却也只能乖乖地依令后撤。

    一时间，整个木桥之上，左军失退失据，前推后搡，情况顿是更加混乱不堪。

    就在这时，唐军的战阵，已然愈发逼近了。（）