白氏赶忙将她拉了起来，说道：“你这是干什么？玉儿，我拿你当自己的亲妹妹看待，以后，你可不能这么跟我胡乱客气。”

    玉儿说道：“夫人体恤我，我可不能不懂规矩。”

    脸上红晕不散，嗫嚅了几下，是想说什么又开不了口的样子。

    白氏察觉了，又握了握她的手，说道：“你有什么话，尽管说！”

    玉儿的脸更红了，说道：“那我就说啦……夫人，你刚刚提的这个事儿，能不能够……办得……快……一点点？”

    说到最后面的几个字，声如蚊蝇，几不可闻。

    白氏轻声笑道：“哎呦，你个小妮子，这么急着把自个儿嫁出去，可不是有点春心荡漾了么？”

    玉儿羞得差点哭出声来：“不是的……”

    白氏摸了摸玉儿的脸，笑道：“呦，这小脸热的快着火了！好啦，不逗你了。这个事儿，今儿晚上我就和贝勒爷说，你尽管放心！嗯，你是不是还有什么别的担心的地方呢？”

    玉儿的声音低得几乎听不见：“我是怕……哪一天，圣母皇太后突然心血来潮，把我给指出去……”

    白氏轻轻“哦”了一声，她明白了。

    玉儿继续说道：“这种事情上，圣母皇太后和母后皇太后不一样，事先是不会问过我们的意思的……”

    白氏说道：“你是怕圣母皇太后指的，你不喜欢，或者。身子骨儿不好。是吧？”

    玉儿低声说道：“喜不喜欢什么的。我不敢说；可是，如果男人身子骨儿不好，下半辈子，我……这种情形，我见的多了，想起来就怕……”

    玉儿说的这些，白氏其实最能“感同身受”。她自己的老公既病且弱，早早故去。如果不是关卓凡这个小叔子突然“脱胎换骨”，她的下半生，就会陷入玉儿欲言又止的那种悲惨境地了。

    白氏心里一阵黯然，脸上一阵发烧，五味杂陈，不晓得到底是什么况味？

    她感觉到玉儿的小手在自己手里微微发抖，于是手上轻轻用力，柔声说道：“玉儿，你说的，我都明白。”

    事实上。玉儿说的，白氏并不见得百分之百明白。

    关卓凡“变身”之前。像关家这种已经败落了的寒门小户，年轻的寡妇，理论上毕竟还是存在着改嫁的可能性。可一经皇太后或皇上“指婚”，不论夫家发生了什么，寡妇都绝无再嫁的可能。

    地位愈高的女人，道德规矩束缚愈重。许多出嫁的公主、格格，都遇上了这种情形，人前金尊玉贵，人后长夜饮泣。其中不少人，年纪轻轻的，便因此郁郁而终。玉儿身处深宫，不知道耳闻目睹了多少这种悲剧？

    还有，对慈禧的秉性，玉儿也比白氏有更深刻的了解。

    慈禧确实有随心所欲的毛病，就如玉儿说的“心血来潮”。她指的婚，或者出于一己快意，或者出于政治考量，总之，是不会真正考虑女方的意见和利益的。这一点，和慈安确实是天壤之别。结果，不论是原时空还是本时空，圣母皇太后经手的婚姻，怨偶多，佳偶少；悲剧多，喜剧少。

    原时空，慈禧包办的婚姻，最著名的一对怨偶，当然是德宗夫妻。这个众所周知，狮子就不啰嗦了。

    在此之前，恭王的大女儿，本书中提到的“大妞儿”，封荣寿公主的，被慈禧指给了额驸景寿之子志端。景寿是当年“八大臣”中唯一“持正”、不亲附肃顺的；志端又面容清秀、谦虚好学，慈禧自觉这是一段好姻缘。

    可是，不论荣寿公主本人，还是岳家恭王夫妇，都不喜欢这个夫婿，因为志端的“身子骨儿”不好。

    但“上头”既然已经“指”了，为臣者就只能“叩谢天恩”了。

    果然，没过几年，志端病逝，荣寿公主年纪轻轻就成了寡妇。这一“成”，就“成”了一辈子。

    要注意的是，其时，恭王正处在权势的巅峰上，而荣寿公主又是慈禧真心喜爱，引为亲信的——荣寿公主尚且如此下场，别的人，就更加不用说了。

    以上德宗和荣寿的婚姻悲剧，在本时空，自然都还没有发生。但慈禧在这方面的表现，已是“锋芒毕露”。日日侍候在她身边的玉儿，很有“朝不保夕”之感。

    白氏略微沉吟了一小会儿，说道：“这次去天津，是个很好的机会，我会请贝勒爷安排你们见面——可以多见几位！你们相互对上眼儿了，从天津回来之后，咱们就请圣母皇太后下旨指婚。圣母皇太后这一年半年是肯定离不开你的，不过没有关系，咱们可以先订了婚，等到圣母皇太后能够放你出宫了，再从从容容地办喜事！”

    这实在是周到的不能再周到了。

    玉儿眼中滴下泪来，又要跪了下去，被白氏生生摁住了：“玉儿，不要再这样子了，这个事儿，放在心里就好。”

    到了柳条胡同的时候，华灯已上，饭点儿自然是过了。白氏下车伊始，一进府门，第一件事，就是吩咐厨房，单独给玉儿做了满满的一大桌子菜。白氏笑着对玉儿说：“你尽管敞开肚皮吃，害肚子也不怕——贝勒爷又不是圣母皇太后，你跟他说话，内急了就去茅房，一点妨碍也没有的。”

    关卓凡今儿在外边有应酬，看看落地的大自鸣钟，距贝勒爷回府，应该还有好一段光景。白氏说“在宫里我也不敢放量，也没吃饱，也要再吃一点”，于是坐在玉儿身边，笑盈盈地，看着她“敞开肚皮”，狼吞虎咽；自己偶尔吃上一口半口。

    白氏一边给玉儿夹菜，一边笑着说道：“不着急，你慢慢吃，可别噎着。今儿睿王大寿，贝勒爷去了贺寿，没那么快回来。也是巧，如果老爷子的千秋是昨个儿，那么福晋就要在今儿宴请各王公内眷了，我就得去应付差事，就陪不了你了。”

    玉儿抬起头来，感激地笑了一笑，却说不出话来——嘴巴里塞满了菜肴。

    这顿饭，一直到小肚子都鼓了起来，玉儿才停箸不吃。

    饭后上茶。

    自入宫后，这是玉儿第一次坐着喝别人端上来的茶水。

    过不多久，下人来报，说是贝勒爷回府了。

    玉儿一听，立即搁下手中的茶杯，站起身来，垂手而立。

    白氏也站了起来，却向玉儿做了个下按的手势，笑着说道：“你先坐下。贝勒爷回府后还要沐浴——这是他雷打不动的习惯。见你也不会在花厅这儿，必定是在书房的。嗯，你且坐着，我去和他打声招呼。”

    玉儿讪讪地笑了笑，说道：“是。”等白氏出了花厅，才又坐了下来。不过，坐姿已经变了：双手抚膝，屁股只挨着椅子的边沿。

    大约过了一顿饭的时间，白氏回来了，微笑着说道：“好了，咱们去见贝勒爷吧。”

    全然出乎玉儿自己的意料，她的心跳突然莫名其妙地快了起来。

    她跟在白氏后面，愈接近书房，心跳得愈快，走着走着，自己都听到了自己的心跳声。

    到了书房门口的时候，口干舌燥，心如鹿撞，整个人已经快虚脱过去了。

    灯光昏暗，加上走在前面，白氏并没有发现玉儿的异常。她如果看见了玉儿的脸色，一定会大吓一跳。

    这是怎么回事？！

    不，并不是玉儿爱上了关卓凡什么的。

    事后，玉儿才慢慢想明白，自己为什么会突然间紧张到这个地步：房间里的这个男人，是整个大清朝最有权势的一个男人。而自己，大约是天底下，唯一一个真正晓得他和圣母皇太后真实关系的人。

    *(未完待续。。)