第二天,军机处“叫起”。○
“启禀两宫皇太后,”关卓凡神采奕奕,“昨儿晚上,接到了英吉利外务大臣的电报,这儿是译稿,恭呈御览。”
说罢,走上前去,将一份白折子,放在御案之上。
圣母皇太后先看。
看着看着,御姐脸上的表情发生了奇妙的变化:樱唇微启,鼻翼微微抽动,不仅一双凤眼放出火热的光来,整张美丽的面庞,都如浴初阳,明亮耀目,几令人不可逼视。
捧着白折子的手,微微颤抖。
看完了,慈禧将折子推给慈安,说道:“姐姐,你看看吧。”
虽然圣母皇太后努力压抑自己,但谁都看得出来:她此时心情激越――太后的声调在微微发颤。
“哟,我可看不太懂……”
“不妨事,电稿写的很白,看得懂的。”
慈安拿起折子,刚刚看了两行,便笑着说道:“嗯,英国人的这个折子写的好,都是大白话,我看得懂!”
这就是关某人体贴细心的地方了。英国人的这个“折子”,两宫皇太后于朝堂之上初览,势不能像在私底下那样子,由圣母皇太后一句句解释给母后皇太后听,要母后皇太后一个人就能看懂,译文就不好骈三四六,得大白话着来。
看着看着,慈安也怔住了:
“为庆祝联合王国和大清帝国建立正式的外交关系,表达女王陛下对皇帝陛下和皇太后陛下的敬意,联合王国下议院、上议院和枢密院通过决议。协助中国政府寻还自夏宫流出的部分器物。微意区区。以固邦谊。”
母后皇太后抬起头来,脸上表情,却是困惑多于激动――许多地方,她都不大明白,因此也就不大敢确定:自己想的,对还是不对?
“呃……这个‘夏宫’是什么?咱们中国,好像没有这么个地方啊?”
“回母后皇太后,这是洋人的说法――就是圆明园。”
慈安猛地一颤。声调立即变了:“圆明园?!”
“是。”
“那……什么‘协助’,什么‘寻还’――是说……咱们得自个儿派人去找吗?”
不等关卓凡答话,慈禧抢着说道:“场面话!其实就是要把从圆明园抢走的东西吐还出来了!”
“圣母皇太后圣明!”
慈安又是浑身一颤,轻声说了一句:“天爷!”
黄纱之后,两行眼泪,滑下面庞。
慈禧目光炯炯:“关卓凡,这究竟是怎么一回事?你细细说来!”
“是!”
顿了一顿,关卓凡说道:“回太后,此事之首倡者,是轩军海军助理总教习狄克多――在天津的时候。太后接见过狄某的。”
“狄克多?”慈禧想了一想,点了点头。“嗯,我有印象。”
“狄克多抵埠之后,亲睹轩军西法练兵,中国处处大兴洋务,深以为中国改革开放,方兴未艾,照此势头,不但中兴可期,将来亦必为世上最强大国家之一。狄某默谋,中国之未来,断不可侮,英吉利应早为先容,预留退步。”
“改革……开放?”
“是!”
“这个词儿……有点儿意思!这个狄克多,嗯,是个真正有见识的!”
“是!狄某得天语褒奖,必荣于华衮!”
顿了一顿,关卓凡接着说道:“狄克多的叔叔,叫做维克多,官拜海军上将,在英国的海军本部委员会,出任第一海务大臣,算是英国海军武职的第一人。”
母后皇太后很想问一问:狄克多他们家,侄子和叔叔,怎么姓氏不一样,名字反倒一样?
不过,慈安姐姐自知问了出来,十有七八,要闹笑话。再说,这也不是什么急务,不好拿来打断正题的,忍了忍,很辛苦地把这个问题咽了下去。
“狄克多给维克多写信,把自己的所见所闻,向乃叔详述,建议维某,游说朝廷大佬,‘由女王陛下政府出面,帮助返还从中国皇家园林中流出的器物’――嗯,这是狄克多的信上的原话。”
“狄克多以为,这是‘消弭仇恨,获取谅解,敦睦邦谊’之最佳路径。”
慈禧点了点头,说道:“狄克多是聪明人!实话实说,东西本来就不是他们的,他们吐还出来,也不会多么心疼,嗯,这叫‘惠而不费’!”
惠而不费――御姐挺爱用这个词儿的嘛。
“太后圣明!狄克多的想法,是最好由哪位大臣,向议院提交一份议案,议院通过了,此事便师出有名,台面上,也就更加好看了。”
慈安不能不问了:“这个‘议院’是什么呀?是不是就是折子上说的,什么‘下议院’、‘上议院’?”
“回太后,正是电文中的上议院、下议院。”
顿了一顿,关卓凡继续说道:“这‘议院’,亦称‘议会’、‘国会’。上议院之议员,皆为勋贵,下议院之议员,皆为士庶之俊彦。国家大政,国王付上议院议之,所谓谋及卿贵也;付下议院议之,所谓谋及士庶也。议决之后,议案上呈国王辰断。”
这段话,多少是有水分的。不过,现阶段,关于“议会”这个超敏感话题,只能说到这个份儿上了。
慈安说道:“啊,那不是和咱们的‘交议’差不多?”
人家的议会,和咱们的“交议”,可是差得太多了。不过,这个话题,暂不宜深入讨论,就此打住吧。
“是,太后圣明。”
“那……‘枢密院’又是什么?”
嘿,您问题真多。
“回太后,枢密院为国王备而顾问之用,有一点点像咱们的内阁。”
“嗯,大学士。”
关卓凡微微一笑,说道:“是,太后圣明。”
“哟,这么说,这个‘议案’,如果‘上议院’、‘下议院’、‘枢密院’通通都过了,台面上,还真是……好看!”
“是。狄克多之议,维克多深以为然。去年七八月份的时候,维克多便开始为此事奔走。太后晓得的,英国朝廷里边,海军部跟咱们的关系是最密切的,加上维克多一力推动,海军部乃成为此议案最重要之推手。”
“不过,这个事儿,海军部只在幕后使劲儿,自个儿并没有直接出面,而是找上了英国驻印度总督劳伦斯。”
(今天太忙了,略短,见谅)
*(未完待续