听着臣子们不着调儿的安慰,什么“圣天子百神呵护,自然早占勿药”之类,慈安一直费尽力气,强忍眼泪——她不是怕“失仪”,而是迷信,她相信,这种场合,如果放声儿,就会冲撞“痘神娘娘”,神仙不高兴,事情就不好办了。
下头的话,很快就没有什么新花样了,倒不是亲贵重臣们拙于口舌,而是大伙儿都晓得,皇上得的,是一种什么性质的病,也都晓得,自己说的,基本属于废话,“圣天子百神呵护”神马的,换一种说法,其实就是“听天由命”。
算啦,意思一下就行啦。
待所有人都叩过“喜”了,慈安开口说道:“大晚上的,把大伙儿叫过来,这一来呢,是替皇帝‘叩喜’——嗯,你们都有心了。”
顿了一顿,“这二来呢……”
说到这儿,不由自主,看了关卓凡一眼。不过,此时的关卓凡,虽然站着,却微微俯首,两个人的视线,并没有对上。
“呃,二来,有一个事儿,是一定要和大伙儿商量一下的。”
听到“一定”二字,所有人的耳朵,都竖了起来。
“大伙儿晓得的,”慈安说道,“目下,圣母皇太后正在天津,为先帝祈福,唉,我是不晓得,皇上‘见喜’这个事儿,到底要不要说给她听?”
下头鸦雀无声。
“按理说,”慈安继续说道,“儿子病了……啊不,是‘见喜’——儿子‘见喜’了,没有个不叫为娘的晓得的道理,可是——”
顿了一顿,叹了口气,说道:“如果说给‘她’听,那么,‘她’回来还是不回来呢?回来的话。为先帝祈福的事儿,就算半途而废了;不回来吧,隔着那么老远,心里着急。‘静心祈福’什么的,是无论如何……也谈不上的了!”
下头更安静了,呼吸可闻。
“总之,”慈安说道,“这个事儿。只要说给‘她’听,为先帝祈福的大功德,就算——唉,真是这样的话,不说先帝在下头如何,就是皇上——唉,身为人子,心里……也过意不去吧?”
顿了一顿,“所以,我是没有主意的了。真的说给‘她’听,恐怕,‘她’也是没有主意的。在场的各位,不是懿亲,就是重臣,都是与国同体的人,这个事儿,只好请大家伙儿,一起来拿个主意了。”
主意,主意。嘿嘿,一向拙于言辞的母后皇太后,这段话,说的跟绕口令似的。
下边儿的人。除了两、三个小年轻,大都是天底下一等一的人精,母后皇太后话中的意思,哪有听不出来的?
说什么“我是没有主意的了”,其实,“儿子病了。没有个不叫为娘的晓得的道理”,一句带过,接下来,反复申明的,都是“不叫为娘的晓得的道理”,则母后皇太后的“主意”,还用说么?
但是,“请大家伙儿,一起来拿个主意”,却绝不是走过场,这是为分摊责任,是把大家伙儿一起拉下水、栓到一根线儿上的“主意”。
关卓凡的“主意”呢?
还用说?人家是第一个进宫的,上头的丈母娘和下头的女婿,这两位不商量好了,能大晚上的把“大家伙儿”拉进宫里来?
谁都不说话,关卓凡也不说话。
恭王突然发现,已经“吾居炉火上”了。
今天“叩喜”的排名,庄王打头,自己次之,所以,母后皇太后提出来的这个难题,臣下的发言,就该庄王“打头”,自己“次之”。
可是,恭王晓得庄王这个人的,这种事儿,你就算把刀架到他的脖子上,他也是不肯第一个开这个口的;就算指名发问,他也只会反复说“宸衷独断,臣下何敢妄议”之类的话,*得急了,就说“臣愚昧,实在不晓得该怎么办?”
反正,打死也不肯承担“首倡”这个责任的。
自己呢?
庄王可以装傻,反正人家从来没有掌过权,没有办过差,打从娘肚子出来,就是个“恬淡王爷”,实在也没有义务承担这种责任。
自己呢?也可以装傻吗?
自己是做过议政王的人,是领班过军机的人,是独掌过朝政的人,且“退居藩邸”也没有多少日子,自己——唉,装不了傻啊。
恭王不能确定这种安排是不是关卓凡刻意的设计,但是——
他心里长叹一声:台上也好,台下也罢,我都被这个人绑的死死的!
君臣对晤,不可以长时间无语,养心殿东暖阁中,气氛沉重、压抑得叫人心慌。
郑亲王承志、礼亲王世铎、豫亲王本格,都是二十岁上下的小伙子,从未身处如此“天威不测”的环境中,跪在地上,身上的汗,一层一层往外冒,腿也开始打哆嗦了,有的人甚至觉得,自己就快撑不住了。
恭王终于打破了沉默。
他轻轻的咳了一声,说道:“母后皇太后厪虑甚是,臣亦以为,此事说与圣母皇太后知晓,徒乱慈意,却无大局无补。再者说了,圣母皇太后在天津,静心祈福,此时此刻,不仅是为先帝,亦是为今上。”
慈安眼睛一亮,说道:“对,对,六爷说的对!妹妹在天津的这场功德,也算是……替皇帝做的呀。”
下头的呼吸声,突然明显了起来——几乎人人都松了一口气。
恭王代表“懿亲”,亲贵既已表明态度,接下来,就该军机了。
“启禀母后皇太后,”文祥说道,“‘出天花’的最大关隘,在前头的一十八天,这一十八天挺过去了,圣躬即可望大安!一十八天并不算太长,过了一十八天,再报给圣母皇太后知晓,庶几不烦厪虑,似乎……更加妥当些。”
“一十八天?”
慈安怔了一怔,心头突然涌起莫名的希望,她掩饰不住脸上的欣喜,欢然说道:“对。对!文祥说的对,这真正是……嗯,‘老成谋国之言’!”
顿了一顿,微微仰起了头。由左而右,慢慢儿地看过去:“还有什么其他的看法吗?——如果有,一定要说了出来。”
东暖阁内,又安静下来了。
“既然没有更多的看法,”慈安说道。“那,这个事儿,就算‘公议’,就这么……定下来了?”
还是没有人说话。
慈安看向关卓凡,这一次,两个人的视线,对上了。
“好吧,”慈安缓缓说道,“那,就这么定了。”
顿了一顿。慈安又说道:“皇帝的情形,该叫你们瞧一眼的。不过,人太多了,一个个都到御前,当面儿给皇帝‘叩喜’,我怕皇帝的精神头儿……支持不住。”
沉吟了一下,说道:“这样吧,就是皇帝的几位嫡亲叔叔好了,看过了,再说给大伙儿听。也是一样的。”
“皇帝的几位嫡亲叔叔”——恭王、醇王、钟王。
就是说,“御前当面儿‘叩喜’”的人里面,不包括中枢领袖关卓凡。
恭王心里有些发慌:这是什么意思?
或者,“他”已经当面儿给皇帝“叩”过“喜”了?
不像啊。
在恭王眼里。醇王添乱子的本事,比办事儿的本事大;钟王,根本还是一个小孩子,帮不上什么忙的,如果入太极殿的,只有自己和这两个弟弟。那么,所有的责任,可都压倒自己一个人的身上了!
我不是白“退居藩邸”了?
不及细想,说道:“是,不过,臣以为,军机上……”
他本来想说,军机上,是不是也该出个人做代表?转念一想,这话太犯忌了,不能说!——我已经退居藩邸,一切关于军机的进退,绝不能再出于自己之口!
何况,军机上若出人,也只能是关卓凡,有什么理由,军机领班自己不进去,却叫排名更后的人进去?
还有,自己代表“懿亲”,入太极殿,不过是叔叔望候侄子的意思,军机却是代表政府,入太极殿,就隐然有“交代国事”——也就是“托付后事”的意思了——大大不祥!
也许,关卓凡就是因为这个,不入太极殿?
嗯,关卓凡确实是拿这个做借口,说给慈安听,自己不宜入太极殿的。
然而,这不是真正的原因。
真正的原因,是关卓凡“不敢”面对目下的小皇帝——恶疾缠身,辗转呻吟,形容可怖。
小皇帝的悲惨遭遇,始作俑者,就是关卓凡自己,面对自己一手c纵的“成果”,他无法全然摆脱良心的折磨。
不管有多少不得不为之的理由——这些理由,都可以上升到民族和国家的高度,可是,毕竟,小皇帝只是一个十几岁的孩子。
还是自己的情人的儿子。
那个信任自己、支持自己的女人的儿子。
不能不内疚神明。
唉,始作俑者,其无后乎?
这些,慈安不晓得,恭王不晓得,没有人晓得。
“不过,”一念既起,恭王便及时改口,“圣躬系四海之重,非近支宗亲可得专,睿亲王仁寿,辈分虽低,年纪最长,凡事……呃,端赖老成,臣请懿旨,派睿亲王同臣和醇郡王、钟郡王一起,入侍皇上。”
这几句话,明面儿上的意思,是“疏宗”也姓爱新觉罗,也与闻机密的权力,真实的用意却是:姓关的,老睿可是你的人——你别想把什么责任都推到我一个人头上!
不过,恭王的说头,也确实是光明正大。
慈安看了关卓凡一眼,见关卓凡微微颔首,于是点了点头,说道:“好,就按六爷说的办,仁寿,你也走一趟吧。”
睿王赶忙说道:“是,臣领懿旨!”
“太极殿就在养心殿后边儿,”慈安说道,“咱们不用走养心门、遵义门的兜圈子了,从养心殿后门如意门一出去,就是太极殿了,咱们就走如意门吧——拢共没几步路,也不用传轿了,走着去就好。”
站起身来,“你们四位,跟我来吧。”
“是。”“是。”
恭王打头,醇王次之,钟王再次之,睿王殿后,跟着慈安,出了东暖阁。
殿内余下的人,俯身“恭送”。
慈安等人离开后,东暖阁内,又沉默了下来。这个地方,君上不在,是不能够随便说话的,只能静静等待。
沉重的寂静。
幸好没有等太久,不过一刻钟多一点的时间,慈安等人就回转了来。
慈安重新升座,恭王等人,也重新回到自己的位置上,站的站好,跪的跪好。
“六爷,你给大伙儿说一下吧。”
“是。”
顿了一顿,恭王用十分肯定的语气说道:“皇上的情形,同脉案所述,是一模一样的。”
慈安越过醇王、钟王,看向睿王。
“臣等所见,”睿王说道,“与恭亲王无异。”
静默片刻,慈安轻声说道:“那……就跪安吧。”
*未完待续。