我到越南做什么,唐景崧说道,越南君臣,多有揣测。有人以为,我到越南,既是为刘默公办理‘私务’,那么,所谓‘私务’,无非两件,第一,采购一些越南出产中国紧俏的货物,运回国内,大发利市;第二,替刘默公搜寻一些越南的奇珍异宝――
顿了一顿,这个说法,大多数人皆以为然,因此,我初到越南的那段日子里,隔三差五的,总有人拿了些珍物,诸如佛顶石丹砂落红琥珀马蹄青箭头赤金之类,寻到了我,要同我做生意。
听众的脸上,都露出了微笑。
我看,郭嵩焘说道,真跟越人虚与委蛇的做些生意,也是不妨的,和光同尘,慢其提防之心。
筠翁说的是,唐景崧说道,临行之前,王爷亦许我便宜行事,我的行李中,也带备了足够的银两。不过,我想,我在越南,身份虽然含混,到底是天朝上臣;而且,也不是我一个人的事儿――里边儿还夹着刘默公。
顿了一顿,若越人留下了一个唐刘宾主贪嗜财货的印象,今后越南‘有事’,我和刘默公说话,在越人那儿,分量就轻了。因此,来勾当生意的,我都客客气气的拒之门外,宁肯叫他们胡乱的猜测下去。
郭嵩焘不禁动容,不错,不错!维卿,还是你的眼光长远,想的周到!
心里暗道:王爷挑这个年轻人做越南采访使,还真是有些道理啊。
筠翁谬赞。唐景崧说道,说到‘眼光长远’,一切一切,我都是秉承王爷的钧命做事情的。
关卓凡微笑不语。
还有更有趣的,唐景崧继续说道,有人以为,唐某人既不为财货而来,那么,刘默公大约是对越女的温柔乡情有独钟了――唐某人到越南,是替东翁选色征歌来了。
不止一位听众,脸上露出了微微的骇笑。
就连越南的国王――嗯,目下在位的越南国王,年号‘嗣德’,咱们就叫他‘嗣德王’好了。
微微一顿,这位‘嗣德王’,辗转派人给我带话,说他可以从宫女之中,挑选容德俱佳者,赏给刘默公二名,赏给我一名,‘以奉箕帚’。
啊?
听众们脸上的骇笑,变成了难以置信的神色。
哦,对了,唐景崧说道,这位嗣德王,拢共有三百多位妃嫔。
我靠。
文祥不由长叹一声,说道:怪不得越南的国势,江河直下,难以收拾!如此君臣――
摇了摇头,打住了。
唐景崧微微点头,说道:说起来,这位嗣德王,还颇有好学之名,阮朝历代国王,单论文字上的功夫,他大约算头一号了。另外,嗯,似乎也还勤政。批阅奏折,尤其仔细,有时候,批阅的字数,比奏折本身的字数,还要多。
顿了一顿,嗣德王确实妃嫔众多,不过,似也不尽为了贪享女色,也是为了王嗣着想――他已经快四十岁了,尚无一子一女之出。
听众们相互交换着眼色。
唐景崧补充了一句,不是没养住,是根本就没有诞育过。
听众们的神情,愈加意味深长了。
维卿,曹毓瑛问道,这位嗣德王,你见过吗?
见过,唐景崧点了点头,不过,不是正式的觐见。
顿了一顿,国王该不该见我,越南朝廷上下,议论纷纷,莫衷一是。后来,协办大学士潘清简一力主张,不管唐某人来越南做什么,总是天朝上臣,且为云贵总督之幕宾,身份特别,关乎越南利害,应该接见也必须接见!只不过,接见的过程,尽量低调些,不对外公开就好了。
这位潘清简,许庚身说道,看来起,倒是个有见识的。
是!
顿了一顿,唐景崧摇了摇头,不过可惜了!
可惜什么呢?
唐景崧晓得听众们的疑问,说道:可惜什么,容我迟一点儿再向各位回禀,先说说我见嗣德王的情形。
接见的地点,在王宫御花园,我和嗣德王,都着常服――这是事先说好的,都不着朝服,免得彼此尴尬。
我是天朝上臣,自然是不跪的,只是长揖为礼。嗣德王十分客气,颔首回礼,然后便说‘先生请坐’――之后,由始至终,皆呼‘先生’而不名。
嗣德王的举止动作,算是洵洵儒雅;说话嘛说什么我听不大懂,不过,声音既轻,语速又慢,咬文爵字,甚至略有一点儿拘禁――这是听得出来的。
脸色不算好,又青又黄,夹杂着一点红晕――是那种病家才有的红晕。
嗯唐景崧斟酌了一下,说了出来,就是那种纵欲过度虚淘了身子的脸色。
听众们心想:三百多妃嫔啊,不管是为了子嗣,还是为了别的神马的,日夜挞伐,铁打的身子骨儿,也受不了啊。
还有,唐景崧慢吞吞的说道,因为是在户外,光线甚好,我觑的清楚,嗣德王的脸上,有许多麻点――是那种天花痊愈后留下的麻点。
顿了一顿,坊间一直有这么一个说法,正是因为幼时‘出天花’,烧竭了精源,嗣德王才无嗣的――看来,这个传言,不算空穴来风。
这是非常重要的信息――单单这一条,唐景崧的越南之行,就是值得的了!
维卿,关卓凡说道,我插一句,嗣德王年近不惑,依旧膝下荒凉,有没有做什么万一的准备?
关卓凡说的万一,众人都晓得是什么意思――或者嗣德王一辈子都生不出子嗣来,或者,突然暴病,龙驭上宾,那么,王位谁属呢?
有!唐景崧说道,嗣德王认了一个侄子做养子,不过――
顿了一顿,对于这位已封了瑞国公的侄子,嗣德王似乎不大中意,而且,朝中重臣,除了潘清简之外,别的人,都不喜欢他。
怎么?文祥问道,这位瑞国公,有什么失德的地方么?
那倒没有,唐景崧说道,瑞国公年幼的时候,嗣德王还是很喜欢他的;可是,逆料不及的是,瑞国公年纪愈长,愈是‘洋派’――这也罢了,关键是,他和法国人走的愈来愈近了。
啊
这么一说,大伙儿都明白了。
照目下的情形,唐景崧说道,极有可能,嗣德王还得再认一个两个养子。
这也是非常重要的信息!
这不是我一个人的判断,唐景崧说道,越南朝廷上下,宗室重臣,许多人都持此看法,譬如武显殿大学士阮知方,酒酣耳热之际,就亲口对我说过,他曾经密奏王上,应该至少认养三位王子,万一王嗣不继,方能择贤而立,不然,嘿嘿,就‘只好一棵树上吊死了’。
顿了一顿,这位阮知方,在‘四柱大学士’之中,虽然排名第三,不算首辅,目下却正当时得令,算是朝廷里数一数二的人物了。
关卓凡微笑说道,维卿,你的交游,广得很啊――好!
唐景崧笑道,王爷派我‘越南采访使’的差使,当然不仅仅去‘采访’贩夫走卒的,景崧不敢辜负王爷托付。
嗯,关卓凡微笑说道,我打了岔了,维卿,你接着说下去吧。
不,不算打岔――唐景崧说道,嗣德王对瑞国公不满,不满在一个‘洋’字;越南国势败坏,也败坏在一个‘洋’字,嗣德王对这个‘洋’字,已经到了闻之色变的地步了!我留意到,但凡提到‘洋’或‘富浪沙’,嗣德王的嘴角,便要轻轻扯动一下,似笑似哭,古怪的很。
微微一顿,‘富浪沙’即‘法兰西’,越南人将‘法兰西’译作‘富浪沙’。
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