第九百三十九章

    如今，看似是已经搬掉头上大山，当家做主的尔芙，内心深处隐藏着的压力，其实并不轻松，已经过世的乌拉那拉氏就如同一片挥之不去的阴云般笼罩在她的头上，这种压力并非来自外界，而是来自于她心里太过正直的三观。

    在受婚姻法保护的一夫一妻制时代，她是彻头彻尾的小三。

    小三，对于一个女人来说是最不光彩的名头，哪怕是她已经脱离开那个时代，到了这个三妻四妾平常事的封建统治社会生活，但是从小就深刻烙印在她心底的那种价值观，还是让她难以将自个儿的位置看得那么理所应当，如同她从初到四爷府时的避宠，再到她躲在西小院自个儿营造的桃花源逃避现实一般，即使是现在乌拉那拉氏化身白骨，掩埋在冰冷的坟墓中，又曾经做过无数伤害她、伤害她子女的阴狠事情，她仍然难以忘却她心底对乌拉那拉氏的那份抱歉。

    正是因为如此，她处处想要和已经过世的乌拉那拉氏比较。

    在旁人看来，她这种做法是太过不理智了，但是真正置身在这样的处境中，她简直是不可自控地走在这条明显不正确的路上，而且她并非没有意识到这一点，只是她心底藏着的社会价值观在一直给她找寻各种理由开脱，比如她时刻不忘乌拉那拉氏，无非是不希望自个儿重蹈乌拉那拉氏的覆辙。

    此时，亦是如此。

    当诗兰提起她似乎太看重乌拉那拉氏在府里留下的影响时，她的潜意识又一次钻出来，替她找了个再合理不过的借口，她嘴角噙着一抹苦涩的笑容，眼底流露出几分无可奈何的叹气说道：“不当家不知柴米贵，府里这么多人都指着我这手里头的这把大钥匙吃喝穿戴，我不能不时刻小心提醒自个儿节约勤俭些。”

    就这样，她轻易打发了还想要再劝说几句的诗兰，按下了心里头乱糟糟的联想，又一次将注意力放在了各处送过来的账本上。

    大厨房的账本，绝对是这些账册中最厚的一卷。

    她随手拿过大厨房那册还沾着些许油污的账本翻了翻，连里头的细账都没看一眼就直接翻到了最后一页的结余上。

    她是个很喜欢给自个儿忙里偷闲的人，为了能获得更多休息时间的她，每到月初都会让和毓秀姑姑一块管着公中账目的诗情给府中各处送去一份足够各处开支的预支款项。

    这份预支款也是根据各处上月花费的总额定下来的。

    基本上能保证各处月末剩下三成结余，而到月末各处交账本上来给她过目的时候，她也习惯性地会先去检查结余，以此来分析、判断各处管事的贪墨情况。

    因为府里头的开支大部分时间都是可以固定下来的，除非是出现特殊状况，比如说一些特定节日，四爷会交代下来要在后院举办宴会，这样大厨房那边的开支就会出现增加，而有时四爷也会赏给府中女眷裁剪几套新衣等等的这种小恩惠，这样针线房那边就会比往常多出一份开支，除此之外，这各处每月的结余基本上都会相差不多。

    当然，尔芙也没有严苛到锱铢必较那个程度，她还给底下人都预留出了一些灰色地带，毕竟水至清则无鱼，世人皆有私心，她不能要求所有人都能做到清廉到两袖空空，因为肥肉在谁手里拿着，手里都会要落得一层油。

    比如说厨房当差的人，那就是会比其他人胖些。

    因为她们甭管是做着多么粗重的差事，哪怕是个烧火丫头，这都不会在嘴上亏着自个儿，大厨能吃到燕窝鱼翅，小厮打杂，也能吃白面馒头吃到饱，炒菜锅里，剩下的那层油就够他们炒上两个小菜、烫上壶酒了。

    再比如针线房伺候的宫女，她们的帕子、绢花就是会出挑些。

    因为给各院主子裁剪新衣留下的那些边角碎料，各院主子肯定不会跑过去要，肯定会落在她们的手里头，这手巧的绣娘就是用这些裁剪下来的碎料，拼一拼、对一对，也能绣出一身不错的衣裳，专门帮绣娘分线的小宫女，也能从绣娘挑剩下来的碎布条里，中上几块更零碎些的细棉布、轻纱，偷偷给自个儿绣上几块帕子、扎上些小巧精致的绢花，要是赶上哪位主子裁剪礼服，兴许还能落下几缕金丝银线呢。

    而负责府中灯油火耗这些必备品的管事嬷嬷和宫女那边，她们房间的烛火就是会亮一些，到了冬天，房间也会比其他人暖和些。

    因为守着库里那么多东西，谁也不会在乎多点几盏蜡烛这样的小事，单单是给各院主子那边换下来的蜡烛头，也足够她们将房间打造得亮堂堂的了，更甭提冬日里成车成车拉过来的各类木炭了，除去给各院主子送过去的红箩炭、银丝炭这种贵价货，黑炭还不是他们想要用多少就用多少的。

    这就是灰色地带，她留下来的这条灰色地带就是想要让这些打着贪墨公中主意的婢仆都能有所收敛，只要是不超过这道线，那么她就做个糊里糊涂的嫡福晋好了。

    她也确实没有能力改变人心中的贪婪本性。

    只不过偏偏有些人就是喜欢蹬鼻子上脸地挑战她的底线，比如眼下她翻看的这册大厨房送过来的账目。

    她刚刚还带着几分笑意的脸上，已经是一片铁青。

    这实在是不能怪她太气愤，按照每月各处都会结余三成的预支款数，大厨房那边最后给她来个赤字，竟然还外欠着她名下便利坊的半个月蔬果肉蛋钱，这就太过分了些。

    虽说冬日里，这各种青菜的价格都要比其他季节高一些，可以已经便利坊提供的蔬菜都是从已经改良过的暖棚采摘，价格并不是太虚高不下，连一般寻常百姓人家都能买上几斤来解解馋，这大厨房那边怎么也不可能将三成结余都花费掉，最重要的一点就是这个月府中没有庆典、宴会，连揽月楼那边的各种开支都是直接走正院这边的小厨房，一切开支都是尔芙自掏腰包支出的，可是大厨房还是这么大义凛然地将所有结余都扣下了，这如何能让尔芙不生气，要知道大厨房那边负责府中各处吃喝嚼用，每月的开支都是很大一笔数目，三成结余，看起来好像不多，其实足够在城边京郊买上十几亩好田了。

    尔芙气呼呼地合上了账册，直接丢在了书案抽屉里。

    她也不说是盖了私印送回去，更不说是送去前院给账房细细核数，直接就对着身边伺候的白芷吩咐道：“稍后，你让毓秀姑姑塞个不起眼的小太监到厨房那边去，我发现这大厨房的掌勺大厨刘胖子的身材是越发壮硕了，估计是又找到什么来钱道了，虽说我在乎这仨瓜俩枣的事儿，却也不能让他一人吃独食，抓出他的小辫子，也给咱们府里底层的小宫女、小太监好好改善改善伙食。”

    这刘胖子是四爷从阿哥所出来时候，特地从阿哥所膳房带出来的老人儿了，一向和东小院的那位大李氏走得比较近，只不过因为四爷格外喜欢刘胖子的手艺，尤其是刘胖子做的那道珍珠圆子，绝对是四爷的心头最爱，基本上是每隔三五天就要单独叫刘胖子往前院送一次的程度，所以不管是之前的乌拉那拉氏，还是现在的尔芙都没有动他，可是现在刘胖子是越来越放肆，便是他能做出龙肝凤脑来，尔芙也绝对不允许他继续占着大厨房掌灶大厨的位子了。

    至于说四爷的口舌之欲，那就只能让四爷忍忍了。

    左右四爷也并不是个讲究享乐的人，相比起尔芙来，估计四爷才是最节俭的人，谁能想象得到身为亲王的皇子四爷在府里头的时候，连件最普通的缎子衣裳都不舍得穿，清一色的细棉布衣裳，洗褪色都不舍得丢，非要穿破得连缝补的必要都没有，这样才肯让人丢掉，这也亏得这时代的织布技术、印染技术都不算发达，不然就四爷这性格，估计要是在现代，他这三五年、十来年都未必能有机会穿上一套新衣了。

    想想这点，尔芙也是钦佩不已。

    起码换做她的话，从小就是锦衣玉食的生活，连穿衣裳都有小太监上前伺候，她肯定做不到四爷这样，不过也幸亏是四爷这样一位勤俭到极致的亲王以身作则，不然她想要在府里头推行节俭这种事，那估计是连一天存在的必要都没有就被推翻了，毕竟名门望族都是很讲究排场的，连府里头伺候的丫鬟婆子都得穿着体面，哪能允许尔芙这种抠抠搜搜的做法呢，也正是因为四爷本就是个节俭的人，她才不担心四爷吃不到那道珍珠丸子会翻脸，估计她要是告诉四爷，刘胖子借着那道珍珠丸子的拿手菜就大行贪墨公中的事，四爷活吃了刘胖子的心都有了，为了不给四爷插手内院琐事的机会，她决定要快刀斩乱麻，只要拿到刘胖子贪墨公中的把柄就直接将他轰出府去。

    只是是人就有预料不到的事情。

    毓秀姑姑那边很快就将人手安插进了大厨房，那是个很机灵，又很会说话的小太监，一手刀工，比起在厨房里当差有些年头的帮佣都要厉害，很快就混到了刘胖子的身边，专门负责替刘胖子剁肉馅这种比较辛苦的活计，也彻彻底底成为了刘胖子的心腹，全过程都不需要半个月，但是调查的结果发现，贪墨公中的人，却并不是刘胖子，也没有人贪墨公中，而是有人太过偏好精雕细琢的佳肴美味了，致使大厨房那边的开支屡屡超支，偏偏这个人还不肯自个儿出钱买食材，身份也太尊贵，刘胖子得罪不起，他又一直和东小院的大李氏走得比较近，所以尔芙身边的人没有一个愿意替他在尔芙跟前说句好话的，这才造成了自个儿贪墨公中的误会。

    “原来是这么回事，那倒是我误会他了。”得到探子的回禀，尔芙有些脸红地抹了抹脖颈，虽然没有人会戳她的痛脚，更不会有人将她想要把刘胖子赶出府的事情宣扬出去，可她自个儿还是会为自个儿的偏见，而觉得对不住刘胖子，她伸手接过诗兰递过来的热茶抿了口，轻声呢喃了一句，低声吩咐道，“挑个合适的时候，他那边不太忙就让他过来亲自说说这事，也怪我没有仔细查清楚细账就有了先入为主的判断，幸亏没有一看账本就将人轰出去，不然就更丢脸了。”

    说完，她又让诗兰将那册扔在书案抽屉里的账本找了出来。

    尔芙可是打定主意要好好看看是谁这么不要脸面，爱吃爱喝不是那人的错，但是这么大大咧咧地占公中便宜，任由底下人背黑锅就太不地道了些。

    当然，她心里也有了怀疑目标，那就是佟佳氏。

    因为在佟佳氏进府前，府里头从来没有出现过这样的事情，各院女主子也都接受了超出份例外食材要自行购买的这种设定，所以就算是有些人讲究吃喝，也从未出现过让大厨房那边买单的事情，那这个人自然而然就没有其他人可以怀疑了，只能是初入府，还不适应府中规矩的佟佳氏了。

    不过她也并不是特别生气，毕竟佟佳氏的位分摆在那，又是出身名门的大家闺秀，模样也足够出挑，虽说现在在四爷跟前算不得是太得宠，却也是个新人来的，难保没有盛宠的那天，所以按照各府明面下的规矩，这样的女眷进府以后，便是尔芙这样的正房太太不吩咐，底下那些当差的婢仆，也都是要自发地好吃、好喝、好穿、好戴地娇惯着的，免得得罪了新人，让这股不知道什么时候刮过来的枕头风，将他们这些伺候人的婢仆给收拾了。

    正是考虑到这点，尔芙没有觉得佟佳氏的做法出格，只要她以后不再做这样的事情就好了，毕竟这国有国法、家有家规，要是人人都效仿她，那府里头才刚刚有序的小日子就又要乱起来了，可惜并非所有人都会认同尔芙定下来的规矩，尤其是出身高贵、最是讲究享乐的佟佳氏。